在转过巷子口的时候先生两个字已经到叶无坷嘴边，这残垣断壁满目焦黑把先生两个字硬生生给堵了回去。

“这是怎么了！”

二奎看着废墟咧开嘴。

“你们在这等我，我去找人问问。”

叶无坷转身离开，说话的时候嗓音有些颤，袖口里缩着的手也在发颤。

半刻之后，叶无坷扶着一位老者回到赵先生家门外。

“一把火都没了，老天没眼，没眼！”

老者颤巍巍的，说话的时候嗓音里还带着恨，复杂的恨，恨天恨地恨人恨不公，都在这老天没眼四个字里了。

“肯定是刘隶让人干的。”

老人说出这个名字的时候，恨意也到了极致。

叶无坷听说过刘隶是谁，原本是这镇子上的乡丞小吏，楚时候的旧官，是个不入品的边角料。

大宁立国之后，如双山镇这样的地方其实还顾及不到，这里闭塞而又穷苦，连县衙那边用的人还多是楚时候的旧人，刘隶也得以留用。

这个刘隶在双山镇无恶不作，没有哪家的姑娘能逃过他和他手下那群人的毒手，其他百姓哪怕是背地里骂过他的，被他知道了也会当众活活打死。

大概两年之后，大宁选派的新官到任开始清查旧弊，刘隶作恶多端自知难以活命，索性纠集了当初的一群手下跑进山里做了匪寇。

新来镇上的乡丞李在研得知刘隶恶贯满盈之后，组织乡勇追捕，身先士卒，杀山贼数人，不幸落入贼人之手，被贼人开膛破肚，趁夜将尸体丢弃回镇子上。

刘隶让人在镇里传话，不管是谁来双山镇做官，再敢有人追查他的，都是如此下场。

第二任乡丞苗新秀到了之后便听人说了这些话，百姓们都觉得新来的乡丞不会再去追捕刘隶，可这位年轻的乡丞第一句话就是......大家愿意帮我的就跟我一起去，没人愿意跟我也要去，我敢孤身前来，就敢孤身进山。

第二天一早，这位乡丞竟然真的收拾好一身装备便一人扎进深山老林。

鸭山比大慈悲山要危险的多，别说去擒凶，就算是孤身进深山走一圈，多半也是回不来。

乡亲们商量之后，选了数十名青壮结伴进山去寻苗新秀，走了三天，在深林里总算找到了他，已是奄奄一息。

在苗新秀身边有六七具贼人尸体，他身中数刀无力继续追赶，靠坐在树边，一把横刀还在他手中死死握着。

乡亲们把苗新秀带回镇子上，是赵先生救回他一条命。

有人问苗新秀为何如此大的胆子，一个人就真敢进山抓贼，苗新秀回答说......我是宁军战兵出身，上一任乡丞李在研也是，我们当初从军是因为听陛下说，宁军，就是为了天下百姓而建的。

有贼不抓，有恶不除，这样当兵做官，我们丢不起陛下的人。

后来双山镇的百姓才知道，苗新秀原本是被分派到县衙做捕头，当时旧楚时候的捕快因为受不得辛苦拿不到好处纷纷离开，县衙里只有苗新秀和李在研两人撑着。

没多久李在研被调到双山镇做乡丞，又没多久就死在了双山镇。

捕头苗新秀就自己请命到双山镇来，捕头都不做了。

可是之后好多年都没能抓到刘隶，这里山连着山想找人出来难如登天。

老人嗓音发颤的继续说道：“前几日来了几个外人找赵先生出诊，走到半路才说是要进山，赵先生觉得有些不对劲，半路想办法脱身回家来了，只隔了一天的夜里，赵先生一家......”

说到这，老人家掩面而泣。

叶无坷问：“一个都......”

老人点头，竟是哭的说不出话来。

“是谁在那儿！”

就在这时候，有人在远处喊了一声。

叶无坷回头看，见一人提着灯笼大步过来，至近前才看出来，是个大概四十几岁留着络腮胡的汉子。

老人家连忙擦了擦眼泪后说道：“是无事村来的后生，本是想看望赵先生的......”

那汉子仔细打量了一下叶无坷，又多看了大奎二奎两眼。

“无事村的人很少出村来。”

汉子问叶无坷：“你为什么突然来？家里有人病了？”

叶无坷摇头：“路过，顺便来看看先生。”

粗犷汉子却心细如丝，这少年提起郎中说的不是赵先生而是先生，去了姓氏的叫法，显然更亲近。

“你是无事村那个姓叶的小子？”

粗犷汉子问这句话的时候声音柔和下来，同时把灯笼举高了些仔细看叶无坷的脸。

叶无坷道：“是我。”

粗犷汉子长长的吐出一口气，沉默片刻后说道：“仔细些还是能认出你，你每年都要来两次，赵先生和我也提过，说你是难得的好苗子......以后也年年来吧，日子是三天前。”

说完他转身要走。

叶无坷跨一步：“我想进山。”

粗犷汉子道：“不是你的事。”

他绕过叶无坷还是要走，叶无坷第一次显得有些失礼的再次拦住对方。

“请您帮我一个忙。”

叶无坷无比郑重的说出这句话。

粗犷汉子犹豫片刻后问道：“什么忙？”

叶无坷回答：“指个方向。”

粗犷汉子看向叶无坷的眼神里显然是有些吃惊，片刻之后眼神里又出现了些欣慰和赞赏。

但他还是摇头道：“不是你的事。”

迈步欲走的那一刻，大奎二奎同时跨步拦在他面前。

大奎瓮声瓮气的说道：“他说，请您指个方向！”

粗犷汉子微微皱眉道：“你们是想和我动手？”

叶无坷抱拳道：“您是苗大人吧，我也听先生提及过您很多次，他说您本可以在县衙做官，可以一路升迁，可您留在双山镇做乡丞快二十年了......”

