城主府内，姬届正挑灯翻阅拓拔野送来的古籍。

脸上的神情随着时间流逝，逐渐变得扭曲，待手中这最后一本古籍合上，姬届突然一声怒号，将身前案几上的砚台、笔墨狂暴推倒，一时间房内乒乓作响好不热闹。

“少爷…”在窗边站立的冷风，轻声询问。

姬届起身，垂手闭目，鼻翼耸动之间，配合胸腔用力鼓动，重重地换气，他在强迫自己冷静下来。没事没事，还有十多年，时间应该是来得及的。他不断地在心里这样安慰自己。

皇族的血脉诅咒，犹如附骨之疽，这种刻印在身体里的东西，逃脱不掉的宿命，如果没有根除的法子，他就只能像他那位躺在病床上的父皇一样，眼睁睁地看着自己滑向永恒的死亡深渊。

这些年里，他都在奋力寻找对抗命运的办法。

这次亲近羽族，就让他得知了不死神树的讯息，这才有了跟拓拔野的交易，但他可不是那种随便将自己生的希望挂在一个他人身上的人，他一直在搜寻各种典籍，寻找关于不死神国，不死神树的相关信息。

可惜结果并不能让他满意，有些即便有所记载，也是只言片语，一笔带过。

“姬元从酆都城回去了吧！”

冷风听到问话，向前走了两步，“回望帝城有段时间了，从密探得来的情报，那位大皇子好像跟阎王相处得不是特别愉快。”

闻言，姬届一脸冷笑，这对他来说是难得的好消息。

盯着眼前被烛火熏烤而扭曲的空气，那里仿佛有姬元的身影，“阎王自己的儿媳妇被别的男人惦记心上，换做是你，想必也不会心情愉悦吧。我只是替我那个愚蠢的大哥感到可怜，居然在情之一字上如此看不开。”

“少爷…”冷风欲言又止。

“我知道你想说什么，羽族那个丫头，跟我那个妹妹可不一样。而我，跟我那位好大哥之间更是星月之距。”

“少爷，我是想说，刚才六皇子走的时候，我感觉他的气息，跟上次在夜市见面的时候有点不一样。”

姬届霍然转身，盯着阴影中的冷风，眉头瞬间拧起，“不一样在哪里，说仔细点。”

冷风闭目，再次仔细回忆，再次睁眼的时候其中仍旧混沌一片，“我不确定，只是作为三重从天境，冥冥之中的感觉。”

“换人，给我盯紧他的行踪，但凡有任何异动，都要立即向我报告。”

“是！”冷风躬身，有句话他没说，因为常年跟在姬届身边，所以对于皇族血脉的感受也比常人深刻，加上从天境的修为，能察觉出一点身负诅咒血脉和常人之间的细微差异。

但这点差异，他居然没能从拓拔野身上感受到，也不知他是不是被羽族血脉影响不能修炼，从而蒙蔽感知的缘故。

二人对话的对象拓拔野，一路没有丝毫停留，出了城主府就向着穆家赶去。虽然羽息珏没异动，但自己不在穆府，他心里还是有些不放心。

一边走，一边回想着刚才和姬届的谈话，对方城府谋算不可谓不深。有心提醒下师傅和羽王他们，在对待姬届的时候，小心为上。可转念一想，他们也活了数百年，各个人老成精，应该用不着他来操心。

甩甩脑袋，专心赶路。一炷香后，穆府就遥遥在望。

“我回来了。”推开房门，就见到从桌边跳起的桂香，看清来人后，神情便转惊为喜。

“您回来了啊，…饿不饿，我去帮您准备点吃的。”拓拔野赶忙将她拦住，取出刚才顺路带回的食物。

“看你样子，一直都在照顾念慈姐姐，自己肯定没怎么好好吃东西，坐下吃点吧。”拓拔野说完转头望向穆念慈。

没听到吃饭的动静，还以为桂香不喜欢，回头一看，只见这姑娘正簌簌落泪，一边哭一边用手背抹。拓拔野无奈，只能轻声安慰，“你对她照顾入微，她肯定也希望你能好好的，快吃吧，不然都凉了。”

