三更梆子响过第三遍时，谢明璃正将银针浸入孔雀胆药酒。鎏金狻猊香炉吐着青烟，却遮不住窗外飘来的焦糊味——西六宫走水的消息，此刻该传到御前了。

"娘娘，浣衣局送来新制的罗袜。"青黛捧着漆盘进来，脚步比平日重三分。

谢明璃瞥过她泛红的指甲，那是接触过赤芍根茎的痕迹。药王谷的暗桩果然还在宫中，只是不知经了几重易主。她佯装挑选花色，指尖在盘底摸到凸起的纹路。借着烛光，分明是云梦泽特有的水波纹。

"这芍药绣得倒是鲜亮。"她随意拣了双月白色罗袜，"赏。"

青黛退下后，谢明璃将漆盘浸入铜盆。热水漫过盘底，渐渐显出朱砂写的密文：丑时三刻，沉璧亭。

子时的更漏声里，谢明璃换上夜行衣。腰间软剑是父亲当年所赠，剑柄嵌着的鲛珠在暗处泛着幽光。临出门前，她将掺了曼陀罗花粉的香囊悬在帐中——这足够让守夜宫女酣睡到天明。

穿过御花园时，她嗅到一丝熟悉的沉水香。这味道...三日前在萧定权衣襟上闻到过。谢明璃闪身躲进假山，果然见两道黑影掠过琉璃瓦。前头那人轻功路数古怪，起落间竟带着西域幻影步的残影。

沉璧亭的飞檐下悬着盏昏黄宫灯。谢明璃刚要踏入，忽见亭柱上嵌着枚银钉。钉头雕着赤焰纹，正是日间那枚暗器的制式。她心下一凛，袖中银针已蓄势待发。

"楚姑娘好胆识。"萧定权的声音自亭顶传来，玄色大氅在风中猎猎作响，"孤身赴约，就不怕是陷阱？"

谢明璃仰头冷笑："王爷若是要取我性命，何须等到今日？"话音未落，忽闻破空之声。她旋身避让，三枚柳叶镖擦着耳畔钉入亭柱，镖尾系着的赤色丝绦在月下如血痕。

萧定权飘然落地，手中提着个昏迷的小太监："姑娘不妨看看这个。"他扯开小太监衣领，锁骨处赫然烙着火焰图腾。

"赤炎宗..."谢明璃指尖发凉。二十年前被父亲剿灭的魔教，竟在宫中死灰复燃？

萧定权用剑尖挑开小太监的袖口，露出腕间紫黑脉络："他们体内种着焚心蛊，完不成任务就会自燃而亡。"说着突然剑锋一转，直指谢明璃咽喉，"就像姑娘给青黛下的醉朦胧？"

夜风卷起满地残雪，谢明璃忽觉腕间试毒玉滚烫如烙铁。她不退反进，任由剑尖刺破肌肤："王爷不妨试试，是蛊虫发作快，还是我的见血封喉快？"

僵持间，远处突然传来纷乱脚步声。萧定权眼神骤变，揽住谢明璃的腰跃上亭顶。下方涌来一队金吾卫，火把照亮为首之人阴鸷的面容——正是司礼监掌印太监汪直。

"仔细搜！刺客定在附近！"

瓦片缝隙间，谢明璃清晰看见汪直靴尖的金蟒纹。这是御赐之物，唯有三品以上宦官可着。她忽然想起父亲血书中那句未写完的"汪"字，指尖深深掐入掌心。

待人群散去，萧定权忽然低笑："楚姑娘可知，汪直每月十五会往冷宫送药？"

谢明璃猛然转头，鼻尖几乎蹭到男人下颌。月光漏过他垂落的发丝，在眼底织成密网："三更天往冷宫送的不是砒霜就是解药，娘娘不妨猜猜，他救的是谁？"

话毕突然松手，谢明璃猝不及防跌落亭檐。即将触地时腰身一紧，萧定权竟用大氅卷着她滚入枯草丛。隔着衣料，她听见男人胸膛传来闷笑："这般投怀送抱，倒让本王受宠若惊。"

"放手！"谢明璃肘击对方肋下，触手却摸到绷带。日间遇刺的伤口还在渗血，将素白纱布染成暗红。

萧定权吃痛松手，谢明璃趁机挣脱。正要离去，忽听身后人幽幽道："楚姑娘要找的《天工秘录》，在太医院藏书阁丙字柜第七格。"

她浑身剧震。那是药王谷失传的医典，父亲曾说其中记载着化解焚心蛊的法子。

"王爷究竟想要什么？"

萧定权倚着亭柱擦拭剑锋，血珠顺着冷刃滚落："要你三日后亥时，带着秘录到北宫门。"他甩出个玉牌钉入树身，"过时不候。"

回到临华殿时，东方已泛鱼肚白。谢明璃解开夜行衣，赫然发现袖口沾着星点金粉——这是西域进贡的龙鳞粉，遇水则显形。她将衣袖浸入铜盆，金粉渐渐聚成箭头，指向妆台暗格。

暗格里躺着半卷残破的《天工秘录》，书页间夹着张泛黄的信笺。谢明璃就着晨光细看，浑身血液瞬间凝固。

信上是父亲笔迹："吾女明璃亲启：若见焚心蛊重现，速毁青龙殿地宫..."落款日期正是他失踪前三日。

窗外忽然传来瓷器碎裂声。谢明璃闪到窗边，见个小太监正跪着收拾碎片。那人抬头瞬间，她看清他耳后有三颗朱砂痣——正是三年前药王谷叛逃的二师兄！