恶虎滩“大寨主”何伟，擅使一柄大刀，马战步战，均是高手。自从上山入伙以来，单挑群殴，历经大大小小四十三场恶战，从无败绩。

前年官军围剿恶虎滩，何伟陷入埋伏，身负十几处伤，硬是砍开血路，逃出生天，后来还反杀了剿贼的朝廷将官。

何伟自信能应付所有敌人，然而，这一次的打击，简直匪夷所思，无法理解。

“轰隆！轰隆！”

霹雳般的巨响，震天动地。未曾接战，恶虎滩山寨的弟兄们已经人仰马翻，损失了二百多人。

有人浑身着火，在地上打滚。有人被碎石砸中，翻身倒地。

“二弟！三弟！你们还好吗？”何伟的马被炸伤了，躺在地上动弹不得。何伟一脸漆黑，拄着刀爬起来，嘶声大叫。

硝烟散去，却见五寨主“碧眼虎”金节躺在地上，后脑被飞溅的碎石砸开一个大口子，脑浆直冒，眼见活不成了。

“大哥！我就说陈贼会异术邪法，现在该信了吧！”二寨主刘光从尸体堆里爬了出来，声音带着哭腔。

“闭嘴！快去看看三弟、四弟在否？”大寨主何伟破口大骂。

三寨主谭霸和四寨主于鹏只受了轻伤，狼狈不堪。

“大哥，姓陈的会妖法，咱们先撤吧！”四寨主于鹏大喊。

“哼，无功而返，狼狈而逃，非但黑熊岭、南平岭山寨的人不会放过我等，就是带头大哥，也必然会轻视我等！富贵险中求，拼了！”

大寨主何伟目射凶光，举起了手中大杆刀。

爆炸的威力如此之大，城墙上的众人也是心惊胆战。

“本县料定山贼必从这个方向冲击，在他们的必经之路上埋下火药。为了增强碎片杀伤，还在此地撒了不少碎石、铁片。这么一来，即便不能全歼贼人，也能让他们士气大落。”陈处墨捂着耳朵，指着城外介绍。

“好厉害......耳朵差点都聋了！”白芷月捂着耳朵，面色煞白。

张闻西端着弩，笑嘻嘻地说道：“仙尊大人用硫磺和硝石，配出了这种东西，起名为火药。我们常用这种东西炸开矿石。用来炸人，还是破天荒头一遭。”

林竹贤躲在城垛后面，亲眼看到了陈处墨配制的“火药”有如斯威力，心里也是惊惧莫名。

“仙尊大人，我有一个想法：可以制造一根粗大的铁管子，用火药推动铁球，砸到敌人头上。”张闻西建议道。

“闻西，等度过这一难，你再去做实验吧。只不过要注意安全。”

陈处墨拍拍张闻西的肩膀，一脸嘉许。这小子说的“火药推动铁球”，实际上就是古代的火炮。

站在山贼的角度来看，这种突如其来的攻击，势如霹雳，无法解释，只能认为陈处墨会“妖法”或“异术”，心中惊惧，士气低落。

“跟老子冲！不杀陈处墨，誓不收兵！”

何伟怒气勃发，举起大刀，带领众人，徒步朝城墙冲去。

恶虎滩山贼们看到大寨主发威，胆怯之意渐去，也跟着冲杀过来。从城墙上看去，众山贼狰狞的面目依稀可辨。

“蒸汽连射弩，准备出发！”

陈处墨高举一柄长刀，大声下令。

城墙上的三台蒸汽连射弩开始击发。这种兵器由三个人操作，一人负责瞄准，一人添煤，另一人不停地往凹槽里安装弩箭。

几十个手持单兵弩的乡勇躲在城垛后面，朝下面放箭。经过数月训练，这些弩兵的精度和熟练度有了很大提升，再也不是当初懵懂的乌合之众。

“嗷！”

“哎呦！”

山贼的队伍被密集的箭雨压制，连滚带爬，死伤枕籍，发出一阵阵凄厉的怪叫。

大寨主“擒龙虎”何伟挥动大刀，拨打从天而降的箭雨。终究是大刀沉重，手略略一慢，肩头中了一弩箭，痛彻骨髓。

“刀牌手在前！弓手反击！”何伟厉声大叫。

山贼放慢了冲击的速度，刀牌手高举藤牌，抵挡箭雨，弓手也开始反击。

一则是山贼的弓兵缺乏硬弓锐矢，射术也比不过精锐的专业士兵，二则是陈处墨的持弩乡勇居高临下，命中率更高，还有护甲优势。一番对射，山贼阵亡五十多人，伤者是死者的三倍，陈处墨这边只有六人负伤。

陈处墨手持劲弩，也向城外发射。

一根箭从山贼弓兵当中发射出来，正中陈处墨前胸。“叮”的一声，被精良的兽纹铠甲挡住，只留下一个小小的凹痕。

“谢谢你，老杨！”陈处墨捂着胸口，连叫侥幸。若无这身铠甲，自己就得交代在这里了。

“仙尊大人，不可把身体暴露出去。”李元芳一边提醒，一边弯弓搭箭，朝城外射箭。他是西军“骁果军”的高手，骑射功夫出色，步射也十分厉害，对付移动目标也往往能做到一击必杀。

“李都头，真有你的！”陈处墨赞叹。

李元芳的苦瓜脸挤出一个微笑：“仙尊大人谬赞。卑职久疏战阵，射箭的功夫不如以前了。这把弓实在太软了，不好操控。”

“此次杀退山贼，本县许诺，给你一把最好的硬弓！”陈处墨笑道。

李元芳虽然不是长枪大戟，腾跃冲锋，但是射箭和马战的技巧是深深刻在骨髓里的。这要是给他一套精品硬弓，岂不是要飞龙在天、无人能敌。

“仙尊大人，卑职给你来个精彩的。”李元芳将一大把箭插在自己身前。

“李兄弟，本县看着呢！”

李元芳大喝一声，使出一招“连珠箭”，一张复合弓硬是被他用出了机关枪的效果，在短短一个呼吸的时间里，至少射出了二十多支箭。

再看城下的山贼，横七竖八，被放倒了一大片。

“精彩！真有你的！”陈处墨大声喝彩。

方芷寒和方总镖头看到，也是心头一震：江湖人士厮杀，很少用到弓箭。江湖争斗和战阵厮杀比起来，果然是小巫见大巫，不可同日而语。

大寨主何伟和手下躲在藤牌后面，被密集的箭雨逼得动弹不得。

“噗！”

三寨主“冷面虎”谭霸刚刚露了个头，脑袋就被李元芳的箭贯穿了。