华夏部落最早起源于黄河中下游，而当时的东边海边是东夷，南方还有九苗。从炎黄时期到夏商周时期，华夏的中心在中原地区，后来逐渐向外扩展。

考古发现，在黄帝与炎帝时代，江浙一带有良渚、河姆渡等文化存在，南方与中原地区文明程度是相近的。然而河姆渡文化时期在距今6000年前后和距今5000年遭遇了两次大洪水，大洪水改变了河姆渡的姚江改成东泄，姚江改道导致咸潮一日两次倒灌，土地因此而盐渍，河姆渡人被迫迁......