中州地区的早冬，已经非常寒冷，虽不比北方雪原那种酷寒，但呵气成霜，滴水成冰这种还是轻而易举。可此刻，刚走到穆家门口，还未踏足进入，拓拔野就感觉到一股冻彻心扉的寒意。

在昭化城，原本还算富足的穆家，此刻尽显衰颓。空荡的宅院中不见半个仆从身影，各种花草伏地倾倒，一副枯败的模样，明显有段时间没人关注和修整。

拓拔野皱着眉头，向着内院走去，风中隐约传来呜咽之声，满是无奈。循着声响，拓拔野伸手轻轻推开一间侧卧的屋门，吱嘎声中，带进的冷风让床旁的少女一惊，噙泪的双眸充满惶恐，就像一头受惊的小鹿。

看见少年兀自走进屋内，她直接哭喊出来，“你们还想干嘛？！穆家都已经成这个模样了，你们还想怎样？！非要把我们都赶出去，要穆家上下死绝，你们才肯甘心吗？！”

拓拔野三步并作两步，匆匆上前，视线从她身上挪到床上，才发现还有人躺着。

待看清样貌的时候，心中不由一揪。灰白的面颊上没有半点肉色，眼窝深深凹陷下去，整个人形销骨立，呼吸机不可闻。

“念慈姐姐？！”脱口而出的惊呼让一旁的少女一怔。

“你是小姐的什么人？”还没等拓拔野回话，少女就向着他双膝跪地，泪水止不住流淌下来，“求求你，看在小姐的面上，救救小姐，救救穆家……”

拓拔野眉头皱成了疙瘩，心中有股无名之火涌起，口吻不由变得严厉，“到底怎么回事，你家老爷和夫人呢，你家小姐怎么变成现在这副模样？我离开之前一切都好好的。”

也不知哪一句碰触到往事，少女哭得更伤心，上气不接下气，看得拓拔野一阵担心，好不容易止住泪水，才断断续续地将穆家这些日子的遭遇的种种陈述出来。

事情发生在一个多月前，也就是拓拔野刚离开穆家的后两天。

当时的昭化城因为拓拔野的扰动，被羽族成功入侵，虽然羽族并未对平民有任何逾越行为，但全城上下都因为战乱陷入一种恐慌和不安当中，城内各个等阶的官员也是惶惶不安，无暇他顾。

穆贾云倒是无所畏惧，遵循此前商定的交易出门而去，结果就是一去不复返，穆念慈母女在家翘首以待，等到的结果就是穆贾云勾结羽族，被打入城内大牢，让他们立即筹集钱财赎人。

穆念慈何等聪明，自然不会相信这等鬼话。

可正当她准备联络穆贾云的老友叔伯，准备揪出事情真相，拯救父亲的时候，那几位老友不是失踪，就是断联，甚至此前合作甚好的几家货商，钱铺也是跟商量好的一样，齐齐上门，要货要钱。

穆念慈母女被逼无奈，只能筹钱送去官府，只要穆贾云能平安归来，一切就还有希望。然而现实的残酷，给她们生生上了一课，投出去的巨资犹如石沉大海，没溅起半点水花。

穆念慈母亲救夫心切，无奈之下去寻求娘家羽族的帮助，结果刚出门没半天，就被暗中盯梢的人汇报上去，落得穆贾云同样的结果。

一前一后的噩耗让穆念慈有些慌神，然而不等她有所决策，鸿运商会的少公子便带人上门，给了她两个选项，要么带着穆家剩余的家财嫁入鸿运商会，要么就把穆家前面的货款全部结清。

听到这里，拓拔野已是牙关咬紧，这摆明就是落井下石，人财全收的架势。

穆念慈没有答应，不过她也没有直接拒绝，只是推脱自己对家中事务不熟悉，需要花时间收拾整理，将这事给拖了下来。

穆念慈意外的顺从让对面放松了警惕，却不想她利用两天的时间，将一部分家财分给了下人，直接将仆从全部遣退，最后就剩从小服侍她，情同姐妹的丫鬟桂香，桂香是打死不走，说什么也要留下来陪她。

等鸿运商会的人再次上门，看到穆家残破的模样，就知道自己上当了，然后他们居然以穆贾云夫妇的身家性命来威胁，逼迫穆念慈将剩余的钱财交出来，能换回父母当然最好，但最后等来的却是双亲灵柩。

双亲亡故，家财散尽，穆念慈再也无力支撑，从此一病不起。

拓拔野一拳砸在白墙上，胸中的愤怒几欲炸裂而出。他第一次这么直观地认识到，人的欲望可以贪婪到何等地步。要不是自己突发奇想来到穆家，兴许这个家族就会随穆念慈的逝去直接泯灭如尘，无人问津。

少年眼眸通红的样子，有点吓着本就惊慌的桂香，让她声音都有些哆嗦，但还是努力地恳求他，“求求你帮帮小姐，帮帮穆家…”说完又要跪下，拓拔野赶忙将她扶住。

拓拔野深呼吸，努力让自己恢复平静，冷声发问，“确定背后是鸿运商会搞的鬼吗？”

