他们的下一站目标是广州府。这一趟行程，路途相较前两次加起来还要更远一些，且一路都需骑马前行，这可着实难倒了孙小美。她自幼在农家大院长大，生活圈子局限于那方小小的天地，此前根本没有骑过马，望着那高大的骏马，她心里满是忐忑与不安。

迫于无奈，叶澜提出与她同骑一匹马。起初，孙小美还有些拘谨，坐在马背上，身体僵硬得如同木板。叶澜则稳稳地坐在她身后，一手握住缰绳，一手时不时轻轻调整孙小美的姿势，耐心地教她如何配合马的步伐。

随着路程推进，两人的身体不可避免地频繁接触，孙小美能清晰感受到叶澜有力的心跳，她的脸颊也不自觉泛起红晕，好在一路上有马蹄声和风声作掩护，她悄悄藏起这份羞涩。

“小美姐，你俩真是天作之合，郎才女貌。”灵犀宝调皮地说道。“灵犀宝！”孙小美心里喊叫了一声，脸颊更红了。

经过五天的风雨兼程，她们行至一处蜿蜒的山路，道路崎岖不平，马匹突然被一块凸起的石头绊了一下，猛地颠簸起来。

孙小美毫无防备，惊呼一声，身体瞬间失去平衡，眼看就要从马背上跌落。叶澜反应极快，不假思索地伸出手臂，一把紧紧搂住孙小美纤细的腰肢。可马匹受惊后越发狂躁，两人终究没能稳住身形，一同从马背上跌落下马。

慌乱间，叶澜不假思索地将孙小美紧紧护在怀中，二人重重地摔落在地。刹那间，尘土裹挟着细碎的沙石飞扬而起，模糊了周遭的视线。

孙小美紧闭双眼，心都提到了嗓子眼，只觉天旋地转。待尘埃缓缓落定，她才怯生生地睁开双眼，入目便是叶澜那张近在咫尺的面庞。

此刻，她整个人正紧紧依偎在叶澜怀里，彼此的呼吸急促而紊乱，温热的气息交融缠绕。孙小美只觉心跳陡然加快，胸腔里像藏了只慌乱的小鹿，疯狂地撞击着她的心壁。

她的脸颊瞬间滚烫如火烧，双颊染上一层娇艳的绯红，眼神中满是少女的慌乱与羞涩，整个人都紧张得不知所措。

而叶澜，望着怀中慌乱又娇俏的孙小美，只觉胸前被什么沉甸甸的东西压住，一时间竟也愣住了。他的大脑一片空白，仿佛世间万物都在此刻静止，只剩下怀中这个美丽而俏皮的姑娘。

可仅仅一瞬，理智便如潮水般将他淹没，意识到这般亲密接触的不妥，他像是被烫到一般，猛地站起身来，动作急切又略显慌乱。

“刚……刚才马惊了，我，我先去看看马怎么样了。”叶澜语无伦次地说着，不敢直视孙小美的眼睛，匆匆转身，快步走向一旁还在不安踱步的马匹。

他的背影带着几分狼狈，却又藏着难以言说的心动与羞涩，而孙小美望着他离去的背影，手不自觉地抚上自己滚烫的脸颊，嘴角微微上扬，眼中满是少女的娇羞与甜蜜。

此后，叶澜为了帮助孙小美提升体力，每日都会进行特训。他让孙小美紧紧跟在自己身后奔跑，晨曦初露时，两人的身影穿梭在蜿蜒的山间小径，细碎的石子在脚下嘎吱作响；日暮余晖中，他们又沿着河畔奋力疾行，河水潺潺流淌，似在为他们加油鼓劲。

叶澜一边奔跑，一边还不忘回头督促孙小美，提醒她调整呼吸、把控节奏。

时光悄然流逝，又过了十余天，两人来到了广州府。

此时，正值寒冬时节，可广州府的气候却十分宜人。凛冽的寒风在此处失了威风，暖阳高悬，洒下柔和的光，给大地披上一层暖烘烘的金纱。

城中街巷热闹非凡，人们身着轻薄衣衫，脸上洋溢着惬意的笑容，与北方冰天雪地的景象截然不同。

玉清观便坐落在广州府的郊区，在当地声名远扬。这座道观供奉元始天尊。观内香火鼎盛，信徒们虔诚至极，每日从四面八方赶来敬香的人络绎不绝。

孙小美和叶澜踏入玉清观，暖阳透过斑驳的树叶，洒下细碎光影。信徒们虔诚参拜，静谧祥和。

他们正准备前往前殿，路过一处幽静回廊时，突然听到一阵争执声。循声望去，只见一名锦衣公子正与道士理论，周围还围着几个神色焦急的随从。那公子名叫陈怀瑾，他眉头紧锁，满脸焦急。

