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第二章

巫山八月的太阳过于歹毒,把碎石小路晒得滚烫。

急着跑回家的周清茹稍不小心就扯烂了脚上的草鞋,尖锐的石头立刻留下了一道鲜红的口子,直痛得她呲牙咧嘴。

“明明已经跟嬢嬢学了十成的手艺,怎么自己织的草鞋总是没嬢嬢编得牢固耐穿呢?难不成是嬢嬢还留了一手?”

周清茹想不明白。

其实在九十年代的中期,长江沿岸除了那些老年农民外,已经很少有年轻人会编这种手工的草鞋了,更不要说穿在脚上赶路。

但隔壁嬢嬢总说用麦秸和稻草编出来的草鞋不但不怕雨水,而且还坚固耐用,下地干活最是方便。

周清茹在镇里的集市上见过几次有人在卖这种自制的草鞋,一块、两块、三块的都有。

这让她不禁萌生了学手艺的想法,一来是平日除了在村里学堂读书写字外,她的确没啥事干;二来也可以减轻生活的压力,好让妈妈不用这么辛苦。

周清茹是个行动派,当天就去找了嬢嬢拜师学艺,她的计划是在冬天前学会编织草鞋和背篓,这样来年开春就能拿到集市上卖,赚的钱到时候全部交给妈妈。

但现在看来,距离她“宏伟”的目标还有很长一段路要走,不过对于生活在大山里的人而言,最不缺的可能就是时间。

农村的孩子皮糙肉厚,周清茹用手抹了抹还在滴血的伤口便不再管它,拿起断裂的草鞋,光着脚丫子便朝着自家屋子跑去。

边跑嘴里还边嘟囔:“得给妈妈做晚饭了,烧个洋芋,妈妈爱吃辣,要不把上次剩下的半条腊肉也煮了算了。”

自从王莺花“性情大变”以后,周清茹就担起了自己照顾自己的重任,九三九四年那会她还只有七八岁,便要独自生火做饭,洗衣打水。

矮矮的个子做什么都不方便,刚开始那会周清茹吃了不少苦头,所幸有隔壁嬢嬢和村里老书记的帮衬,这才逐渐习惯了下来。

麻溜地打开房门,先是把点燃的稻草节塞进砖头土灶,鼓起腮帮有节奏地吹气,待火苗渐旺,便能添加木柴。

灶火熊熊燃烧,早上就留在锅里的清水开始冒出小泡,周清茹熟练地搬来两张凳子,互相叠起,小身子往上一站,这才够到了挂在门梁旁的半条腊肉。

这是春节的时候老书记特地送来的,周清茹自己可舍不得吃,每次都是等妈妈回来才会切一小块和洋芋片一起炒。

当时在云阳村,大米饭还是稀罕物,就和新鲜的猪肉一样,除了逢年过节或者是红白大事,难有村民会奢侈到将大米饭当作三餐的主食,基本上都是以红苕、洋芋或是小米面来代替。

今天周清茹做的是苞米,青色的苞米棒子简单清洗,直接扔进灶膛里,火焰灼烧外皮,期间来回翻动,过不了一会就会满屋子飘香。

此时锅里的腊肉也煮好了,用筷子挑出,不等其变凉,就切成薄片,和备好的洋芋一起翻炒。

周清茹特地放了很多的辣椒,王莺花口重喜辣,尤其爱吃腌制过的小米椒。

周清茹自己不会做,但隔壁嬢嬢会,上次王莺花走后,她便软磨硬泡讨了一罐过来,舀出一勺放进锅里,她似乎觉得还不够,于是又加了一勺。

一切准备妥当,门外也恰好响起了清脆的脚步声,这是王莺花,或者说是阿茹这两年走路时特有的音调。

周清茹曾经好奇地去研究过那双长相奇怪,有着黑色细长后跟的鞋子,心想这玩意哪有草鞋来的舒服,怪不得妈妈穿上它以后连走路都会左右摇晃。

抓紧最后的时间环顾了下屋子,周清茹庆幸自己有每天起床就打扫卫生的习惯,桌子凳子上都没有灰尘,饭菜也正飘着香。

她想着自己应该已经做得很棒了,妈妈看到后肯定会高兴的,不至于像上次回来时那样满脸哀伤。

于是周清茹挺直腰板,努力抬起头,站在进门的地方。

“妈妈,你回来啦”的音节在喉咙里来回翻滚,只待王莺花踏入家门,就能立马迎上。

可那“哒哒”的声响却意外地在门外戛然而止,傍晚橙红色的夕阳明明斜拉出了一个曼妙女人的影子,她却仿佛静止了一般,与周清茹隔门相望。

小女孩不疑有他,三步并作两步便迈出了门,欢天喜地地张开短短的胳膊就要去抱,可那句酝酿了许久的欢迎语临到出口却变了模样。

“妈妈,你……怎么哭了?”

周清茹确认眼前的人就是妈妈,但她想不通为何今天的阿茹会任由眼泪弄花了妆。

妆这个词是阿茹教的,也成为了周清茹心里“两个妈妈”的分界线,没化妆的是王莺花,化了的便是阿茹。

阿茹把妆看得很重,她曾经不止一次和周清茹说过,外面的世界人人都喜欢妆,女人们也都化妆,没了妆别人不认识你,你也没脸去认识别人。

如此富有“哲理”的教导显然超出了周清茹的认知范畴,但有件事她却记在心里了,那就是要“保护”好妈妈留在家里的瓶瓶罐罐。

每天都得拿出来擦灰打理,随后再摆得整整齐齐,就像照顾装着爷爷、奶奶、爸爸的木框那样无微不至。

“丫头,妈妈要去个很远的地方,你自己好好过,等妈妈安顿好了就接你过去。”

是阿茹先开的口,她的眼泪自始至终都没有停下过,随意地伸手一抹,脸上的妆花得更厉害了。

周清茹想要提醒,却被自己妈妈的话一把扼住了喉咙,只能呆呆地看着阿茹一次又一次地说“对不起”。

“你们说爷爷奶奶去了很远的地方,又说爸爸去了很远的地方,现在连妈妈也要去,那很远的地方到底是哪里呢?为什么只有我一个人不能去?”

巴女骑牛唱竹枝,藕丝菱叶傍江时。不愁日暮还家错,记得芭蕉出槿篱。

大宁河两岸连绵的青山还是如千年前那般苍劲有力,可周清茹稚嫩的灵魂却连同她的家,在这个夏天被撕得支离破碎。

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第二章 妆
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