王仙芝和黄巢领导的农民起义，在波澜壮阔之后走向了终结。王仙芝、黄巢、朱温、当时一起搞起义，王仙芝，黄巢被后期史书列入《贼寇传》而朱温被后代史学家列入《帝王传》不惜笔墨大肆渲染，虽然曾在一个锅里吃饭，人生际遇竟然云泥之别。虽然这场起义之后，大唐王朝看似获得了短暂喘息之机，但这不过是这个庞大帝国的回光返照罢了。因为在一次次对百姓的冷酷摧残以及连绵不断的起义冲击下，唐朝进行自我改革、延续生机的时间窗口已然彻底关闭。历史的车轮无情地滚滚向前，李唐王气已经黯然神伤。就这样，五代十国那动荡混乱的乱世大幕，缓缓拉开。

在五代的历史长卷中，后梁的故事率先登场，而故事的核心人物，便是亲手将辉煌的李唐王朝推向覆灭的朱温。号称“晚唐屠龙刀”

地处苏北的名城徐州，在中国历史上堪称著名的帝王之乡，有着“千古龙飞地，一代帝王乡”的美誉。这里仿佛是开国皇帝的摇篮，其中最为人熟知的，当属那位吃饭耍赖、还往儒生帽子里撒尿的刘邦。两汉时期的二十多位皇帝，祖籍都在徐州。除了刘邦，还有南朝宋武帝刘裕，五代时期南唐的列祖李昪。而提及五代十国，还有一位出生于徐州的皇帝，他就是一代枭雄朱温，五代第一个朝代——梁朝的开国太祖。

唐宣宗大中六年十月二十一日的夜晚，朱温出生在砀山五沟里。他的祖父朱信、父亲朱诚，都是乡下以教书为生的先生。号“朱五经”，在世时常说：

“我生平熟读五经，依赖这个养家糊口，三个孩子当中只有长子朱全昱跟我相似，次子朱存，三子朱温，这两个小的不学无术，长大之后、肯定没什么出息，也不知道我们朱家将来会是什么样的结局！”

三个孩子逐渐长大，入不敷出，朱老头整天郁郁寡宽，不料抑郁成疾，竟然一病不起，撒手人寰了。更惨的是，他死后，家徒四壁，朱家连丧葬费都凑不齐，亏了亲族邻里慷慨解囊，这才将老头儿草草的安葬了。家境贫寒，父亲早早离世。朱温便和两个哥哥朱全昱、朱存，无奈之下跟着母亲王氏，寄住在萧县的富户刘崇家中。母亲王氏靠给人家做活维持生计。

朱温的大哥朱全昱，性格憨厚朴实，为人老实本分。而朱存和朱温却性格凶悍，尤其是朱温自小体格健壮、擅长骑射，但厌恶农耕劳作，常以“豪雄”自诩，好勇斗狠，乡邻多视其为游手好闲的问题少年，狡黠且不安分。由于小时候缺乏严格管教，再加上他自身性格的缘故，朱温逐渐养成了一些不良习性，手脚不太干净，老是爱偷东西。刘崇十分讨厌这个调皮捣蛋的孩子，经常拿着大棍子教训他。有一次，朱温跑去村头赌博，结果技艺不精，输得底儿掉。他身上没钱，便偷偷摸摸地溜回刘崇家，偷了刘家的大锅，打算拿去换钱。可朱温的“手艺”还不够娴熟，背着锅还没跑出院子，就被刘崇逮了个正着。刘崇气得火冒三丈，大骂：“朱三，看我今天不打死你！”

好在刘崇的母亲与刘崇态度截然不同，她非常喜欢朱温这个野孩子，赶忙出来制止，朱温这才逃过一劫。朱温虽说不擅长干农活，却擅长骑射。他经常和二哥朱存外出打猎，射死几只野鸡野兔，拿回来献给刘家，母亲也能跟着分一些。刘崇吃到野味，自然对朱温脸色好了些。刘母心疼朱温，还经常给他梳头。刘崇曾数落母亲多管闲事，刘母却对刘崇等家眷说：

“你们可别小瞧了朱三，这孩子面相与众不同，将来必定能成就大事。好好对待他，日后咱们刘家说不定还能跟着沾光呢。”

