不算宽敞的屋内，因为拓拔野一句话，充斥着短暂的沉默。

“小友，老夫心中一直有句话想问问你。我不知道有没有越俎代庖的嫌弃，可它放在心里，硌得慌。”半晌过后，灵牧还是先行开口，斟酌词句，将心中的困惑说了出来。

“老将军请讲。”

“你跟郡主也算出生入死，其中交情如何，这是你们年轻人的事，老头子不便多问。可既然这份情谊摆在这，你应该也不想她沦为利益的牺牲品，坠入不幸的深渊吧？”

拓拔野闻言眉头皱成疙瘩，心中虽早有猜测，可看目前的情形，貌似实际情况非常不乐观，甚至可以用岌岌可危来形容，“老将军，这里没人外人，还请详说。”

灵牧呷了一口茶，整理了一下思绪，将这件事缓缓道出，“事情还要从找到郡主说起，半年前郡主失踪的事突然传来玄武军中，一夜之间，军中人士无不焦虑，几位将士更是恨不得带人将南域翻个底朝天。”

“可没等大家有所动作，薛莫就替城主大人，将郡主安全归来的消息传了过来，然后大家就举荐老夫作为代表，前往酆都城城主府一探虚实。”

拓拔野安静地听着，没有插嘴，可前后能够看出，玄武军虽为阎王治下，可彼此的关系莫名有些离心离德。

“城主大人对于老夫的造访似乎也是预料之中，在闲谈之余，还喊出了郡主陪同，不过可能前后两次经历大的波折，郡主看上去有些冷淡，不似先前那般活跃热情。”

“当老夫询问城主大人，郡主是否还有意向回归玄武军统率的时候，城主大人回了老夫一句——郡主大人年纪也不小了，不该如此在军中荒废了年岁，浪费大好青春年华。”

“郡主本人对此也是同样的态度，完全没了以前那副领兵的活力。”

“老夫后来想想，确实如此。只是没想到，事情的转变来得那么快，这事过去没半个月，淮王就联合羽族，共同率领大军向着城主大人治下的边郡小城压了过来……”

“什么？！”拓拔野闻言霍然站起，没站稳的身子磕碰到桌面，差点将上面的茶碗掀翻，无心理会溅洒的茶水，少年失声道，“老将军没在开玩笑？淮王联合羽族，一起攻打阎王？”

乍然间听到的消息，于拓拔野而言，不啻于耳畔惊雷，震得他神魂都颤抖起来，依托于雪原蛮族的淮王，怎么会跟羽族联合？羽烈和羽枢他们，又如何会同意，自己不在中州的这段时间，到底发生了什么……

“小友这段时间，难道是去闭关修炼了？这么大的事，此前可是在中州闹得沸沸扬扬，只不过随着酆都城和望帝城宣称结盟，两边的战事才逐渐缓和下来，但明眼人都清楚，这不过是暴风雨前的宁静。”

“一场更为炽热，更为残酷的战争风暴，即将席卷整个中州。”

灵牧看着缓缓坐下的拓拔野，又抛出一个份量十足的消息——淮王和羽族的联盟中，甚至有前皇朝灵言者的影子。

“巫？”拓拔野嘴边，滚出一个略带生涩的字。

灵牧颔首，“我们不知道，到底是那股力量，促成了他们的合盟，但能调集凝结这么多势力，老夫肯定背后操持之人，势力和野心，远非我们所能想象。”

这点不用灵牧明言，拓拔野自己就能想象。将互有间隙的几方势力为己所用，无论是智谋和实力，肯定不容小觑，他抬头，望着老将车辙般深浅不一的脸庞，“所以，玄武军怀疑，对于这次酆都城和望帝城的联合，郡主仅仅是被作为筹码，而非出自她本人的意愿？”

一直沉默不语的孟虎右掌捏拳，重重砸在桌上，仅剩半碗的茶水再度洒落，他咬牙切齿地说道，“城主大人向来重男轻女，可偏偏世子大人无心军务，反而是郡主在这上面展露不凡头角。”

“定是城主大人看郡主跟玄武军亲近，想要剥离我们……”

“孟虎！休要胡说！”灵牧老将灰败的粗眉一立，厉声警告，“城主大人的家事，为人臣下，不要妄议，更不要僭越！”

