张闻西正在给蒸汽锻压机加煤烧水。乡勇训练时，他和牛五打架，脸上青肿未消，模样狼狈。

“呜呜，闻西武艺不精，给县尊大人丢脸了。”

看到陈处墨来铁匠铺探视，张闻西一个劲地掉眼泪。

“闻西，让你去打打杀杀，算是屈才了，你有更重要的作用。给你交代一个任务：制作一种弩，用脚蹬弓背，用腰乃至全身的力量拉开。”

陈处墨拿着一块木炭，在青石板上画了个图样。

穿越前，陈处墨跟着一个“弓箭俱乐部”的朋友玩过几天，对于弓弩有所了解。古代的材料学毕竟有限，造不出现代的复合弩或复合弓，不过，仿造战国时期的“蹶张弩”，还是有办法的。

大夏王朝的投射部队，以弓为主，弩只有少量使用。对于机械学的天才张闻西来讲，这个结构并不复杂，一眼就看明白了。

“县尊大人，在下有一个想法：可否把蒸汽机和弩结合起来......”

张闻西捧着下巴沉思片刻，慢吞吞地说道。

陈处墨愣住了，呆呆地盯着张闻西。

“县尊大人，小人是不是说错了？”张闻西有点胆怯。

“张闻西，你真不是穿越过来的吧？”

“县尊大人，小人千真万确是青牛县的人，不是其他地方穿什么来的。”

张闻西诚恳地解释道。

“无妨，先不提这个。说说你的构想！”陈处墨急切地问道。

张闻西拿着木炭，在青石板上勾勾画画。按照他的设计，将一台蒸汽机和大弩装在马车上，燃烧煤炭，产生蒸汽，蒸汽驱动一个由杠杆、滑轮构成的机械运转起来，往复运动，不停地拉弦、松开，这样就能形成连续性的弩箭射击。

“卧槽，闻西，你这是要搞出古代版的机关枪啊！”陈处墨赞叹。

“什么是机关枪？”张闻西一脸懵懂。

“说了你也不懂，就是一种能连续射击的东西。”

“既如此，在下想把这种蒸汽机驱动的大弩，命名为陈县令蒸汽机关弩，不知县尊大人意下如何？”

张闻西恭恭敬敬的说道。

“哦，还是叫张闻西蒸汽机关弩吧，本县不敢夺人之美。”陈处墨拍拍张闻西的肩膀。

“谢县尊大人栽培！”

张闻西哽咽了。陈县令对自己有知遇之恩，不知该如何报答。

“张闻西啊，还有几个问题：你这蒸汽机关弩，该如何上弩箭？”陈处墨问道。

“找两个手脚麻利的士兵，不停地往大弩的凹槽里放弩箭。”

“那样太麻烦了，一不小心就把手给崩伤了。可否制作一个大号的木匣子，里面一排放置好弩箭，安插到大弩上，射出去一支，另一根就会自动落到凹槽里？”陈处墨提示。

“对呀对呀！县尊大人真乃神人也！”

“张闻西，先别急着拍马屁。我问你，这种蒸汽机关弩，如何控制发射时间？敌兵都挥着砍刀长矛，冲到你跟前了，你蒸汽机里的水还没烧开，又当如何？”陈处墨问道。

“这个......只能事先烧水了......”张闻西挠头。

陈处墨微微摇头：蒸汽机驱动十字弩，貌似挺有创意，其实有很多不可克服的缺点。

陈处墨穿越前的那个世界，待到蒸汽机发明出来的时候，火药已经大行其道，火绳枪把板甲骑士打得落花流水。弩这种武器没有了用武之地，也就退出了历史舞台，只在狩猎和娱乐里有所应用。

把蒸汽机和弩结合在一起......除了赛博朋克电影里有这种设计，现实当中，并无人搞这种作用不大的试验。

以后若是有机会和资金，还是应该收集硝石、硫磺，试验黑火药，才是正确的科技树点数。蒸汽机这种东西，应该主要应用在生产上。

“县尊大人，我还有不少设想，把蒸汽机和撞城锤结合在一起，或者把蒸汽机前面安装一个转盘，加装一圈刀刃，转啊转的......”

张闻西满脑子创意，急不可耐的向陈处墨展示。

陈处墨愣住了：这小子，真是魔鬼啊。

“闻西啊，先别琢磨那些杀人的东西，先想想如何把织布机、挖矿机之类的东西做起来。”陈处墨建议。

“谨遵县尊大人命令！”

张闻西士气高涨，恨不能把脑袋里的奇思妙想都发明出来。

“本县图样里的弩，用脚和腰背的力量上弦，威力比臂力拉的弓更大。尽快打造出三十架，本县急用。”

“遵命！”

此后的十多天，陈处墨加强了青牛县城周边的巡逻。山贼没有再下山，仿佛销声匿迹了一般。

王员外不忘探视儿子，派崔状师去幽州找兄弟王刺史，意图翻案，营救儿子，目前还没有动静。

煤矿矿井扩宽的任务在有条不紊地进行中，横挖的巷道也越来越多、越来越深。至此，每天煤炭的产量达到了五千余斤。半个月过去了，陈处墨积累了六万多斤煤炭。

陈处墨命令百姓，在废弃的翠谷村修缮了几座简易住所，以供工人野外执勤、休憩所用。

挖煤的同时，陈处墨还组织工人开采赤铁矿。与此同时，杨半仙主持的炼铁炉也在矿井不远处立起来了，燃料使用煤炭，召集了二十多个工人，日夜工作。

“杨先生，这种炼铁炉，必须增加鼓风的风量，才能让煤炭充分燃烧，提高火势。”陈处墨建议道。

“县尊大人，不必担心。炼铁正是老头子我的专长！老头子炼铁炼了半辈子，从未有这么阔绰的时候，煤炭管够。想当年，我只是给大老爷打造宝剑的时候，人家才给了几十斤煤炭......”

火光映照着杨半仙的脸，焕发着异样的神采。

“哦？那个大老爷？打造什么宝剑？”陈处墨好奇地问道。

杨半仙自知说漏了嘴，找个话题搪塞过去，陈处墨也就不再追问。

不到数日，杨半仙的炼铁炉炼出精铁二百多斤。

“县尊大人，有了这煤炭，老头子炼制出来的铁，质量比起当年不可同日而语了。不过，要进一步炼钢，还需要一些时日。”杨半仙向陈处墨报告。

“无妨。”

陈处墨并不着急，有这些铁锭在手，至少蒸汽机的打造和乡用武器制备，有了着落。

经过训练，这一百多名乡勇进步不小，虽然肉搏的功夫依然差劲，但已非刚开始时候那副懵懵懂懂、乱七八糟的模样。这一百人均发放了长矛朴刀，其中三十人还装备了蹶张弩，各带弩箭二十枝，驻守矿井和炼铁炉一带。

美中不足的是，青牛县缺布料，没有给他们订做制服，显得不太齐整。

六万斤煤炭，陈处墨分给岳父方大洪三万斤，让他在幽州城内售卖。方大洪雇佣了二十多架马车，来来往往，络绎不绝。

一连数日，无事发生。

这日黄昏，陈处墨在“技术总监”张闻西的陪同下，在矿井附近巡视，看到越来越娴熟的矿工，心里满意，连连点头。

矿井旁边，修筑了一个不大的堡垒，顶层有人放哨，里面作为休息之用。

“县尊大人，山贼下山了！”

正当陈处墨踌躇满志之时，屋顶放哨的乡勇大声警戒。