黑云压城城欲摧，漫无边际的灰色死气，贯通天上地下，以倾城之势，排山倒海般向着灵牧堡垒涌来，作为酆都城最为前沿的据点，这里一旦被死气淹没，那么后方的酆都城，乃至整个中州大陆，将彻底沦为万里死地，再无生机。

不死神树这次大范围的苏醒，带来的破坏力无疑是惊人的，可人族对于这种传奇生物的了解还是太过匮乏，连应对的手段都非常有限，甚至可以说压根就没有。

哪怕是身经百战，训练有素的玄武军，在面对这等人力不可抗的灾难面前，也跟普通人一样，面上都带着惶恐和不安，可即便如此，渺小的他们还是挺身站在最前沿，守护着后方的家园。

堡垒北面外侧，有一圈依堡垒的外墙修建的城郭，上面设置了瞭望台，垛口等功能不一的建筑，此刻上面除了驻扎的玄武军，还有阎王薛礼，统帅灵牧等一系列酆都城的主要领导者。

“灵牧，消息确定没，还在不断推进吗？”

玄武军的最高统帅灵牧，闻言抱拳回应，“回禀城主，下官已经派人勘察过，推进从开始就没停下过，并且速度还有着加快的趋势，保守估计……”

“嗯？”薛礼回头，见他迟疑的模样，蹙眉道，“但说无妨。”

“保守估计，不消明日辰时，恐怕就能推进到堡垒脚下。而且，原先的暮气，已经完全转化成死气了…活物落入其中，片刻之间就会殒命。”

薛礼摆摆手，示意知晓了，另外追问道，“老帅今日为何如此吞吐？”

“请城主大人下令，让将士们先行撤退吧。”灵牧单膝跪地，声音有些颤抖。身为他们的最高统帅，在如此非人力可敌的天灾面前，看着将士白白殒命，灵牧心如刀绞，所以，即便此刻说这种话，有动摇军心的嫌弃，最终还是将心中的话说了出来。

薛礼沉默了下，目光平视前方，淡淡的话音落下，“老帅是觉得单靠自己能拦下吗？”

灵牧没有起身，依旧跪地，摇头否定，“可难道靠血肉凡躯的将士们就能拦下吗？”这是他憋在心底一直很想问的，如此灾难面前，就算将玄武军打包填进去，也是杯水车薪。

不，杯水车薪都算不上，那是单纯的无望加绝望。正因如此，才让本该无所畏惧的玄武军都产生了动摇。

“灵牧，本城主派你据守此处，也有十余年了吧？”没有直面回应他，薛礼风马牛不相及的反问让灵牧一愣。不过他虽年迈，头脑却没糊涂，“十九年零三个月。”

精准的时间让薛礼不住点头，“快二十年了，时间过得真快啊。想当初，陛下还刚上位不久，连仁儿都还没出生……这些年，你觉得本城主，当得如何，可否当得起爱民如子四个字？”

“这…城主大人自然是当得，前些年酆都城天寒地冻，灾变不断……”

“那就好！”薛礼爆吼一声，直接打断他的话，“当得就好，那就回你的岗位上去，给我好好统领你手下的将士们，给我守住这座堡垒。”

“给我竖起耳朵听好了，本城主这几日，同样守在这，哪也不去！”

“喏！”灵牧领命，抱拳躬身退下，期待这位天神般的城主大人，能有对抗天灾的良策。

北风带着沙尘，吹拂得比先前更烈了，让人下意识地将眼睑都合上，可即便如此，薛礼和蓍草仍旧不为所动，犹如浪潮中的礁石，甚至连蓍草的兜帽都不曾吹落。

“呵，爱民如子。千千万万的民众抵得上城主大人儿子一根头发吗？”

“如果你是来嘲笑我的，现在就可以住嘴了，省点力气应付后面的事吧。”薛礼这次没有动怒。

“城主大人如此淡定，是相信那个小子，还是相信那位跟丧家之犬一样的人？”薛礼从他的口气中，听出了揶揄的味道。

“本城主同样没在执事身上看到半点跟慌乱有关的情感。”薛礼转头看着比自己矮一个脑袋不止的蓍草，眸中闪烁着疑惑，“而且，本城主向来只会相信自己。”

“城主大人言下之意，依旧提防着老夫。”

“阁下自始至终都藏头露尾，如此审慎遮掩的态度，反而让别人坦诚相待，未免有些不讲道理吧？”

“无关合作的事情，自然没有交代的必要。老夫此前所行之事，难道有违合作的诚意？”

“以前没有，不代表以后不会有。告诉我，你准备何时出手？”

