林炎归来的消息如石子投入平静湖面，瞬间在林家激起千层浪。林燕儿拉着林炎的手，眼眶泛红，声音带着哭腔：“哥，你可算回来了，我还以为……”林炎轻轻拍了拍她的肩膀，安慰道：“傻丫头，我这不是好好的嘛。”

赵猛在一旁抱拳道：“林炎，大长老正在议事厅，你此番归来，还带着天炎剑，定要将林傲的恶行告知大长老。”林炎微微点头，眼神中透着坚定：“这是自然，林傲的所作所为，绝不能就这么算了。”

三人一同前往议事厅。此时的议事厅内，气氛严肃。家主林赤霄端坐在主位左侧，神色冷峻，透着上位者的威严。大长老林正天坐在主位，神色凝重，下方两侧依次坐着林家七大长老：林虎满脸横肉，眼神锐利；林烈周身散发着一股热意，仿佛随时能爆发；林雷面容粗犷，气势逼人；林云霞气质温婉，眼神却透着精明；林青涯仙风道骨，一副淡然模样；林梦可面容姣好，眼神中透着冷意；林青玄神色莫测，手中把玩着一枚玉佩。

林炎踏入议事厅，众人的目光纷纷投来，看到他手中散发着凌厉气息的天炎剑，不少人露出惊讶之色。

“大长老！家主！”林炎上前一步，先向大长老拱手行礼，又向林赤霄恭敬行礼，声音洪亮。

林赤霄微微颔首，目光在林炎身上打量，未发一言。

林正天微微皱眉，沉声道：“林炎，你私自前往火山，还失踪多日，可知犯了族规？”

林炎挺直腰杆，大声道：“大长老，我此次前往火山，本是为了救援巡检队，却遭林傲暗中陷害，被他推下岩浆裂隙。”

此话一出，议事厅内顿时一片哗然。林虎猛地一拍桌子，怒声道：“竟有此事？林傲这孽子，怎敢做出这等事！”

林烈也站起身，周身热气更盛：“若真是如此，定要严惩！”

这时，林傲从议事厅一侧走出，脸上装出一副无辜的模样：“大长老，家主，各位长老，林炎这是血口喷人！我当时也在奋力战斗，怎会陷害他？他失踪多日，如今回来，却编造如此谎言，实在可恶！”

林炎怒目而视，指着林傲道：“林傲，你还敢狡辩！今日我便要让你为自己的恶行付出代价！”说着，他将天炎剑一横，剑身上的光芒更盛，一股强大的剑气散发开来。

林傲心中一惊，但仍强装镇定：“哼，你不过是拿了把不知从何处得来的剑，就想诬陷我？大长老，家主，诸位长老，可不能听他一面之词。”

大长老林正天目光在林炎和林傲之间来回扫视，神色严肃：“此事事关重大，不可妄下定论。林炎，你既说这是林傲陷害你，可有其他证据？”

林炎心中一沉，他确实没有其他确凿证据。就在这时，林燕儿突然站出来，大声道：“大长老，家主，我相信我哥！林傲平日里就对我哥百般刁难，这次肯定是他干的！”

林政国，林燕儿的父亲，一直沉默不语，此刻微微皱眉，沉声道：“燕儿，莫要冲动，此事需有真凭实据。”

林炎心中焦急，他深知若拿不出证据，林傲必定逍遥法外。突然，他想到在火山战斗时，林傲的攻击轨迹十分可疑，或许可以从这方面入手。

“大长老，虽然我没有直接证据，但在火山战斗时，林傲的攻击行为十分异常。他看似与我并肩作战，实则多次在关键时刻避开岩浆兽要害，还将一些岩浆兽引向我。在场的巡检队兄弟，想必也有人察觉到了。”林炎说道。

几位巡检队的弟子闻言，微微点头，但又有些犹豫，不敢出声。赵猛见状，大声道：“兄弟们，林炎是为了救大家才遭遇此难，如今我们若不出言相助，良心何安？”

在赵猛的鼓励下，一名巡检队弟子站出来：“大长老，我当时确实看到林傲的攻击有些不对劲，他好几次都故意将岩浆兽引向林炎师兄。”

有了第一个人作证，其他巡检队弟子也纷纷开口，证实林炎所言。林傲的脸色变得十分难看，他恶狠狠地瞪了那些弟子一眼，心中暗自叫苦。

林正天的脸色愈发阴沉：“林傲，如今人证俱在，你还有何话说？”

林傲咬咬牙，仍不死心：“大长老，他们都是串通好的，故意陷害我！”

