“除了主教大人，其余人的所能获得的资源和权势，跟自身地位息息相关，同样除了主教大人，整个蜃海剩余的人，包括长老在内，都有被他人取代的可能……”

“就算是最底层的蜃海成员，同样有上升的空间，就拿青山自己举例，虽然达到了执事的实力标准，但并未参与执事竞争，所以并不具备相应的职责。一旦参与其中，就要面临诸多考验，不止是外部的，还有内部。”

“不过，据青山所知，三位长老已经好多年没有变动。就连九位执事，这些年也只更替了两位，而且其中一位，还是执事内部的更变，由下位执事到上位执事。”

“内部如此严苛，自身势力又如此庞大的蜃海，渡鸦也敢侵入，看来他背后之人许下的筹码非常之大啊。”

“青山还要提醒公子，小姐是被绝纤尘长老通知的。”

拓拔野见她脸上满是愁容，心中咯噔一下，“这种情况很少见吗？总不至于蜃海的长老都被我们的对手买通了吧？”

“主教大人就算有谕令下达，正常情况也只会遣派秘使通知，这种情况非常罕见，至于买通应该不可能，中州这块地域，说小不小，说大也不大，青山实在想不出还有更庞大的势力，能把手伸进蜃海内部——青山更倾向于另一种猜测，跟中州的天地变异有关。”

拓拔野挠挠头，感觉头好痒，这次回来后，一系列的事情搅和在一块，就像一团乱麻，让人无法分辨线头在哪里，此刻的宁静，就如同暴风雨前短暂的平和，待时机成熟，一切都会被瞬间摧毁。

他现在只能猜测，渡鸦的出手，跟姬元所在的城主府脱不开关系。

实力，归根究底还是自身实力不足。拓拔野握紧拳头，自己如果身怀媲美神使的实力，哪里还需要这般如履薄冰，任何阻拦在自己面前的敌手，都可以信手拂去。

揉了揉发胀的太阳穴，少年转身，询问陋室堂是否有密室的存在。

青山跟绿水对视一眼，眼神交互之后心中谋定。

“如果有什么顾忌，青山姑娘直言无妨。”青山是双胞胎的姐姐，所有事宜都会交由她做决定。

青山摇头，“公子多虑了，既然小姐临走前吩咐，青山定然不会所托。公子跟我来便是……”

拓拔野闻言，刚想跟云夜心交代两句，忽然听到外面仆从的传唤。

青山莲步轻移，没过多久又折身回来，“下面人说有位执事大人前来拜访…小姐不在，奴婢理当出面。公子稍等，青山去去便来。”

拓拔野站在窗棂前，望着她离去的背影，不由地询问起绿水，“你家小姐，平日也有与之交好的执事吗？”

“公子你这话，可不能当着小姐的面说啊。”

相较姐姐青山的贤淑，妹妹绿水就显得活泼一些，“小姐看着平易近人，可心底着实高傲着呢。一般的执事可不敢跟她套近乎，也就我们这些常年陪伴小姐左右的，才能跟她能说上两句心里话。”

“那些个执事，每个都忙着自己的事，也就逢年过节，才知道差人拜访个一二，带些礼品，打打样子，好让自己脸面上过得去。”

“公子啊，在你昏迷的这段时日里，小姐基本每天往你屋里跑，回去后还常常埋首书库中，在那查阅医典古籍，跟在小姐身边这么多年，我从来没见她这么对一个人上过心，公子你可不能辜负了小姐——”

拓拔野视线越过她的肩头，落在云夜心身上，只见她恬静地举杯喝茶，似乎讨论的事情跟她半点关系都没。

拓拔野只能面露苦笑，真挚又敷衍地回应她，“远黛掌柜的恩情，在下自然深感于心。”

“感恩什么呀…”

“你这丫头，在公子面前乱嚼什么舌根。”青山推门而入，话语严肃却不带半点凶意，板着脸，佯怒地说道，见她打住话头，这才转向拓拔野，“公子，那位执事大人点名要见你。”

“尹千劫来望帝城了？他怎么知道我在这里？”拓拔野惊奇，他跟蜃海有所交集的，只有当初在星佑城拍卖场结识的尹千劫。

却不想青山摇头，直接否定，“是蓍草执事。”

