望舒客栈雅室，蓍草随性的一句话，起到的定身效果比任何术法都来得高效。拓拔野在呆滞半晌后终于回过神，他上前两步，在茶几旁盘坐下来，带着茫然的脸望着兀自摆弄蓍草的她，颇有些语重心长地说道，“东域的情况比这边更为复杂，临近中州边境，蜃海的势力在那边也不如中西域，要不还是算了吧？”

“哟。”蓍草终于停下手中动作，扬起下巴，上挑的眼角蕴含着说不清的意味，见少年脸色茫然中带着一丝担忧，蓍草嘴角也不禁一扯，可说出口的话却依然偏离正题，“跟主教大人交易完成，对蜃海的情况就了解这么多啦？”

“别闹。我跟你说认真的。”拓拔野拉下脸，神色肃然，一瞬不瞬地盯着她，想搞明白她真实的意图，“我连自己都不一定能照顾好，到时候万一出点事，我真不一定能保护好你。要是——”

“哦，”蓍草一副恍然大悟的模样，“原来你是在替我着想，我还以为你不希望我打扰某人的好事呢。”

“我是担心——”拓拔野话还没说完，嘴就被半截蓍草给拦下，带着一股幽香的它轻覆在唇瓣上，缠人的幽香萦绕在鼻端，让他不自觉地将后半句话给咽回肚子里。

他看不懂眼前这个女人，不过有一点他知道，蓍草决定的事，旁人改变不了。

借助蜃海的背景，两人补充了物资，在怀南古城再度休整两天后就再度起程，赶往东域。这次没让黑罡同行，让他留下作为联络员。吸取了上次的教训，拓拔野二人轻装简行，借小道而去。

入夜，生于湖畔的篝火将黑暗驱散，为二人带去光和热。火舌不断舔舐枯枝发出哔剥声，带着一丝凉意的夜风徐徐而过，将橘黄光芒映照的男女身影吹拂得一阵晃动，连带着不远的水面倒影，跟着泛起涟漪，一副祥和宁静的画面。

端坐石块上的蓍草，双手交错捻着衣襟，朝内拉了拉，拓拔野见状伸手拨动枯枝，让篝火燃烧得更旺些，透过上下跃动的火苗，望向静默的蓍草，踌躇了下终于开口，“想不到你对这里这么熟悉，一路之上，顺风顺水，都没遭遇什么意外。”

蓍草闻言，只抬头平淡地白了他一眼，然后再度陷入沉思，看模样完全没开口交流的打算。拓拔野耸肩，女人的心思，尤其眼前这样的，他是完全猜不透对方心底的复杂思绪。

这时，一道噗通声引得拓拔野侧目，原来是夜间出水透气的鱼群引动的浪花。有了第一道就有第二道，然后便是断断续续一连串声响。少年望着夹在篝火上加热的食物，顿时计上心头。

默默叨念了声抱歉，双手有劲气涌动，趁着鱼群跃动未歇，直接逮了几条。去鳞去腮，剖鱼清理，一番忙活下来，拓拔野又从陨晶戒中掏出颜色各异的小瓶，给鱼肉来了一个全身按摩。

最终，处理完成的新鲜食材被纤细的木棍夹着，围聚在篝火旁慢慢烘烤。时间缓缓流逝，鱼身上很快就有细密的油脂流淌，鱼肉的鲜混合佐料的香味，形成一股让人难以拒绝的奇妙组合。

馥郁的香气回荡在篝火旁，滴落的油脂落在滚烫的烧红柴火上，发出噗噗的轻响，对于感官的多重刺激，让人不由胃口大动，他们虽是修者，但人性使然，对于美味还做不到完全抵御。

拓拔野摘了几片绿意安然的蒲叶，洗净后端着烤鱼，递给端坐的蓍草，“给！这个应该比带的有味道。”

蓍草也没矜持，见他眸光满含邀请，伸手接过。贝齿轻轻撕咬下一块滑嫩的鱼肉，裹着香气和热气回荡在唇齿的时候，蓍草的眸子不出意外地瞪大，随即一边呼气，一边趁热上下啃食起来。

