东域鬼泣之森，此地今日之状，就同它的名字一样，鬼气森森。

密林之间低矮的灌木，花草尽数被黑色的污泥取代，而原本扎根于大地的参天古木，从树根开始，纠缠不休的黑色气体攀着主干一路往上，繁盛的叶片全部凋零，只剩下光秃秃的枝丫，交织成一幅诡异的画卷。

天下地上，晦暗不明的空间中，一道在林中飞速掠动的身影显得分外扎眼。

噫吁——噫吁嚱——意义不明的啸声响起，完全不像人类能发出的声响，催促着狩猎的队伍加快脚步。队伍最前方的男子，脸上虽覆盖着黑色铁面，可从透露出的双眸中就能看见无尽的冷意。更为可怖的是，两只瞳孔呈现双色，迥然不同，强烈的对比，更是将其中蕴藏的残暴发挥到极致。

冰冷的瞳目中，倒映出在前方枝丫间腾跃的白色倩影，蓦然闪过狰狞之色。

右臂挥动之间，两侧道道弥漫黑色气体的身影不断向着目标移动——他们正在捕猎云夜心。

侵蚀的地域，从鬼泣之森的深处一直往外蔓延，已经抵达在外侧羽族居住的区域。不过眼下的羽族早已人去楼空，一般遭到侵蚀的房屋，入目所及，尽是断壁残垣。

再往西，便是曾经的交易小镇，现在已成为羽族的暂居地。

小镇的中心位置，建立起一座异常高耸的塔楼，那是羽族皇族的居所。此时，在最高处殿厅内，一位浑身散发着渗人腐蚀气息的身影正站在向东的窗口，极目远眺东方的鬼泣之森。

邪气凛然的脸上却只剩一颗右眼，原本左眼的眼眶上，只残留道道血色的印迹，就像被封印起来一样。嘴角微微勾起，似乎将林中发生的一切尽在掌握，背负在身后的左手忽然一握。因为林中捕猎云夜心的小队，已经将彼此的距离拉近到攻击范畴之内。

“喜欢救人，可惜你却救不了自己啊。呵呵——”

随着右臂甩动，宽大的袖袍带动地板上沉浮的气体，颇为一股云雾缭绕的感觉，如果它们不是黑色的话。云雾般的黑气散去，在厅殿一侧再度显露原本掩藏在其中的场景。

一副棺木般的存在，盖板无存，里面躺着一道闭目沉眠的身影，碧绿的衣衫也难以彻底掩映玲珑有致的身躯，“哎，不愧是羽族的皇族，居然有这般得天独厚的天赋。即便源晶破损，居然依然能保持肉身不腐，还能同正常人一样，得以不断地提升和成长。”

“你说是不是，”男子突然转头，向着角落丢出问题。

“咳咳——”一阵急促的咳嗽声传出，惨绿和黑气萦绕周身的灵言者巫，终于将嗓子清理干净，“殿下所言甚是。只是老仆这副残躯——”

“把手伸出来。”

灵言者巫闻言伸出右臂，随着手臂的上扬，袖袍滑落，一截犹如朽木般的手臂出现在视线中，干瘪枯瘦，浑然不似活人该有的物件。男子却没表现半点抗拒和惧意，伸出光洁的右手，将这半截枯槁握于手中。

只见一股黑色的气流通过两者双手交接处，流入巫的体内，很快，腐朽的手臂以肉眼可见的速度极速膨胀丰润，前后不过半盏茶的时间，好似神明奇迹，朽木得到雨露滋润，再度勃发。

曾不可一世的巫，此刻跪伏在地，将额头深深地抵在地板上，有声音从地面传来，“谢殿下恩赐。”

男子挥了挥手，“无妨。您曾为父皇的左膀右臂，如今父皇先去，您自然成了我的左膀右臂。只是有件事我不明白，真的是他将你伤成这样的？”

男子的询问将巫的记忆推回在林中跟拓拔野的交战，想起那道能够瓦解自身领域的存在，他就禁不住浑身战栗，那种沛然莫御的错觉，笼罩在他头顶，让巫生不出半点想要抗争的胆气。

巫沉默地点头，作为回应男子的答案。

“呵呵，看来当初为了抵抗血脉诅咒，逼他借道酆都前往不死神国，倒是让他创造了不少机会啊——你说，我这算不算搬起石头打自己的脚呢？”