“他怎么知道我在这里？”拓拔野重复道。当初一行人在酆都城相别，就互相不知所踪，蓍草这个名字，他还是第一次来陋室堂，在远黛口中提起的，难道她们有交集么……

“那就麻烦青山姑娘带我过去的。”猜测无益，不如开门见山。在远黛这层关系在，不管她是敌是友，起码不会在这里乱来。

“我陪你一起去。”云夜心起身，出口的话不容置疑。

穿过静谧的走廊，三人来到那间茶室，只不过这次的等待之人从远黛变成了蓍草。

彼此再度相见，没有老友重逢的寒暄，也无仇人相遇的眼红，平淡如水。

她还是一如既往，黑袍和斗笠，将全身遮蔽其内。只不过拓拔野已经明晰，蓍草是女儿身。

“坐。”她就像主人邀请客人，举止自然，没有丝毫因为环境的不同而拘谨。

声音也是跟印象中一般沙哑，可因为知晓她的身份，拓拔野总感觉其中压抑着本性，然而他刚坐下就被对方跟来的一句话，骇得瞬间失色，

“——蓊郁死了。”

因为蓍草的一句话，茶室原本静谧雅致的氛围，被瞬间摧残殆尽。

拓拔野因为震惊，而从身上流淌的气势带起一阵强烈的气流，但来得快去得也快，在没有外力干扰的情况下，他眉头突然一阵紧皱，随即踉跄两步，要不是旁边的云夜心及时搀扶，他可能就直接栽倒下去。

“喝杯茶，冷静一下。”一道若有若无的视线，透过斗笠的黑纱，落在云夜心搀扶他的手臂上，蓍草斟完茶，将它推到身前，“小姑娘非常勇敢，也很聪明，所以我送了她一程。”

“是你杀了她？！”拓拔野眼眶有些红，踉跄地想上前，却被云夜心直接拽住。

蓍草却不为所动，对他的愤怒丝毫不在意，依旧悠哉的喝着茶，“有人跟你说过，你的致命缺点在哪里吗？”

“你为什么杀她？！她跟你无冤无仇。”拓拔野只感觉一阵气血上涌，他感觉那个带着对未来无限祈盼的小狐狸是死在自己手上…他满心后悔，是不是就不该在这个时间，派她前往羽族通信。

蓍草依然自言自语，“过于软弱，过于多情，过于纠结凡尘。”

啪。蓍草将茶杯重重拍在茶几上，口气满是嘲讽，“蓊郁临死前，可没跟我提起半个不字，她还托我向你问好，向你道歉来着，因为没能完成你交代给她的任务，她于心不安。”

拓拔野深吸两口气，努力平复下躁动又杀意凛然的心，直接盯着蓍草，“告诉我，你为什么要杀她？！”

事不过三，蓍草也没有回避，“我只是帮她解脱，在救出她的时候，她不仅浑身经脉俱毁，并且染上剧毒，我……无能为力。”

粗重的鼻息响起，将胸腔涌动的怒火和无助排除体外，蓍草等人都没催促，只是在旁边静静等待，死亡和离别，造成的创伤，向来需要时间来愈合。

“告诉我，到底发生了什么？”拓拔野声音平静下来，诸多繁杂的情绪都被压下，他现在急切地想要知晓前因后果。

蓍草没有开口，手腕翻转间，一枚碧色美玉出现在掌心，旋即被她沿着茶几桌面，推向拓拔野。双龙首尾呼应，正是那枚几经他手的羽息珏。拓拔野颤抖地伸手，指尖掠过浮凸的表面，在凹辙处他看见残留着一抹深红。

许久之后，蓍草终于开口，低沉的声音就像对亡者唱响的挽歌，“羽族那边的事，我帮她完成了。她的心愿也算了却，现在物归原主。”

拓拔野将羽息珏攥紧在掌心，因为过于用力而发白的骨节，跟随他的语调一并颤栗，“告诉我…是谁害她的……”

“渡鸦。”

“我问的是幕后凶手！！！”少年额头青筋暴突，直接吼道。

啸声甚至引动气流，将对桌斗笠上的黑纱都吹拂起来，蓍草却闻所未闻，只听她一声冷哼，“归根究底，难道不是你害她的吗？”

