更加深沉的夜笼罩整座堡垒，在透明的护罩上留下道道斑驳的影，就像一张巨大的黑幕，将所有不便于展现人前的东西遮掩起来。在拓拔野前往荒野几位首领住所的时候，那一侧的铁林一族，有几位围着烛火，正在陷入一场堪称激烈的商讨之中，白天出席的铁林木和铁林南同样赫然在列。

烛火的幽光驱散了黑暗，也在围坐的众人脸上投下恍惚的光影，在黝黑肤色映衬下，倒是显得有几分硬朗。

“都打听清楚，确认了吗？”圆圈最前端的一道身影，忽然转过身，浑浊的目光在众位族人的脸上逡巡一圈，最后落在了铁林南的身上。

铁林南点头，从座位上站起，曲臂躬身，向着铁林一族的族长行礼，“大族长，我已经向堡垒那边的守卫查证过了，跟今天在席上听到的讯息没什么特别大的出入。除了——”

铁林南突然住口，遥望着老人，目光中带着征询的意味。

“直说无妨。”

“除了那人对我铁林一族的态度。”

“哦？”询问的老人似乎来了点兴致，浑浊的目光中透露出一丝锐意，“尽管说说你的想法。”

“那家伙远没有看上去的无知，相反，他的一举一动似乎都在遵循自己的某种目的。他对于我们铁林族的了解，或者说对于这块土地的了解，远比我们了解他来得深刻。”

老者天蚕般的白眉在脸上抖了抖，他转头望向铁林木，“二弟，你怎么看？”

“兄长，不管他的真实目的是什么，只要他跟荒野之森那帮家伙走得近，那么——敌人的朋友，就还是敌人。”

老人不置可否，沉吟了好一会，才再度悠悠开口，“可惜了，圣灵啊。我族困守此地，漫长的岁月过去，却仍然得不到祂的青睐，若能将其为己所用，所有的困难也就迎刃而解了……”

他环顾四周，这些都是铁林一族的高层，但受制于近些年的灾祸，在其中陨落的族人也在不断增加，青黄不接的阴影，时刻蒙在他的心头，可已经踏上了这条路，还向前走了那么多，付出了那么多，再想撤回，一事无成的结局更让人难以接受。

“那年轻人的伴身圣灵，依你们看，能发挥出几成的威力？”

虽然很不想承认，但铁林南在这种左右决策的情报上没敢有任何隐瞒，将在堡垒前拓拔野和三月合力破除域外黑泥污染的情况一五一十，没有丝毫遗漏地描绘了出来。

随着他的讲述，在场诸人的脸上也是愈加阴沉。

既然确认了彼此的立场，自然不会希望对手的实力过于强硬，铁林木之前基于祂的考量，就连荒野一族都不想他们掺和一脚，自然更加不愿意这个身伴圣灵的年轻人参与进来，在没搞清楚他的目的之前，他们如果过于信任，搞不好整个铁林一族上千年的努力最终只是帮他人做嫁衣。

“不过，在大厅的时候，倒是没发现那个叫拓拔野的年轻人身上，有那么强大的力量。”铁林木斟酌字词，将这句藏在心中的疑惑说了说来，“但目前掌握的信息太少，而且他还拒绝了南的陪同，我们现在只能瞎猜测。”

“这件事上，慎重些自然不错。不过如果可以，二弟还麻烦你多探听下虚实，实在没办法，尽量在不暴露的情况下，使用一些强硬手段也可以，人在危急关头，展露出的必然是他的全部。”

铁林木深以为然，他也是这样考虑的。

“不过不管结局如何，在没有彻底将彼此摆上台面的时候，还是留一些余地吧……对了，那位无启族的族长现在情况如何？”

“不容乐观。虽然没得到什么有用讯息，不过看情况那一战对他的损伤还是很大的，但这对我们来说却是好事，从二对二，变成可能的二对一，不管是行事还是其他方面，都有利于我们铁林一族太多。”