巫依然沉默，男子似乎并不执着寻找想要的答案，话题一转，再次跳跃，“东域那边的情况如何，真跟传言中一样？”

“是的。甚至比传言更夸张，姬元和阎王成功成立百盟，并且通过不断造势，它的规模也在不断扩大，殿下，您如果想要吞并他们，眼下就是最好的时机，一旦等百盟的印象根深蒂固，倒是恐怕相当棘手。”

男子对此没有任何回应，“蜃海的背后查清楚了吗？”

巫摇头，虽然跳跃，但他依然跟上他的问题，“蜃海的背后相当神秘，暂时只查到他们的长老，而其中有两位跟拓拔野有着纠缠不清的关系，而另一位长老，在望帝城，跟姬元阎王他们也发生过不小争执。”

男子摇头浅笑，“还真是龙生九子，各有不同。这惹事的本事却是谁也不输谁，我这两个兄弟，哪一个都不是省油的灯啊。”他举起右手，看着上面萦绕不休的黑色雾气，脸上勾勒出不明意味的笑。

“可惜，你们遇到了不可战胜的存在。”

“给他们一些时间吧，正好大人也需要时间准备，你只需要记住，无论他们如何折腾蹦跶，最终的结局，不会有丝毫改变。伟大的时代，终将再次降临纪元大陆。”

“届时，不止是中州，东域……哪怕是隔海相望的西州，也将全部俯首称臣。”

巫没有说话，只是将头埋得更深了。

安静的氛围中，忽然有咆哮声传来，让男子的眉间蹙紧，只见他冷哼一声，随即走到沉眠的羽笙旁边，望着后者姣好的容颜，一丝想要摧毁的变态意念在心头攀升，深吸一口气平复心境，男子伸出右手，以指尖作为媒介，虚空点在羽笙光洁的额头。

“希望，你们会喜欢，这份我精心准备的礼物。”

另一边，林中的狩猎依然在继续，且局势正向着高潮推进。

云夜心因为无法彻底掌控体内的力量，使得她无法全力御气飞行，只能借助林木不断飞速移动，可如此一来就无法避免和侵蚀的黑泥接触，让她又不得不分心抵御那股腐蚀。

一来二去，她跟后面追捕的敌人越来越近。不过她没半点放弃的打算，只要穿过这片侵蚀之地，就能抵达东域的边境，那里有呼唤她的存在。到时候，定然有解决眼前困境的办法。

唰地一声，一支手臂粗细的长矛撕裂空气的阻碍，裹挟着黑色气流，直接贯向云夜心的后背。她勉力侧身，让长矛与自己右臂擦过。撕拉声中，袖袍破碎成白蝶散落，还夹杂着一道血线，喷洒在半空，在黑色背景的衬托下，更显诡异。

云夜心月色面庞上，第一次出现恼怒的神色，她发现长矛上被淬了不知名毒素，以她的身躯竟然出现阵阵的恍惚。银牙暗咬，不敢再有丝毫拖沓，以同样御气飞行的方式加速向前。

距离无法拉近，甚至再度有拉开的趋势，后面的追猎者却没有放弃的打算，依旧像附骨之疽，遥遥坠在后方，锁定那道忽有忽无的气息，让她无法完全摆脱他们的追捕。

速度提升下，云夜心感应到跟前面的目的越来越近，这让她不由轻舒一口气。

心头的喜悦只停留了片刻便消失不见，取而代之的是深深的无奈和遗憾。原本飞鸟般的身形，仿佛被折断双翼，直接失去前行的动力，以斜掠的惯性，向着下方的黑泥沼地撞去。

这一幕让后面的追击小队瞬间止步，他们虽无惧此地环境的影响，但不表达无惧地下黑泥的侵蚀。

云夜心的身影在跌落的半空，没等她想出任何办法，下面的黑泥沼地中就伸出道道诡异的触手，并且不断向上延展，不断地朝云夜心抓去。

“抱歉，我失言了——”随着她话音落地，她的胸口心脏部位，有光点浮现，以此为中心蔓延出道道发光的纹路，将蜷缩在一起的她完全裹覆，带着狭长的尾带，重重砸落在黑泥之中。

光幕一样的冲击，就像烈阳照射残雪，黑泥迅速退散消弭，可这种现象只持续了几个呼吸，周围的黑泥依然前赴后继地向着光茧涌进，很快就将它覆盖，一层又一层，直至外人再也无法瞧见半分光茧的存在。

