深夜，姚家榴花阁中。
千姨娘伺候着姚鹤冠更衣，埋怨说：“夫人也是，让他们姐弟去庄子上住着，又不是去哪，怎么还非得让二少爷亲自去送。这都几天了，还不见回来，别不是出什么……”
姚鹤冠不耐烦地摆摆手，“去庄子上而已，能出什么事。就算有事，就当是锻炼他了。那三个，我再怎么不喜，都是达哥儿的手足，他得有这份当担在的。”
“对了，大姐儿写信回来，说他那小叔子，正闹着，说看上拂清了，非要娶。”
“怎么就看上了？他见过拂清了？”
“老爷忘了，上回大姐儿不是同他一起来家里吗，他那人爱四处溜达，说不定就在哪看到拂清了。年轻人嘛，看到漂亮女子，都会心动。就是亲家母，知道拂清是生在外面的，多少不愿意。”
“哼，我还没嫌弃，尤家倒先嫌弃起来了！他家老二什么德行，还有脸嫌这嫌那的？”
“老爷别气，这也是人之常情。换谁家，能愿意娶一个私生女，又那样不懂礼数。不过话说回来，拂清这样，注定是嫁不到好人家的，倒不如就便宜了尤家。老爷，这事你若点头，尤家那边，自有大姐儿来说。”
姚鹤冠沉思起来，他是不喜拂清，可把拂清嫁去尤家，对他并无好处，反倒还多了个混账女婿，这不是恶心自己吗？
要真把拂清嫁出去，多的是选择，不必非尤家不可。
千姨娘知道他还有些犹豫，无非是觉得无利可图，她得想想法子，最好让尤家出点心血，她多少也想从这事谋取点利益。
桃溪庄上。
难得有个好天气，拂清准备带着龄想几个出门踏清，刚要出门，便瞧见有辆陌生的马车缓缓行驶而来。
从马车下来一个打扮得体的嬷嬷，和气问：“几位小姑娘，不知府上主人在家吗？”
烽达出去狩猎，拂清就是最大的，她说：“我就是，您有什么事吗？”
那嬷嬷见拂清年纪不大，穿戴寻常，但模样生得好，通身气质不俗，便说：“我家姑娘身上不舒坦，想讨杯热水，不知可否方便？”
拂清哪有不答应的道理，“如今天气热，您要是不介意的话，就请你家姑娘到家里来喝杯水吧？您放心，我们家就我们几个姐弟在，没旁的人。”
那嬷嬷思索片刻，便扶着马车里的人下来。
对方是个妙龄少女，年纪和拂清相仿，容貌极为灵秀，面颊如桃花，举止优雅，当着是大家闺秀。
对方本来还多少有些怕生的，但看到拂清几个，都是同龄人，也就没那么怕，还说：“麻烦了。”
拂清忙说：“不麻烦。”
进到屋子里，她见对方一直捂着肚子，又面色发白，多少猜到了什么，吩咐张大嫂去煮些红糖水来。
一番交流后，她得知对方闺名寒桐，是从外地来投奔在京的祖母和伯父，和她倒也相似，算是同病相怜。
寒桐被照顾得很细致，不免有些动容，“实在是太谢谢你们了，我们素不相识，你们却能这样款待我。”
她觉得没什么，自己力所能及，举手之劳而已，累不着她什么。
没有大人的约束，又加上对生人的好奇，龄想几个围着寒桐问这问那的。
寒桐也好脾性，没有不耐烦，一一回应，“你家里真热闹，有姐姐弟弟妹妹的。”
她低头掰着果子，“你家里没有吗？”
“我家向来人丁薄弱，我爹娘只得我一个，我连个弟弟妹妹也没有。”
“人少也有人少的好处，起码落个清静。你不知道，他们闹腾的时候，能把屋顶给掀翻。”
龄想吃着松糕说：“我们可没有把屋顶给掀翻，倒是妹妹你，小时候常常爬到屋顶去，让娘好生找。”
拂清哽住，把一块大松糕塞到龄想嘴里，“姐，别说话，吃东西。”
大家被逗乐了，笑个不停。
寒桐身边的李嬷嬷，在门外守着，多少有些不放心，偌大一个庄子，怎么就剩几个孩子，连个主事的大人也没有呢？
正好张大嫂路过，招呼她喝茶。
张嫂子是个直爽性子，是有什么就说什么的，不藏着掖着，没什么心机在。
不过半盏茶的功夫，李嬷嬷就已经摸清了底细，“原来是姚左丞府上的姑娘啊。”
张大嫂问：“你知道？”
李嬷嬷淡淡一笑，“都是做官的，就是不认识，多少也听说过的。不瞒你说，我还只当你们是什么人家，怎么就让个小姑娘当家。”
“嗨，是几位少爷姑娘在京城府里待腻了，到庄子上暂住而已。别看我们姑娘小，却是个能拿主意的。”
“原来如此。”
转眼天色渐暗，寒桐要在天黑前赶到城里去，便辞别他们，临行前还对拂清说：“等我安顿好后，一定要亲自来谢谢你们的。”
这天过后，烽达和莹莹也要回去姚家。
烽达是知道家里的安排，无奈又心疼。
反倒是拂清安慰他说：“二哥哥，你就放心吧，我们在这里有吃有喝的，庄子上还这么多人，不用担心。”
“话虽如此，可一旦有个什么事情的，都得你拿个主意。万一再像上回那样，有贼人闯入……”
边上的莹莹说：“二哥哥，你这不是吓唬清姐姐吗？世上哪有那么多万一。再说了，这也是没办法的事。清姐姐，等我们有空，肯定会来看你的。”
送走他们后，拂清感觉心里空落落的，从潜州到京城，折腾那么久，他们姐弟还是无家可归，也不知道他们能在庄子上待多久。
松哥儿抬头问她：“二姐，我们以后都要住在这里，不能回去吗？”
“你想回去？”
“有点想，这里都没人和我玩。”
她摸摸松哥儿的脑袋，没说话，她也不知道该怎么安慰松哥儿。
姚家再不好，却能保证他们姐弟的安全，能和其他人有个来往。桃溪庄虽好，却像是和外界隔绝了。
在这里生活几天，她都有种恍若隔世的感觉。
若是长久住在这里，好也是不好。
