痛。这是此刻拓拔野最最直接的感受。

神树枝条化作万千锋锐长矛，瞬间扎入他的身躯，顶端附着的犹如吸盘样的存在，在拓拔野体内肆意游弋、吸取。那种自身命源被强制剥离的痛苦，不局限于肉体的触感，更深入魂灵的哀嚎。

不止如此，它在汲取的同时还在不停反哺，浓稠如浆液的生气从上面源源不断地补充，神树枝丫的这种做法，将拓拔野的身躯当做一个转换的场地，在吐纳之间，不仅可以维持猎物的新鲜，更能激发猎物本身的潜力，挥发压榨出更多的生气，供它吸收。

而作为主动承受者的拓拔野，在维持清醒意识的同时，还要不断配合对方，将体内的命源生气尽数压榨出来，让神树意识到自身的价值，只有这样，才有可能让它将自己拖拽回去，去接近自己想要抵达的目的地。

时间一分一秒的过去，神树的汲取在继续，但它前行的步伐却没有被打断，依旧以一个稳定的速度向着灵牧堡垒接近，愈加浓郁的死气同样蔓延铺成开，厚重如墨，足以凋敝万物。

嘶哑的低吼从他破损的喉间发出，比受伤的野兽更为凄厉，夹杂其中的痛苦无人能够体会，浑身肌肉痉挛，血脉经络完全不受控制地在体内穿梭徘徊，努力维系着最后一点生机，生命的烛火摇摇欲坠。

或许这就是人生，并不是你发狠，勇于赌上一切就会成功，无情的命运并不会因为这样，就对你有所眷顾，最终的结果，可能就是掉进无法触及的深渊，再也无力翻身。

“抱歉…连累你了，不能带你回家，也当不成英雄了……”

困倦如潮水，向着他的神魂汹涌而来，投下的阴影，宛如垂落的夜纱，要将他的眸光彻底阖上。薛清颜的神魂经过先前的爆发，此刻也彻底萎靡，不堪重负。不要说鼓励，连最基本的回应都无法做到。

“后悔么，或许吧……但如果重新来一次，自己还是会以同样的姿态，站在同样的位置上，螳臂挡车也好，蚍蜉撼树也罢，这个位置就是属于我的，虽然没能做到英雄的事，可我也曾追赶过，曾有幸见过他们的背影。”

在夜笼星沉的刹那，拓拔野神魂的深处，一道莹白的光影陡然爆发，犹如天际升起的朝阳，洒落的晨曦将黑暗一点一点驱散。

云夜星留在他神魂中的那道残魂，如星光烟花一样，陡然炸开。让意识归拢的拓拔野再次露出苦笑，“没想到，又被你拯救了……”

“不，我只是一道无意识的残魂，”光影在消散的最后，给他留下一道很浅却很温暖的笑意，“拯救你的自始至终都是你自己，是你的选择拯救了自己，若你选择沉寂，那我也不会像现在这般璀璨。”

瞬间爆发出的强烈命源生气，势不可挡地将裹覆拓拔野周身的死气驱散，但不死神树并未就此放弃，又是两根枝条缠绕过来，扭曲成空心圆球将拓拔野包裹其中，向着未知之处拖拽而去。

感受着汪洋般旺盛的命源生气，拓拔野咧嘴，无声地抽动嘴角——终于找到你了，可神魂中落下的最后一段话语，却让他心被生生掏空一块，也让少年的眼神从无助迷茫，到失落，最后化为狰狞。

“好啦，这次真的要跟你说再见了。嗯…也或许，再也不见。”

“所以，不用想我，因为那没有意义。你已经明白守护的意义，也在努力成为自己想要成为的模样…”

“就这样奔跑下去吧，沿着你认定的目标和方向。”

“老实说，就这样彻底消散，我同样会有一丝害怕和恐惧，或许，这就是神与人之间，少有的共通之处吧。”

“替我，好好照顾他们，也请好好照顾自己，拜托了……”

微不可闻的呢喃，随着光影一并消散，握不住的细碎，坠入最深最深的渊底，不可探寻。

“我会，带你回来。”

简短的誓言，随着少年的身躯一起沉没在命源汪洋之中。

踩着时间的鼓点，死气终于逼近灵牧堡垒。两者之间十几丈的距离，让城墙上的将士都能嗅到空气中腐败的味道，那种万物凋零的萧瑟，还未直接笼罩他们，就让他们的意识出现了恍惚。

望着近在咫尺的死气，以及其中潜藏的朦胧身影，薛礼作为酆都城的最高执行官，面容冷峻的同时却是一言不发，没人能猜到他此刻心中的想法，就在刚才，玄武军的几位将领联袂进谏，依然被无情驳回。

在他们的观念中，战死沙场，马革裹尸是自己身为军人的荣耀，但死于这种天灾之下，连敌人衣角都没摸到就白白丧命，也过于窝囊，过于不值。

可没等他们心有不甘，阎王薛礼的呼喊，就通过浑厚的内功传遍整个要塞堡垒，在一众将士耳畔炸响——将士们，给我拿起你们手中的刀剑，准备迎战不死族！

在众人还未反应过来之际，薛礼已经率先从堡垒城郭上飞掠下去，独自一人直面不死族的千军万马，衣袍烈烈而舞，凌空伫立的他，颇有一夫当关万夫莫开的气势。

将士虽不解其意，但看到阎王如此做法，身为军人的血性瞬间被激发，尤其在几位年轻将领的带动下，将先前的胆怯恐惧无助全都抛在脑后，此刻内心跳动的，唯有一战的鼓声。

如此沸腾场面落在蓍草眼中，在无人可察觉的面袍下，吐露出的却是鄙夷和不屑。

很快，面对滚滚而来的死气，薛礼再次吐气，声如雷霆，直接砸进对面的惶惶虚影中，“不死族圣者，就此止步吧。”

