织工对于蔡家这种靠纺织业为生的家族来说，是极为重要的。

就像土地之于农民，渔船之于渔民。

然而，蔡家长期以来对纺织业的统治地位又使得他们并不重视织工。

织工多是女性，只因为女性没有别的工作可做。

随州土地少，没有土地的人比比皆是。

男人们尚可给地主种地，给作坊做工。

女人则是没什么用处的闲散劳动力。

这为蔡家雇佣廉价织工创造了有利的条件。

一个男人在随州无论是从事耕种还是其他行业，工钱多在四百文到五百文之......