漕运结束，朝廷派往北卫负责粮草转运的船只竟然也不停歇，连夜空船返回京城，虽说都是为“食君之禄，忠君之事”，拿着俸禄，军饷，吃着皇粮的朝廷命官，但也不至于毫无寒暄客气的份。

这倒让田不乐，李亘都觉得上官招财好大的军威官架，一点人情味没有。

也是，他们之间到底有什么恩怨过节，和他们这帮死心塌地为北卫赴死之辈又有什么关系呢？该吃吃，该喝喝。

谁知道一到后厨，火房竟然冷锅冷灶的，一点烟火气也没有，气坏了田不乐，好歹他还拖着修整时日甘心为关内解围，居然饿着肚子回来，还不给饭吃，顿时火冒三丈。

“谁管事？给我出来，这么坑自家兄弟，不想干了是不是？”质问后厨火头。

原本是一个阵营的兄弟，用不着这样水深火热才对，可惜这里当权者竟然是朝廷命官，哪怕是个杂号将军，也影响到关内将士们的和气。

火头不敢惹恼众怒，看着手底下的伙夫与不少马夫准备操家伙动手，喝止住后赶紧解释：“田监头不是小的不做饭，兄弟们都累了一天了，早就饿得浑身无力，可惜总兵关大人严令等他回来才能起锅造饭，否则就是违抗军令，我们也不敢擅自做主。”

田不乐恨不得拆了这里，在北卫还没有这样的规矩，出力还不讨好，就连果腹现在都要看人脸色，原本对上官招财等人就心存怨恨，现在好了，简直就是要公然排挤他们这群“马夫”，“两千七百人竟然就为了等他们不足百个，存心就是要逼迫我们这些人造反啊？”

搬运了一天的士卒都唯田不乐马首是瞻，大家都是为北卫出生入死的将卒，居然在自己地盘上受朝廷高官压榨，顿时民怨鼎沸，让同为火房的杂役和火头都吓得面色土灰。

李亘拉住田不乐，稳定他的情绪，生怕真的发生刀戎相向的事件来，到时候惊动了朝廷，将北卫彻底陷入不忠忤逆之境，劝慰道：“田大哥你这反而是正中上官招财一流的毒计，眼下稳住要紧，千万不能意气用事。”

田不乐气得胸前起伏不定，恨不得立马带着关内的弟兄们冲进总兵衙门，将他们问罪伏法，然而李亘说得也是，为了北卫的安宁，能够一心向外对阵柔然，不得不压制下来，暂且无奈地道：“一日劳作都挺过来了，一时三刻都等不了，也太令大将军和列位将军失望，我就姑且再听兄弟一言劝，若是再有此类之事，定让他们这群狗官竖着到北卫，横着出去！”

李亘看他气怒稍微平复了一些，然后又商议让他平息众怒，免得发生暴乱，平息事态之时，不由暗自琢磨，上官招财、钱步沟到底是要棋高一着，利用自己无法掌握他们动向，整日与马夫、兵卒混在一起，上头的事一概不知，还无从下手，趁着漕运一到，忙得热火朝天，却不见他们半个人影，要说去蝇营狗苟转运使等朝廷命官，也不是不可能，难怪卸完官船上的粮草、饷银一刻也不停歇地原路随水路返回，这点不得不令人起疑。

他让田不乐先安抚将士们，要不先用平日里的干粮充充饥，自己先去查看一下总兵府内到底是什么情况。

李亘利用当年在北卫军阵的游蛇营当差经验潜入总兵府查探情况，加上他走路无声，行动迅捷的谨慎，一路上翻墙越梁，直达总兵府议事厅屋脊上，然后蹑手蹑脚地不制造出半丝声响，揭开屋顶青瓦，一探究竟。

想不到议事厅内还灯火辉煌，几个人影在猖狂得意地大笑，一个陌生的声音，响彻整个大厅，“哈哈哈，想不到这月的军饷又按时赶到，客套的话都不多说了，陆大人一路跋山涉水赶到我们这苦寒之地，实属辛苦，来，我让后厨准备酒菜，聊表感激之情。”

这应该是上官招财本人了，李亘到达秣马关内足足有三日，还与他素未谋面，就连声音也没有听闻过，以说话口吻来判断，除了他还有谁？

另一个倒是有些面熟，身穿一件蓝缎绸子上绣着惟妙惟肖的孔雀，听说这种官服叫“孔雀补子”，以便于辨认是几品，按照朝廷官职明确的制定，“孔雀补子”为文官五品，而靛蓝色颜色属正色，不像从五品黑青色，足以说明是正五品。

姓陆的官员脸上淡淡地笑道：“上官大人才是客气，每月都来，谈不上辛苦，都是为君分忧，分内之事。”

钱步沟在旁附和起来，“陆大人每月都来收租子这点不假，我们每月也按时交租，不过这次……”

上官招财倒不是有意遮掩什么，不便开口的事情全由钱步沟这个下属代劳，他只管坐在自己的位置上高枕无忧。

陆姓官员混迹多年，对于这种事早已是见怪不怪了，何况都是一个大染缸里的货色，谁尾巴一翘就知道彼此要放什么屁了，陪衬地苦笑道：“是二位遇到什么难处？或是有什么难以启齿的苦衷，我陆某人定当竭尽全力配合便是，都是为朝廷当差的，有什么不好说的？”