众人听了，都哈哈大笑，根本不相信。这便是朱温童年的故事。

以朱温这样的家境、为人和能力，如果生在太平盛世，他大概率会成为一个在乡野间无所事事、游手好闲的无业游民。运气好点儿的话，或许能娶个老婆，生一堆儿女，平平淡淡地过一辈子，绝无出人头地的可能。可命运弄人，他偏偏生在了乱世。而且，乱世恰恰是朱温最能如鱼得水的舞台。历史事实表明，像朱温这种不务正业的流氓无赖，在乱世中获得成功的概率高得惊人。中国历史上的开国皇帝里，这样的人不在少数，比如刘邦、刘备、石勒、刘裕、陈霸先、王建、郭威、朱元璋等等。五代十国的开国君主，也基本都出身社会底层。这是因为社会底层出身的枭雄，相对更了解民间百姓的疾苦，所以他们往往能客观地顺应社会生产力发展的需求。正所谓“得民心者得天下”，就是这个道理。

唐朝末年，天下大乱，王仙芝和黄巢带领着活不下去的农民，发起了规模浩大的起义，影响极其深远，整个关东地区都为之震动。萧县离山东很近，朱温自然也听闻了黄巢起义的消息。他心想，与其在这里受刘崇的窝囊气，倒不如趁着年轻出去闯荡一番，至于生死，就听天由命吧。朱温把自己的想法告诉了两个哥哥。大哥朱全昱不想出去，以他的性格和能力，出去了也难以混出名堂。二哥朱存却和朱温想法一致，于是兄弟二人便把母亲托付给大哥照顾，而后告别母亲，北上投奔黄巢的农民起义军。这一年，朱温二十五岁。世间的事情就是这么巧合，同样出身社会底层的明太祖朱元璋，也是在二十五岁时参加了郭子兴的起义军。

在那兵荒马乱的岁月里，朱温的能力得到了充分施展。他跟着黄巢进军河南，南下江东，转战两浙，进入福建，攻打广州，屡立战功，因此得到了黄巢的重用和提拔。然而，朱温的二哥朱存在攻打广州时不幸战死，留下了两个孩子朱友宁和朱友伦。

黄巢进入关中之后，朱温投降了唐将王重荣，朱温以母亲姓王为由，认王重荣为“舅舅”，建立私人纽带以巩固地位。这一行为让王重容更加信任他，并调转矛头镇压黄巢起义军。

但好景不长，形势很快急转直下。投降朱温的王重荣率先发难，再次归附唐朝，唐军大举进攻，黄巢的大齐政权摇摇欲坠。朱温不愧是一代枭雄，眼光极为毒辣。他深知黄巢大势已去，自己当初参加义军，追求的不过是个人的荣华富贵。既然黄巢不行了，那就另寻高枝。朱温听从手下谋士谢瞳的劝告，投降了唐朝。唐僖宗任命朱温为招讨副使，授予宣武军节度使等职，并承诺收复长安之后，即刻让他赴任，还赐名朱全忠。

黄巢被赶出长安后，唐中和三年七月，朱温意气风发地来到汴州，成为一方诸侯。此时黄巢还在河南一带流窜，所以朱温积极招兵买马，以防不测。不过，汴州地处四战之地，周边强敌众多，朱温不得不打起十二分精神来应对。

朱温的北方，有华州的义成军节度使王铎；怀州的河阳三城节度使诸葛爽；东北方向，有郓州的天平军节度使朱瑄，兖州的泰宁军节度使齐克让，青州的平卢节度使王敬武；东边，有徐州的武宁军节度使时溥；南边，有淮南节度使高骈；西边，有许州的忠武节度使周岌。此外，朱温的北方，还有凶悍的李克用。可谓众敌环伺。“处四战之地，与曹操略同，而狡猾过之。”这些人名义上都是唐朝的忠臣，可实际上个个心怀鬼胎。他们见唐朝积弱不振，都想趁机扩充自己的势力，截留地方赋税，自己掌控赏罚大权。不过，王铎是以宰相身份兼任节度使，还算得上是朝廷的人马。

朱温刚到汴州，人生地不熟，便主动拜王铎为靠山，送了不少钱财给王铎。王铎觉得朱温这人可靠，便对他十分倚重。

朱温主政宣武军后，很快成了大财主。他还有些孝心，派人去萧县刘崇家，接还在那里为奴的母亲和大哥进城享福。为了在汴州人面前风光一把，朱温在城外举行了盛大的欢迎仪式，汴州百姓纷纷挤到城外看热闹。朱温迎母的佳话，一时间轰动全城。在府中设家宴时，朱温恭敬地献上美酒给母亲。王氏边哭边饮。朱温因为高兴，多喝了几杯，无赖本性开始暴露。他笑着说：

