“林......林......”王刺史说话开始结巴了。

林竹贤一脸笑意，冲王刺史点点头，示意他保持低调，看破不必说破，不得暴露自己的真实身份。

王刺史起身，膝盖一软，差点就跪下了。刺史府的兵丁和幕僚们面面相觑，不知道刺史大人今天怎么神神叨叨的。

林竹贤，大夏前任宰相，天子首辅。

告老还乡后，人称其“山中宰相”。虽已不在朝中为官，然而门生故吏遍布天下，在大夏仍然有巨大的影响力。

王刺史素知林相的秉性和能耐，看到他来到刺史府，焉能不惊？

林相身边的白衣男子，还有那个小青年，虽然王刺史不认识，但是看气度、看派头，非同凡响。能和林相同行的人，怎能是普通人？

“陈小友，别来无恙？”林竹贤问道。

“哎呀，林老先生，白贤弟！你们怎么会在这里？”

陈处墨哈哈一笑，上前拉住了林竹贤和白芷月的胳膊，神态亲热。

王刺史差点尿崩：陈处墨这厮，看到林竹贤这样的大人物都毫不避讳，亲亲热热，看来真实身份比自己想象的还要可怕！难怪又是挖矿又是炼铁，什么事儿都敢做，定然是背景惊人。

“陈小友，上次一别，甚是想念啊。”林竹贤眯着眼睛，呵呵一笑。

白芷月俊秀的脸上略有一丝绯红，说道：“陈县令，别来无恙？”

“哪能无恙啊？再等一会，本县的脑袋多半就会被刺史大人切下来了。”陈处墨自嘲道。

“呵呵，本官只是想问陈县令一些事情，绝无害他的意思......”王刺史笑容尴尬，心里惧意更浓。

林相称呼陈处墨为“陈小友”，关系不一般！

白芷月悄悄对陈处墨耳语道：“我老舅听说你被叫到刺史府训话，怕你招架不住，特地赶来帮你一把。谁知刚到门口，就听到里面打打杀杀的声音，紧跟着一声巨响，围墙塌了一截......你这动静也太吓人了！”

陈处墨心里又惊又喜：他早就猜出林老头身份不凡，非富即贵，没想到连堂堂一州刺史，也要给足人家面子。

王员外站在一旁，面色苍白。他一直认为陈处墨只是一个肆意妄为的小小县令，看今天的架势，这小子还有其他背景？

“方姐姐，我们又见面了！”白芷月笑嘻嘻地冲方芷寒问好。

方芷寒面色绯红，勉强挤出一个笑容。

几个兵丁挺有眼色，赶忙把绑起来的张闻西放开。

白芷月身边那个十四五岁的少年冲陈处墨一拱手，大大咧咧说道：“你就是陈处墨？我白姐......白大哥常常向我提起你！”

“在下就是陈处墨，这位小兄弟如何称呼？”陈处墨问道。

那少年正待回答，白芷月嘻嘻一笑，拧着他的耳朵对着陈处墨笑道：“这是我的表弟，也就是我老舅的儿子，名叫林希，绰号混世太岁。文不成武不就，老舅很发愁，带他出来见见世面，也好向陈县令这样的能人多多学习一番。”

“哥啊，你怎能如此评价弟弟？”林希歪着脑袋，很不满意。

林竹贤捋着胡子，一脸无奈的笑意。

“我哥说了，陈县令会法术，烧开炉子，咣当咣当，又能打铁又能织布地，十分了得。我不信，一定要亲自见识见识。”林希一双黑漆漆的眸子盯着陈处墨。

“哪里哪里，那玩意叫蒸汽机，不是法术是科学。有兴趣的话，随我到青牛县住几天。”

“蒸汽机？好古怪的名字。”

几个人说说笑笑，倒把王刺史晾在一边了。

“林......老先生，请到下官书房一叙。”王刺史轻轻凑过去，压低声音，对林竹贤一拱手。

“王刺史，老朽游历各地，考察官吏政务。陈小友是一县之长，就算你要撤他抓他，也得向朝廷请示，岂能强行抓人？”林竹贤呵呵一笑，目光里却有刀锋。

“呵呵，陈县令才智出众，为官清正，本官早就有提拔之意。方才的事情，都是误会啊。”

王刺史笑得很尴尬：陈处墨有林相罩着，还用自己“提拔”？亲疏有别，林相对这个陈处墨显然十分看重，自己是万万无法相提并论了。

林相的面子，自己必须给。可是陈处墨买官、炼铁、募兵的“罪状”，林相是否得知？王刺史心里又犯嘀咕了。

白芷月悄悄走到王刺史身旁，掏出一个小巧的玉佩：白玉雕成的小马，十分精致。

“这......白马寺......”王刺史浑身发抖。

“王刺史，好自为之。不该说的话，千万别说。”白芷月笑道。

“明白！明白！”王刺史连连点头，好似小鸡吃米。

王刺史知道：只有“白马寺”少卿，才有天子亲赐的白马玉佩。陈处墨这厮，非但是林相身边的红人，还和白马寺的高层打得火热，他的身份和来历，当真可怕！看来，陈处墨暗示自己是白马寺的人，绝非虚言。

“刺史大人，卑职今天看见几位朋友，心里欢喜，想去酒楼聚会一番。述职的事儿，回头再做吧。还有，卑职罪孽深重，毛病多得数不清，还请刺史大人秉公执法，该骂的骂，该罚的罚。”

陈处墨扭头看着王刺史，笑嘻嘻地说道。

“岂敢......都是误会啊！陈县令既然有事，尽管去便是。陈县令为官清正，造福一方，本官也是十分佩服的。”

王刺史面色煞白，呵呵干笑，差点就给陈处墨跪下了。

林竹贤呵呵一笑，挽着陈处墨的手臂，聊得亲热，大步朝门外走去。白芷月和林希推推打打，互相打趣，跟在后面。

等到他们出去，王刺史才发现自己的后背都被冷汗浸透了。

“刺史大人，此事该当如何？咱们要定个章程啊。”王员外小心翼翼地凑到跟前。

王刺史面沉似水，一声不吭。

“那么，成德怎么办......”王员外面色煞白。

“王成德？那个龟孙子，有多远死多远！”

王刺史忽然暴怒，一脚踢开桌子，几乎是在嘶吼了。