三日后，枢密副使张叔夜府邸张灯结彩。各路收藏家携宝而来，庭院中陈列着数十件珍贵古玩，其中最引人注目的是一尊三尺高的青铜鼎，鼎身铭文密布，散发着古老神秘的气息。
"沈三先生到！"门房高声唱名。
易容后的沈墨携林夏入内，二人衣着华贵却不显张扬。林夏手持一个锦盒，内装一面仿制的古镜——真正的昆仑镜则藏在她袖中。
张叔夜亲自相迎："久闻沈先生大名，今日得见，幸甚！"
沈墨拱手还礼，一派商人做派："张大人抬爱。这是舍侄女，略通鉴宝之术，特带来开开眼界。"
林夏盈盈一礼，目光却迅速扫过全场。宾客二十余人，其中一位瘦高男子格外引人注目——他左腕戴着一串蛇形铜钱，正是昆仑镜曾显示的钱三通同伙。
"那位是？"林夏低声问引路的侍女。
侍女答道："城南'聚宝轩'的孙掌柜，专营青铜器。"
赏宝会正式开始，众人轮流展示藏品。轮到孙掌柜时，他命人抬上一个黑木匣子，打开后，一尊小巧的青铜方鼎呈现眼前。
"此乃商末周初祭器，相传为巫祝沟通天地所用。"孙掌柜声音阴柔，"鼎内有玄机。"
众人凑近观看，只见鼎内壁刻满细密纹路，隐约组成蛇形图案。林夏袖中昆仑镜突然发烫——这与赵德芳书房发现的蛇纹一模一样！
"不好！"她暗中扯了扯沈墨衣袖，用传音入密之术道，"此鼎是邪器，能吸人生机！"
沈墨目光一凛，正要动作，忽听孙掌柜高声道："今日得遇知音，不如当场演示此鼎妙用！"
他猛地将鼎倒扣在案上，手指划过鼎身铭文。鼎内突然传出嘶嘶声，一缕黑烟腾起，在空中化作小蛇形状。
宾客们惊呼后退，却见孙掌柜双眼翻白，口中念起古怪咒语。黑烟迅速扩散，离得最近的几位宾客突然僵立不动，脸上浮现出痛苦神色。
"妖人作祟！"沈墨一把撕下面具，轩辕剑出鞘，剑光直取孙掌柜咽喉。
孙掌柜怪笑一声，袖中飞出数枚铜钱，叮叮当当挡住剑锋。他身形暴退，同时从怀中掏出一面黑色小旗挥舞："玄阴弟子，此时不动更待何时！"
人群中突然站出三名宾客，各自掏出法器。其中一人竟是一直侍奉在侧的张府管家赵全！
林夏迅速取出昆仑镜，镜面金光大盛："天地正气，破！"
金光所至，黑烟如雪遇朝阳，瞬间消散。被控制的宾客们纷纷软倒在地。展昭此时也从屋檐飞身而下，长剑如虹，直取那三名内应。
"保护大人！"沈墨一把拉过惊呆的张叔夜，护在身后。
孙掌柜见事不妙，突然咬破舌尖，一口血喷在青铜鼎上。鼎身纹路顿时亮起血红光芒，整个大厅剧烈震动。
"以血为引，万蛇出洞！"孙掌柜厉声喝道。
鼎中涌出无数黑气凝结的毒蛇，扑向众人。林夏急结法印，昆仑镜悬于空中，洒下金色光幕挡住蛇群。展昭则与三名内应战作一团，剑光闪烁间已斩杀一人。
沈墨见状，将张叔夜推给赶来的衙役："带大人先走！"随即挥剑加入战局。
轩辕剑所向披靡，黑蛇触之即溃。孙掌柜面色大变："轩辕剑？！不可能！"
他慌忙掏出一张符纸就要逃走，展昭眼疾手快，一剑刺穿他肩膀。孙掌柜惨叫一声，符纸落地。
"说！玄阴教老巢在何处？"展昭剑指其咽喉。
孙掌柜却露出诡异笑容："我不过是个小卒...真正的长老你们已经见过了..."
话音未落，他身体突然剧烈抽搐，七窍中钻出数条黑蛇，转眼间便气绝身亡。
另一边，沈墨与林夏已解决剩余两名内应，却见那赵全突然跪地求饶："大人饶命！小人只是被逼..."