“谢谢公子。”桂香带着哭腔回应。

“小事。另外我今天出去，把事情都办妥了。等过两天城主那边应该就会帮你们主持公道，还穆家一个公正。放心吧，穆家有念慈姐姐在，当然还有你，就不会倒下，一切都会变好的。”

还在喝肉粥的桂香，不住地点头，泪水落进粥里，发咸，她却喝得非常开心。

“别光喝粥，还有几样小菜，都吃了吧…”

拓拔野也盛了一碗肉粥，却不是自己喝，而是用勺羹小心翼翼地喂给穆念慈。只是刚递到嘴边，就被身后赶来的桂香拉住，“公子…您不能，不能这样喂啊。哎呀…”

就在二人谈话间，床上的穆念慈突然一声嘤咛，虽然轻微，但却让床边的两人停下了手上的动作。

在他们的注视下，穆念慈睫毛微微抖动，眼眸缓缓地睁开。

“啊，小姐，小姐你终于醒了。公子，小姐她醒了。”

“嘘。我看见啦。”拓拔野有些哭笑不得，看着她投来的目光，回应地点头，端起碗，向她示意了一下，“这个粥，能喝吗？”

非常轻微地点头，得到肯定答复的拓拔野，一边给她喂粥，一边挑重点将今天的事讲给穆念慈听，在听到城主会还穆家公道的时候，深陷的眼眸中有异样的光彩流露，很快就有泪水顺着脸颊滚落。

此情此景看得拓拔野心中一叹，也没说什么，只是手上的动作更轻柔了些。

或许是心病治愈，穆念慈连带着的身子骨也很快恢复，短短两日，就能在桂香的搀扶下，下床稍微活动。她也凭借自己的对医药的了解，帮拓拔野略微改进了汤药配方。

可惜，效果跟他自己预想的还是有不小差距，也不知是药性冲突，还是缺失关键性药材。拓拔野无奈，一蹴而就的想法可能泡汤了，只能先将就着，积累跬步，聚沙成塔。

将期望放在解读洛经，以及未来的机缘上。

此间事毕，他向穆念慈告辞，准备前往星佑城。巫祷告知的那条通往面壁崖的地道，不管多么龙潭虎穴，他都决定闯一闯。上半卷的归藏经，他势在必得。这是一条注定坎坷又不得不行的道路。

某日清晨的穆家门口，桂香帮穆念慈将裘皮往身上系紧，“小姐，公子已经走远了，我们也快回屋吧，您身子还没彻底恢复，得注意着。”

望着远去的身影，穆念慈点点头，“希望星神护佑他一路平安顺遂。”

从昭化城离去的拓拔野一路快马加鞭，向星佑城疾驰而去。上次如此远行，还是被青莲带着，从潮汐村一路横穿晟皇朝，前往羽族。不想这次逆向而行，却是自己孤身一人。

世易时移，不外如是。

虽然每次都是以过客的身份，匆匆而别，但前后两次的差别，拓拔野还是能感受出来，战火余波之下，街上往来的民众，脸上还是多了一抹凝重。特别当他赶到星佑城的时候，这种感觉尤为强烈。

行商走卒跟他印象中的相比，数量少了不少，吆喝声都低沉了许多。民众都是一副匆匆忙忙赶路的样子。城中主干道两侧的店铺关了至少三分之一，想起先前进城时候，看到还在修葺的战损城郭，拓拔野就心中一叹。

战火争端一起，受伤的永远是最底层的百姓。

拓拔野找了家客栈，稍作休息，洗去奔波一路的风尘。

巫祷口中那座祭祠，他也准备找人打听下具体方位，提前做好准备，自己虽不乏勇气，但也不是莽夫，能被古巫以九死一生来形容的地方，他自然不会小觑。如果有得选择，谁都不会拿身家性命去赌。

