砺金打造匕首，在渡鸦极度凝聚的命源之气加持下，撕裂空气的阻碍，犹如挣脱束缚的箭矢，在晨曦前最后一抹黑暗的映衬下，蛟龙出海般袭向拓拔野。

少年身在半空，再行躲闪已然不急，他万万没料到，对方瞬间爆发的速度能如此恐怖。拓拔野下意识横过手肘，想要避开要害，却见渡鸦手中的匕首以势如破竹的姿态，从他前臂一划而过。

还没等他感到肌体被利器割裂的痛楚，就听一道金石相交的脆响传来。

叮当。

在渡鸦的控制下，匕首一路畅通无阻地滑过拓拔野手肘外侧，来到他手腕处，正准备逆向旋转，将少年手掌齐腕切断的时候，手中传来的阻塞感让渡鸦有了片刻的愣神，今天发生的怪事，或者说，自从跟眼前这个少年接触开始，接二连三发生的怪事比他以往整年遇到的还多。

不过渡鸦这次却没想着躲闪，拓拔野防守的姿态就能看出他的命源之力已濒临枯竭，正当他准备绕过阻碍，将匕首送往少年遮掩的心脏部位时候，异响也瞬间传入他耳中。

渡鸦只感觉体内血脉一阵激荡，就连深藏于体内的神魂也跟着躁动起来，仿佛要挣脱他肉体的桎梏，被那道深入灵魂的异响拘禁和揉碎，紧随而至的痛楚让他瞬间和拓拔野拉开距离。

晨曦前的最后一抹黑暗，将渡鸦脸上的惊骇尽数掩盖，不过就算拓拔野自己，也同样感到不可思议，作为祚魂铜铃的宿主，他除了能召唤之外，从海渊之城获得以来，都没发掘出什么用处，除了上次在陋室堂的惊鸿一瞥，一直陷入沉眠的它，居然在这个时候展现狰狞。

拓拔野抽身而退，受伤的手臂这会已经止血，乍然显现的祚魂铜铃也随即再度消失，但那道响彻天地的铃声却传了出去，一直蔓延到不知多远的天际。听闻四处传来的窸窣声，渡鸦没有片刻迟疑，长袍遮蔽身形后，直接消失在半空。

拓拔野瞧见望帝城四处不断传来升空的响动，知道此地不宜久留，同样撤去周身气息，落地之后向着陋室堂行去。此次前往天守城探秘虽多次遇险，但高风险的同时也伴随高收获。

不仅对薛清颜的境况有所了解，还意外地寻获到了断刃。后者在生死两种截然不同的灵力加持下，展现出的非凡形态也让拓拔野在今后的困境中多了一张厚重的底牌。

“公子，你回来了……啊？！”青山见到归来的拓拔野先是一喜，然而见他脸色苍白，视线下移，顿时洒落在衣袍上的刺目血迹让她惊呼起来，旋即克制自己，小跑上来将拓拔野代入内室。

拓拔野一屁股坐下，一碗茶水浸润干燥的喉舌，这才摆了摆手，有了说话的力气。整夜的奔波和应敌，加上连番损耗，他的精气神也濒临枯竭的地步，“没事没事——对了，你们家蓍草执事回来没有？”

拓拔野话音刚落，从屋门口传来的冷哼就回应了他的问题，来人正是蓍草。

“动静搞得满城风雨，看来你是一点没把别人的叮嘱放在心上。哼。”蓍草冷着脸，逆光站在内室门口，拓拔野一时间看不清她脸上神色，但从她的语气上就能辨别出来，肯定不会好看。

没等他说话，蓍草就侧头再度开口，“你先出去。”

立于一旁的青山轻轻颔首，迈着碎步离去，顺带帮他们将屋门阖上。

“远黛难道没把事情的重要性跟你讲明白？还是你压根没往心里去？”虽是白天，但暖色的烛光照在她的脸庞上，还是让原本冰冷的面庞添上几许柔和，话语中潜藏的担忧连她自己都没察觉。

“啊？我也是没办法……谁知道怎么把薛礼那个老狐狸给引出来了，对了我跟你说，半途还杀出个程咬金，你知道他是谁不……”

