“哼，这凌轩，倒也有些胆识，密切关注他的一举一动，有任何风吹草动，立刻向朕汇报。”

第二天清晨，凌轩早早起身，准备前往大楚皇宫面见楚皇。

这将是一场艰难的会面。

虽然和亲之事是楚皇提出，但也还是避免不了楚皇对他百般试探。

凌轩带着两名贴身护卫，乘坐车辇朝着大楚皇宫行进。

街道两旁，百姓们或是匆匆而过，或是驻足观望，眼神中依旧带着对大梁人的警惕与好奇。

凌轩佯装不经意地观察着周围，将这些细微的民情尽收眼底。

他深知，民心向背在未来的局势中会起到关键作用，即便身处敌国，也不能忽视这一点。

不多时，车辇抵达大楚皇宫午门前。

巍峨的城门在朝阳下显得庄严肃穆，宫门大开，却仿佛透露着一股无形的压力。

方起上前说明来意后，守卫层层传递，将凌轩前来的消息送进了宫中。

足足两刻钟的时间后，才得到放行的消息，而方起并未被允许进入。

凌轩走下车辇，整理一番身上蟒袍，稳步踏入宫门。

守卫们目光如炬，紧紧盯着他，那眼神仿佛在审视着一个闯入禁地的敌人。

凌轩在守卫与太监的接力引领下，穿过重重宫门，来到了朝堂之外。

此时，朝堂内已站满了楚国的文武百官，众人交头接耳，议论纷纷。

随着太监的一声呼喊。

“宣大梁太子觐见。”

朝堂之上文武百官的目光全都被吸引了过来，朝堂内顿时安静了下来。

凌轩昂首挺胸，迈着沉稳的步伐走进朝堂。

目光直视，不着痕迹的扫视一圈，只见楚皇高高坐在龙椅之上，身着明黄龙袍，目光威严，不怒自威。

凌轩微微欠身，语气恭敬，声音不卑不亢，在朝堂内回荡。

“大梁太子凌轩，拜见大楚皇帝陛下。”

楚皇微微眯起眼睛，打量着凌轩，半晌后才缓缓开口。

“凌轩，朕听闻你大梁如今内乱不止，竟让一女人窃了国，此番前来和亲，莫不是想在我大楚寻求庇护？”

楚皇的话中带着一丝嘲讽，瞬间引得朝堂上一片哄笑。

凌轩心中虽涌起一阵愤懑，但他面上依旧保持着平静，脸上挂着恰到好处的微笑，从容回应。

“陛下所言极是，我大梁朝堂如今确实陷入混乱。不过，这也正是我此番前来的缘由之一。”

“我深知陛下圣明，楚国国力强盛，百姓安居乐业，若能通过和亲，让大梁也沾染楚国的太平之福，使两国百姓免受战乱之苦，实乃我毕生所愿。”

“我并非为求庇护，而是想借两国联姻，为两国开创和平共处的新局面。”

凌轩一番话说得条理清晰，态度诚恳，朝堂上的笑声渐渐止息，不少大臣暗自点头，对这位大梁太子的应变能力有了新的认识。

这时，一位身着红袍、身形清瘦的大臣越众而出，此人乃楚国御史大夫陈宏，他目光如刀，盯着凌轩。

“大梁太子殿下，话虽如此，但你大梁朝堂混乱，局势不明，谁能保证你此次和亲不是缓兵之计？待大梁内乱平定，转头便对我楚国用兵。”

凌轩目光坦然地迎上陈宏的视线，语气坚定。

“此言差矣。若大梁真有此等狼子野心，又怎会派我这太子前来？”

“我身为大梁储君，若心怀不轨，岂不是将自己置于险地？我今日站在此处，便是大梁求和的诚意。”

“且两国交战，受苦的终究是百姓，我不愿见无辜生灵涂炭，也相信陛下同样不忍。”

楚皇微微点头，对凌轩的回答还算满意。

但他并未就此放过凌轩，继续说道：“既然你有心促进两国和平，那本皇倒要考考你。若我楚国与他国发生战事，你作为大梁太子，又身为我楚国驸马，该如何抉择？”

这个问题犹如一道难题，摆在凌轩面前。

若回答稍有不慎，便会陷入两难境地。

凌轩对此早有腹稿，但并未直接作答，装作略作思考后缓缓开口。

“陛下，若真有战事，我定当以和平为重，从中斡旋调解，力求避免生灵涂炭。两国百姓皆为苍生，不应成为战争的牺牲品。”

楚皇听后，陷入沉思。

朝堂上一片寂静，所有人都在等待楚皇的反应。

许久，楚皇开口道：“凌轩，你且先退下吧。此事，容本皇再做考虑。”

凌轩微微欠身，缓缓退出朝堂。

走出朝堂的那一刻，他才发现自己后背已然湿透。

但他知道，这只是开始，未来在楚国的日子，还会面临更多的挑战与考验。

凌轩离开朝堂后，在太监的引领下，沿着长长的宫道向外走去。

宫道两旁的宫墙高耸，压抑之感扑面而来，仿佛在提醒着他身处敌国的艰难处境。

他一边走，一边在心中复盘着刚刚朝堂上的对话，思考着楚皇的态度以及楚国大臣们的反应。

回到驿馆，慕容椿、方起等人早已在厅中焦急等待。

见凌轩回来，众人纷纷围上前询问情况。

凌轩将朝堂上的经过详细叙述了一遍，慕容椿听完，捋着胡须沉吟道：“殿下应对得极为得体，只是这楚皇明显对我们仍存疑虑，后续怕是还有诸多刁难。”

方起一脸愤慨，拳头紧握。

“这群楚人，实在欺人太甚！殿下，若不是您一再叮嘱，我真想闯上朝堂拔剑相向，让他们见识见识我大梁男儿的血性！”

凌轩摆了摆手，神色平静。

“冲动只会误事。我们身处楚国，一举一动都关乎着日后的局势。此时忍耐，都是为了日后之事。”

就在这时，驿馆外突然传来一阵喧闹声。

方起警惕地抽出佩剑，一个箭步冲到门口，只见一群身着宦官服饰的人正站在门外，为首的是个浑身散发这阴鸷之气的中年宦官，手中捧着一卷明黄色的诏书。

那官员清了清嗓子，高声喊道：“大梁太子凌轩接旨！”

凌轩心中一凛，快步走到门口，整理好衣冠，俯首接旨。