弄堂里的男人藏私房钱是一个公开的秘密，周学根也不例外。

早先他隐藏的手段比较普通，钞票往书里一夹，然后统统塞进床下的枣红色木箱子里便算完事。

朱红娟最不喜欢的就是看书，平时又不大做家务，所以周学根的这笔私房钱在好些年里都安然无恙。

周清茹来了以后，情况就有了变化。

她爱看书，更会主动去找书看，为了尽快融入“新家”还主动承担起了大部分家务活，这就让周学根的“秘密”变得岌岌可危起来。

果然没过多久，在一次自发大扫除的时候，周清茹“意外”地发现了书里花花绿绿的纸币。

她这傻丫头哪里晓得这是周学根的“命根子”，还以为是叔叔婶婶忘在书里的，于是兴冲冲地跑去和朱红娟说，直接就促成了当晚的家庭“批斗大会”。

经此一役，周清茹总算搞明白了私房钱是个啥东西，这笔钱独属男人自己，老婆不知道也不能让老婆知道。

后来周学根重振旗鼓，开始学着兵法书上说的那样“打一枪换一个地方”，什么瓷器菩萨的大肚子、电视机下面、凉席躺椅的铁把手等等“犄角旮旯”都成为了私房钱的藏身地。

尤其是在书报亭的生意愈发火爆之后，朱红娟一心扑在事业上，家里的日常生活支出就全交给了周学根来负责。

这无疑是让老鼠跌进了米缸，“揩油”点买菜钱或是其他生活费那是常有的事情，别看都是几块、几十块的小钱，积少成多也算是一笔相当可观的财富。

周学根每天乐呵乐呵的，为自己“狡兔三窝”的战术成功而沾沾自喜。

但周清茹知道他那些私房钱其实早就给婶婶摸得一清二楚了，她不止一次看到朱红娟从菩萨肚子里掏出一卷五颜六色的钞票，拿在手里数了数，然后啧啧嘴又塞了回去。

饭桌上啃着红烧鸡翅的周清茹看了看满脸笑容正在给自己老婆捏肩的叔叔不禁感慨：“果然男人啊，只要稍微给点成就感和满足感，他就会像上了发条一样‘任劳任怨’”。

因为第二天就是元旦，所以周清茹中午就从学校回来了。

自从上了大专之后，她便住在宿舍里，每周末才能回家，吃惯了食堂五块钱的盒饭套餐，自是想念朱红娟做的家常菜，这不一个人就消灭了小半盆鸡翅膀。

“叮铃铃……”

电话铃声响起，离着最近的周学根提起话筒，刚听了一句就转向了还在大快朵颐的周清茹说道：“茹茹，找你的，是小杨打来的。”

非典疫情后周清茹和杨守安确定了恋爱关系，她也没瞒着自己的叔叔和婶婶，还大大方方地讲了很多两人在云阳村的故事。

尤其是王莺花走后，周清茹既要独立生活，又要忍受被一部分村民天天唤作“野孩子”，如果不是杨守安的出现，恐怕她早就被大山的愚昧压垮了。

周学根和朱红娟听了以后也是感同身受，连带着对杨守安也印象大好。

后来周清茹上了大专，算是脱离了“早恋”的年龄，两人就更加不管了，而且不但不反对，甚至还颇为支持这段恋情。

“啊！我来了！”

周清茹一声惊呼，她知道今天是阿四开庭的日子，所以中午回家后就一直在等这通电话。

杨守安说得很慢，把今天在法庭上旁听到的各种细节以及后续自己的打算都说了一遍，而周清茹就这么静静地听着。

周学根和朱红娟很“识相”，两人轻手轻脚地收拾了碗筷，便一起退出了后楼的房间，走的时候还特地慢慢地合上了门，给足了释放情绪的空间。

弄堂的夜色渐渐浓了，一栋栋石库门小楼陆陆续续都熄了灯，可三层阁里的周清茹却还趴在书桌上独自发呆。

阿四的入狱对她而言不可谓不沉重，当年在巫山渡口的豪言壮志还历历在目，可惜这片热土上的红旗飘扬依旧，有的人却一不小心走散了。

“笃……笃笃……”

清脆的敲门声将周清茹的思绪拉回，她一看墙上的挂钟，发现已经快十二点了。

“茹茹，饿了没？看你后来晚饭都没啥胃口，给你煮了碗面，快趁热吃吧。”

按理来说这个点周学根不应该出现，他和朱红娟每天都要起大早去经营书报亭，所以从不熬夜，一般九点多洗好脚看会电视就上床睡觉了，但今天却一反常态，竟会在凌晨给周清茹送来夜宵面条。

三层阁门外的空间很是狭窄，面碗下面虽然垫了百洁布也还是滚滚发烫，周学根猫着腰两只手来回交替地端着，让周清茹的鼻子突然一酸。

周学根的厨艺其实不咋滴，但他今天煮的这碗康师傅红烧牛肉面确实用心了。

面条软烂，上面还撒了葱花，额外加的两个荷包蛋更是煎得金黄焦脆，一口面汤下去，让周清茹感觉自己的整个身子都热了起来。

“太难受了就哭出来，很多事情憋在心里反而不好。”

周学根搬了张板凳坐在那看着周清茹“狼吞虎咽”，他和朱红娟又怎么会看不出小女生满脸的哀伤，两个人花了一整个晚上来琢磨如何安慰，最后借着这碗平日里不太进家门的方便面才总算是开了口。

“叔叔……阿四哥他今天……”

有了宣泄情绪的口子，泪水自是不用在强忍在眼眶里。

周学根听着周清茹一点点诉说，期间他没有评价，甚至没有打断，而是就这么静静地听着，只有当周清茹哭得太厉害的时候，才会适时地递上纸巾。

“叔叔，你说我们三个以后会不会就这样走散了？我真的好怕，怕安哥有一天也会想阿四哥这样遇到意外，我不想失去他们。”

周清茹的眼睛红红的，纸巾被捏成团而后又被展开，循环往复，就好像她此时此刻的心情。

“谁这一辈子能不走弯路？谁又能保证永远顺风顺水？你要相信只要一个人的初心不变，哪怕是不小心掉了队，总有一天他都会赶上来的。”

周学根的口才不及他老婆的十分之一，但依然实实在在地给了周清茹不小的慰藉，她深深地吸了一口气，而后擦干了眼角的泪珠，站起身来给了自己叔叔一个大大的拥抱。

“我知道该怎么做了叔叔，就像安哥在电话里说的一样，在这一年半的时间里，我和他都要好好努力，等阿四哥归队的那天，我们一定可以一起去实现当年的梦想。”

看到周清茹眼里重新亮起的光，周学根也是露出了笑容，突然他像是想起了什么事情，回头看了眼三层阁关上的小门，而后压低声音说道。

“叔叔给你买个手机吧，放心，用叔叔的私房钱，你婶婶不知道的。”