两个时辰后，扬州刺史府。
陈处墨大模大样地站在地图前，煞有介事地研究“剿贼战术”。崔刺史和长史、司马、提辖等官吏站在一旁，毕恭毕敬。
白芷月一身男装，白衫白靴，笑吟吟地看着陈处墨，连连点头。
太子向陈处墨宣读圣旨之后，次日清晨回到皇都金陵，只等着数月之后，检查陈处墨的“剿贼成果”。
崔刺史站在一旁，微微摇头，一脸阴郁。陛下也太过儿戏，把幽州青牛县县令调到扬州，封了一个“海王”的古怪头衔，赋予大权，负责剿贼事宜，当真是异想天开。
提辖宋义双拳紧握，指甲深深陷入掌心肉中，看向陈处墨的眼神里满是憎恨之意，却又不敢发作，只能暗暗咽口水。
自己的师弟郑信，昨夜被陈处墨长剑刺死，十几名徒弟被割掉耳朵，奇耻大辱！然而这个“陈小二”摇身一变，竟然成了什么“陈海王”，奉旨总揽扬州军务，自己这个堂堂提辖官，倒成了他手下。
“宋提辖，你是本州武官，对剿灭海贼，有何见解？”陈处墨冷冷问道。
“下官才疏学浅，全凭陈大人做主。”宋义低头答道。
“扬州城内官兵，有多少人？”陈处墨问道。
“禀陈大人，共有三万人。”
“鬼扯，本官已经查过花名册了，只有两万一千五百人，剩余的都是吃空饷。”陈处墨冷冷说道。
“下官惶恐。”宋义低头抹汗。
“好吧，即便是两万人，被一百多海寇逼得守城不出，也是我大夏王朝的一件奇事了。若是这股海寇有攻城锤，只怕扬州都沦陷了吧？”陈处墨嘲讽道。
“下官唯恐是海寇设下的陷阱，谨慎起见，这才没有出战。再者说了，下官不擅水战，海寇若是上船跑了，下官依旧是无能为力。”宋义解释道。
崔刺史如坐针毡，脑门上都是冷汗：他严令宋提辖“不许出战”，担心“陈海王”追问起来，连累自己。
“诸位，剿除海寇，船只是关键所在。请随本官去巡视扬州水师。”陈处墨吩咐道。
扬州水师，位于扬州以南十多里的一个不大的港口内。一共有五十条木制舰船，四千多官兵。
船只的状况都不太好，又旧又破。演习的时候，两条船还撞在一起，漏水搁浅，动弹不得。
四千官兵里有三成都是老弱水手，纯粹来凑人头的。其余的都是一副散漫的架势，拄着长矛，就像拄着锄头铁锹。
陈处墨扭头看着身旁的武官，冷笑道：“呵呵，李统领，你统帅扬州水师，防线形同虚设，让小股海寇渗透进扬州陆地，很是失职啊。”
“下官失职，请大人降罪。”
扬州水师的统帅名叫李成，站在陈处墨面前，紧张地连连搓手。
“李统领，你既然统帅水师，就该在扬州海域巡视，怎能让海寇的船只长驱直入，靠近码头和海岸？”陈处墨问道。
“陈大人有所不知。下官的扬州水师，只有五十多条船，大多年久失修，不堪远航。只有二十来条船可用，速度还比不上海寇的小船，即便在海上遇见，也是被动挨打的时候多。即便能占上风，也被海寇从容遁去。”
李成连连抹汗，瓮声瓮气地解释道。
陈处墨额头上泛起了黑线。
按照穿越前他的理解，养一支高效的军队，必然需要“保障有力”，即海量的资源和财富。扬州乃是大夏王朝最富庶的地方之一，水师理应是装备精良、训练有素，怎会是这副德行？
“李统领，扬州官府难道每年没有拨款，修缮舰船、增加船只？是不是你把官府的钱私吞了？”白芷月在一旁看不下去了，出声询问。
没等李成回答，崔刺史先开口诉苦了。
“陈大人，白少卿，我们也有苦衷。海寇横行，剿匪不利，商路不流畅，我们就收不上赋税；赋税不足，就没钱建设水师；水师不精，导致海寇更加猖獗。因果循环，无法打破啊。”崔刺史连连顿足。
陈处墨微微点头：这的确是一个恶性循环。
崔刺史身边的黄长史又补充道：“海寇肆虐，神出鬼没。现而今扬州海域的商路，除了鲍家，其余的商家都损失惨重，有的都不敢出海了。”
船王鲍家？
陈处墨微微皱眉，似乎想到了什么。
水师统领李成一脸嫉妒，拱手道：“鲍家财雄势大，商船都有精兵护送，海寇不敢对敌。唉，就连大夏各地的船家，都得花钱去鲍家买一副鲍家旗帜，才敢出海。鲍家有大船百艘，比我们水师还要精良啊。”
听李成这么说，众官吏七嘴八舌地帮腔。
“没错，海寇这么一闹，瘦了官府，肥了鲍家。”
“李统领剿匪已经尽力了，手里没船没钱，如何办事？”
“鲍家家主鲍海楠，作风霸道，一向不把扬州官府放在眼里。钱都让他赚走了，吃面都不给我等喝汤。”
“就连扬州城内的商铺、酒肆、布行、当铺、药铺，四成都是鲍家投钱开的。扬州的不少百姓，就是只认鲍家，不服官府。”
陈处墨摆摆手，众人安静了下来。
“李统领，请问那鲍家商船出海，如何应付海寇？”陈处墨问道。
“鲍海的商船，非但船大耐撞，船上还各有五十到一百名雇来的保镖，各持劲弩、长弓，训练有素。海寇也只是求财而已，并不去捻鲍家的虎须。”李成答道。
“鲍家的船有什么独特的驱动？”陈处墨又问。
“那倒没有，还是靠风帆和人力划桨，只不过船大、人多就是了。”
陈处墨目光闪烁：“既如此，那鲍家也不是三头六臂，海寇凭什么不敢劫他的船？”
一言既出，满堂死寂。
一个可怕的答案呼之欲出，却没人敢首先开口。
陈处墨忽然发出一阵爽朗的笑声：“既然鲍家也有被海寇针对的风险，那么本官剿除海寇，倒是与鲍家的利益相关了。不妨去找鲍家家主借船剿匪，岂不是一条捷径？”
