屋内烛光摇曳，二人坐上圆桌，饭菜热气腾腾，只是都没有吃饭的欲望。
“江东虽富庶，但远离京城，你若嫁过去受了委屈，哥哥鞭长莫及无法护你。”
“所以哥哥便想，不如假死吧。哥哥已经联系了祖父的旧部，到时候你会以表亲的身份暂居他府上，日后等哥哥出息了，再把你接回来。”
“不行！”姜初好想都没想直接拒绝。
“为什么？”姜松岩立刻反问。
他自觉这是个最优解，与其真让妹妹嫁到江东受尽委屈，不如舍弃了这层身份做个平常百姓，有他护着，总能安稳过完这一生。
姜初好隔着桌，用视线描绘他的轮廓。昨日还稚嫩青涩，今日却有了几分祖父刚毅的影子。
“哥哥，我知道你是为我好，我很高兴。”
“但是这样做的风险太大了。先不说会不会出现纰漏，就说我的这张脸，京中有多少人见过，而我也不可能一辈子不出门。哥哥，不能因为我一个人，让姜家陷入万劫不复的地步。何况让我舍弃姜姓，从此以别人的身份活着，我不愿意！”
“祖父一直教导我们，文人有风骨，但将门的风骨应该比文人更甚。遇事不慌，遇敌不怯，哥哥，你明白我的意思吗？”
姜松岩虽有动容，但更多的却是难过。
时间流淌，两人静坐无言，不知过了多久，姜松岩拿起桌上的筷子，轻声道：“先吃饭吧。”
“好。”
吃完饭，两人默契的对刚刚的事儿避而不谈，转而说起明日进宫谢恩的事。
“哥哥，祖父战死，兵权无属。因此明日进宫，皇上大概率会问你朝中二位将军，觉得谁能接替祖父之责前往边关……”
姜初好话还没说完，姜松岩便急急打断她：“祖父曾说过，陈将军鲁莽，刘将军刚愎自用，若是对上凶残蛮子，用兵打仗虽有胜，却是杀敌一千自损八百的打法。这二人无论谁掌握兵权都不合适，因此明日若皇上真问起，我会自荐！”
聊到领兵打仗，姜松岩一扫颓丧气息，双眼坚定绽放璀璨光芒。
姜初好自是相信他，只是……嘴角的笑收敛一点：“哥哥，你自荐，是贪慕权柄吗？”
姜松岩脸色骤然大变，猛拍桌子站了起来：“妹妹！你怎会这样想我！”
“手握重权的感觉是很好，但你我自幼在祖父的教导下，应该知我根本不屑这些。”
“我自荐，是因为边关常年受蛮子压迫，百姓流离失所民不聊生，有多少人妻离子散家破人亡，他们……我曾立志要向祖父一样，将蛮子打出关外，保边关数十年安定。”
姜初好看向姜松岩的目光认真专注，露出会心一笑。
“哥哥，我当然信你。”
“但明日进宫，你万万不可自荐。”
姜松岩闻言转身，和她对视一眼：“你是说……”
姜初好点点头：“没错，皇帝多疑，一定不会信任我们。”顿了一下，继续道：“但未必就多信任他们。”
“陈将军和先皇后的娘家是姻亲，而豫王，乃是先皇后所出的中宫嫡子，因此在皇上眼里，陈将军必然是属于豫王一派。”
“至于刘将军，靠着自身军功在朝中崭露头角，说起来，当初他还是祖父提拔起来的。只是掌兵后，自身缺陷便显露出来，祖父曾多次提点他，却被他好心当成驴肝肺。听说前些日子，他往祁王府里送了名女子，他存的什么心思，想来皇上也知道。”
“如今朝堂为立太子之事闹的不可开交，朝臣举荐最多的就是豫王和祈王。”
“但他们都忽略了一件事。”
“皇上虽不年轻，但身体康健，豫王和祁王只顾着拉帮结派，圈养势力，将皇帝的朝堂当成斗兽场拼的你死我活。殊不知这行径，犯了一个帝王的大忌。”姜初好一口气分析完，端起茶盏抿了一口。
她记得上一世死在程府后宅，而那时，皇帝依然还活着。
“所以明天，不争，更是争！”姜初好说着，顿了一下，继续道：“豫王占嫡又占长，而祁王，外祖是朝中重臣，内阁首辅，他们虽都是皇帝的儿子，可在皇帝心里，忌惮大过信任。”
“不过我想告诉哥哥的是，可以多关注一下九皇子。”
“九皇子？”姜松岩重复一遍。
他还在细想着姜初好刚说的那番话，却立刻被引导着跟着她的思路走。
眉头皱紧，脑海中忽然闪过一道身影，身单影薄，似乎有些……孱弱？
姜松岩并不确定。
说实话，要不是妹妹提起，他压根儿就想不起来这个人。
不光是因为九皇子行事过于低调，还有个原因则是九皇子的生母乃一介平民。
姜松岩的视线落在姜初好身上，看了又看，心中疑惑：妹妹应该没见过九皇子，但听这语气，似乎是认识？
他的视线如有实质，姜初好想忽视都难，但她并不想解释。
因为再过不久，九皇子便会记在皇后名下封为端王。
至于皇上为什么提拔他？
一是因为朝中豫王和祁王各党之间，为了太子之位闹的不可开交。
原先只是小打小闹，如今却是越来越过分，以至于失了公心，眼中无百姓社稷，一心只想打压对方一派。
皇上为了打破当前局面，亲自下场，扶持第三方势力。
二是因为皇后怀孕了。
通过上一世，姜初好知道是位皇子。想来医术精湛的老御医号脉也能诊的出来。
如今豫王和祁王都大了，同样的，对皇上的威胁也大了。
与其被朝臣逼着从豫、祈二王中选一个立为太子，索性将太子的头衔给皇后肚子里的这一胎，因此这个孩子不光要平安生下来。
甚至，在太子没成年之前，需要立一个人在他面前替他挡刀。
综合上两项，众多皇子中，只有九皇子的母妃身份最低，且不属于任何一方阵营，和朝臣也没有错综复杂的关系。
皇上选择九皇子，是权衡利弊下的最优解。
这些都是姜初好根据上一世发生的事情揣测出来的，但有一点皇帝却错了。
皇上想扶持的是一个能完全操控的傀儡，但端王可不是脑袋空空的草包。
短短几年时间，豫王倒了，祁王式微，太子还幼，只有端王，在朝中能行使的权利越来越大。
“我知道了。”姜松岩思索一番，点头应道。
窗外月疏影淡，姜初好和姜松岩，一个隔窗望月，一个站在门槛后仰头，淡淡的哀恸在二人身上弥漫。
怎么从前不觉得，这诺大的国公府，太冷了。
目光从窗外的月，移到姜松岩身上，姜初好道：“哥哥，我们一起去边关把祖父接回来。”
“边关苦寒，你受不住。若祖父还在世，他肯定也舍不得你吃这种苦。”姜松岩没回头，话语间满是不赞同的拒绝。
姜初好笑笑，姜松岩性子倔，认死理，想说服他，恐怕很难。
不过再难，也不是没有办法……
“哥哥，送我回去吧。”