桂香摇头，“老爷出事后，小姐有去调查过，可没找到什么直接的证据，指向鸿运商会。只查到老爷最后交易的货物是一批古籍。”

“古籍？能不能具体一点。”

“是的。老爷出事之后，小姐就去翻了老爷留在家中的记录。老爷有个习惯，每笔交易的前后都会记录清楚，货物对象，交易内容以及时间，好方便事后查验。小姐查到货物内容的时候，也是很疑惑。”

“因为夫人和羽族的关系，穆家主营业务都和丝绸有关。但这次，居然是一批古籍。”

“交易对象是谁？”

“墨香商会，是一家专门经营各种古物的商会。”

“交易的货品还不是最奇怪的，最让小姐感到匪夷所思的是交易钱款，记录上只标注一个零。”

“什么意思，那家商会白送一批古籍给你家老爷？此前有类似这样的记录吗？”

桂香再次摇头，“小姐往前翻了所有的记录，都属于正常情况。只有这一次，不管是交易内容还是货款，处处透着奇怪。”

“第一次是官府的人来穆家通告你们的吗？”

“是的，理由就是老爷勾结羽族。因为当时羽族好像正侵入城里，夫人又是羽族人，他们…他们就给穆家安了这个罪名，”桂香说着说着又忍不住啜泣起来，不住地拿手帕擦脸。

“那麻烦你留在这里照顾念慈姐姐，”拓拔野把一枚羽息珏塞到她手里，“要是再有人上门找麻烦，你就对着它说话，我会知道的。”

“那您…”

“我去帮穆家讨回公道。”拓拔野说完就向外奔出，只留给桂香一个模糊的身影。

鸿运商会的商主姓洪，拓拔野此前混入昭化城，就是以他们商会的护卫身份，不想这次居然又和他们扯上关系，可惜这次是站在对立面。

溜进洪府的时候天色已半黑，府内已点起星星烛火，单看这规模，就比同为商会的穆家强上不少。虽有护卫看守，但对此时的他而言，仿若无物，借着夜色，很快就摸到洪府客厅。

同很多故事中的夜行者一样，拓拔野俯身而下，揭开瓦片一角，向厅内瞧去。

左侧的位置，坐着两个华服的年轻人，年岁不过桃李，但看身材却是丰腴异常，即便是坐着，也能瞧见圆滚滚的肚腩，脸上泛着油光和喜气，此刻正推杯换盏十分热闹。

“洪少，再过些时日，您这美梦就成真了，小弟先敬你一杯。”身着绿衣的年轻人举杯笑道。

被称为洪少的红衣少年连连摆手，“诶…余兄此言差矣，要不是有你帮忙，这事也不会进行得如此顺利。”

“确实，说起这个，小弟也有些奇怪。原本还准备好了打点的钱财，居然被直接拒绝了，你说这新上任的城主是不是真如此清廉？”

“哼，不管真假，反正我们都是拍拍屁股走人的，他不碍事最好。落在羽人的治理之下，虽然目前看不出有什么变化，但往后可就不好说了。”洪少脸色变得阴翳，冷声笑道，“两个不同种族的想一起生存，简直是天大的笑话。”

“正所谓，‘非我族类，其心必异。’”绿衣少年补充道。

“不过，那位二皇子真的什么要求都没？”

“昨天通知，让我把那箱古籍都送过去。对，只有这唯一的要求。没想到这城主居然对这些感兴趣。”

“一箱废纸，给他就是。他要是能把异族赶出去，我给他再搜罗点也无妨。”

“不过我可听说，他隔三岔五就往东边羽族跑，看样子，是铁了心要亲近异族呢。”

“嘁，”洪少一脸不屑，“真是丢光了人族的脸面，亏他还是个皇族，如此无能，也难怪都城都被人给夺走了。现在也只能抱着异族的腿，逞逞威风。对了，什么时候把那废纸送去？完事后我们可还有别的要忙。”

“就在明日。”绿衣少年话音刚落，门口就传来一阵吵闹声。他起身刚向外走了两步，一道身影就突然出现在他面前，神出鬼没的拓拔野把他吓得一颤，往后跌坐在地上。

洪少看着突然出现的年轻人，明显察觉到来者不善，沉声喝道，“护卫！”

拓拔野将负在身后的双手拿出，顺便带着两个昏迷的护卫，随手将他们甩在一边。

“你是谁？！”洪少起身，扭头四处张望，想要找个安全的地方，只是原本敞亮的客厅此刻却显得非常空荡。

“我是谁不重要，你只要回答我几个问题就好。”

“就凭你…呃呃呃，”洪远的话还没说完，就被踏步上前的拓拔野扼住了喉咙，拍在墙上，没有丝毫反抗的能力。感受着脖颈传来的力度，他丝毫不怀疑眼前这个神秘的年轻人，举手间就能让他跟这个世界说再见。

洪远只能涨红脸拼命点头，自己还有大好年华等待享受，可不想这样早夭。

“早这样不就好了…”拓拔野将他嘭地一声扔到椅子上，有些厌恶地甩了甩手，“说吧，穆家的事情，是不是二皇子姬届在背后指使你们做的？”

两人一个点头，一个摇头，让拓拔野的脸上疑惑浮现。