是在生下松哥儿后，她娘伤了身子，容颜老去，姚鹤冠便多少生出嫌弃的心思来。从松哥儿生下来，到如今七岁多，仅仅只见过姚鹤冠两次。

就是在这之后，姚鹤冠便开始冷落他们母子，不再按时寄钱，就算寄了，也是越来越少，根本不够开支。

正是因为这个原因，他们母子过得格外艰难，她娘生性软弱，不敢写信要钱，她那时倒是写了好几封，可都有去无回。

在潜州受的每一分苦，都是姚鹤冠亲手造成的。收了她娘做外室不管，生下他们三个孩子不顾，让她如何不恨姚鹤冠。

“隔几年寄上个十几两，怎么能够？”她幽怨地说。

“老爷也是，怎么会这般……他救助落魄的亲族，随手也有一二十两。”

姚家不缺钱，姚鹤冠更不缺钱，偏偏他让自己的儿女终日为银钱奔波，想想都觉得可笑。

突然间，她想到那日和姚鹤冠争执时，姚鹤冠说每年都会寄去五十两的，是他夸大还是……

她总觉得哪里不对劲，是啊，倘若姚鹤冠真不想管他们母子，可以直接不寄，为何还要隔个几年，象征性地寄来银钱呢？

再有一点，姚鹤冠不缺钱，不算吝啬，对待外人尚且出手阔绰，怎么就非得苛待他们姐弟呢？还说他们找上门来，是贪得无厌。

春日的午后，虫鸣聒噪，阳光温煦。

趁着龄想和松哥儿午睡，拂清抽空去园中走走，想着过两日就要到乡下的庄子上去住了，总算是暂时有个自由。

虽然贾氏没明说，只说让他们到姐弟上去养病，有利于恢复。不过她猜也能猜到，这是姚家变相的撵走他们。

他们姐弟都自在惯了，受不得拘束，能去庄子上住着也好。

她也能好好想想，他们姐弟三人的出路。

且不说姚家能否长久留下他们姐弟，就说她日后及笄，姚家肯定要把她嫁出去的，到那时，她该怎么办？龄想和松哥儿怎么办？

反正她是没打算姐弟三个分开的，去哪都得一起。

“整日丧着张脸给谁看呢！一副小家子气，怨不得讨人厌呢。我也是命苦，怎么就摊上你这么个姑娘伺候……”

从附近传来这个谩骂的声音，拂清本来心情不错，听到这个骂声，弄得她都不耐烦了。

顺声看去，见前面株柳树下，有个婆子用手戳着个小姑娘的脑袋骂，骂得唾沫星子满天飞。

她认得这小姑娘，好像是二房唯一的庶女，恬儿。

许是恬儿被骂习惯了，半低着脑袋，欲哭无泪的，默默忍受责骂，好不可怜。

这让她想起小时候，她拿着绣品去店铺里卖，那老板嫌她绣得不好，要价太高，也是这样戳着她的脑袋骂，那时候她跟恬儿差不多的年纪。

“你骂够没有！”她实在看不惯，索性过去。

“是，是清姑娘啊。”那婆子是恬儿的乳母，姓陈。她是知道拂清的，也知道拂清不过是个私生女，不受府里看重，便不在意。“清姑娘有事么？”

“我没事，可你家姑娘有事。她是你伺候姑娘，不是你自家的丫头，在大庭广众下说骂就骂的。”

陈乳母根本不把拂清放在眼里，讥笑着说：“哟，清姑娘手真长，都管到我这里来了。我管自家的姑娘，关你什么事？“

拂清气笑了，“我是管不着你，可你也管不着我要说什么做什么吧？她是我的堂妹，怎么不关我的事？她是你该伺候的姑娘，不是你该骂的人。”

“清姑娘好大的脸面，再说了，你哪只眼睛看到我骂她了？我不过是教她处世的道理，怎么在你嘴里就成骂了？”

“好一个颠倒黑白，拿我当三岁小孩子吗？你这样不叫做骂，那我说你是个刁奴，也是在夸你了。”

陈乳母气得，又要破口大骂，拂清瞪了她一眼，“你不单骂不得恬姐儿，也骂不得我。”

争吵间，缓缓走来个精瘦的中年男子，手里持着把竹扇，淡淡地问：“吵什么呢？在远处就听到你们吵了。”

恬儿看到他来，“爹。”

陈乳母也收住嚣张气焰，“二老爷。”

拂清是初次见她这二叔，姚鹤道，也跟着行礼，“二叔。”

姚鹤道点点头，半眯着眼，审视着这个从未谋面过的侄女，有些惊叹于拂清的姿色，随即转念想到拂清的生母似乎是个舞姬，也就说得过去。

他不轻不重地问：“为什么事争吵？”

陈乳母恶人先告状，当着拂清的面就胡乱造谣，说拂清欺负她们主仆，说得十分委屈，还硬挤出几滴眼泪来。

这还真是离谱，都给拂清看傻眼了，她知道后宅的水深，没想到能这么深，连个婆子都这么能作天作地的。

最离谱的是，姚鹤道居然还有些信，她就是有八张嘴都要解释不清。

沉默许久的恬儿，鼓起勇气说：“爹，不是这样的，是乳母骂我，清姐姐在帮我，没有欺负我们。”

“我说你怎么向着外人啊！”陈乳母差点又要戳恬儿的脑袋，但姚鹤道还在，她及时收住了手，赔笑说：“二老爷，没有的事，姑娘小，您别听她胡说。”

“恬儿是小，可又不是几岁孩子，我不信自己女儿的话，信你一个婆子说的？还有，拂清和你们无冤无仇的，她欺负你们做甚？行了，自己去二房领罚吧。”

说罢，姚鹤道瞧了眼拂清，对恬儿说：“你姐姐肯为你出头，这是你的福气，你得好好谢谢人家。好了，同你姐姐好好玩吧。”

说完便走开，留下拂清和恬儿大眼瞪小眼的。

沉默了会，恬儿怯怯地看向她，“清姐姐，你为什么要帮我？”

她低下身子，轻抚着恬儿的脑袋，笑着说：“我像你这么大的时候，也这样被人骂着。我不单是帮你，也是在帮小时候的我。”

恬儿困惑，“帮小时候的自己？”

她笑笑，问起恬儿怎么任由一个婆子这样骂自己，她好歹是府里的姑娘，没人管吗？

她知道在姚家，最好谨言慎行，不该管的别管，不该问的别问。

她也有防心在的，不敢轻易做什么，可恬儿还是个小孩子，她就没顾虑那么多。