孟虎闻言顿时闭上嘴，不断抖动的脸皮，显然此刻正在极力压抑自身的怒火。

拓拔野端起桌上仅剩杯底的茶水，一饮而尽，平复下先前波动的心境，转头望向灵牧，“所以，阎王此次派遣二位前来望帝城，恐怕不止参与婚庆这么简单吧？”

“军务在身，老夫不便告知。”灵牧笑笑，拓拔野也浅笑点头，军务在身四个人，已经全告诉他了，“不过小友，此行的目的，我们还不甚清楚……”

拓拔野放下手中的茶盏，将它并排放在灵牧刚才饮过的茶杯一侧，然后起身向他们辞行，“两位保重，在下还有些许琐事需要处理，改日再来拜访，请二位饮茶致歉。”

再次将饮茶二次咬得很重，拓拔野推门而出，直接带着蓊郁离去。

“老头，这家伙什么意思？”

“有趣，”灵牧起身摇了摇头，望向孟虎，“要是你们几个能有这般考量，老夫也不用这般操心了——”说完将孟虎身前的茶盏接过，跟先前两个再次并排在一起。

看着灵牧离去的背影，孟虎鼻腔发出一声冷哼，他不管别人如何谋划，在他心中，谁强迫薛清颜，谁就是他孟虎最大的敌人，即便这个人是他的城主大人，也不会例外。

以假面蒙身的拓拔野，再度恢复成那个弱不禁风的模样，在蓊郁的搀扶下，缓步向着那家神秘的药店走去。

不知是被城主府婚庆的气氛感染，还是望帝城本就繁华，抑或两者兼而有之，拓拔野走在熙攘的街道上，望着川流不息的人群，鳞次栉比的商铺，有那么瞬间，感觉刚才谈及的战争，离这里非常遥远。

“如果中州没有纷争，到处都是这般欣欣向荣的景象，那该多好……”

“大人。”蓊郁小声呼唤，指尖紧了紧他的衣袖。

“哦，没事…店铺到了么？”拓拔野回过神，顺着她手指的方向望去，只见在众多店铺掩映之下，一间装修古朴典雅的二层小楼坐落其中，要不是匾额上书写着‘陋室药堂’几个字，真没人觉得这是家药材店。

逆着人流不断前行，拓拔野二人很快就站到陋室药堂前，还未完全靠近，鼻尖就萦绕上一股药材特殊的馥郁幽香，循着这股无形的指引，两人在侍女的恭声欢迎中步入其中。

入眼所见，是跟匾额所谓的陋室完全相反的古典装潢，一看就名贵异常的木料配合透明水晶打造的展柜，将三面内墙填充得满满当当。每个展柜中陈列着造型各异的药材，光看模样就知道价值不菲。

寥寥可数的服务人员倒是比顾客还要多，每个都身着宫装长裙，长发高高绾起，露出精致而统一的笑容。要不是随处可见的珍惜药材，拓拔野非常怀疑自己是不是走错地方了。

这不像药材店，更像是经营奇物的展览店铺。

没等拓拔野询问如何联系这家店的神秘老板，耳畔就传来一阵踢踏的脚步声，即便相隔还有一段距离，即便身处盛满药材的异香中，拓拔野依旧能感受到一缕若有如无的清香传来。

这绝不是普通胭脂水粉该有的味道，有股异域的感觉掺杂其间。

拓拔野转身，只见一位身着绫罗短裙的宫装女子俏立于此，素绿的裙衫制式和她们没什么太大区别，不过穿在她的身上，无论从哪个方位瞧望，少年只能用无懈可击来形容。

他见过容颜绝世的女子不在少数，可眼前这位，论出尘程度，绝对数一数二。眼眸深处有碧波荡漾，此刻的秋水中，却映照着拓拔野的身影，哦不，是他幻化的模样。

“小女子远黛，忝为这家陋室的掌柜，欢迎贵客的光临。”自称远黛的女子，带着醉人的笑意地望着他。

平易近人，清风拂面般的暖意让拓拔野心中警惕大消，他顺势接过话茬，开了浅尝辄止的玩笑，“青山远黛，近水含烟。远黛掌柜不会还有一位名叫含烟的妹妹吧？”

远黛掩嘴轻笑，可即便如此，她的眸光也未曾离开过拓拔野身上片刻，“贵客心思细腻当得玲珑剔透一词。妾身没有妹妹，不过确实有位姐姐，名字也如公子说的一样，唤作含烟。”