钱步沟还是不敢擅作主张，不断地给上官招财递施眼色，以求他示下，这二人还真是一唱一和，配合默契，难怪北卫军中无人能够融入进去。

上官招财犹有余味地看看姓陆的朝廷命官，带着不怀好意地笑脸说道：“生我者父母，知我者陆大人也，这里也没有外人，咋们也就别见外，这月的租子要不就……留到下月一起交？”

这三人还真是一丘之貉，你试探我，我试探你，并无真心实意，却面不改色地敷衍搪塞，就是李亘亲眼瞧见，亲耳听见也琢磨不透。

陆姓官员愤慨地甩了甩衣袖，猛拍自己坐得椅子扶手，猛然离座而起，然后脸色大变地怒斥道：“好不容易把漕运船上的货搬完了，也安心打道回府，你们倒好，一阵折腾不说，还让我连夜急赶回来，真当有什么急事商议，原来是想卸磨杀驴？你们二位还算做得仁至义尽，百密一疏啊？当面说清楚也省得怕我误会？这事可不是这么办的，有什么疑难，别当我面哭诉，给吏部请示去，下官位卑言轻，不敢定夺，就在三里之外驻扎，若是见不得租子，我们就住在秣马关内，五六百人想必也该好吃好喝地侍候着，不然下月，下下个月的粮草钱银，恕我爱莫能助！”

上官招财才不买账，他堂堂三品杂号将军，瘦死的骆驼比马壮，好歹官大一级压死人，冷笑道：“陆大人，消消气，我们也有难处，就不能通融通融？再说了，我没说不交这月的租子，而是确实有疑难，累积到下次一并上缴，你我都是为官一身的人物，怎么还跟北卫的蛮子一样不讲道理呢？”

陆姓官员装模作样，倒也不敢真正发飙，何况上官招财足足在官威气势上胜过他一大截，这家伙老奸巨猾一个，还有钱步沟那个跟班也不是什么好打发的，气消后摆出一副和颜悦色地道：“倒不是我不给上官大人面子，而是上面千叮咛，万嘱咐的，你事先通禀上面一声，你我都不是什么难事，只不过临时变卦，还以为你们要赖账，我两手空空回去，如何交差？”

上官招财不敢令钱步沟代劳这等大事，还得他亲自出面，站起身来走下正厅正位，凑近陆姓官员语重心长地打起动之以情，晓之以理主意，然后轻声细语地道：“陆大人这事实属怪我考虑不周，让你为难了，其实我们都为朝廷办事，更非我在节骨眼上刁难你，确实应该留下一船漕运不卸充当这月秣马关的租子，哎呀，是我大意了！”

“如今再想交租上船，是不是怕外人说闲话？”陆姓官员反问一句。

李亘听不懂他们嘴里“租子”到底是什么？难道是秋收十月，各地向朝廷纳贡？官话叫收租，不过他们这么推来让去的，倒一点也不客气？奇怪就奇怪在上官招财作为秣马关总兵，为何也负责饮马川一地的赋税？

都说外行看热闹，内行看门道。

李亘既看不懂热闹，也看不懂其中门道，主要是一直在前线边关上效命，对于朝廷完善的制度不够清楚，大有隔行如隔山的门外汉模样。

上官招财点头道：“也累了一日了，陆大人消消气，来，我们备以薄酒聊表歉意，边喝边聊如何？”然后施加眼色给钱步沟让他尽快去准备。

钱步沟还真是一条忠心听话的狗，完全领会上司主子的意思，赶紧欠身，连忙退下去安排一切。

上官招财脸上又露出和颜悦色的笑脸，说道：“陆大人辛苦了，一来二去也实属麻烦，下次倒不如从……”变得越发谨慎，左顾右盼像是再担心隔墙有耳，凑近陆姓官员耳边窃窃私语起来。

陆姓官员脸色由愁闷苦恼一下转为会心一笑，频频满足点头，最后笑道：“上官大人的意思其实我完全理解，何况早该这样，不过一直未和你沟通，事情反而变得复杂许多，这样也好，我就看在都是故交份上，宽容一月。下月还是如期送达。”

上官招财拍了拍陆姓官员的肩膀，似乎他们在密谋什么，就是李亘距离之近也不得所知，想必绝不是什么好的兆头，如此沆瀣一气，足见大未官场也是这般令人堪忧的局面。

陆姓官员连忙转身，既然和上官招财达成了什么目的，也变得格外好说话，急急忙忙地就要走，行了官礼就要动身离去，道：“上官大人留步，既然这事定了，我也尽快赶回京城交差，再说漕运那帮兄弟还等得着急，万一延误久了，我留在北卫像什么话？”

“陆大人不会是害怕我真不管吃，不管喝，不管住的吧？刚才只是确有难处，现在这不都说开了吗？有什么事我顶着便是。”

“上官大人啊，却是公务繁忙，再说北卫那么多双眼睛看着，那么多只耳朵听着，我一个五品转运使，留在一位三品总兵衙门像什么话？早些回去也好，何况边境上不安宁，我一介读书人，胆小。”

“哈哈哈……陆大人还真会说笑，哪有这般怕的，不是有我在吗？就算我顶不住，你也该相信李善那缺牙虎的本事不是？”转念一想，恍然道：“哦？原来大人还是怕北卫大将军啊？”

“我是真怕，多待片刻反而给上官大人添乱，早些回去也好复命，留步！”说着，拱手揖礼快步离去，走出议事大厅，外面几位亲随赶紧跟随……

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