“父亲朱诚读了一辈子书，到最后也没考上进士，没想到他儿子居然当上了节度使。父亲如果在地下有知，也该为我高兴。”

朱温竟然敢取笑去世多年的父亲，王老夫人心里很不痛快，过了好一会儿，长叹一声说：

“阿三，你能有今天，确实了不起。但你的为人，做母亲的再清楚不过。你的德行，未必比你父亲强。还有你二哥朱存，身死蛮荒之地，留下儿女孤苦伶仃，你却视而不见。传出去，你脸上也无光。”

朱温听了，羞愧得无地自容，哭着认错：

“是我错了。我一定接回二哥的遗孤，让他们过上好日子。”

随后，朱温派人把朱存的两个遗孤以及其他朱氏家人都接到汴州。因为刘母曾经善待自己，出于面子，他重重赏赐了刘崇，刘崇后来还当上了商州刺史。

朱温的人生经历本就充满传奇色彩，然而，让后人熟知且感到不可思议的，并非他的战斗历程，而是他的爱情故事。朱温后来当上皇帝之后，荒淫无度，连自己的儿媳妇们都不放过，后人大多认为他是个淫贼。可令人难以理解的是，像朱温这样生性暴虐的人，竟然有一位温柔善良的妻子张氏。在封建社会，妇女地位低下，一般都没有正式名字。张氏的贤惠程度，比起以贤德著称的东汉明德马皇后（马援之女）、唐朝长孙皇后等人，毫不逊色。更让人惊讶的是，朱温生性残暴好淫，却对妻子张氏百依百顺，从无二心。事实上，朱温的淫乱行为是在妻子死后才开始的，妻子在世时，他堪称模范丈夫。

张氏的父亲张蕤，是唐朝的宋州刺史，而朱温出生的砀山，正是宋州的辖区。地方长官的传闻轶事，向来是普通百姓平时津津乐道的话题。朱温也听闻过张小姐的美貌与贤惠，他对二哥朱存说：

“以前汉光武帝曾说，做官要做执金吾，娶妻当娶阴丽华。以后我也要娶到这位张小姐。”

朱存哪里相信他这话，嘲笑他是癞蛤蟆想吃天鹅肉，还说：

“河边有水，你先去照照自己的德行。”

朱温后来参加起义军，心中依然念念不忘张小姐，总想着有朝一日能与她相遇，成就美好姻缘。立誓“必娶此女为妻”，成为其发迹动力。朱温一直到了而立之年，还未娶妻，始终在苦苦等待张氏。也许是朱温的执着感动了上天，他在黄巢手下担任同州防御使时，遇到了沦为难民的张小姐。朱温激动得差点哭出来，直呼：

“这是上天赐给我的啊！”

随后，朱温以极其正式、隆重的礼节迎娶张小姐过门，张氏成为了朱温的正妻。

朱温是五代时期著名的狠角色，治军严厉，赏罚分明，但在温柔婉约的张氏夫人面前，却极为温顺，言听计从。这种性格上的巨大反差，不仅让后人对张氏夫人肃然起敬，也让人们在痛恨朱温罪恶的同时，不禁对朱温多了几分别样的感觉。

朱温主政宣武军之后，开始着手进行治理和建设。要想成就大事，身边没有几个得力的谋士可不行。朱温先是得到了前台州刺史李振。李振离开台州逃归长安时，路过汴州，被朱温盛情挽留，聘为从事。朱温继续四处发掘人才，运气也着实不错。他在汴州发现了一位名叫敬翔的奇才，敬翔是唐中宗时平阳王敬晖的后人，祖辈大多在大郡担任要职。敬翔饱读诗书，文笔极佳，史称其“尽心勤劳，有经国济世之略”，可惜他多次科举都未考中，生活穷困潦倒，无奈之下只好来到汴州，投靠同乡观察支使王发。王发虽然收留了敬翔，但对他并不优待。时间一长，敬翔囊中羞涩，生活日益窘迫，为了生计，他只好靠给别人写文章来换口饭吃。因为敬翔文笔好，写出的文章常常有精彩语句在坊间流传。朱温虽然没什么文化，大字不识几个，但喜欢听别人讲解文章，也听闻了敬翔文笔好的名声。朱温打听到敬翔寄住在王发府中，便告诉王发：

“我听说你手下有位奇才，你把他请到我这里，我要重用他。”

