九渊王城，日间的光照强度，相较拓拔野现今所在的南域要强烈许多，湛蓝天幕投下的薄薄水色也被明黄冲淡不少。强光撕裂灰色的雾霭，投射到八面宽广无垠的云梯祭坛上。

祭坛由九渊特有的灰褐巨石堆砌而成，共分四面，分别朝向东西南北四个方位，每个立面呈三角的形状，从底座开始斜着向上延伸并在顶端聚拢。每一面，分别架设两条供拜谒的云梯，每条云梯设有九十九步石阶。

此刻，共八只使徒队伍，戴着高高的角帽，手捧各家族献上的祭品，往返于云梯之上。他们的终点，是位于顶端的祭坛。祭坛占地三十丈方圆，被一棵古木样的存在完全填满。

块块龙鳞状的皮质，暗哑无光，依附于古木之上，组合成牢不可摧的城郭，横亘在此。同周围忙碌的使徒不同，两位戴着繁琐装饰的高角帽的老者，此刻正静伫在它的面前。

一位老者默默收回轻覆在古木上的手掌，摇了摇头，发出一声几不可闻的叹息。另一位则是仰起头，在灰暗尽头的明黄光芒中，他似乎看到一抹无力。

千年的轮转绽放，终究是要迎来颓倒的一天。

“那拉，你觉得，它还能坚持多久？”萨仁转头，看着这位相处千年的师弟。

那拉回身，视线越过忙碌的使徒人群，望向不知名的远处，声音缥缈无踪，“在我们身陨之前，在百个九渊年来临之际，务必找到双莲并蒂的可能，否则，整个九渊将永坠黑暗。”

萨仁上前，来到他身旁，跟他肩并肩，一同看向遥远的西域，海渊之城的所在之地，“或许，那里也有前往上方的通道，只要我们能找到钥匙。”

“根据预言所示，开启海渊之城的钥匙会在此处显现。”那拉张开双臂，拥抱投射下的明黄霞光。占地广袤的祭坛四周，是一圈更为宽广无垠的露天高台，祭坛不过是处于它的中心，占地不过它的十分之一。

司职守护的萨仁，不具备任何窥视的权能，闻言之后，长及胸口的灰色长须不禁一阵颤抖，“那不是征伐乱象即将出现？谶言即将得以验证？”

“乱象并非显现，它早已萌芽，如今只不过到了爆发的阶段。”那拉纠正。

“来自哪里？”

“西域和北域，以及，残破的东域。”

“东域居然也有参与？！没事，我去将他们平息下来，一群兽人族的后代，还不足以成事。”萨仁说完就要动身，却被那拉及时伸手拦住，“是我告诉他们钥匙的存在，这乱象也是我想看到的。”

“……”萨仁沉默了一阵，好久之后，才回了句，“又是师傅临走前交代的？”

那拉伸手指着西域的方向，可萨仁清楚，他指的是比西域更为遥远的前方，那片被浓厚瘴气完全遮蔽的地域，“师尊走了几千年，我筹算了几千年，可一直参不透他老人家留下的谶言。”

“直到千年前海渊城现，我终于有所感悟——神明莅临，并蒂双成，海渊城开，九渊地启。这大概就是九渊未来的走向吧，非人力所能扰。所谓神明，不过是一群比常人站得略高罢了……”

萨仁对这位共事千年的神秘师弟，向来看不透也猜不明，但他从来不计较这些，看着高角帽下那张沟壑纵横的脸，轻声询问，“那我们该怎么办？”

那拉双眸闭合，从褶皱中挤出一个字，“等。”

在二人视线不可及的西域某处，有一片连绵不绝的群山，不管日夜，都能此起彼伏的兽吼声，而其中最为明显的，便是狼嚎。

山上灌木丛生，是九渊植被最为丰富的地域，而在大山的脚下，沿着山势和溪涧，修建了一座座低矮的塔楼，那是布里家的岗哨。经过这么地域，往山脚下望去，会看见一个个深不见底的隧洞。

即便化形成人，但祖上遗留下的野性，依旧深深刻印在布里族人的骨子里，这些隧洞就是他们日常的居所。

这是巴鲁塔塔生平第一次出使其他家族，半个月前他从巴鲁家族所在的东域出发，代替他的父亲巴鲁塔德，前往王城进献贡品，完事之后就随着扎兰家的族长——扎兰努萨一起来到布里家。以使者的身份，商讨一些事情。

作为雄鹰的遗嗣，生来喜爱广阔天际的他，十分讨厌这种逼仄又狭窄的空间隧洞，即便它在常人眼中已经十分开阔，因为就连身材高大雄壮的扎兰努萨都不曾有半点拘束，要知道他可是古地熊的后裔。