“我在说你身上祚魂铜铃的事！”蓍草声音低喝出声。

“……哦，这个啊，这东西我自己都不知道。”拓拔野脸色苍白的模样让蓍草想要质问的话语卡在喉咙，“不知道它好歹也算救了我一回，你是不知道那个渡鸦的凌厉……”

少年的话语突然打住，抬头望着一瞬不瞬盯着他的蓍草，“哎不对啊，你怎么知道我身上祚魂铜铃的事？”

“呵。现在不止我知道，那些潜藏在暗处的老妖怪百分百也都盯上你了。”

蓍草略带嘲弄的话让拓拔野心猛地一沉，脸色更是难看，“望帝城哪来那么多识货之人，你也太看得起姬元面子了——”

“本来是没有的，但作为蜃海的内部执事，不凡透露点消息给你。教主大人为了寻得它，曾在黑市上发布过无限期悬赏，只要能提供跟它有关的线索，就能他一次亲自赐福的机会。”

“赐福是什么东西？”拓拔野的注意力被她口中冒出的新鲜词汇吸引。

“你可以理解为一种提升修为的途径。众矢之的的你，现在还有闲情逸致关心这些？”蓍草斜睇他，脸上涌现出一抹揶揄，心态从初始的焦躁转变为好奇，她很想知道此刻这个年轻人心头到底在想些什么。

只见拓拔野耸肩，又给自己倒了杯茶水，“要是被一个人惦记，我兴许还有点担忧，但被一群人挂怀，我反而不怎么害怕了。”

“你以为他们会鹬蚌相争？”

拓拔野摇头，脸上一股与年龄完全不相符的深沉，“一个和尚挑水喝，两个和尚抬水喝，三个和尚没水喝。不要说那些人现在不知道具体情况，就算知道了，他们能同心协力将矛头对准我，都是不可能之事。”

“我现在最担心的不是他们，而是你们口中的教主大人。”简简单单的称谓，拓拔野却感觉这几个字重逾千金，“你说我要是主动将宝物献上去，他会不会饶我一命？”

蓍草被拓拔野急转直下的脑回路惊得有些发愣，一时之间竟忘了嘲讽，等反应过来的时候，脸上不禁涌上一抹红晕，还好暖黄的烛火映照下不是非常明显，只是口气有些生硬，“哼。我又不是他，怎么知道被人心里怎么想的。”

“作为旁观者，我只能提醒一句，教主这人行事向来不按常理出牌。”

“你不是蜃海的执事么，怎么感觉上，你对你们家教主没特别大的敬重之意？”

“那种东西也就凡尘之间有用，我说了，他行事不按常理出牌，”蓍草再次强调，“简而言之，对于一些事情的看法和角度同样跟常人迥然相异，别那俗世那套来预测他就好。”

“用我师傅的话来评价——教主大人向来只看重实际利益，对于虚无缥缈的声名向来嗤之以鼻。”

“看来真是个务实之人啊，还未有幸跟他交手，却先一步察觉到对手的难缠和麻烦，真是让人头疼。可根据目前的情况，咱也不好做什么行动，只能蓄势以待，走一步看一步了。”

“对了，远黛长老回去有些时日了，居然到现在还没听到什么消息。”

“怎么，才分开没几天，就开始挂念起人家来了？”

“我是怀揣私心，少了这么个有力的帮手，面对即将到来的婚庆，总感觉少了些底气。”拓拔野叹了口气，如果在摒除外界势力的介入，他不介意单独跟姬元他们过过招，可现在的局面，让他感觉有些力不从心。

“再次善意提醒你，远黛即便回来，她的头上依然顶着蜃海长老四个字。”

拓拔野自然明白蓍草话中的潜台词，随口接过一句，“那你不也是蜃海的执事，现在不也是胳膊肘往外拐？”

“……”蓍草一阵沉默，半晌后回了拓拔野一句干巴巴的话，“我自有计策。”

话语将歇，蓍草低头垂目把玩手中的杯盏，而拓拔野没能接上话，一时间沉寂的氛围从四周涌现，带着几缕难以言明的尴尬，充斥在房间内，拓拔野干咳一声，将这异样的宁静打破，

“婚庆什么时候开始？”

“后天。”

“……”拓拔野点点头，斟酌几句后再次开口，“作为中州首屈一指的势力，蜃海应该在城主府的受邀之列吧？”

“自然。”

“那我——”

“自然会带上你。我想，这样的场景，应该是大家都乐于得见的。”