朱温和敬翔见面之后，朱温问道：“我听说先生常读《春秋》，请问《春秋》里都记载了些什么？”敬翔侃侃而谈，说《春秋》记载的无非是诸侯之间争权夺利、相互杀伐之事，言语间神采飞扬。朱温担心敬翔是个迂腐的书呆子，便想考考他对军事的见解，又问：“《春秋》里记载的兵法，能运用到当今之事吗？”敬翔笑道：“兵者，诡道也，应变如同走马灯，灵活多变者胜。《春秋》里的古法，未必适用于今日。”朱温听后大喜，对敬翔委以重任。此后朱温对敬翔“言听计从”，视其为军政决策的核心智囊，甚至称“纵使张良、陈平复生，也难转祸为福”以此表示对其倚重。

此时，朱温手下文有李振、敬翔、谢瞳、刘捍，武有庞师古、葛从周、张归霸、霍存等人，再加上军队战斗力强，能征善战，在中州地区堪称强大势力。

不过，要论起各镇的地势，五代十国时期，最为突出的当属河东地区。河东地区北靠大漠，南临中原，进可攻、退可守，战略优势十分明显。五代中有三个王朝都是从河东发家的，由此可见河东地区地位的重要性。

中原地区自古就是兵家必争之地，易攻难守。朱温的处境和三国时期的曹操颇为相似，都占据黄河以南地区，北方有强大的敌对势力。唯一不同的是，曹操面对的是外表强大、内心怯懦的袁绍，而朱温面对的则是能征善战的沙陀人李克用，以及李克用的儿子李存勖。

朱温曾经有过一次绝佳的机会可以除掉李克用。唐中和四年五月，李克用追击黄巢，路过汴州，准备在此补充粮草后再战。朱温觉得机会来了，便设计想要杀掉李克用。结果李克用命不该绝，在风雨交加的夜晚成功逃脱。朱温捶胸顿足，懊恼不已，这次真是偷鸡不成蚀把米，把李克用给彻底得罪了，以后别想有安宁日子过了。

李克用逃出生天后，曾上表朝廷，请求责罚朱温。唐僖宗知道李克用和朱温有仇，但朱温对唐朝的功劳也不逊色于李克用，两边他都不敢轻易得罪，只好好言劝慰，加封李克用，还在河东地区给他多划了几个州的地盘，李克用这才暂时作罢，打算日后再找朱温算账。

此时的朱温，还没闲工夫去理会李克用，因为他身边那帮爱惹事的势力，比李克用的威胁更大，朱温决定先把他们一一铲除。芝兰挡路不得不除、朱温觉得义成军节度使王铎实力相对较弱，便时不时地找王铎的麻烦。王铎本就是个圆滑之人，知道自己不是朱温的对手，生怕哪天被朱温吞并。唐中和四年十月，王铎上表朝廷，请求唐僖宗给他换个地方任职。唐僖宗对这些地方上的破事儿也懒得管，便把王铎调任为义昌军节度使。义昌军节度使杨全玫在沧州日子过得挺舒坦，哪里肯让王铎来取代自己呢？于是他想出了一个歪主意。杨全玫知道魏博军节度使乐彦祯的儿子乐从训为人残暴，便挑拨乐从训去杀王铎。乐从训贪图王铎的财物和妻妾，果真带着数百江湖强人，杀了王铎，抢走了他的财物后扬长而去。

此时，已经在成都待腻了的唐僖宗李儇，正准备返回京城长安。得知王铎被杀的消息后，他也无可奈何，自己都不知道还能活多久呢。唐中和五年正月，李儇启程离开成都，北上回长安。可当他看到长安城中荆棘丛生，满目疮痍，瞬间心凉了半截。当然，这些都还不是最要紧的。最让李儇窝火的是，黄巢虽然被剿灭了，但自安史之乱后就存在的关中藩镇割据局面，不但没有得到改善，反而愈演愈烈。唐朝中央政府实际能控制的，不过是河西、山南、剑南、岭南等数十个州，而且朝廷在各个藩镇中的威信已经荡然无存，对他们完全失去了控制能力。关中的各个藩镇自行处理藩镇事务，只不过把李儇当作一尊泥菩萨供着，每年象征性地给朝廷送点钱，算是给皇帝留了点面子。唐朝此时的形势，和东汉末年黄巾大起义之后的军阀混战极为相似。唐僖宗和汉献帝没什么两样，只能眼睁睁地看着祖宗打下的江山摇摇欲坠，可他根本无心考虑唐朝的命运，满脑子想的都是自己这个倒霉皇帝该如何收场------