展昭正要上前，林夏突然惊呼："小心！"
赵全猛地抬头，双眼已变成蛇一般的竖瞳。他双手一挥，袖中飞出数十枚蛇形铜钱，在空中组成一个诡异阵法。
"血祭已成，相柳苏醒！"赵全声音变得嘶哑难听，"张叔夜的精气我收下了！"
他身形一晃，竟化作一道黑烟穿过窗户，朝后院掠去。
"追！"沈墨率先冲出。
后院已乱作一团。众人赶到时，只见几名仆役倒在地上昏迷不醒，而张叔夜已不见踪影。
"赵全掳走了大人！"一名仆役惊恐道，"往后门去了！"
林夏取出昆仑镜，镜面显示一道黑气向城西方向延伸："他们往郊外去了，妖气极重！"
三人不及等待援兵，立即追出。展昭沿途留下开封府暗记，方便包拯派人接应。
追至城郊一处荒岭，黑气没入一个山洞。洞口杂草丛生，却有人工开凿的痕迹，石壁上刻满蛇形图案。
"是祭祀场所。"沈墨低声道，"小心埋伏。"
洞内幽深曲折，壁上每隔十步便有一盏幽绿的灯，灯油散发着腥臭气味。深入百余步后，前方豁然开朗——一个巨大的地下洞窟呈现眼前。
洞窟中央是一个血池，池中竖立着七根石柱，其中五根顶端各放着一件法器：赵德芳案上的蛇形铜钱、周明德家中的药葫芦、以及另外三件不知来历的器物。血池边缘刻满符文，正缓缓吸收池中血液。
张叔夜被绑在第六根石柱上，面色惨白，胸口一道伤口不断滴血落入池中。赵全——此刻已完全变了一副模样，面容枯瘦如骷髅，身披黑袍——正站在血池边念咒。
"住手！"展昭厉喝一声，飞身而上。
赵全冷笑，袖袍一挥，血池中突然窜出三条血蟒，扑向三人。沈墨挥剑斩断一条，展昭侧身避过另一条，却被第三条缠住左腿。
林夏迅速结印，昆仑镜射出一道金光，击中血蟒。血蟒嘶叫着松开展昭，重新化为血水。
"没想到你们能找到这里。"赵全声音如同金属摩擦，"可惜晚了！六位朝廷命官的精血已齐，只差最后一位——庞太师！届时相柳大人将重临人间！"
沈墨剑指赵全："痴心妄想！"说罢挥剑直取对方面门。
赵全不躲不闪，突然从怀中掏出一面黑色幡旗，迎风一展。洞窟顶部突然裂开，无数黑气如瀑布般倾泻而下，化作数十个鬼影扑向三人。
"阴魂幡！"林夏惊呼，"他用生魂炼制的邪器！"
展昭挥剑斩鬼，却如劈烟雾，效果甚微。鬼影缠绕上来，他顿觉浑身冰冷，动作越来越慢。
沈墨见状，突然咬破手指，将血抹在轩辕剑上。剑身顿时金光大盛，所过之处鬼影凄厉尖叫，灰飞烟灭。
"轩辕血祭？"赵全终于变色，"你是轩辕氏后人？！"
趁他分神，林夏飞身跃向血池中央，昆仑镜直照张叔夜。镜光过处，绑缚的绳索寸断。展昭强忍寒意，飞身接住坠落的张叔夜。
"坏我大事！"赵全暴怒，双手掐诀，血池突然沸腾，一个巨大的蛇头缓缓升起，猩红的眼睛死死盯住林夏。
林夏只觉浑身血液都要凝固，动弹不得。危急关头，沈墨飞身挡在她面前，轩辕剑与蛇头正面相撞。
"轰！"
气浪翻腾，洞窟剧烈震动。沈墨被震飞数丈，口吐鲜血。那蛇头也被斩出一道伤口，黑血喷涌。
"师兄！"林夏心如刀绞，却见赵全又祭起阴魂幡，更多鬼影涌出。
她强忍悲痛，突然灵光一闪——轩辕剑主攻，昆仑镜主守，若二者合力...
"展大哥，接剑！"她高喊一声，将昆仑镜抛给勉强站起的展昭，"用镜光照他！"
展昭会意，接过宝镜对准赵全。金光如柱，照得赵全不得不遮眼后退。林夏则飞身拾起轩辕剑，咬破手指在剑身画下一道血符。
"天地无极，乾坤借法！"
剑身血符亮起刺目红光，林夏全力掷出。轩辕剑如流星般穿透赵全胸膛，将他钉在石壁上。
"不...可能..."赵全难以置信地看着胸口的剑，"玄阴教...不会..."