在她毫不吝啬的夸赞下，拓拔野即便有假面掩身，脸色也不禁微微一红，这女人从见面伊始，对他表现出来的坦诚和善意，就跟一般初次见面的人完全不同，难道是自己的身份被识破了？可即便如此，以自己跟蜃海的交情，也不至于让她如此热情。

拓拔野调控心绪，直接将来意表明，“听闻陋室堂货源充足完备，远黛掌柜熟悉药理，不知能否腾出间静室，在下有几味珍稀药材的消息想要咨询请教。”

远黛微微躬身，“真是抱歉，公子莅临的惊喜让妾身将原本的礼仪都抛却脑后，烦请公子移步，妾身这就帮忙准备。”在做出一个请的姿势后，远黛便带着拓拔野二人向静室前去。

直至他们离去好一阵，陋室堂内的侍女不自觉紧绷的身躯才缓缓放松下来，彼此不经意对上的眼神，流露出一抹可以称之为震惊的神色。

薄纱帷幔遮掩之处，摆放着一张精致的朱色茶桌，横竖不过三尺。光洁的桌面上，安置着几只浅绿色的茶杯，晶莹剔透宛若玉石般的杯身彰显它们价值不凡，此刻，这些精巧之物在远黛手中上下翻飞。

只见她玉手翻动之间，温杯，投茶，摇香，换水，泡茶，分杯，一系列烹茶动作行云流水，看得人赏心悦目。藕臂轻抬，一束和杯壁同色的茶水，顺着壶嘴滑进茶杯中。

雅致的清香萦绕在拓拔野鼻尖，即便他不懂茶道，也未切实品味，可他明白，眼前之物定然非同小可。在远黛请的示意下，拓拔野双手端起茶盏，小心地浅浅呷了一口。

“嗯？”出乎他的意料，沸水滚煮的茶叶，泡出的茶水居然不带半分灼舌的热意，明明刚刚泡完，此时喝在口中却恰好不过。指尖捏着细腻的茶杯，拓拔野知道此物果然不凡。

“公子聪慧，一眼便识破了此中奥妙。”远黛对他的夸赞一直毫不吝啬。

“远黛掌柜如此盛赞，饶是在下脸皮再厚，也愧不敢当。”

“公子的真面目，妾身还无缘得以相见呢。”

“呵呵，”拓拔野干笑一声，身上气息浮动，显露出原本的脸庞，“并非有意隐瞒，姑娘见笑了。”之所以如此坦诚，是因为在他的本能感知中，眼前的远黛实在没有半分敌意。

可拓拔野的举动，却让远黛的浅眉皱得更深了。

没等他发问，远黛先行伸出右手，语气中带着一缕无法祛除的疑惑，“公子不介意的话，可以让妾身把下脉吗？”

拓拔野看着她剪水秋眸，其中荡漾着无比的诚挚，少年悠悠地伸出左臂，他已经模糊猜到她的打算，“那就劳烦姑娘了。”

她纤细的手指带着温凉的触感，搭在拓拔野手腕上，感受着其中的脉动，随着她的把脉，脸色也发生着极其细微的变化，“公子，神魂受创了？”

拓拔野闪电般收回左手，随后又立即停了下来，与此同时，原本淡然的脸色也变得沉寂，口气中带上一抹愠色，“你在诈我？”

远黛只是轻轻摇头，“不谈公子遣人抓的那些药材，单凭您的脸色，再加上刚才的脉象，如果妾身还猜不出来，那也没脸待在这陋室堂了。”

“你到底是什么人？”拓拔野没有因为她的解释而放松警惕，就算她说得如此轻松随意，可如此精确地将病症定位到神魂上，这绝不是熟知药理就能解释的。

远黛掩嘴轻笑，“妾身的身份，公子不是早就猜到了么？”

“我问的是你的身份，并不是你跟蜃海的关系。”

“哦，这样啊。”矜持地饮下桌上的茶水，远黛这才施施然起身，脸色回复少见的肃然，“蜃海长老——远黛。”

掷地有声的话，浑然没有刚才的慵懒。拓拔野听到长老一词，双手不自觉抓紧。他一直以为对方极大概率是名执事，万万没想到她居然是蜃海的长老，难道长老比执事还不值钱吗？！