此时此刻，身处昭化城门口的拓拔野，突然心有所感，朝着东方望去。那一瞬间，心头有浅浅的悸动闪过。

“喂，大胡子，到你了！别磨磨蹭蹭！”守卫的催促声将拓拔野拉回现实。

“哦哦哦。”满脸络腮胡的大汉一脸不好意思地挠头上前，接受守卫的盘查，还不忘偷偷递出一些孝敬，作为东域的核心区域，拓拔野不得不再次乔装打扮，掩藏身份。

昭化城，是中州最东边的城池，甚至半只脚都踏在东域的土地上。这里没有蜃海，没有熟悉且关系亲近的本土势力，作为母亲娘家的羽族，现在也不知处于何种境地。

拓拔野只能抱着最坏的打算，去面对可能出现的各种不利局面。

刚进城门，准备打听下消息，为后续行动做准备的他，鼻尖就嗅到一股特别明显的酒香。心底盘算了时节，拓拔野不免奇怪，现在也不是瓜果成熟的节气，昭化城周边全是山林，也没什么好的土壤……摇了摇头，不再纠结这些，拓拔野向路人打听了下方位，朝城中最大的酒楼行去。

只是没走几步路，一阵急促的马蹄声就由远及近传来。铁质马掌敲击在青石路面上发出的声响连缀成片，还没靠近，就逼迫得路人自觉向两侧移动，给他们让出通道。驾驭之人的黑袍随风烈烈而舞，上下翻飞间，显露地下闪着寒光的盔甲。

混迹在人群的拓拔野，瞧着这支全副武装小队留下的漫天尘土，不由深深皱眉，“难不成姬届这边准备有所行动了？但仅凭这么小股的力量，恐怕掀不起什么风浪啊。”心中不断嘀咕的拓拔野有些后悔，要是自己迟一步进城，兴许能跟上他们探个究竟。

不过没有结束，刚过去一队人马，紧接又有一队向这边驶来。

拓拔野略一思忖，便计上心来。

“哎哟，谁啊，挤什么啊……”伴随着一声怪叫，只见一位络腮胡壮汉被挤出观望的人群，踉跄地跌坐在街上，此时，后方的队伍已经奔驰而来。

“滚开！”队伍最前方，甩过一道鞭影，抽向跌坐在地的壮汉，看似柔软的细鞭，上面好似附着着千斤之力，直接将壮汉卷起，然后向着旁边甩落，在一声咚的闷响中，壮汉从破损的墙面上滚落下来。

人群咋舌，一时半会却无人上前。倒是有个提着兜篮，头上扎着花巾的小姑娘，小心翼翼地上前，轻声询问他的状况。壮汉一个翻身，从地上坐起，拍了拍身上的碎屑，咧嘴轻笑起来。

以他皮糙肉厚，这种程度的撞击自然无碍。众人见状，集中的目光和注意力顿时离去，不过拓拔野依然听到一些‘买酒’，‘伤痛’这样的词汇夹杂在对话中。见眼前姑娘关切的神情，汉子模样的拓拔野摆摆手。

见他确实无碍，姑娘就准备离去。不过没走出两步，就被拓拔野开口喊住，“等一下，喏，这些给你。”姑娘回头，见他掌中握着的亮闪闪晶石，心中有些意动，不过最终还是微微摇头，有些胆怯，但还是出声道，“你，没事就好。我也没帮上什么——”

“……对不起，我要去买酒了——”说罢挎着竹篮就要匆匆离去。

“又是买酒……”拓拔野手掌在地面一拍，身子便直接窜了出去，姑娘只感觉眼前一花，原本还坐在地上的壮汉就出现在自己面前，她不禁后退两步，双手捂住自己的竹篮，“你…你要干嘛？”

拓拔野垮着脸，揉着脑袋，尽量不让自己显得凶神恶煞，“那个，我们能不能商量个事。这昭化城在下也是初来乍到，很多事情和规矩都不清楚，要是无意冒犯或者得罪了谁，再次被人丢出去就不好了。”

“你是城里人吧，这些你拿着，就当做是我的向导好了，正好你看，我肚子也饿了……”命源催动，发福的肚子非常配合地发出一阵怪叫，姑娘见他这副模样，倒确实不像什么坏人，而且刚才的事情才发生不久，确实像个初来乍到的愣头青。

拗不过心底的善意，姑娘最终轻轻点头，答应拓拔野的请求。