见她吃得心满意足，拓拔野也不禁露出一抹微笑，总算没有白忙活。

夜又深了几分，静谧的林间此刻只剩偶尔想起的兽吼，不过距离他们还有些距离，倒是不用担心被侵扰。将所有烤鱼解决完，两人也是停下了动作。食物带来的热量，让人心情愉悦。

拓拔野摸摸自己有些鼓胀的肚子，咧嘴傻笑，好久没有像这般悠闲了。总感觉自己奔波在路上，永远都有做不完的事，挡在面前的无穷的阻碍，各种考验，各种难题接踵而至。

可很多事情，他又不得不去做，不得不在这条路上卖命奔跑。可他也不总是精力充沛，有时候就感觉自己是头上栓着胡萝卜的驴，永远向前，却永远够不到想要的目标。

拓拔野双手后撑，野草轻轻地穿过他的指缝，让他久违地感觉道生活的真实。抬头仰望繁星漫天的夜空，他希望眼前这片刻的休憩能过得慢一些，能让他稍微喘口气。

可惜天公不作美，短暂的祥和吃持续了片刻，毫无征兆之下，漫天雨丝飘散而落。须臾之间，雨丝化作豆粒大小的存在，猛地倾泻下来，砸在林间，引起不间断的噼啪声，仿佛一场奏响在天地间的宏大乐章，让人心生向往。

“呆子，还不过来！”蓍草的轻呼传来。拓拔野下意识地回应后，跟她肩并肩躲在支起的小帐篷下，要说对他们这样的修者而言，淋雨不是什么大事，只不过衣裳湿哒哒的让人难受。

篝火扑闪了几下，很快被暴雨浇灭，让这边独立的空间沦陷进黑暗。

帐篷下，肩并肩的他们都能感受到对方的体温，还有彼此微不可闻的呼吸声。蓍草转头，双眸比刚才的星空更为璀璨，五感敏锐的拓拔野自然不会错过，刚想询问她如何，一对丰润的唇瓣就印了上来，止住了后面的话语。

熄灭的篝火旁，火花重新燃起。

天地之间，暴雨倾盆。彼此释放内心最深处的悸动，连续的规律鸣唱中，夹杂着令人心醉的呓语，宛如丝竹乱耳，让人心魂激荡。

暴雨来得急，去得也快，前后不过半盏茶的时间，便重回晴朗夜空。而经过雨水的洗练，褪去尘埃的天地间变得似乎更为清明，但在偶尔滴落的雨水露珠下，小天地中的翻云覆雨却几乎持续到午夜。

此刻，两人原本平行的命运开始彼此交织，以常人无法理解的方式，向终幕迈进。

清晨的鸟鸣将他唤醒，拓拔野揉了揉惺忪的眼眸，醒来后第一眼看到的就是端坐在一旁，穿戴整齐的蓍草。想起昨晚的疯狂，拓拔野心头又涌上一抹难以言明的情绪，生平头一遭的亲密接触，让他此刻完全不知道该以什么样的姿态去面对她。

“距离星佑城还有段距离，还不抓紧时间。”蓍草的提醒让他从茫然中挣脱出来，拓拔野哦一声吼，悻悻地穿衣起身。

“那个——”收拾妥当后，拓拔野来到蓍草身侧，他挠了挠头，将卡在喉咙的话给吐了出来，“昨晚的事，我……我会对你负责的。”

“昨晚？”蓍草侧身蹲下，手上一边忙着一边回话，“昨晚什么事？哦，你说烤鱼啊。感谢款待，所以这是我的回馈。”她回过身的时候，手上正托着冒热气的餐点，煮得稀烂的紫米粥混合着一些肉沫。

拓拔野心头一黯，见她不愿提及，他也就不再坚持，伸手接取的时候，手掌却被对方狠狠扣住，蓍草呲牙咧嘴，迥异于平日的神秘魅惑，以近乎威胁的语气对他说道，“我知道难吃，不过你不能抱怨，要给我全部吃完！”

说完不再理会他，转身有些踉跄地离去。

“你的身体——”

蓍草回头瞪了他一眼，“吃你的！”

拓拔野闭嘴，乖乖地将她给予的心意全部下肚。

完事后，两人沿着蓍草制定的路线，继续前行，这次拓拔野没给她反抗的机会，直接抓着她的手腕，略带几分强硬地揽过她纤细的腰身，由自己主导，带着她一并穿越山林。蓍草只是象征性挣扎了几下便不再动弹，此刻的她，宛如一只小猫依附在他胸口，任凭摆布。

