“什么？你说谁死了？”陈处墨心头一震。

“启禀县尊大人，豆腐坊的赵李氏，就是前些日子县尊大人帮她申冤的那个寡妇。”衙役抹着头上的雨水。

“岂有此理！”

陈处墨猛的一拳，砸在桌子上，目光闪烁，眼前又出现了上个月公堂上，赵李氏那双哀怨的眼睛。

自己不惜得罪王家，秉公办案，已经洗刷了李媛儿身上的不白之冤。如今生活平平淡淡，她又何必上吊寻死？

方芷寒心里也有些吃惊：下午这小寡妇还上门送豆腐，怎的就突然死了？

“此事必有蹊跷，本县定要查个水落石出！”陈处墨面色铁青，咬牙切齿。

“师爷，本县仵作何在？”陈处墨这才想起来，自己来到这青牛县担任县令之时，竟然没有见过本县仵作。

“本县极少有命案，仵作老宋头无事可做，在县城南门开了一家铺子，专卖香烛纸钱。”胖师爷抹着额头上的汗，对陈处墨解释道。

“哼，拿着本县的俸禄，不务正业。即刻传这厮前往赵李氏的豆腐坊，不得有误。”

冷雨淅沥沥落下，人们身上冰冷，心里更冷。

赵李氏的豆腐坊，位于县城东门外二里处。

一套不大的院子，两间土坯瓦房。前屋摆着石磨，墙角放着不少装满豆子的布袋，是制作豆腐的地方。后面是起居的空间，包括厨房、卧房等。

陈处墨带着师爷、仵作老宋头和几个衙役，来到现场。屋外已经聚集了二十多个百姓，通过窗子偷偷往内观瞧，脸上皆有不忍之色。

“倒要看看陈处墨勘察命案，有几分能耐？”方芷寒也跟着过来了，双臂抱在胸前，一脸冷漠。

“县尊大人有令，围观百姓速速散开，不得损坏现场！”一个衙役大声命令。

卧房内，一只凳子倒在地上，墙角的桌子歪着，地上乱糟糟的都是杂物。李媛儿一身粗布裙衫，头发乱蓬蓬的，脖子系着绳子，悬挂在横梁上，这个相貌清秀的女人，此时眼睛圆瞪，面色铁青，张着嘴巴，形貌可怖。

众百姓议论纷纷，交头接耳。

“可惜了，可惜了。”

“陈县令早就为赵李氏洗刷了冤屈，为何要自杀？”

“你怎知是自杀？我看此事透着古怪，必有玄机！”

“哼，怎么不是自杀？你没看到地上的凳子嘛？赵李氏定是觉得生活无望，孤苦伶仃，干脆自尽了事。”

“生活无望？人家磨豆腐磨得好好的，怎就生活无望了？”

“我猜是单相思，是因为陈县令......”

“嘘！千万不要胡说！县尊大人为人正派，绝不是那种人。”

陈处墨隐约听到了百姓的谈话，心里不快。寡妇门前是非多，自己即便是洁身自好，也免不了背后被人家嚼舌头，那也是无可奈何。

“陈青天！我儿媳死得古怪，请县尊大人为她做主！”

“县尊大人，我嫂嫂活得好好的，为何会自杀？还望县尊明察秋毫！”

几个赵李氏的夫家人跪在地上，冲陈处墨磕头。陈处墨认出了李媛儿的公公和小叔子。

“请起，本县自当仔细断案，查个明明白白。”陈处墨微微点头，带着仵作和师爷走进事发的房间。

尽管早有心理准备，进得卧房，看着悬挂在横梁上的李媛儿尸身，陈处墨还是感到一阵阵的心头发紧。

“赵李氏啊赵李氏，倘若你是自尽而死，本县也是无可奈何，人生在世，苦多乐少，盼着你往生极乐；倘若你是被人害死，本县定要查个水落石出，给你报仇雪恨。”陈处墨嘴里轻声念叨。

“哼，大人，寡妇究竟是他杀还是自杀？”方芷寒冷冷问道。

“先让仵作验看，本县才能有结论。”陈处墨说道。

“大人看仔细了，莫让亡灵不得安宁。”方芷寒不屑地冷哼一声，站到墙角。她对于陈处墨的勘案水准，毫无期待。

上次判小寡妇和王二的案子，并不困难，只要略有良心，就能分清善恶好坏。这一次是命案，情况就不一样了。

仵作老宋头年近五旬，显然是中午喝过酒，一副迷迷瞪瞪的模样，小心翼翼地一边检查女尸，一边向旁边的陈处墨报告。

“死者赵李氏，本县人，寡居在家，以开豆腐坊为生。”

“死者悬于横梁之上，绳索勒在喉结上面，眼睛睁开，嘴巴和牙关紧闭，舌头抵住牙齿而不露出。”

“绳索为床单撕开连接而成，打结方式为死套头。死者双脚离地大约三尺。地上有一木凳倾倒，凳面有死者鞋印......”

老宋头偷偷看了看旁边的陈处墨，县尊大人闭着眼睛，不发一言。胖师爷缩着脖子站在墙角，也在轻轻点头，觉得仵作讲得有理。

“据此可知，赵李氏系自缢而亡。因何自缢，还有待县尊大人仔细排查。”老宋头下了结论。

方芷寒也点了点头：这个仵作的话，也有一些道理。别人和寡妇无冤无仇，犯不着害她性命，自缢的可能性还是很大的。

听到仵作下结论，房门外一片不满的骚动。

老宋头不满地摆摆手：“本仵作只管检查死状，死因什么的，有待青天老爷明察秋毫，你们闹也没有用！”

“老宋头，没有了？”陈处墨睁开眼睛，目射寒光。

“没有了......现场已经很清楚了，赵李氏撕开床单，系成绳子，踩着木凳悬梁自尽。”老宋头连连点头。

“据邻居和百姓所说，今日赵李氏并无异状，奈何忽然自尽？”陈处墨两眼放光。

“这个......想来是今日天阴雨湿，气氛凄冷，勾起了寡妇的伤心之事，一时冲动，做出错事。”老宋头磕磕巴巴地强行解释。

老宋头心里琢磨：这小寡妇定是爱慕救命恩人陈县令，爱而不得，弃又难舍，伤心欲绝，这才寻了绝路。这话只能在心里憋着，若是对着陈县令说出来，多半会挨一顿痛骂。

其实不光仵作老宋头这么想，不少百姓也是一样心思。

方芷寒眼神冰冷，看着陈处墨，缓缓说道：“大人，你莫不是有什么事情瞒着我？赵李氏最信任的人就是你了，她缘何自尽，你心里到底有没有数？”

陈处墨咽了一下口水，心里紧张：听妻子的话，是暗示自己和小寡妇有私情，辜负了人家，害她绝望中自尽？

“大人，既然赵李氏已经自尽，说什么也晚了。就劳烦您破费，买口棺木，葬了赵李氏尸身，有什么心里话儿，到坟上对着亡灵说吧，芷寒就不干涉了。”方芷寒声音冷若冰霜，白了陈处墨一眼，扭头就要走。

“且慢！赵李氏乃是他杀！”陈处墨大声喝道。