时间在各方势力的谋划中一晃而过，转眼就到了双方约定交易的日子，交易的对象自然是拓拔野，以及薛清颜。

估算时间差不多了，拓拔野将剩下那颗，藏在舌下的丹药咽下。抬头望向北方晦暗的天空，灰茫茫的雾气遮天蔽日，向着这边不停涌动，潜藏在深处的异物，似乎随时能择人而噬，沉重的感觉让人心情压抑。拓拔野摇摇头，收拾心情，策马跟上前面的几人。

由酆都城城主阎王薛礼亲自带队，老仆薛莫，蜃海执事蓍草随行，以及落在最后的他自己。四人轻装简行，甚至都不见半个玄武军。众人之间也没有再交谈，该沟通的在出发之前都已全部商议完毕，现在只需要按计划执行就可以。

之前的一线战场，在不死族撤退之后，酆都城这边就派过专员进行清理，即便如此，拓拔野他们赶到的时候，放眼望去，到处都是战火留下的痕迹——沟壑纵横的土地，折断的戟，残破的镞，以及各种甲胄的碎片，可谓满目疮痍。

此等惨烈，让本就肃穆的氛围更添一分凝重，一行人依旧没有开口，默默将视线上移，转向南方远处的天际，那是更为灰蒙的雾霭，就像不知掺杂多少尘土的风暴，在那里肆虐飞舞。

“那就是暮气，介于生气和死气之间。”阎王低声说道，“据说，不死神国之内，到处充斥着这种存在，其中稀薄的命源之力根本无法支撑正常生灵的存活，长时间陷入其中，唯有消亡一途。”

他转头看了拓拔野一眼，这话主要是说给后者听的。拓拔野点头，记在心上。

没让他们久等，如沸水翻滚的暮气中，很快就有道道僵硬的身影出现，正是不死族的将士，只见他们穿过暮气的遮掩，依次从中走出，以队列的形式站成一排，最中间则朝两侧散开，灵言者巫带着巫祝，出现在拓拔野他们面前。

这不是拓拔野第一次直面四重天境的强者，甚至他还跟智者夷，阎王他们有过对峙和博弈，但灵言者给他的第一印象，却比这两人更加危险，一种被毒蛇盯上的错觉，让他有点毛骨悚然。

阴冷，这是拓拔野第一时间想到的，能准确描述巫的词汇。

身穿所有卜者统一制式的黑金罩袍，但整个脸部都被气劲虚化，让人完全看不清他的神色，却让每一个在场之人，都感觉对方的目光正落在自己身上。

“巫，我来了。”阎王薛礼上前两步，站在人群的最前面，沉声说道。

这边人数虽远不如对面，但气势上却不遑多让，真要动起手来，虽无法克敌制胜，但自保有余的他并不惧怕巫，唯一担忧的就是对方使诈，“我女儿呢？！”

“哦？”怪笑之声响起，巫没有回应薛礼的询问，而是将自己的目光越过薛礼，直直地盯着拓拔野，话语中冷意十足“年轻人居然自愿前来，难道阎王没跟你说过，关于我们之间的协议？不清楚自己今天出现在这儿的下场？”

拓拔野顿时看向薛礼，“城主大人，这话何意？”

回答他的却是蓍草迅疾如风的掌刀，拓拔野脸上地惊诧还没消散，整个人就直直地栽倒下去，被薛礼一把接住，他一手捏着拓拔野，一边向着巫再次沉声问道，“我女儿呢？你要的人我已经带来了。”

巫又笑，只是这次的声音中带着惊奇和不屑，“城主大人真是位好父亲。”没见他有任何举动，不死族后方的暮气再次剧烈翻滚，四个人抬着一口棺木模样的东西出现在众人面前。

此举让众人目光一凝，薛礼更是爆喝出声，“卜者！你知道自己在做什么吗？！”

巫依然轻笑，无所畏惧，“城主不必如此，不死神国暮气和死气笼罩，这您应该有所了解，倘若没有这等防护加持，令嫒恐怕撑不到今日呢。”没有等他们催促，巫左手一挥，棺木上的盖板自动掀开，闭目沉睡的薛清颜从中飞起。

“城主大人，可瞧清楚了，这是令嫒没错吧？”

薛礼凝神查探，确实带着明显的不死凤凰的气息，生机也无损，但他还是不能肯定，对方是否动了手脚，“巫，希望你能履行自己的承诺。”

“城主大人多虑，我不管是与酆都城，还是与您，与令嫒都无半点冤仇，此次实属无奈才行此下策，既然城主大人依言将在下祈盼的目标带来了，我自然不会再多作羁留，那样除了给我添些仇怨和麻烦，于不会有其他半点益处……”

“来吧，在这天地之间，万众瞩目之下，为这场交易划上句号吧。”

巫手臂猛然一挥，装载着薛清颜的棺木向着薛礼这边飞来，薛莫上前一把接过，确认之后沉默地点点头。同样作为交易对象的拓拔野，也被薛礼甩到巫的跟前，被巫祝抓在手上。

巫从袖袍中伸出食指，黑色的指尖犹如利刃，而他的动作却轻柔地像是对待稀世珍品一样，从拓拔野裸露的手臂上轻轻滑过，一道划痕随即显露，淡金色的血珠顿时从伤口沁出。在无人可察觉的阴影中，巫默默微笑。

