一、继承大统

汉文帝刘恒是汉高祖刘邦的第四个儿子。高祖十一年（公元前196年），刘邦平定代地叛乱后，封刘恒为代王，定都中都（今山西平遥）。他的母亲是薄太后。在代地治理十七年后，命运迎来了重大转折。

公元前180年七月，执掌朝政的吕后去世。九月，吕氏家族吕产等人图谋篡权，威胁刘氏江山。陈平、周勃等老臣联合朱虚侯刘章等人发动政变，诛灭诸吕。大臣们商议后，决定迎立素有贤名的代王刘恒为帝。

消息传到代地，刘恒召集谋士商议。郎中令张武警告："汉朝老臣都是跟随高祖打天下的猛将，手段狠辣。如今京城刚经历血洗，恐怕有诈。"中尉宋昌却力主进京："天下人心归刘氏，吕后专权时太尉周勃仅凭符节就能让北军倒戈，可见天意难违。如今内有宗室镇守，外有诸侯牵制，大臣们是真心拥戴您！"

刘恒犹豫不决，先派舅舅薄昭去长安打探。薄昭亲眼见到周勃等人诚意，带回可靠消息。刘恒这才笑着对宋昌说："果然如你所料！"随即带领六名亲信奔赴长安。抵达渭桥时，百官跪迎，周勃跪献玉玺，刘恒却谨慎地说："到代王府邸再议。"最终在群臣再三恳请下，这位二十四岁的藩王登基称帝。

二、治国新政

1.废除苛法

文帝即位后立即推行仁政。他下诏废除"连坐法"："法律本该惩恶扬善，现在一人犯罪却要牵连全家，这等于逼良为暴！"官员起初反对："连坐能让百姓互相监督。"文帝反驳："官吏不能教化百姓，反而用恶法治民，简直是火上浇油！"最终废除了这项秦朝遗留的残酷法令。

公元前167年，齐地太仓令淳于意犯罪被判肉刑，女儿缇萦上书哭诉："砍断的手足不能重生，刺面的疤痕永远在提醒罪过，犯人连改过自新的机会都没有！"文帝深受触动，下诏废除黥面、割鼻、断足等肉刑，改为劳役和杖刑，中国法制史从此翻开新篇章。

2.重农安民

文帝将农业视为立国之本，每年春耕都要亲自下田示范。他免除田租十二年，减轻农民负担。遇灾荒时开仓放粮，允许百姓卖爵换钱度过难关。有次想建露台，听说要花费百金（相当于十户中产之家财产），立即作罢："住着先帝的宫殿已觉惭愧，怎能再浪费民财？"

3.节俭治国

皇帝以身作则过简朴生活：穿粗布衣裳，后宫妃嫔衣裙不得拖地，帷帐不准绣花。修建霸陵时要求"全用瓦器，不得用金银装饰"，成为中国历史上首个明确要求薄葬的皇帝。对待南越王赵佗，他不以武力镇压，而是优待其亲属，最终使南越重新归附。

三、外御匈奴

面对匈奴侵扰，文帝采取"和亲为主，积极防御"的策略。他派遣灌婴率八万五千骑兵驻守边境，但严令不得主动出击："朕不忍让百姓再受战乱之苦。"即便匈奴三次大规模入侵，也只是加强防御工事。同时不断派遣使者沟通，最终与匈奴达成和亲协议。

四、君臣之道

对待功臣既慷慨又智慧：周勃、陈平等人获封万户侯，但当周勃居功自傲时，文帝默许他称病辞职。发现将军张武受贿，反而赐金使其羞愧自省。对于称病不朝的吴王刘濞，不仅不责罚还赐予手杖以示关怀。这种"以德化人"的执政风格，开创了"文景之治"的清明政局。

五、遗诏仁风

公元前157年，文帝临终前留下震撼人心的遗诏："生死本是自然规律，何须过度哀伤？禁止厚葬扰民，百姓婚嫁饮酒照常，守丧三日即可除服。"更叮嘱霸陵修建"保持山陵原貌，不得改动"。这份充满人文关怀的遗嘱，连司马迁都赞叹："霸陵如故，千年颂声！"

六、历史评价

司马迁在《史记》中盛赞："汉兴四十余年，德至盛也！"文帝在位二十三年，没有扩建宫室、不增车马仪仗，却废除酷刑、轻徭薄赋，使人丁从1800万增长至2500万，国库积钱过亿，粮仓堆积至腐。他用仁德化解危机，用智慧驾驭群臣，用克制守护百姓，真正诠释了"恺悌君子，民之父母"的为君之道。正如景帝追尊庙号"太宗"时所总结：文帝之德"上配天地，光照四海"，为华夏文明树立了永恒的仁政典范。