老人摇头，“诸事在最终落定之前，不可高兴太早。还是多留心关注下。老夫近些日子似有所悟，心头那道枷锁也隐隐有松动的迹象，需要静心参悟，这些日子里，族中之事就拜托你了二弟。”

铁林南郑重点头，“兄长宽心。您的修炼才是重中之重，如果您能顺利晋升，那么我族行事也就不必如此小心谨慎。族中的事，我自会亲力亲为，不负兄长所托。”他的话语凝重之中也透露出一丝难得喜色，他的兄长，也就是铁林一族的族长——铁林一现在已经是七重减天境的大后期，只要能瞬间晋升，那就相当于初阶的圣灵阶段了。

八重层天境，这是多少修者梦寐以求的境界啊。

减天境到层天境，虽然其中只相差小小一个层阶，但其中的真实差距，却宛若云泥，如果将两者加以量化，那么一百个七重减天境也打不过一个八重层天境，彼此所具备的能量虽大致相等，但后者所能发挥的伟力绝非前者可以想象。

届时，所有的问题都将在绝对的力量面前迎刃而解，铁林一族也将迎来一个绝对的新的巅峰。想起这些年自己作为族长，负责管理其中大大小小的事务，而他的兄长则静心参悟，也算是得偿所愿。

同一时间，拓拔野那边，此刻正眉头紧锁地望着床榻上的瘦削老人。

如果不是天问他们告诉他，说眼前躺在那边，占据整个石床不过一隅的人影就是无启族的族长，拓拔野是怎么都不会相信，无启族的身材虽不够高大，跟铁林族大差不差，但也不至于如此萎靡不振，形销骨立。

拓拔野将手从他的手腕上收回，此时此刻，在洛书经中疯狂搜索相关信息。

见他一脸沉吟的模样，其他人也不敢打扰，更没有擅自走动，生怕影响到拓拔野的沉思。就在一盏茶之前，少年突然来拜访他们，在交流的过程中，很自然地说起无启族族长，然后就有了现在这幅景象。

“你们有给他喂食什么吗？为什么他的体内有股不属于自己的能量？”拓拔野回头，环顾一圈后，目光落在天问老人身上，这位荒野森林的首领，一直以来给他一种似曾相识的气息，可他思来想去，肯定彼此不曾见过，也不曾在其他地方接触过。

天问老人没有多解释，只是伸出自己的右手，拓拔野见到，在这只宽厚的手掌上，有着诸多类似木纹一样的存在，这跟正常人类的掌纹绝不相同。这点他倒是没什么奇怪，毕竟荒野之森大多数都是魔兽化形，体型相貌虽酷似人族，但在细节方面，只要留心查探，还是能发现许多细微的差异。

拓拔野此刻关注的不是这些，而是他掌心浮现的一股碧绿的能量团。

“噬界树？！”对于曾深层次感受过噬界树的拓拔野来说，这股力量真的再熟悉不过了，但很快他就摇头否定，纪元大陆上的圣灵都是独一无二的存在，那颗噬界树在不死神国依然存在，这大陆上就不可能诞生第二种。

“小友抬举老夫了……”

是的，拓拔野已经发现两者的区别，如果从精纯的角度来看，噬界树凝结的不死结晶更加纯净透彻，接近无暇的级别，那么眼前这团带着命源属性的生机能量团，无疑显得驳杂不少。

“不瞒小友，老夫是本体乃「噬灵树」，祖上曾伴生于噬界树的存在。对于噬界树的传言，小友也应该有所耳闻，它原本的所在就是在荒野之森，只不过后来被盗，不过正是因为有了噬界树，才有了后来的噬灵树。严格意义上来说，老夫也算它诞下的一根枝丫。”

充满年代感的话题让拓拔野不住点头，“所以您在发现自己的力量具备疗愈功效后，就帮忙无启族长治疗吗？”

