雅致茶室内，拓拔野拉垮着脸，伏在案桌上，模样衰败。白绮罗带来的食物再美味，他也没心情享用了。自觉一路走来，遇到太多挫折，就没有哪怕一件事是顺心如意的，每次看到点曙光就有困难拦在前面。

要么就是有敌手，有事情在后面撵着他跑，只要跑得慢点，就被吞得骨头渣都不剩，也不知道这样的日子何时才是尽头。

少年大咧咧地往后一躺，眼眸无神地盯着屋顶的天花，一块块名家雕刻的纹路，组成各式各样的图案，拼接在一起，栩栩如生。可在他眼中，却有种繁花迷人眼的杂乱。

有时候他真想彻底躺平。或者，死在暗夜海祭的那个晚上，反而一身轻松。

“给我起来！”一声如惊雷般的娇叱在耳畔炸响，白绮罗不再温文尔雅，也不再柔媚动人，而是恢复了在外人面前一贯的清冷，属于白家族长的威严。

拓拔野如被电击，浑身一颤，直挺挺地坐立起来，眼神瞬间恢复清明。

“你刚才差点入魔…”白绮罗的口气严肃异常，不带半点玩笑，“虽然我不知你为何这么早就遇到心魔，但我所料不差的话，那就是入魔的征兆。”

少年一激灵，刚才一瞬间，感觉世界都灰暗下去，整个身心都彻底交托出去，摸了摸后脑勺，语气有些后怕，“入魔是什么？”

“修行之事，本是逆天而行。其中的艰难险阻本就重重叠叠，不管是逆水行舟，还是向上攀登，身感困扰本是常事，正因为困苦不易，才更能证明那是向上之路，才是正确之行。”

“一路顺风顺水，康庄大道，那只有向下跌落的时候，才拥有的畅通阻碍。”

“对不起，让你担心了…”拓拔野第二次跟人说抱歉。

“不用跟我说抱歉，我顶多后面没什么人帮衬，自己去应付白家的困境。你真正该说抱歉的，是那些曾经倾尽全力帮助过你的人，甚至是牺牲自己的一草一木，成就现在的你，你的价值，应该对得起这些牺牲和付出。”

看着他面现悔意，白绮罗也不想说得过于严苛，虽说魔由心生，入魔跟他彼时的心境息息相关，但听他讲述过往经历，一路走来，确实百般不易。换做任何人，只怕并不能做得比他更好。

“如果这次你能顺利归来，助我彻底掌控白家，我可以无条件答应你一个条件，在我力所能及的范畴内。”一番说教之后，她的口气也是软了下来，给少年塞了颗红枣。

白绮罗年纪虽轻，但不管是做事，还是剔透人心已经有几分火候。

拓拔野咧嘴，“你这饼画得太大，我都不知道怎么接。”

“你先考虑自己有没有命来接才是，而不是如何接。”白绮罗起身，轻捻青绿色的霞帔，身姿袅袅，“等下我让人帮你拾掇下，看你一身的狼狈模样，回头可还要陪我去拍卖会的，不能丢了我的脸面。”

白绮罗越说，眉间越是紧蹙，嫌弃之色越重，拓拔野赶忙答应，任她折腾。

转眼之间，两个时辰就如流水从指尖滑过，白绮罗看着眼前的少年，眸光闪亮，满意地点头。

冰蓝色的对襟窄袖长衫，由上而下，色泽逐渐深沉，衣襟和袖口之处都以淡金色丝线滚边，长衫上有腾云祥纹压底，腰间以同色指宽的束带收拢。满头乌发用一根银丝带随意捆绑，没有束冠也没插簪，额前还垂落几缕碎发，随风飘荡。

“人靠衣装马靠鞍，说得一点没错，现在才像点样子。”

白绮罗嘴中的像点样子，落在一旁帮忙的侍女眼中，就不止亿点了。拓拔野虽碍于年龄，还没彻底长开，但长久锻炼之下，挺拔的身姿，加上再生之后的那股出尘气质，很容易俘获女孩子的青睐。

“嘿嘿…”只是他一咧嘴，那份脱俗的形象就瞬间跌落尘埃。

白绮罗手中团扇抚额，神情颇为无奈，“算了，就当是千里之行始于足下吧。”伸手从侍女手中将一叠制作精美的卡册递给拓拔野，“此次拍卖会一些拍卖品，感兴趣的话可以看看。”

“嗯？有什么问题吗？”见他一副欲言又止的模样，“该不会是囊中羞涩，准备让我接济一下吧？”

“这些天都是托你的福，我怎么好意思开口…”拓拔野搓搓手，“不过英雄也有饿肚子的时候，向姐姐折腰也不是什么不能接受的事，毕竟我距离男子汉还有一段距离。”

“嘁，唱得比说得好听。拿去吧，用多少算多少，不过还是尽早，我可都要收你利息的。”不知白绮罗从哪里掏出一张黑色的曜金卡片。少年来回翻看，只觉得它质地坚硬，上面还有道道不均匀的刻痕。

“这个该不会就是传说中的曜金卡吧？”