“相传，人族之狂妄，可见一斑。”回应的魂音在众人心头响彻，犹如闷雷，让人心烦意燥，不过细心之人发现，死气推进的步伐，还真的就像薛礼要求的那样，彻底停滞了下来。

魂圣如此，一则因为此前分魂受损，自身伤势未愈，加上主持推进死气，损耗颇大，二则，本就倚仗不死神树才得以推进，可不知道为何神树从刚才开始，速度突然延缓下来，它必须查明原因。

失去神树对于生气的汲取，死气也会被中州原本的生气所中和，那样的话，即便不死族身处其间，也得不到太大的助力。搞不好它们的入侵，反而促使中州团结一心，同仇敌忾将它们驱逐，这就得不偿失了。

神树的苏醒，还有圣骸的占据，哪一件事它都不想出现差池。

将士见状，不由心生胆气，自家阎王一声断喝就将敌军前行的步伐拦下，不可谓不雄风万丈。

可薛礼本人，眉头却下意识地蹙紧。魂圣受伤的讯息，他自然从巫那边都得知，原本自己这般高调阻拦，能引动对方的敌意和反抗，会派遣不死族下场乱斗，谁知对方竟如此配合。

就连蓍草同样楞在那边。原本的计划，她会以独家术法驰援薛礼，让他伺机劫掠不死神树的汁液。她非顶尖战斗人员，但在卜筮以及一些术法上的造诣，却是让她师傅龟筮都不忍惊叹。

其中就有一项，针对不死族这种亡灵的存在，再加上薛礼本身的不死凤凰血脉，就算劫掠失败，自保也是无虞。至于灵牧堡垒的将士，他们本就是成全不死神树的牺牲品。

只是谁都没有想到，拓拔野的介入，真的在一定程度上，阻碍了神树的推进。在巫的观念中，他是一个已经魂归九天之人，即便没死，也早就成了圣者的傀儡，或者说是遗骸。

“为何停滞？”

不死族魂圣身旁，一位赶来的魂侍摇了摇僵硬的脑袋，同样以魂音回应，“不知为何，神树停滞下来了…”

魂圣透过还在不断侵蚀前方的死气，看着灵牧堡垒上据守的人族将士，突然阴恻恻地笑了起来。

“魂族不死，亦将永恒不灭！战！”

圣者谕下，不死族自然势如洪流，穿过死气的掩藏，朝着灵牧堡垒滚滚而去。魂圣所想，是准备以灵牧堡垒上的人族，流露出的巨大生气，来拉动不死神树的前行。

薛礼对于它们突然的举动不明所以，但却跟他的计划不谋而合，当即指挥玄武军将士，于堡垒之前迎战不死族。

一场惨烈的异族之战，在别有用心之人的驱动之下，再次拉开帷幕。双方的最高领导者，却只是彼此对峙，并未亲身下场，他们此刻都有着共同的目的——等待神树汁液的凝结。

与彼此沉默截然不同的，是下方战场的血腥厮杀。

成群的羽箭，撕裂苍灰色的天空，呼啸着射向数之不尽的不死族大军。连贯的哆哆声不绝于耳，命中敌军就如钉入腐木。

威势虽不凡，收效却甚微。只有头部被多支羽箭命中，或者脆弱的眼部被贯穿的不死族才会倒下，亡灵散逸逃离，很多不死族即便身上插满箭矢，依然悍不畏死地向玄武军发起进攻。

玄武军人数虽处于劣势，但精良的装备以及灵活的战术储备，让他们在场面气势上丝毫不落下风，随着不死族的奔近，玄武军这边也是号角声响彻天地，全副武装的具甲骑兵出列，鼓动大地的马蹄声中，向着对方发起猛烈的冲击。

巨大的惯性让这支重骑兵所向无敌，跟最前沿的不死族甫一接触，就将对方的本就散乱的阵型冲击得七零八落，犹如一把锋锐的砍刀，在敌军阵营中来回绞杀，收割着不死族。

可当不死族以海量的人数，以数以万计尸骸铺就的阻拦之下，重骑兵最强劲的集团冲锋被按下，只能配合跟进的玄武步兵，进行惨烈的白刃血战。

人族这边有将领下场，不死族同样有魂将迎击，战场一时间充斥着各种呼喊。战马的嘶鸣声，将士的嚎呼声，刀剑相交的击打声，肉体凡胎被割裂的各种噗嗤声不绝于耳……

血染大地，原本黄褐的土地变得更为暗红，甚至透着猩黑。生灵在生机消散的瞬间，勃发出大量生气在这里凝聚汇集，在无人能够观测的半空中，浓郁于翠玉。

而在战场上空，对峙的薛礼和魂圣两人，某一刻，有异色在彼此眼眸中闪动。在南方滚滚的死气遮掩中，有大地震颤的异响传来。

不死神树终于有所回应。