听闻水师避战逃遁，崔刺史又惊又怒，几乎昏厥过去。看到他这个样子，众官吏心里也是发颤，觉得大势已去，不少人偷偷开溜。
宋提辖正在组织兵卒，在海滩一带防御。官兵呢都成了惊弓之鸟，兵无战心。
察觉到崔刺史、宋提辖的失态，官兵们也是没有信心，交头接耳，议论纷纷，阵型摆得七零八落。
“老李，你说海寇会登陆嘛？”
“看阵势，肯定会啊。平日海寇都是驾着小船，小打小闹。今天人家这是换乘蒸汽大船了，势在必得啊！”
“宋提辖这厮平日里骄横惯了，这会有些乱套。”
“待会厮杀起来，咱还是找个机会溜吧，不为这帮王八蛋卖命。”
“唉，还是陈海王在的时候好啊，弟兄们精神抖擞，差点就能进攻东瀛人的老巢了。崔刺史这帮人不死不活、拖拖拉拉的，坐等海寇壮大，半点计策都想不出来。”
“嘘，不要在宋提辖耳边提什么陈海王，小心挨耳光......”
海滩上只聚集了五六千兵卒，剩余的不是开小差，就是跑路了。宋提辖嗓子都吼哑了，众人还是眼神畏缩，提不起战斗精神。
“海寇有备而来，若是挡他们不住，让他们沿江而上，袭扰国都，我这个刺史就是万死莫赎了！”崔刺史连连顿足。
黄长史拱手建议道：“重赏之下必有勇夫，不如打开钱库，招募百姓迎敌。”
崔刺史眼神涣散，没有应答。
海寇肆虐，商路不畅，扬州的税收大减。再加上各级官吏贪墨，更是拿不出多少钱来。
“陈处墨呢？陛下对他恩重如山，危急之时，怎么不见他带人御敌？”崔刺史嘶吼道。
众官吏面面相觑：陈处墨的官职已经被天子一撸到底，无职无权，人家凭什么还来卖命？
“鲍海楠呢？鲍家财雄势大，比扬州官府还有钱，怎么不见他前来御敌？海寇击破扬州，玉石俱焚，他鲍家就能置身事外？”崔刺史顿足又吼。他这是病急乱投医了。
“刺史大人，快看！”一个军官指着不远处叫道。
一支七八千人的队伍，都穿着黑衣，旌旗遮空，刀枪映日，朝码头方向而来。旗帜上龙分凤舞写着“鲍”字。
“哈哈，鲍家果然忠义，前来助战了......”崔刺史热泪盈眶。
尽管扬州官府和船王鲍家相处的并不融洽，危急时刻，鲍海楠果然还是以大义为重，不避危险，前来助战，比临阵逃脱的水师统帅李成强出百倍。
这队人马来到近前，为首一条汉子，顶盔披甲，身躯肥胖，腰悬阔剑，胯下的战马都被压得连连喘气，正是鲍家家主鲍海楠。
一左一右两条汉子，乃是鲍海楠的心腹聂京、姬炜烽，也是全身披挂，手持点钢长枪，骑在马上，杀气腾腾。
军师余鹏却是一身青布衣衫，骑马与鲍海楠并排而立，得意扬扬地摇着羽扇。
鲍海楠的人马，主力是家丁和保镖，以及一些精壮水手。人如虎，马如龙，精神抖擞，虽然不是朝廷的正规军，精气神却比官兵强出很多。
“鲍家主，本官和你平素多有误会，值此危难之时，你还能带人来助战，本官心里又是惭愧，又是欣喜啊。”
崔刺史迎了上去，声音哽咽。
“崔刺史，久违了。”鲍海楠身躯肥胖，动作却异常敏捷，翻身下马，冲崔刺史一拱手。
“哎，真是疾风知劲草，患难见忠臣。鲍家主真是吾辈楷模啊......”崔刺史抓住了鲍海楠的双手，连连赞叹。
看鲍海楠的队伍，组织有力，进退有术，人人精壮。海寇即便登陆，也有一战之力，不会一触即溃了。
“啪！”
鲍海楠忽然出手，一个狠狠的耳光，把崔刺史抽得坐倒在地，眼冒金星。
“鲍家主，你......”崔刺史懵了。
“崔老狗，你平素就不把鲍某放在眼里。如今扬州改朝换代的时候到了。”鲍海楠笑得狰狞。
提辖宋义高举长刀，带着几个心腹，怪吼一声，朝鲍海楠扑来。鲍家阵营中，一排弓兵出列，一阵乱箭，宋义和几个心腹被射得如同刺猬一般，倒地毙命。
宋义麾下，还有数千官兵。众人看到鲍海楠的人马十分凶狠，眼睁睁看着宋提辖丧命，面面相觑，眼里满是畏惧之色，没一个敢出头的。
“哼，铁枪门的余孽，一点用处都没有。”姬炜烽跳下马，朝宋义的尸身踢了两脚。
“鲍海楠，你殴打朝廷命官，杀害提辖，罪在不赦！你......你是要造反么？”崔刺史张嘴吐出两颗带血的门牙。
“你这个刺史之位，今天也就到此为止了。”鲍海楠笑道。
“海寇来袭，若是登陆杀进扬州，你鲍家也不能幸免！”旁边的黄长史冲鲍海楠一拱手，小心翼翼地说道。
“那正好。我和东瀛人合兵一处，沿江而去，直取国都金陵。”鲍海楠笑得得意。
崔刺史心里一咯噔，一片雪亮：坊间早有传闻，东瀛海寇是鲍家资助的。今日一见，果然如此。
“鲍海楠，造反可是要诛九族的！更何况你们袭击国都，各地勤王的人马若来，尔等都是死无葬身之地！”崔刺史喝道。
“放屁，龙椅上无非换个人而已，都是先帝子孙，算什么造反？更何况金陵空虚，官兵也是人生父母养的，谁会为了皇帝的家务事白白丧命？”鲍海楠一脸嘲弄的冷笑，显是有备而来，成竹在胸。
聂晶手持点钢枪，对着失魂落魄的官兵们喊道：“改朝换代，就在今日。尔等何必为了一个行将就木的皇帝去送死？弃暗投明，前途无量！”
听他这么一说，果然有上百官兵投奔去了鲍家队伍。剩余人等还在犹豫。
“鲍家主，快看！一条冒黑烟的大船冲海寇迎过去了！”余鹏忽然神色大变，指着海面大声喊道。
“什么？船上何人？”鲍海楠大惊。
“船上的旗子，好像写着一个陈字......”