即便归藏经这个赌注非常诱人。

客栈一楼是客人吃饭的地方，每天傍晚，这里最为热闹。作为前朝都城，同时也是商贸中心，这里汇聚了天南地北的商旅，而一路上的各种奇异见闻就成了他们饭后的谈资。

大厅北侧靠窗位置，方桌上三位客商装扮的旅人正边吃边聊。

“大哥，咋样？之前那批货款要到没有啊？底下一群崽子可是嗷嗷待哺的，弟弟我是真的扛不住了啊…”

“你特么就是给老子牙齿咬碎吞肚里，也得给我扛住！”居左的络腮胡汉子，相貌和身上衣装不太相称，说话更是不带半点文气。

先前那人还想开口，“可是大哥…”

络腮胡汉子环眼一横，蛮横地将他打断，“没有可是！这天要下雨，娘要嫁女，城里刚打完仗，你让老子找谁说理去！”

一直居右的白净中年男人此刻出声圆场，“大哥莫急，三弟也莫慌。白家族长在这次战火中不幸遇难，咱现在去不受待见，那也算情有可原。听说白家现在就靠一个女人撑着，曾经的第一商会，现在都乱成一团了。”

“原来是女人当家啊，难怪做事婆婆妈妈。”络腮胡一声冷哼，不屑的神情瞎子都能看出来。

隔壁桌有人提醒，“这位外来的朋友，有些事情不了解情况，兄弟还是建议你少说为妙，不然招了自己惹不起的存在，小心吃不了兜着走。”

络腮胡啪地一声，一巴掌打在桌上，震得碗碟差点翻个跟头，“哪里来的苍蝇，喜欢叽叽歪歪，有本事当着本大爷的面叫唤两声！”

“娘们就是娘们，还能站着把尿不成！”

一席粗话甚是大声，让在座的都听得一清二楚，下楼的拓拔野自然没有错过，少年眉头紧皱，虽无意为他口中的陌生女人出头，但难听也是真的。

“我白绮罗确实做不到，不过，我也能让你做不到！”娇叱声如陨石落地，砸在一楼，将这里的嘈杂瞬间清空。听出声音的星佑城本地人，都识趣地闭上嘴巴。

落在耳中的白绮罗三个字，让拓拔野一怔，将他脑海久远到模糊的印象唤醒。

“哪个娘们躲在背后说话！”络腮胡男霍然起身，环顾四周，想要揪出那个对他出言不逊之人。

“瞪大你的狗眼看清楚！”气势不逊半分的呵斥，伴随一位身穿旗袍的丰腴丽人走进大厅。

裁剪得体的浅绿旗袍将本就丰腴的腰身勾勒得更加夺人心魄，胸前梅花盘扣将犹如点睛之笔，点缀在衣襟之上，往上是纤细的脖颈，似露非露，往下则是高高叉开的双摆，白皙的玉腿隐于其后，亭亭玉立。

美得让人挪不开眼，让眉宇间愠怒之色，却让众人不自觉地低头。

“咋啦，长得好看不还是娘……”

“啪。”络腮胡男被凭空甩飞，撞翻两张桌椅后，滚落在墙根处哼哼唧唧。

他那两个兄弟顿时傻眼了，没想到眼前这位美艳不可方物的女人，下手这般果敢，如此不留情面，更让人匪夷所思的是，她居然还是位少见的修者。

白净男人硬着头皮上前，抱拳恭敬出声，“不知阁下如何称呼？”

“连我是谁都不知道，还敢在这大放厥词。我就是你们口中，白家那个女人——白绮罗！”

“下次再让我听到不该听的，我不介意让人把他剁碎了喂狗。”

狠厉的话听得在座众人心头一寒，脖子一缩。白绮罗的威名，名不虚传。