林炎冷笑一声：“林傲，到现在你还不肯承认。今日我便要当着大长老、家主和各位长老的面，与你一决高下。若你赢了，我甘愿受罚；若我赢了，你必须承认自己的罪行！”

林傲心中一惊，他知道林炎如今实力大增，自己未必是他的对手，但此刻若不应战，便坐实了罪行。他硬着头皮道：“好，我便与你一战！但丑话说在前头，生死有命，若你在战斗中出了意外，可别怪我！”

两人来到练武场，周围很快围满了林家子弟。林炎手持天炎剑，神色冷峻，体内的冰火之力缓缓运转，与天炎剑的力量相互呼应。林傲则握紧手中的长剑，额头上微微冒出冷汗，他能感受到林炎身上散发的强大压力。

在林炎的意识深处，那本《天炎剑经》的符文闪烁着奇异的光芒。他回想起刚得到剑经时，每一个符文都像是有生命一般，在他眼前跳跃、盘旋。他开始修炼时，尝试将体内的冰火之力按照剑经的指引，融入每一次呼吸与运转之中。最初，冰火之力像是脱缰的野马，难以驯服，在他体内横冲直撞，让他痛苦不堪。但林炎没有放弃，他日夜沉浸在修炼之中，不断调整自己的状态与功法的契合度。

随着修炼的深入，他逐渐找到了窍门。当他运转剑经时，体内的寒脉与炎力不再相互排斥，反而开始交融。他能清晰地感觉到，自己的每一次挥剑，都能调动周围的天地之力，仿佛与天地融为一体。在一次修炼中，他施展出剑经中的一招，一道剑气瞬间斩出，将面前的巨石一分为二，切口平整光滑，这让他对剑经的威力有了更深的认识。

“开始！”大长老林正天一声令下。

林傲率先出手，他施展出林家的“飞云剑法”，剑影闪烁，如飞云般朝着林炎攻去。林炎不慌不忙，轻轻挥动天炎剑，施展出《天炎剑经》中的一招“炎阳初升”，一道炽热的剑气迎着林傲的剑影斩去。

“轰！”剑气与剑影碰撞，发出一声巨响。林傲被强大的力量震得连连后退，手臂发麻。他心中震惊不已，没想到林炎的实力竟如此恐怖。

林炎乘胜追击，施展出“炎浪九重”。九道炽热的剑气层层叠加，如汹涌的海浪般朝着林傲冲去。林傲脸色大变，他连忙运转全身真气，施展出林家剑法中的防御招式“飞云盾”，试图抵挡林炎的攻击。

然而，林炎的剑气太过强大，“飞云盾”在剑气的冲击下，瞬间破碎。林傲被剑气击中，口吐鲜血，整个人如断线的风筝般飞了出去，重重地摔在地上。

林炎走上前去，将天炎剑架在林傲的脖子上，冷冷道：“林傲，你可认输？”

林傲脸色苍白，眼中满是恐惧，但仍不甘心地说道：“你……你不过是仗着这把剑，有本事不用剑，我们再比！”

林炎冷哼一声：“到现在你还嘴硬。好，今日便让你输得彻底！”说着，他收起天炎剑，徒手朝着林傲攻去。

林傲挣扎着站起身来，挥剑抵挡。但林炎的实力本就远超他，此刻又施展出在剑冢中领悟的精妙拳法，每一拳都带着强大的力量，打得林傲毫无还手之力。

没过多久，林傲再次被林炎打倒在地。这一次，他彻底失去了反抗的能力。

“大长老，家主，林傲已败，他的罪行也已查明，还望大长老、家主秉公处置。”林炎对着大长老和家主拱手道。

林正天站起身来，神色严肃：“林傲，你身为林家子弟，却做出这等陷害同族之事，实在是罪大恶极。按照族规，当废去你的武功，逐出林家！”

林赤霄微微点头，沉声道：“就依大长老所言，以正族规。”

林傲听到这话，顿时瘫倒在地，脸上满是绝望。他怎么也没想到，自己的一时恶念，竟换来如此下场。

处置完林傲后，林正天看向林炎：“林炎，你此次虽历经磨难，但也因祸得福，获得了天炎剑和强大的实力。希望你日后能为林家争光，守护家族。”

林炎拱手道：“大长老放心，家主放心，林炎定当竭尽全力，守护林家。”

就在林炎准备退下时，一名家仆匆匆跑进议事厅，气喘吁吁地说道：“大长老，家主，楚国王子赵轩求见，已在前厅等候多时。”众人皆是一愣，林正天微微皱眉，与林赤霄对视一眼，心中暗自揣测楚国三皇子此番前来的目的。