“城主大人这是害怕了？放心……该出手的时刻，老夫自然会出手，现在只能告诉你，天道渺渺，时机未到。”

闻言，薛礼藏在华服袖袍中的手不自觉捏紧，脸上有笑意涌现，嘴上却没再吐露半个字。

而此刻还在神树上攀爬的拓拔野，所经受的考验，艰险程度远超他最初的想象。少年不清楚它是遵循本能行动，还是拥有属于自我的意识，在他追寻核心的这段时间，不死神树自始至终都在朝着北方移动。

北方就是酆都城，生气最为充沛旺盛之地。

暂时蛰居在他识海的薛清颜神魂，借助拓拔野的分享，也能时刻了解外界的动向。对于眼前的状况，她神魂中自然流露出来的担忧，让一体的拓拔野感同身受。

可寻找核心一事，对少年来说真的太难了。原本他以为，有着巫留下的讯息作为参考，自身又不惧死气的侵蚀，这事不说手到擒来，也不会有特别大的阻碍，可真正行动起来，才明白自己大错特错。

他现在的感觉，就像常年在陆地上行走生活的人类，贸然之间，用于呼吸的肺被替换成了腮，只能在这片完全陌生的环境中活动，这还不止，除了环境带来的阻塞，还有一个最大的问题，就是神树过于巨大了。

沟壑纵横的表皮上，不知经历多少风霜雨雪，攀爬在上面的拓拔野，利用神魂，感应着那道潜藏在死气深层的勃勃生机不断调整方向，可给他的感觉，仿佛永远无法拉近彼此的距离。

险峻的山势明明就在眼前，可无论如何挥鞭策马，都赶不到。

没有半点功法支撑的他，只能凭借本身的体魄，手足并用，在神树表面挪动。不时有呼啸声从耳畔擦过，那是它甩动的枝条，似钢鞭一样撕裂空气，即便没被刮中，耳膜和面皮也是阵阵发烫发疼。

“按它现在这个速度，恐怕不到明日辰时，就能抵达灵牧堡垒了……”对这块土地非常熟悉的薛清颜，给出自己的估算。后面的话她没说，但结果如何，彼此都心知肚明。

灾难的源头不止神树本身，还有倚仗神树，猖狂肆虐的不死族。死气一旦在中州蔓延，那整个人族都将化为坟场，彻底沦落为它们的后花园。

就在这时，感应到拓拔野变化的薛清颜，下意识地惊呼起来，情绪波动之大，让他的识海都荡起阵阵涟漪。

“你在做什么？！你疯了？！”

“嘿嘿，它不是想吸么，那我就满足它，让它吸个开心！”拓拔野的脸上，此刻显露出跟平日的他完全不相符的狂野，他千辛万苦也找不到对方核心，既然如此，不如让对方主动寻上门来。

最有效的办法，就是点亮自己，以自己蓬勃的生气作为诱饵，让不死神树主动对他进行捕猎！不再顺应环境，少年再次以生气的姿态出现，这还不止，他全力驱动自身的神明血脉，让自己宛如浓墨黑暗中的一盏明灯，熠熠生辉。

如果说之前的几次遭遇，拓拔野都只是被动承受，是命运做出的决断。那么这一次，他将以自身的意志为基准，让自己的选择，凌驾于不可违逆的命运之上。

这是一场没有概率性的豪赌，成则生，败则死，中间没有任何转圜的余地。

即便如此，他也愿意将自己押到赌桌之上，不管最终的结局如何，这般疯狂之下，起码能将一丝转机攥在自己手心，否则，谁都无法撬动命运的注脚，它所驶向的结局无人可改。

神魂相连的薛清颜自然能透彻他心中所想，再经过最初的骇然后，也有所行动，她本就不是娇气犹豫之人，军士骨子中的豪迈不屈她不会少半分。神魂中掺杂的凤凰火焰爆燃，让拓拔野的生气再涨一分。

“不死凤凰的传承者，可没有躲在他人庇佑之下的习惯！”

拓拔野一直压抑的凶性此刻被彻底激发，多番加持之下，让他张狂如攀附在神树躯干上的不世凶兽，身形舒张如猿，眸中却有着火焰闪耀，灼灼逼人，“要么燃尽自身，要么，将眼前不平彻底焚烧殆尽！”

突兀之间，出现如此强烈的生气波动，不死神树自然有所感应，两道枝丫所化的铁索，向着拓拔野左右夹击而来。

压迫至极的风压，却让少年脸上的笑意愈发亢奋激昂。

“来吧，来让我看看，传说中的不死神树，到底如何鬼神莫测，断人生死！”