原来，陈怀瑾来此游玩，将家传玉佩不慎遗落。这玉佩对他意义非凡，不仅价值连城，更是家族传承的信物。陈怀瑾恳请道士帮忙寻找，可道士们却面露难色，道观往来人多，实在难以找寻。

孙小美瞧着陈怀瑾焦急模样，心中一软，悄声唤出灵犀宝。刹那间，她瞳孔一紧，开启了超强视觉能力。目光如炬般扫过四周，不放过任何一处角落。很快，她发现一道幽绿色的光芒在人群中闪烁，定睛一看，竟是被一个鬼鬼祟祟的小偷偷去。那小偷混在人群里，正准备溜出道观。

孙小美眼神一凛，脚下发力，如同一道黑色的闪电般疾冲过去。她身形敏捷，三两下便穿过人群，一把抓住小偷的胳膊，厉声喝道：“把东西交出来！”小偷吓得脸色惨白，拼命挣扎，可孙小美力气极大，他根本无法挣脱。

孙小美身手敏捷，一把攥住小偷的手腕，使其动弹不得，另一只手熟练地探入小偷衣袖的暗兜，精准地取出玉佩。她押着小偷，大步流星地来到陈怀瑾面前，脸上挂着自信的笑容，将玉佩递还过去，轻声说道：“公子，这是你的玉佩吧。”

陈怀瑾又惊又喜，双手颤抖着接过玉佩，眼睛瞪得滚圆，仔仔细细地将玉佩前后翻看，确认完好无损后，才长舒一口气。

此时，叶澜也瞧清了玉佩模样，只见玉佩正面雕着一条栩栩如生的飞龙，龙身蜿蜒，龙须飘逸，似要腾空而起；背面则刻着一只凤凰，凤羽绚烂，凤尾舒展，仿佛振翅欲飞。

叶澜心中暗自揣测，此人家世必定不凡，寻常富商或官员家中，断然不敢用龙凤图样，这陈怀瑾想必大有来头。

陈怀瑾满怀感激，眼中闪烁着真诚的光芒，看向孙小美，问道：“在下陈怀瑾，中都城人士，多谢姑娘仗义相助，不知姑娘芳名？”

“这么巧，我们也是中都城的，小女子孙小美，家住清平村，这位是清凉观俗家弟子叶澜。”孙小美略作思索，接着说道：“是我的师兄。”

陈怀瑾将目光转向叶澜，见他身姿挺拔，气质不凡，心中不禁暗自比较：“虽说这位少侠器宇轩昂，可与我相比，终究还是差了那么一点。”

这般想着，他脸上依旧挂着热情的笑容。“荣幸之至，他乡遇故知，人生一大乐事，甚是高兴。另外，孙姑娘你是如何知晓是这小贼偷了我的玉佩？”

孙小美俏皮地眨了眨眼睛，嘴角上扬，露出一抹神秘的微笑，说道：“我自有办法。”陈怀瑾见孙小美不愿透露，便不再追问，只是微微点头，示意随从从孙小美手中接过小偷，朝着官府的方向走去。

“为答谢二位帮我找回传家宝，你们可有陈某帮得上忙的地方。”孙小美脑海中瞬间浮现出以往看过的英雄侠义小说里的情节，一本正经地回应道：“行侠仗义，不过举手之劳罢了。”

然而，陈怀瑾心意已决，执意要答谢他们。“二位帮了我如此大忙，先让我请吃顿饭，总是可以的吧，否则我实在心中难安。”

他热情地伸出手，拉住叶澜的胳膊，言辞恳切地说道：“走走走，这附近有家酒楼，菜肴堪称一绝，二位务必赏脸。”

孙小美和叶澜见陈怀瑾如此盛情，几番推辞无果，只好答应下来。

于是，三人在陈怀瑾随从的簇拥下，一同朝着酒楼走去。一路上，陈怀瑾妙语连珠，逗得孙小美不时发出银铃般的笑声，叶澜也偶尔微笑着回应几句，欢声笑语在街道上回荡。