陈处墨心头大震，早就猜到“林希”身份不凡，没想到竟是当朝太子，赶忙往地上一跪，摆出一副恭恭敬敬的状态。

太子笑吟吟地看着陈处墨，从袖子里掏出一张黄色的卷轴，轻轻展开，缓缓说道：“第一道谕旨：陈处墨身为青牛县县令，不知为主分忧，常怀篡逆之心，私锻兵器、私造铠甲，其罪当诛。责令白马寺即刻斩首。钦此。”

陈处墨心里一咯噔，后背满是冷汗：难怪白芷月和太子今天这么客气，难道是给自己喝断头酒？

他悄悄往两旁打量，寻找逃跑路线。

白芷月和手下的“三羽”，俱是武艺高强之辈，自己的武功只是半吊子，万万抵挡不住。这乐坊内外，不知还有多少白马寺的隐藏高手，看来今日自己是有死无生了。

“第二道谕旨：陈处墨为政以来，秉公执法，勤政爱民，政绩斐然。剿除匪患，身先士卒，多有功绩。如今大夏东南，多有海寇作乱，经众爱卿评议，特封陈处墨为靖海海王，暂统扬州一切军务，限期三个月，平定海寇。钦此。”

太子一脸严肃，从袖子里掏出另一份谕旨，又宣读了一番。

陈处墨听得云山雾罩：两份谕旨，内容完全相反，不知道皇帝老子打的是什么主意、怀的是什么心思。

“陈哥，方才我是宣读谕旨，因而刻意严肃。如今谕旨宣读完毕，咱们不必拘礼，还是以兄弟相称吧。”太子笑嘻嘻地看着陈处墨。

“不敢。”陈处墨抹汗。

“陈兄莫要惊慌。陛下给了我两道谕旨，要求都给你宣读一番。按陛下的意思，是先让你接第二份谕旨，倘若三个月不能完成剿匪大任，再给你第一道。”太子一脸和善的笑意。

陈处墨心里暗暗咒骂，却又发作不得，只能尴尬地笑着。

海寇盘踞扬州海域一带，已有十数年，官兵多次清剿，都是败多胜少，难以尽除。自己区区一个县令，哪有这样的本事？

皇帝老子太过可恶，劈头把这么一个千钧重担扔给了自己，一点商量的余地都不给。事到如今，已经是走投无路，只能硬着头皮答应下来，再想下一步的办法。

“处墨，接不接旨？”白芷月坐在一旁，笑吟吟地看着陈处墨。

“三羽”站在白芷月身后，笑靥如花，纤纤玉手都握着长剑的剑柄，只待陈处墨不肯接旨，当即动手。

“砍头碗大一个伤疤，豁出去了！”

陈处墨牙一咬，伸手接过了第二道谕旨。三个月后，倘若不能剿除海寇，自己反正也不会引颈待戮，大不了不当官了，找个机会溜走，流亡海外便是。

“陈哥，爽快！”

“处墨，我白芷月当真没有看错你！”

太子和白芷月一起向陈处墨敬酒。陈处墨本来心里还有惧意，两杯酒下肚，豪气顿升，挥斥方遒，仿佛天下再无难事。

“处墨，剿除海寇，有何良策。”白芷月给陈处墨斟了一杯酒。

“第一，海上作战，无非是大船胜小船，快船胜慢船。陈某要求扬州一带水师全部听从号令，在舰船上加装蒸汽机，提升船速。接战之时，不给海寇逃遁之机。”

陈处墨喝了一大口，把杯子往案桌上一顿，点头说道。

白芷月和太子对视一眼，眼睛放光：陈处墨对阵过小股海寇，果然有经验和见地。

“第二，海寇之所以能肆虐海上，无论是粮草还是淡水，定然需要补给，必有巢穴。只要能端掉其老巢，海寇自然瓦解。”陈处墨虽然处在微醺的状态，却说得很有条理。

太子激动地点点头，拍了拍白芷月的肩膀，示意“选择陈处墨办这件大事，果然没有错”。

“陈哥，扬州城内的官兵，还有海港里的水师，全凭你来调度使用。”太子对陈处墨说道。

“说来容易，崔刺史和宋提辖这帮家伙，怎肯让陈某这样一个外来户掌管兵权？”陈处墨摇头道。

“有陛下谕旨在此，谅他们也不敢造次。”白芷月说道。

陈处墨沉吟片刻，缓缓说道：“欲剿灭海寇，只有官兵和水师还是不够的，陈某需要一人相助。”

“何人？”白芷月问道。

“扬州船王，鲍海楠。”陈处墨说道。

白芷月和太子对视一眼，眉宇间略有难色。

扬州船王鲍家家主鲍海楠，财雄势大，商船有佣兵和家丁护送，连海寇都不敢轻易对敌，垄断了扬州一带的海路商道。江湖上送了鲍海楠一个绰号，名叫“铁头龙王”，远近莫能相敌。

鲍家的商船，比扬州水师的舰船吨位更大、速度更快。倘若能得到他的帮助，清剿海寇定会事半功倍。

“处墨，鲍海楠与吴王相交甚好，与官府一向不对付。你去求他办事，即便当面答应，多半也会虚与委蛇。”白芷月摇头道。

陈处墨微微一笑：大夏王朝表面上是天子当政，实际上这些个藩王，都不是省油灯。东北有燕王，东南有吴王，都在蠢蠢欲动，有不臣之心。

海寇、船王、吴王、官府，再加上自己这个新封的“海王”，扬州一带，一定会非常热闹。

正说话间，忽听楼下传来一阵嘈杂，同时还有家具砸碎的声响。

“弟兄们，上！”

“有弟兄刚才看到了，陈小二这个王八蛋进了乐坊？”

“给老子搜，不能让这孙子跑了！”

陈处墨心头一震，放下了酒杯。哪里鼠贼，竟然针对自己？

白芷月一脸揶揄的笑意：“有人在找陈小二，又不是找你，有何惧哉？”

“芷月不知，我白天初到扬州，就报了一个陈小二的名号。不知是哪路瘟神来找我了。”陈处墨尴尬地笑道。

“啪”的一声亮响，听上去是打耳光的声音。

隐约听见有人在逼问：“这小子就是陈小二的跟班，尽管问他便是。”

紧跟着，传来了张闻西带着哭腔的声音：“你们这帮恶贼，凭什么打我，老子就是不说！”

陈处墨“霍”的一声站了起来，一脸怒意：这帮狗贼欺人太甚。

“蓬”的一声，包厢的木门粉碎，十几条大汉一拥而入，气势汹汹，杀气腾腾。