跟着前方指引的步伐继续深入，隧洞两侧的石壁上，挂满了各种狰狞的猎物头塑，尤其是在看到一只栩栩如生的雄鹰雕塑时，年轻的巴鲁塔塔的耐心简直到了崩溃的边缘。

“努萨叔……”巴鲁塔塔声音中充满不悦，“您也是第一次来这种地方吗？”

走在侧前方的扎兰努萨回首瞥了一眼这个年轻人，有粗重的鼻音哼出来，他开口说话的时候，巴鲁塔塔甚至感觉石壁都在震动，“年轻人，你父亲难道没有教你，要学着忍耐？”

说完不待他回应，自顾自地继续往隧洞深处走去，只是脚掌落在地面的震颤，比先前更明显了一分。

巴鲁塔塔狭长的眸子不断开阖，他在心中不断咆哮，“要不是因为东域的侵蚀越来越严重，鬼才希望来这人不人鬼不鬼的地方……”深呼吸，努力让自己平复下来，闷头跟上前面的扎兰努萨。

巴鲁塔塔的不满是在见到布里左卫后收起来的，在一间绝对称不上空旷的石洞内，他见到了传说中布里家族的族长——布里左卫，一个瘦削干瘪还矮小的老头。

巴鲁塔塔甚至怀疑，以扎兰努萨壮硕的身躯，一屁股坐下去，会不会把这名行将就木的老头给坐散架，可等他抬头，眼神不经意滑过对方眼眶时，巴鲁塔塔顿时将所有的心思都收到心底最深处。

那是他迄今见过的足以称得上冷漠凶残的双眸，就是拥有这样眼神的布里左卫，涂满色彩的老脸上，却是挂着笑容，招呼他们坐下，并让侍从奉上分不清源头的酒浆。

布里左卫坐于洞穴首位，瘦小的身躯蜷缩在石桌后，在他右手下方的两张石桌后，分别坐着长子布里左达，以及狼少年布里左门。巴鲁塔塔跟扎兰努萨坐于左侧。

简单寒暄过后，几人的话题回到王城将要举行的宽恕大竞之上。

扎兰努萨将桌上的几块半生半熟的肉块扔进嘴，吧唧吧唧咀嚼得非常享受，还没把嘴里的清理完，就开始瓮声瓮气地说道，“听说布里家最近有人，在南域发现了钥匙？”

钥匙两个字甫一落下，巴鲁塔塔就不自觉地将耳朵竖起来，事关海渊之城的开启，他当然早就从父亲那听到过。没想到这趟出使，还有意外的收获。

布里左卫费劲地高举石碗，然后将里面的浑浊酒液一饮而尽。他将目光看向布里左门，“我族狼崽，前些日子，发现了一个身怀神灵遗脉的家伙，可惜，被完颜家夺去了。”

没等扎兰努萨回应，巴鲁塔塔抢先问道，“族长大人，你们如何如此肯定那个家伙身怀神灵遗脉，毕竟这东西大家都只听过，从来没有人见过……”

“呵呵，或许我族眼神不如你锐利，但比起嗅觉，恐怕一千个你加起来，也比不过我们。”布里左卫双手撑着石桌勉力站起，将干瘪的脑袋彻底从桌后露出来，“而且，我崽还尝过它的味道。”

“什么？！”巴鲁塔塔猛然站起身来，就连一旁不断吃喝的扎兰努萨此刻也停下了手里的动作，两颗陷在肉脸上的眼珠滴溜溜地旋转，却没有脱离布里左卫所指向的狼少年身上。

在九渊的传言中，曾经伟大的格日之神，就是获得了神灵遗脉而一飞冲天。神明遗脉对于他们的诱惑实在过于巨大，不仅如此，根据王城流露出来的消息判断，它可能还关乎到海渊之城的开启。

“老族长确定？”扎兰努萨再次问道。

“否则也不会通知你们。”

吃下定心丸的巴鲁塔塔重新坐下，可他又马上站起，口气不自觉恭敬了几分，“您刚才说，那个家伙落在了南域完颜家，那岂不是……”

“小家伙，不要急躁，你父亲当年可不是这个样子的。”布里左卫摆摆手，完全一副长辈的口吻，这让巴鲁塔塔心中有些不舒服，不过鉴于事情的重要性，他还是尽量控制着自己的言辞和态度，“请您指教。”

“吾辈虽受限于血肉，但根基相较虚无缥缈的魅灵一族，无疑是磐岩牢固。完颜家那位，定然无法像在座诸多，发挥出神灵遗脉的特长，而且，”布里左卫故意卖了个关系，见他们都一瞬不瞬地盯着自己，继续说道，“完颜家，好像魂种跟祷灵者分开了……”

巴鲁塔塔又是猛地站起，随即意识到什么，又尴尬地坐了回去。

“此事虽不能确定，但如果失去了祷灵者，按照王城自古以来的规矩，她们只能派人通过竞技的考验，并且还要成为最终的胜者，这是完颜家最后的，也是唯一的获得前往海渊之城位置的机会。”