林木的倒影在两侧飞退，耳畔呼啸的风声没有影响两人的交流。

“我一直有个疑惑，为什么怀南那边没见到其他的势力？”明明温香软玉在怀，拓拔野出口的却是让人十分不解的正题。

“……我哪知道，搞不好这所谓的东西战争，不过是个假象。”

蓍草的猜测让拓拔野呼吸一滞，后者沉吟了下，“你的意思——姬元和姬届这两兄弟早就暗中有所盟约？！”

“谁知道呢。”蓍草对此不以为意，拓拔野在她耳畔的吐气让她耳朵又痒又红，不过低垂着脸让人看不到上面的变化，语气也不自禁带上一抹柔情，“我甚至怀疑，战争是假，将妨碍他们的势力全部消耗殆尽才是他们最想看到的局面。你也知道，中州作为前皇朝的故土，而他们作为前朝皇子，可能在他们眼中，这是属于他们的领土。将它拱手让人，换做是我，我也是心不甘情不愿。”

“不过呢——形势所迫，这些势力不管哪个，手中握有的权势都不比他们弱，那怎么办嘛，只能找借口寻理由，将他们统合起来，全部送到战争的铁蹄下，等他们彼此消耗之后，自己再出面收拾局面。”

“至于再往后，如何瓜分中州的城池土地，这些我就真猜不到了……”

话从耳进，然后落在拓拔野心里，他颔首示意，将蓍草的猜测作为警示。

“既然如此，我们在怀南古城那会，就应该是敌暗我明，可能我们离去的行踪也已经泄露。”

“这倒是无妨，不管是在望帝还是怀南，因为这样那样的事，使得我们没办法遮掩行踪，不过我们这趟轻装简行，我就不信他们还有那么大的能耐。话说，你在星佑城有什么靠得住的朋友吗？”

蓍草的询问让拓拔野脑海中浮现一个女子的身影，“那肯定——”

“嗯？”等待下文的蓍草琼鼻之下发出一道问询，“有还是没有，怎么不说话了？”

“星佑城作为曾经的王城，淮王进驻这么长一段时间，经营之下肯定有非常多的眼线，或许我们可以换条路线潜行，也不一定非要经过星佑城不是？”

“难道没人指出，你转移话题的方式非常生硬吗？”蓍草声音满是讥讽，“怎么？是不是星佑城里藏着什么旧识情人，不能让我知道的？”

“哪有你想象的那样，只是相处得还算融洽的朋友——哎哟。”拓拔野突然一声痛呼，原来是蓍草突然张嘴，直接咬在他的胸口，这可不是情人之间的打情骂俏，嘴上的力道谈不上丝毫柔情。

“哼。我决定了，就去星佑城。我倒想看看，你这相处得还算融洽的朋友，到底长什么模样！”

吃过亏的拓拔野不再说话，以免越描越黑，他只能寄希望于白绮罗，相应以她的智谋，不会吃什么亏。

不过言归正传，他却是也想回去看看，上次借道星佑前往酆都，已经是好久之前的事情了，也不知道现在她们过得如何，而且九渊的事他同样一直记挂在心上，三不问祭祠下的宽恕种子，不知如今怎么样了……

九渊的危机依然存在，而其中的契机就是宽恕的恢复，虽说不能彻底根除病灶，但即便是环境，给予九渊民众喘息的时机，那么他们也会将拓拔野视作最大的朋友。

想到此处，拓拔野对此次星佑城的进发也满怀期待。

可他脸上的喜色却被怀中的蓍草解读成另一层含义，当下狠狠剐了他一眼。

星佑城同往常一样，可能战火并未波及此地，这段时间在淮王的治理下，虽谈不上风调雨顺，但登位初期，考虑到迎合民意，顺应民调，淮王也听取诸多谏言，在减轻赋税的基础上，对于发展民生的态度上也特别宽松。

身居王城的蜃海分部，同样借此良机，大力发展，使得他们在星佑城的威望也水涨船高。不仅是蜃海本身，此前在拓拔野的有意撮合下，几个大家族，尤其是居于首位的白家，也再次从前任家主离去的阴霾中走出，在现任家主白绮罗的率领下，再次重登几大世家之首。

这天，忙完日常的蜃海分部负责人尹千劫，在接到一则内部通讯后，屁股再次离座，开始忙碌起来。