朝堂之上，暗流涌动，争斗不休。

陈处墨功勋卓著，然而除掉吴王，触动了“保藩派”的逆鳞，遭到了无端的攻击和指责。

白芷月一再争取，要求陈处墨上表，将剿除海寇、平定吴王之乱的前因后果向大夏天子讲清楚。不过陈处墨倔强得很，不想动笔。

“处墨，何必如此执拗？天子并未昏庸可欺之主，你只需在奏章里实话实说，陛下自有圣裁，绝不会让天下良臣寒心。”白芷月着急了。

“呵呵，白少卿，朝堂不适合陈某，陈某有些怀念青牛县了。”陈处墨笑道。

“蠢材！若是让阎太师一伙得了势，把你污蔑得一无是处，你就连青牛县县令也做不成了！雄心壮志，化为泡影。”白芷月顿足道。

“无妨，若是当不成县令，陈某就跟着岳父大人去走镖吧。老天爷饿不死瞎家雀嘛。”陈处墨懒洋洋地说道。

一旁的方芷寒秀眉一蹙，心头火起：她对于丈夫升官进爵，本就兴趣不大。可是别人无中生有，污蔑丈夫，那却是容不得的。

“我家处墨并不稀罕什么高官厚禄，求的只是一个公道。海寇肆虐时，金陵城的那些大人哪里去了？百姓被贼寇掳掠，阎太师和他的门生们有何作为？”方芷寒声音愈来愈大，恨不能将那群小人一个个全部斩了。

“娘子不必动怒，官场上的勾当，本就不是陈某所长。只待皇帝下旨，若是仨核桃俩枣的糊弄孩子，我还是回青牛县吧。”陈处墨拍了拍方芷寒的手背，轻轻说道。

立下大功，不得封赏，还被流言侮辱。陈处墨对于朝廷有些失望。思来想去，他开始怀念青牛县了。

“蠢蛋！”白芷月猛的跺了几下脚，恨恨的冲了出去。

“夫君，今后作何打算？若是朝廷容不下你，还应早作计划，免得被奸臣陷害。”方芷寒问道。

“呵呵，在这扬州多逗留几日再说吧。有几家乐坊的节目甚好......”陈处墨伸了一个懒腰。

扬州这花花世界，舞榭歌台，自己并没尽兴，尽跟海寇、豪强、藩王之类的凶神恶煞打交道了，结果还没落什么好，着实扫兴。反正自己的仕途前景不妙，倒不如及时行乐。

“乐坊？芷寒一点也不喜欢。我倒是逛了扬州不少兵器铺，那里的刀剑质量挺好的，还有一些奇门的兵刃。上次姓鲍的邀请咱们去清平乐坊，结果被人行刺，闯出很大的乱子。”方芷寒皱眉。

“呵呵，娘子是女中豪杰，生性刚烈，岂知乐坊的好处......”

陈处墨的脑海里，乐坊内舞女如云，裙裾飞扬，春光无限。只见他面色凝重，鼻孔里两道鼻血蜿蜒而下。

“呀，夫君流血了！”方芷寒惊呼道。

“没事，娘子不必多虑。”陈处墨看着方芷寒俊俏的面容、凹凸有致的身材，心念大动，鼻血流得更多。

“定是我刚才出手过重，打得你出了内伤。”方芷寒面露焦急之色，心中自责，一把抱住陈处墨，掏出丝帕擦他的鼻血。

“娘子无妨，陈某经历过兵戈杀伐，刀山火海都闯过去了，区区鼻血，有何惧哉？”

陈处墨嘴硬，近距离嗅着方芷寒身上的女性幽幽香气，一时间意乱神迷，鼻血更是止不住了，哗哗外流。

“陈大人，属下有一个新的想法......”张闻西推门就进来，看到陈处墨被方芷寒抱在怀里，一脸尴尬，把门一关又退出去了。

“闻西回来，你陈大人似乎有伤在身，鼻血不止。”方芷寒说道。

“没事，陈大人那是被女色所迷，着急上火罢了。”张闻西是一个直男，顺口就说出了真相。

“原来如此！难怪你一提乐坊，兴致就来了！”方芷寒捏住陈处墨的耳朵，疼得他哎呦哎呦乱叫。

张闻西笑嘻嘻地摸着脑袋：“陈大人家里有事，在下就不打扰了。”

“有何想法，即刻说来。”陈处墨用袖子擦了擦自己的鼻血，咳嗽两声，正襟危坐。

“陈大人，咱们围攻鲍家大院的时候，原来的计划，是把火药桶点燃后，用抛石器扔到他们头上。无奈鲍家老巢依山而建，地势复杂，火药桶扔不上去，逼得咱们挖山。”张闻西说道。

“接着说下去。”陈处墨兴趣来了。

“陈大人请看！”

张闻西从怀里掏出一卷纸，用细木炭条画了一架机器。

“此乃重型投石器，安装在巨型车厢上，由十匹马拉着行动。这一投之力，可以达到数百步之外，威力巨大。就算敌人的老巢建在半山腰，也能投的中。”张闻西认真地讲解。

陈处墨皱眉，托着下巴，陷入了沉思。

“娘子，你看呢？”陈处墨问道。

“这东西十分笨重，移动不便。倒不如组织一队人马，苦练攀岩，从山崖后爬上去迎敌。”方芷寒对于机械之类的东西一窍不通，也不感兴趣，只是凭着自己的感觉来说话。

陈处墨缓缓开口：“娘子所言甚有道理，大型投石器移动不便，遇到丘陵、山地、河滩，移动起来就十分费力了，实战不利，不过这只是其一；其二，几百步之外的目标，准头如何保证？”

“属下的设计缺陷太多，让陈大人见笑了。”张闻西低下了脑袋。

“闻西，无妨，你的大型投石器，也不失为一种攻城的好器械。不过，陈某还有一个想法，希望咱们能一起实现。”陈处墨拍了拍张闻西的肩膀。

“愿闻陈大人教诲。”张闻西拱手道。

陈处墨拿过一根细细的木炭，在纸上画了一根粗粗的管子，还有两个轮子。然后，在下面画了几个黑色的球。

“陈某给这种东西起了个名字，叫做火炮。”

陈处墨认真地说道。