“还算你有点见识。曜金卡，以特殊的材质和工艺制作而成，并由使用人以密文开启，通用于中州大陆的大小商会，都可以用它进行支付，而且不仅适用于世俗界，修行界一样可以。”

“世俗界？我之前只有在夜市的时候，有过以物易物的交易经历…”

白绮罗臻首轻点，“不错。所谓的世俗界，是区别于修行界的概念，同样，在世俗作为通用货币的黄金白银，在修行界并不流通，所以修行界一般是以物易物的方式进行交易。”

“但这种方式毕竟过于原始和繁琐，于是推出了曜金这种货币单位，它本身是一种较为珍惜的矿物，后来被赋予了货币的概念，成为修行界的通用币种。根据成色质地，分为下中上三等，每等之间以百为进阶单位。”

“拍卖会这种，和你之前经历过的夜市有些相像，因为参与的都是些大家族或者学有所成的修士，加上拍卖品品质都不俗，所以世俗的黄金白银不怎么吃香，反而是曜金更为契合。”

一番讲解让拓拔野对中州的修行生态有了基础的了解，“所以我有些好奇，这张曜金卡里能支付多大价值的曜金？”

白绮罗嗤笑，被他的问题问得有些花枝乱颤，“多大？我想应该能买下半个皇都吧…只要他们愿意。”

“忘记跟你说了，如果没有足额的曜金，拍卖会同样支持以物易物，毕竟低买高卖是他们的拿手好戏，或者支付一定的手续费，将东西让他们寄拍，同样可以。”

“他们？”拓拔野敏锐地捕捉到一点不同，此前他一直以为拍卖会跟中州商会是一起的。

“被你发现了。他们对外宣称的名字叫——蜃海。迄今为止，只知道有这样一个组织，没人知晓它的过去，规模以及组织架构，完全是无迹可寻，突然出现那种。”

说起蜃海这个组织，白绮罗也是难得严肃，“人们只知道它非常神秘，它在中州只以交易会场的模样示人，类似拍卖会这种，并不参与任何其他的活动，但这并不妨碍它的强大。”

“有很多修行界的珍贵之物，都是从他们的拍卖会流出来的…曾经也有一位三重天的高人想仗着自己的修行高深，杀人越货，结果尸首第二天就被挂在拍卖会门口……”

白绮罗的娓娓道来让拓拔野眉目骤紧，此前关于昭化城夜市的后台，他也有过一定的猜想，但实在没头绪就不了了之，现在看来，跟这个蜃海的组织有脱不开的关系。

“好在蜃海的涉足范围非常有限，大家该干嘛还是干嘛，只有像这种一年一度的拍卖会，他们才会在人前现身。”

“稍等我一下。”没等她回应，拓拔野跑去内室，将剩下几罐魔兽精血全部加料完毕。

“还麻烦绮罗姐姐帮我将这些送到蜃海拍卖会，价格合适的话就卖给他们，他们要是不收就放在那寄拍。”

白绮罗放在手上三罐还冒着细微泡泡的魔兽精血，精致的眉头闪过疑惑，她能察觉出些许异样，但说不出具体哪里不同，“兽血的话商会也有一些，用途虽然宽泛，但本身价值并没有特别贵重，你确定要寄拍？”

“如果猜测属实的话，他们会收的。”未确定之前，拓拔野没有过多透露。

随手将它抛给身旁侍女，“云竹，这事就交给你去办了。”

“好的，小姐。”唤作云竹的侍女躬身离去。这些小事，白绮罗自然不会亲力亲为。她宝贵的时间，应该花在更为有价值的事情上。

拓拔野拿出的这三罐魔兽精血，没得到白绮罗的肯定，却让蜃海的鉴定人员陷入了沉寂。

幽暗的密室，厚重的灰色织锦将阳光阻拦在外。从缝隙中挣扎进来的一丝光线，笔直地照射在梨木的桌面上，光影笼罩之下，一双骨节分明的手指正富有节奏地敲击着桌面。

离他手指不远处，规矩地摆放着三个瓶罐，正是不久前拓拔野放出去的魔兽精血。

时间无声流淌，某一瞬指尖停顿下来，似下定决定，手掌如鹰爪，抓向离他最近的那瓶魔兽精血，瓶内原本安静的血液突然沸腾起来，一股炙热的温度从中散发出来，侵入男人的手掌。

手掌立即松开，瓶罐跌落，砰的一声闷响，在桌面晃荡了两下又恢复最初的平静。

“看来鉴证官说得没错。”沙哑的嗓音，带着有些异域的味道，在密室内响起，落入桌前的黑暗。

黑暗被搅动，有声响回应，将他的话语接下，“需要属下安排人员吗？”

“可以，但只要盯着就行，别惊扰了对方，有几个地方还需确认下。而且拍卖在即，尽量不要在这个时间点节外生枝。”

“属下明白。”

手掌挥动，轻拂烟尘一般，密室重归幽静。

男人站起，高大的身形将几缕光线彻底遮挡于身后，“真是枚灼人的种子啊。”