江南梅雨时节，青石巷里飘着霉味。书生柳明轩缩着脖子推开书院门，正撞见隔壁茶楼掌柜举着个红布包吆喝："柳公子来得正好，城西老宅塌了半边墙，我在废墟里刨出这匣子，您给掌掌眼？"

柳明轩接过沉甸甸的乌木匣，掀开盖子的刹那，檀香混着药香直往鼻子里钻。匣中躺着三支雕花银香插，旁边宣纸泛黄，写着"香魂引"三个小楷。掌柜的搓着手说："听说前朝有位制香圣手柳娘子，专给宫里调安魂香，后来满门遭了火..."

话音未落，书院后厨传来"哐当"巨响。两人冲进去一看，刚蒸好的糯米糕撒了满地，蒸笼倒扣着，活像被谁掀翻似的。柳明轩摸着冰凉的后颈，总觉得有双眼睛在梁上盯着。

当夜雨打窗棂，柳明轩伏案抄书时，忽见砚台里的墨汁荡起涟漪。案头香插不知何时插着半截残香，青烟袅袅凝成个女子轮廓，素白衣裙扫过他手背，激得他汗毛倒竖。

"公子莫怕。"那烟影竟开了口，声音像浸着陈年梅子酒，"奴家等了八十载，可算遇见柳氏血脉。"说话间香灰簌簌落下，在宣纸上聚成字迹——西郊乱葬岗，寅时三刻。

柳明轩抓起油伞冲进雨幕，远远望见磷火点点。绕过歪斜的墓碑，腐土里赫然露出半截焦黑匾额，隐约能辨"柳氏香坊"字样。他忽然听见幽咽琴声，转头见槐树下坐着个抱琵琶的女子，月白衫子下摆渗着血，十指在弦上淌出《雨霖铃》。

"那年中秋，我在香窖试新方..."女子抬头露出半张焦黑的脸，柳明轩手里的灯笼"啪嗒"摔进泥里。

原来崇祯年间，柳氏香坊的"醒神香"能让人三日不眠，深得东厂青睐。那日番役押来十车曼陀罗花，逼柳娘子调制迷魂香。她连夜将独子托付给烧火丫头，转头在香窖引爆火药。冲天火光中，东厂爪牙化作灰烬，柳娘子却被执念困在此地。

"那些畜生在地下埋了镇魂钉。"女鬼的指甲突然暴长三寸，狠狠插入焦土，"我儿被丫头抱着跳了井，魂魄也被钉着..."说着突然掐住柳明轩脖子，"你身上流着柳家的血，该还债了！"

千钧一发之际，怀里的乌木匣突然发烫。柳明轩摸出香插胡乱一划，女鬼惨叫缩回槐树。天边泛起鱼肚白，他才发现自己跪在井台边，青苔覆盖的辘轳上拴着根褪色的红头绳。

次日晌午，柳明轩拎着铁锹回到老宅。香插插入井沿青砖时，三缕青烟钻入地缝。地底传来铁链断裂声，井水突然沸腾，浮起两具相拥的白骨。

当夜子时，柳明轩按古方燃起香魂引。烟雾缭绕中，柳娘子牵着个总角孩童对他盈盈下拜。月光穿透他们的身体，在院墙上映出八十年前的火光，火中竟有数十黑影哀嚎挣扎。

"多谢公子破局。"柳娘子的声音渐渐飘散，孩童突然开口："祠堂供桌下..."话没说完，母子已化作流萤没入星河。

三日后，柳明轩从祠堂暗格里翻出本《柳氏香谱》，首页朱砂写着："香能通神，亦可招鬼。心存善念，青烟为桥；若是歹意，业火焚身。"他望着香插上最后半截香，伸手摸了摸颈间淤青，把香谱扔进了灶膛。