抓过拓拔野的肩膀，将他装入和薛清颜同等的棺木中，随即没留下任何场面话，直接闪身回到不死神国领域的暮气之中，剩下的巫祝等人也在眨眼间撤得干干净净。

他们前脚消失，薛礼那边后脚就被一声惊天动地的爆炸声覆盖，其中还隐约夹杂着薛礼的咆哮。

巫很满意自己的杰作，目光停留在手上棺木上，眼神陡然阴寒，一招让人毫无防备的出击，席卷向身旁的两位不死族魂将，二重天的修为，瞬间毙命在他掌下，还没停手，袖袍挥动间，将他们逃逸的亡魂全部拘禁。

带着装载拓拔野的棺木，马不停蹄赶往自己的据点。如果下一步也能如此顺利，那么他的计划就成功了大半，期盼的夙愿，终于在他手中得以了却。

薛礼那边，爆炸的余波散去，众人却没有慌乱，神情不一地盯着巫消失的方向。刚才的剧烈爆炸正是薛清颜棺木发出来的，薛礼的咆哮是真，悲痛却是假的。一行人沉默不语，看来计划确实没有想象中那么顺利，巫并没有轻易放手。

“城主大人，他，能行吗……”

没有回应薛莫的担忧，薛礼瞥了一眼蓍草，眼中意味不明，却唯独没有绝望，“不知道，那颜儿肯定能安全归来。”还没揣测明白这话的意思，老仆薛莫就受到他的委派，“去通知玄武军，整装待发，做好配合的准备，等候我的指令。”

薛莫带着疑惑躬身告退。

不知何处袭来的风，带着无边的萧索气息，将留在这里的二人衣袍吹得烈烈飞舞。彼此间的对话，也只能在风的空隙中存留短暂的一会。

“百姓常言——虎毒不食子，没想到即便是城主大人，贵为阎王，思想也是这般腐旧不堪啊……”

薛礼轻笑，意味深长地说道，“我不是神，就这么一个儿子，薛家的血脉，我不会眼睁睁看着它断绝。”

蓍草袖袍中的手攥紧又松开，不置可否，只是口气中带上了一丝难以察觉的不屑，“也是，在城主大人的远见卓识中，女人和家族血脉的延续，两者之间是根本不用思考就能做出的决断。”

“害颜儿的不是我！”薛礼突然转头咆哮，仿佛被踩到尾巴的狮子。

“确实，你只是顺势而为。”

“呵呵，你不会觉得自己比本城主高尚吧？”薛礼神色再度变化，嘲讽地说道。

“老夫向来不屑以高尚一词标榜自身。”蓍草摇头，不在上面纠结，“只要老夫的目的达成，剩下的与我何关。”

见他如此，薛礼也是沉寂下来，从嘴角吐出淡淡的两个字，“彼此。”

——

被封于棺椁中的拓拔野，肉眼不可得见的身躯内部，此前服食的丹药开始生效，宛若涓涓细流淌向四肢百骸，强烈的刺激不断地冲击他的肌体，要拨动他的神经，将它唤醒。

这不是什么疗伤或者提升修为的丹药，原理非常简单，以人体不亲和的辅材作为隔绝，包裹住内部精纯的命源之力，随着时间的流逝，可以通过散逸在人体内的命源之力，来达到刺激肉身的作用。

突兀地将外界的命源放入体内，对修者而言，有害无益，庆幸拓拔野还没有成型的功法打底，不然就像原本正常前行的车辙轨道下，安放异物，结果只能是人仰马翻，车毁人亡。

很快，他的指尖有细微的跃动，挣扎的眼睑在某一刻突然睁开，满目的黑暗让瞳孔不断撑大，拓拔野先凝神感知了下外界的情况，听不到半点异动之后，才开始向着封闭的四壁摸索。

好在这种棺椁能隔绝死气，仰赖的是自身特殊的材质，而非后天施加的封印。拓拔野双臂撑着，小心翼翼地将盖板挪开一道缝隙，待适应洒落进来的光线后，游龙般从中窜了出来。

环顾四周，怪异的场景让他眉头紧锁。屋子呈环形，围绕中心巨大的水池台，四周都倾斜竖立着一副副棺椁，都面朝着中心的水池台，唯一和他先前所待的棺椁不同的是，从水池台上蔓延出枝条样的存在，连接着它们。

在屋子北面，有道狭长的甬道，尽头同样是灰蒙蒙的，联想到不死神国内部充斥的暮气景象，拓拔野猜测那里应该是出入口。

按照计划，他现在应该去确定薛清颜的位置，然后留下信息素。凭借蓍草给出的应付手段，让救援队伍进入不死神国，在避免大规模争端的同时，悄悄救回薛清颜。

在薛礼的计划中，这是首要目标。如果巫信守承诺，在交换过程中顺利将薛清颜送回，那么进入不死神国的拓拔野就按照自己的意愿去探索，但若未能顺利交易，那么就让拓拔野确定后再去。

这也是拓拔野和薛礼之间的交易。

至于为何一定要通过巫的渠道，那只能说不入虎穴焉得虎子，不死神国如此庞大，对于内部情形一无所知的拓拔野而言，想要快速获得不死神树的汁液，不啻于大海捞针。

而巫之所以想要谋求拓拔野，并且还是身处不死神国如此敏感的地方，不管他抱着何种目的，肯定也跟不死神树有脱不开的关系，既然如此，何不借用他这个先行者，来一招螳螂捕蝉黄雀在后。

深入虎穴的风险自然奇高无比，但与风险并存的机遇，也是拓拔野所渴求的。