他身体迅速干瘪，最终化为一具裹着黑袍的干尸。随着他死亡，血池中的蛇头发出不甘的嘶吼，重新沉入血中。洞窟停止震动，那些鬼影也烟消云散。
林夏顾不上其他，急忙跑到沈墨身边。沈墨面色灰白，一缕黑气在眉心游走——是被妖气侵体的征兆。
"坚持住！"林夏含泪取出备用的灵药喂他服下，又用昆仑镜为他驱散妖气。
展昭已解开张叔夜的束缚，幸好只是失血过多，性命无碍。他警惕地环顾四周："此地不宜久留，速回开封府！"
三人带着昏迷的张叔夜离开洞窟。刚出洞口，就见包拯亲率大队人马赶来，公孙策也在其中。
"大人！"展昭上前禀报经过。
包拯听完，面色凝重更甚："庞太师...果然如此。"
公孙策检查了从赵全身上搜出的物件，找出一封密信："他们计划在七日后庞太师寿宴上动手。更可怕的是..."他压低声音，"信中提到'宫中已有安排'。"
林夏心头一震，取出昆仑镜查看。镜中显现出皇宫景象，一股比张府浓郁数倍的黑气笼罩着某座宫殿。
"皇宫里...有玄阴教的人！"她失声道。
包拯深吸一口气："此事已超出开封府职权。我们必须面见圣上，但若无确凿证据..."
沈墨在林夏搀扶下勉强站起，声音虚弱却坚定："去庞府...下一个线索...在那里..."
夕阳西下，将众人的影子拉得很长。他们知道，一场更大的风暴即将来临。而这一次，敌人可能就藏在皇宫大内，那个最接近天子的地方。
开封府内，药香弥漫。沈墨盘坐在榻上，额头渗出细密汗珠。林夏手持昆仑镜，镜面泛着柔和的青光，缓缓拂过他被妖气侵蚀的伤口。
"师兄，再忍忍。"林夏声音轻柔，眼中却满是忧虑，"这妖气比想象的更顽固。"
沈墨紧咬牙关，脖颈上青筋凸起："无妨...继续..."
镜光所照之处，一缕缕黑气从伤口中抽出，发出细微的嘶嘶声，如同活物般挣扎。站在一旁的展昭不禁握紧了手中长剑。
"庞太师寿宴就在三日后。"展昭低声道，"若沈兄无法痊愈..."
"我能去。"沈墨突然睁开眼，瞳孔中闪过一丝金光，"轩辕血脉岂会轻易被妖气所败？"
话音未落，他突然剧烈咳嗽起来，一口黑血喷在地上。那血液竟如活物般蠕动，片刻后才化为青烟消散。
林夏连忙取出一枚青色丹药："服下这枚'清灵丹'，可暂时压制妖气。"
包拯与公孙策匆匆走入内室。公孙策手中捧着一卷古籍，面色凝重："查到了！那九龙杯乃前朝遗物，传说以陨铁所铸，杯底藏有毒囊，遇热即释。"
包拯接过话头："更棘手的是，庞太师已闭门谢客三日，连宫中御医都被拒之门外。据线报，太师近日举止怪异，常于子时在密室自言自语。"
林夏手中昆仑镜突然微微震动，镜面浮现庞府影像——整座府邸笼罩在浓重黑气中，尤其后院一间密室，黑气几乎凝为实质。
"庞府已被妖气彻底侵蚀。"林夏倒吸一口凉气，"必须尽快潜入查探。"
沈墨强撑着站起身，取过轩辕剑："我去。"
"不行！"林夏按住他手腕，"你体内妖气未清，再遇邪物恐有性命之忧。"
公孙策忽然道："我倒有一计。庞太师夫人素有头痛顽疾，常寻医问药。林姑娘可扮作游方医师，以治病为由入府。"
展昭补充："我可安排两名可靠衙役扮作药童随行。"
包拯沉思片刻："此计可行，但须有后援。沈壮士可在外接应，一旦有变，立即支援。"
林夏点头，又想起一事："庞府寿宴，官家可会亲临？"
公孙策与包拯交换了一个眼神："这正是最令人担忧的。三日前，张贵妃向官家进言，说梦见紫微星暗淡，需帝王亲临大臣寿宴以聚国运。官家已下旨，将携贵妃同往。"
"张贵妃..."林夏回忆起昆仑镜中显示的皇宫黑气，"莫非她也是..."
包拯长叹一声："宫闱之事，外臣不敢妄言。但若贵妃真与玄阴教有关，大宋江山危矣。"