“确实如此。”天问坐下来，望着无启族长，脸色也是充满惆怅，“噬界树被盗，影响的不是我族，对于无启族同样如此，我们两族在噬界树的影响下，彼此世代交好，却不想后面落得同病相怜的地步。”

“如果只是单纯的噬界树被盗，也只是对于无启族的转生，对我族的生长有影响，这些相比较后面的事件还不算最严重的。小友你也是从荒野之森过来的，那里的污染问题才是最为令人头疼的。”

“正是因为受困于污染，两族连同荒野之森的其他长老，我们一同前往高塔，想要从源头上解决污染问题。可当我们过来之时，才发现问题远比我们想象的还要严重，这里不仅有土著盘踞，也就是你见到的铁林一族，污染同样更为黑暗，更加具备侵蚀性。”

“原本依托于铁林一族，我们荒野之森的老家伙们，也算是在这地下站稳了脚跟，但最近这些年，污染愈发严重，为此牺牲的老伙伴也是一个接一个走掉了，这位老兄同样如此。”天问将缅怀的目光收回，放在石床上的身影上，“当时等我收到消息赶到的时候，古龙老兄已经被侵蚀得不成样子。”

“老夫无奈，只能以毕生积攒的力量替他修复损伤。只是不知为何，情况一直不见好转，而我自身也因为这个原因，实力有所跌落，之所以委曲求全，不愿在铁林一族多生事端，实在也是无奈之举，今天你见到的那位铁林族的副族长，说句不怕小友笑话的，老夫现在的实力，恐怕都不如他，更不要说他背后的那位真正族长。减天境大后期的存在。”

天问老人说完就沉默了下去，其他几位荒野之森的长老，也是无奈低头叹气。

被迫寄人篱下，实力又不如对方，能做出的选择真的不多。拓拔野之前还对老人和事佬的态度有些不解，现在也算明白一些，不过眼下不是讨论这些的时候，他斟酌了下词句，最终开始缓缓开口，

“前辈，这事的主因并不能怪罪于你，但事实我毕竟跟你，跟他们都说清楚。”

“无妨，小友但说无妨。”

“古龙前辈所受到的侵蚀，虽然因为您的力量加入，得以缓解，但最终受益的其实还是那道侵蚀的力量，而非古龙前辈本身。”

“…可老夫探查过，他体内的那股古怪的气息确实减少了啊？”

“是这样没错，但不是削减，而是精纯。您输入的那股力量，变相地替代古龙前辈本身，成为更加适宜那道力量的补充，使得它得以进化。当然，这件事并不怪罪于您，我说了，如果不是您这道力量，恐怕前辈也撑不到今天。只是因为这番变化，这道侵蚀的力量变得更加难缠，更加难以驱逐消退。”

“小友如果有良策，还望不要吝啬。”不止天问，其他荒野之森的长老，也抱拳致敬。

“你们不必如此，实话实说，我与无启一族也是有着莫大的善缘，自然不会袖手旁观。在下就直说了吧，依托于无启一族的特殊体质，他们在遭遇不可抗拒的力量后，不会像普通生灵那样直接殒命，而是会陷入一种非常特殊的沉眠。如果有噬界树的存在，那么方法其实就非常简单，只要将古龙前辈唤醒，以他自身的意识为主导，再配合外界的力量，会非常容易将体内的侵蚀力量逼迫出来……”

听到这里，众人明白的同时，心头也是一黯。如果荒野之森依然存在噬界树，可能很多事情的走向就不会变成如今这副模样。

拓拔野自然清楚所想，所以没在这个上面多做文章，他转而将心中的另一种办法说了出来，“在下其实有另一种办法，让您暂时化身噬界树，进而唤醒古龙前辈。”

听闻拓拔野一席话，不仅让其他荒野之森的长老陷入呆滞，就连天问老人本身，也是一副不可置信的模样，暂时表露出噬界树的气息，以本我模拟圣灵，这真的是人类可以做到的事情吗？

要知道，现在的拓拔野，实打实的也不过五重睟天境。