林炎与林燕儿、赵猛也面露疑惑，不过还是随着大长老和家主一同前往前厅。来到前厅，只见一位身着华丽锦袍的年轻人正站在厅中，他面容英俊，眼神中透着一股与生俱来的贵气。看到众人进来，他脸上露出笑容，拱手道：“久仰林家家主威名，久仰林家长老威名，在下楚国三皇子赵轩，此次冒昧来访，还望诸位海涵。”

林赤霄拱手回礼，说道：“三皇子大驾光临，林家蓬荜生辉。不知三皇子此番前来，所为何事？”

赵轩微微叹了口气，说道：“实不相瞒，如今楚国正面临一场危机。邻国齐国蠢蠢欲动，边境战火一触即发，我国虽有诸多高手，但仍觉力不从心。听闻林家底蕴深厚，高手如云，所以我此次前来，是希望能邀请林家派遣高手相助，共抗齐国。”

林赤霄脸色微微一变，楚国与齐国的纷争他也有所耳闻，只是没想到已经到了如此危急的关头。他沉吟片刻，说道：“三皇子的请求，林家定会慎重考虑。只是此事关乎重大，还需与各位长老商议一番。”

这时，一直站在一旁的林炎，不经意间散发的气息引起了赵轩的注意。赵轩微微眯起眼睛，仔细打量着林炎，心中暗自惊讶：“这位小兄弟气息沉稳，实力不凡，不知是林家哪位杰出子弟？”

林正天介绍道：“这是我林家的林炎，近日机缘巧合，实力大增。”

赵轩眼中闪过一丝兴趣，说道：“原来如此，听闻林炎公子实力大增，我对武学也略知一二，不知能否与林炎公子切磋一番，以解我心中对武学的疑惑。”

林炎微微一愣，没想到赵轩会突然提出切磋的请求。他看了看大长老，又看向家主，见两人微微点头，便拱手道：“既然三皇子有此雅兴，林炎自当奉陪。”

众人来到练武场，周围的林家子弟们纷纷围拢过来，想看看这场皇子与林家子弟之间的切磋。赵轩活动了一下身体，说道：“林炎公子，我可不会手下留情。”

林炎微微一笑，说道：“三皇子请！”

赵轩率先出手，他施展出一套精妙的掌法，掌影翻飞，带着呼呼的风声朝着林炎攻去。林炎不慌不忙，脚下施展出从寒潭经历中领悟的灵动步法，身形如流火般穿梭在掌影之间。

赵轩见林炎轻松避开自己的攻击，心中暗自惊讶，手上的攻势更加猛烈。他猛地大喝一声，双掌合并，一道强大的掌力朝着林炎轰去。林炎见状，眼神一凛，施展出《天炎剑经》中与拳法相融合的招式，一拳轰出，拳风与掌力碰撞在一起，发出一声闷响。

周围的林家子弟们纷纷露出惊讶之色，他们没想到林炎竟能与楚国王子战得如此激烈。赵轩心中更是震惊不已，他原本以为林炎只是有些实力，没想到竟如此厉害。在与林炎的战斗中，他渐渐发现自己竟有些不敌。

林炎乘胜追击，施展出在剑冢中领悟的精妙招式，每一招都带着强大的力量，赵轩只能勉强抵挡。最终，林炎一个虚晃，一脚踢在赵轩的手臂上，赵轩手中的剑险些掉落，整个人后退了几步。

“我输了！”赵轩苦笑着说道，眼中却没有丝毫的沮丧，反而充满了欣赏，“林炎公子果然实力惊人，今日一战，让我对武学有了新的认识。”

林炎拱手道：“三皇子承让了。”

赵轩看向林炎，认真地说道：“林炎公子，我原本是想邀请林家相助，但如今我改变主意了。我希望能邀请林炎公子加入楚国，以公子的实力，定能在楚国大展宏图，为楚国的安危贡献一份巨大的力量。”

林炎心中一动，他深知加入楚国，将迎来新的机遇和挑战，但他也担心这背后是否隐藏着其他阴谋。他沉思片刻，说道：“三皇子的好意，林炎心领了。只是此事事关重大，还容我考虑一二。”

赵轩点头道：“自然，此事确实需要慎重考虑。林炎公子若有决定，可随时派人告知我。”

送走赵轩后，林炎回到自己的房间，心中思绪万千。他知道，自己的命运即将迎来新的转折，而这一次的选择，将决定他未来的道路。