粗犷汉子打断叶无坷道：“老赵想和谁说这些我管不着，但谁和我说这些我管的着，现在，让路。”

叶无坷道：“苗大人是为同袍，我是为先生。”

他俯身一拜：“请大人指个方向。”

大奎和二奎学着叶无坷的样子，也抱拳俯身行礼，笨拙，真诚。

就在这时候，驿丞领着陆吾他们三个快步过来，离着还远，陆吾就已经开口喊：“叶无坷是不是你？”

到近前，陆吾又急切道：“驿丞把那位赵先生的事和我们说了，你没事吧？”

叶无坷道：“我得进山，不能陪陆大哥去澄潭关了。”

陆吾道：“说的什么屁话，你要进山，我还去什么澄潭关，当然是跟你一起进山。”

徐柯道：“出了这样的事，我们又怎么可能不管？二十几年前陛下就说过，有贼不抓有恶不除，那当什么兵做什么官！”

谢长逊道：“不灭了这伙贼再去澄潭关，这就是心里一辈子也过不去的坎儿。”

粗犷汉子在听到徐柯说出那句有贼不抓有恶不除那当什么兵的时候，忍不住侧目多看了两眼。

认出陆吾身上穿的是战兵校尉军服，后撤一步后肃立行礼：“见过校尉！”

陆吾看向这汉子，上下打量，见他应有四十几岁年纪，于是问道：“老兵？”

粗犷汉子身子拔的笔直回答道：“双山镇乡丞苗新秀，从冀州开始跟着陛下的兵。”

陆吾三人明显一震，不约而同的站直了身子。

“老团率！”

三人整齐的行了军礼。

叶无坷此时还并不明白，这一声老团率是什么意思。

“脱军服二十年了。”

苗新秀沉默了一会儿后自嘲的笑了笑，笑容之中还有让人心里生出些痛感来的苦涩。

他说：“我也不配让你们叫一声老团率。”

他绕开几人缓步往前走，灯笼照在地上的光有些颤。

“老团率！”

陆吾转身喊道：“给我们这些新兵蛋子，打个样！”

苗新秀脚步骤然停住。

陆吾喊道：“大宁的兵没变，立国之前的战兵要干什么，现在的战兵还是一样，刚才徐柯说过一遍了，我再向老团率说一遍......大宁的兵见贼不抓有恶不除，那就不配当兵！”

苗新秀肩膀发颤着转身，他看向这些年轻人，似乎看到了当年那个冲锋陷阵的自己，看到了当年那个雪夜孤身杀贼的自己。

他咬紧牙，肃立，行军礼。

然后喊：“那就跟我进山杀贼！”

陆吾三人整齐的将右臂抬起来敲打胸甲，砰，砰砰！

“呼！”

叶无坷看着他们，只觉得心胸之中燃起来一团火，毫无征兆的出现，越烧越烈。

呼！

这一个字，让他觉得血一个劲儿的往头上涌。

这个声音像是打开了他身体里的一道闸门，将他骨血之中的某种力量第一次释放了出来。

这种感觉，哪怕是在渤海国接应陆吾他们回来的时候都没有出现过。

那个时候的叶无坷感觉到了兴奋，激动，也有紧张，甚至还有些害怕。

唯独没有如这一刻从身体深处向外溢出来的血液沸腾，所以叶无坷有些失神。

如果大宁的兵见贼不抓有恶不除，那就不配当兵。

这句话，在他心里一遍一遍的出现。

“我近二十年来，前后一百六十次进山。”

规模很小且简陋的镇衙里，举着油灯的苗新秀照亮了他铺在土炕上的一张张手绘地图。

“刘隶那群人有可能藏身的地方，我已经能把范围缩小到这三个地方。”

说到这些的时候，苗新秀嗓音稍稍有些沙哑。

“最开始我心急，到澄潭关请求出兵剿匪，边关多次派兵，可进了山却总是无功而返，前后还折损了十几个战兵兄弟，再后来我才想明白，这其实是我的失职。”

苗新秀道：“鸭山过于险恶，这三个地方都是易守难攻，就算只有几十人守着，便是几千人的队伍也上不去，有些地方就算只一个人守着，大队人马也一点办法都没有。”

他一边说一边在地图上把位置标出来，很用力。

“我本来想着，等我找出刘隶藏身的地方，我就自己进山最后一次，那本来就是我该干的事......”

苗新秀说到这停下来，神情有些恍惚，或许是想到了那个被贼人所杀的同袍李在研，或许是想到了前几日还偷偷跑到他这里来讨酒喝的赵先生。

陆吾道：“老团率，最后一次进山你不可能是一个人，就算这次不是我们来，也会有其他战兵兄弟来。”

苗新秀道：“你们其实根本想象不出鸭山有多险，当年几次进山，十几个战兵兄弟都是失足摔下去了，尸首都没能带回来。”

陆吾点了点头后说道：“老团率说险，那肯定是真的险，我爹说，知道要打危险的仗就把最后一个准备也做了......让活下来的人把信儿送回各自的家。”

他看向叶无坷：“正式介绍一下，我叫陆吾，四品云麾将军，晋城候陆昭南的儿子。”

徐柯起身：“我叫徐柯，四品云麾将军，永新候徐正的儿子。”

谢长逊起身：“在下谢长逊，军屏道道府谢焕然的儿子，家父也有封爵，方城候。”

这一刻，不只是叶无坷脸色变了，苗新秀的脸色也变了，只有大奎和二奎还是老样子，因为根本听不懂。

陆吾坦然笑道：“活着的，给家里带个信儿。”