拓拔野深谙其中蕴意，视线越过她的肩头，透过窗棂望向城主府的方向，“希望此行能一切顺利。”

而在另一方面，不管是望帝城还是酆都城，双方关于婚庆的前期布置和准备确实非常顺利。

薛礼循着拓拔野投掷的轨迹搜寻断刃踪迹，半晌之后依然无果，持续到渡鸦发来失手的战果，他才狠狠地甩掉衣袍，向着天守城赶去。只要有薛清颜这道软肋在身边，拓拔野就像一只被牵着的风筝，飞得再高再远，也终究逃脱不掉他的手掌心。

薛礼有这个自信。

只是渡鸦的失败，让他心头蒙上一抹警觉，从拓拔野帮玄武军顺利击退不死亡灵军团开始，薛礼就对这年轻人非常高看，可即便如此，通过跟他几次有限的接触，薛礼不得不继续拔高阈值。

“真是让人犯罪的诱惑啊。”

薛礼离去前，嘴角的呢喃乘风而逝，作为多次亲眼目睹拓拔野展示潜力的他而言，这种多次堪称奇迹的东西是非常非常致命的，因此对于这个少年，薛礼势必要将其纳入自己掌控。

渡鸦失手的消息同样传入姬元的耳中，拓拔野这位同父异母的大哥，经过岁月的洗礼，如今变得更加沉稳。只不过这份内敛，随着这则消息的到来有些失稳，这可以从他攥紧的右拳和绷直的脸庞上瞧出一二。

“报——”

一道打破厅堂沉默的喊声由屋外响起，跟随由远及近的嗒嗒脚步声，一位浑身裹覆甲胄，腰佩长短双刀的身影出现在门口，来人正是望帝城守军都统蒙放。

如果把时间往前拨个一两年，姬元听到这个熟悉的步调声，肯定会起身相迎，这位由他亲手擢升上来的年轻将领，他的姿态向来摆得非常低，但随着时间的推移，身上的威望感愈加厚重，姬元迎接的步调也不断递减。

直至如今——他甚至都未起身。

蒙放是军中唯一的，被允许穿着甲胄佩戴刀剑拜谒的将领，光这点就足以让旁人倾羡，蒙放自然没有辜负姬元的厚望和期望，这些年唯姬元马首是瞻，用血汗将他的厚望砌筑成上升的台阶，直到如今。

黑铁甲胄上的细密鳞片碰撞间发出叮当脆响，同它们不同，作为主人的蒙放进厅堂后，向着姬元双手抱拳，单膝跪地，黑黝黝的脸庞上只有平静，“不负城主所望，黑云铁骑已尽数操练完毕，大部分驻扎于城外，整装待命，剩余的则协助守军进行必要的安防事宜。”

“哈哈——”姬元闻言一笑，右手一拍扶椅，“好。不愧是本城主看中的都统，短短半年的时间，就训练出一支铁军，无愧于先王麾下的黑云铁骑之名，蒙放都统干得不错。”

“末将职责所在。”蒙放把头垂得更低，对地面而去的话语显得有些低沉。

“嗯，蒙都统这些时日也请多上点心，本城主这边收到消息，近期可有不少宵小之徒等着在婚庆大典上闹出点动静啊。”

姬元意味深长的一席话，让蒙放再度重重抱拳，掷地有声地回应道，“末将定不负城主所托。”

姬元对此摆摆手，语气比刚才柔缓下来，“都统办事，本城主想来放心。不过城内的事你只要派遣黑云铁骑做好协助就好，都统的主要职责，还是给予酆都城的客人最贴心的照顾。”

蒙放心中一咯噔。他平素里沉默寡言，不是因为傻，而是明白在城主手下办事，少说多做才是正道，听闻此话当即点头，旋即将之前灵牧统帅二人去军营造访的事都告知了姬元。

“蒙都统做得很好。”姬元终于起身，将跪地的蒙放扶了起来，“后面如果两军联盟，本城主所能仰仗的可只有你啊。”说完重重地拍打蒙放的双拳，一副委以重任的模样。

蒙放刚想跪地致谢，却被姬元一把拉住，只见他用非常低的话语，在蒙放耳畔说道，“酆都城的玄武军，日后可就是你的麾下啊……”

蒙放闻言，一双虎目瞬时瞪圆。