“哈哈哈——你说的没错，是我害的。”

啪！左手一甩，拓拔野直接给自己一个巴掌，鲜红的掌印，在苍白的脸色上分外明显，红得刺眼，“我就不该带她出来，更不该派她出去……”举起的右手，还没抽出就被云夜心拦住。

“你现在，像个废物。无能的废物。”蓍草的评价，将少年再度踢回记忆的最深处，那个他最无能为力的时候，无能为力救母亲，无能为力救青莲，也无能为力救羽笙，无能为力救云夜星，现在轮到了蓊郁。

——我是废物。

啪。蓍草闪电般的一掌，抽在拓拔野本该抽打的右脸上，“记住了，这一掌是替她打的。”

“你？！”云夜心惊呼，想要出手却被拓拔野拦住。

“她说得没错。”

“用你的猪脑子好好记住，也麻烦好好活着。起码对得起她用牺牲换来的情报。”蓍草用冷淡至极的声音，将她所知道的所有娓娓道来，包括两人如何结识，又如何接到她的嘱托等，都如实告知了拓拔野。

平淡的话语，带来无比沉重的内容，似铅块坠于心间，让人呼吸不畅。

拓拔野就这样，安静地听蓍草的讲述，将所有话语默默咀嚼，然后将一些暂时无法消化的残渣，连同心底不断涌现的愤怒、悲戚等诸多情绪，一同放进心底最深处。

她说得没错，自己才是那个最根源的凶手。这是拓拔野此刻最无助的念想。

“…羽族那边的事，你还要听？”蓍草的声音无波无澜，却带着询问的语气。

“都告诉我吧。”拓拔野抬起眼帘，一瞬不瞬地直视她，即便有斗笠黑纱遮掩，蓍草仍感觉一股灼热随着目光穿透而来，她不自觉将身子往旁边微倾，试图削减这道凝视。

“淮王，羽族多方联盟的事你应该知道了吧？”

拓拔野点头。

“那你是否猜到，促成此次联盟的核心是谁？”

拓拔野从她话语中听出了一丝不屑，“谁？”

“姬届。”

“……呵呵，我早该想到是他。”拓拔野笑了，眼中却不含半点笑意，“羽族是有什么把柄落在他手中，被他胁迫了？”

“算，也不算。传闻羽族的羽笙郡主好像不行了……”

拓拔野腾地一下站起，面色最后一丝血色也瞬间褪去，连番噩耗不给他留下任何喘息时机。

看他的反应，蓍草发出一声冷哼，继续说道，“不过，那姬届不知找到什么方子，延缓了肉体崩坏的进程，将她保了下来。你消失这么久，音讯全无，我想羽族那边可能以为你已经死了吧。”

“所以双方都有攻克酆都城的意愿，或者说，不死神国成了他们共同的目标。在这种前提得促进下，联盟似乎是水到渠成之事。”

“不。”听到羽笙暂时无碍，拓拔野心神稍缓，“羽烈族长，不会因为这点原因，就贸然将全族的性命推上战场，不可能。”说话斩钉截铁，对于羽烈的为人和品性，他在羽族生活的那段时间，自然能感受到。

“不错。没被愤怒冲昏头脑。”蓍草难得夸耀，“我从雪原深处的耇林归来，偷偷告诉你，那里的侵蚀越来越严重了…不过我想最严重的，应该还要属羽族背后的鬼泣之森吧？”

蓍草口中落下的侵蚀一词，像黑暗中涌现的火星，在拓拔野混沌的识海中点燃。他想到九渊东域的侵蚀，海渊之城的封印，四时祭塔的存在，以及中州天地异变，甚至还有轩王的坚决，云夜星的嘱托，神使的谶言，被蜃海主教召集而回的远黛……

原本杂乱无章的线团，其中有一根最为核心的线绳，终于在此刻显露。

“我们要阻止这场波及整个中州的战争…否则，史书上留下的，绝不仅是生灵涂炭四个字，甚至整个中州都可能毁于一旦。”拓拔野满是凝重的话，让满屋子的人一阵瞠目。