风津祭塔后的挑崖上，羽枢正靠着那颗松树独自饮酒。
酒液顺着坛壁滑出，经由飒飒秋风，滚落到他本就凌乱的衣襟上，但羽枢对此浑然不觉，只是下意识地举坛，一口接着一口，企图迷醉思念。
脑袋枕着褐皮树干，视线盯着那枚被悬于塔顶的魂铃，心中思绪犹如秋后落叶，起伏不定。
日头逐渐西斜，拉出的阴影在他身上不断变幻摸样。
拓拔野见到他的时候，他仍旧保持着这副姿态，泥塑一般。
少年是两日前苏醒的，在羽笙的屋内。那日他如流星般坠入羽族，羽枢力排众议将他安置在羽笙房内，由婶婶一并照看。
虽然众人对待拓拔野，表现出非常强烈的敌意，尤其以羽天为首的一众羽族子弟。羽笙在他们眼中是等同于公主般的存在，却因他，这半个外族人，弄得现在这副昏迷不醒的模样。
在他们眼中犯下这样不可饶恕的罪过，他的出现自然遭到极力反对，甚至有人扬言将他丢入鬼泣之森，自生自灭。但羽枢一句话就让他们全部哑嘴，“要是谁有本事救羽笙，那么他就任由那个人随意处置。”
众人还不解其意，最先反应过来的羽烈就率先追问，“他能救笙儿？他能进入不死神国？”
“姑且一试，可能性总比他们去来得高。”
就这样，两个陷入昏迷的人被安置在一块。这也让醒来的拓拔野，第一个见到的人就是羽笙，这个替他挡下致命一击的女孩。
他的身边总是伴随着离别和逝去，如影随形。
“…师傅，”拓拔野走上前，轻轻出声，想询问又害怕打扰到他。
羽枢没有表现出以前那股抗拒，不过也只是以沉默作为回应，他的视线自始至终都没离开那枚魂铃。
拓拔野在一旁静静伫立，顺着他的视线一同向那枚魂铃望去。
秋风拂动，人羽两族交战之后，又添置了许多新魂铃的风津祭塔传出清脆的声响，安魂乐章在耳畔兜转一圈后，随风远去。那枚暗红色的魂铃身处其间，格外惹人注目。
“那是属于她的。”羽枢的口气说不出的萧索和怀念。
他的目光缓缓转过，移动到拓拔野身上。少年经此一役，再世为人，不管是相貌还是身形，相较之前都成熟了很多，虽依然藏着稚嫩，但眉眼之间已然有俊秀之气流淌。
“越来越像她了。”
没给拓拔野问话的机会，羽枢回头，胸中抑郁之情经过口鼻，兀自哼唱起来，“魂兮归兮，去君之恒干；魂兮归兮，东方不可以讬些；魂兮归兮，南方不可以止些……”
拓拔野听不懂，只知道这是羽族的魂歌，曲调悲凉，让人垂泪。
“她回九天之上了。”
羽族的风俗，降生于高天，亡故之后，借由风津塔，在族人的魂歌送别，重回九天之上，回到最初的地方。
此前人羽两族大战的时候，得益于云夜星的牵制，灵言者巫无暇他顾，羽枢趁乱将羽灵皇妃的灵柩给夺了回来，没了掣肘，再联合羽烈一同夹击巫，之后便是系铃魂归等一系列流程。
少年脸上一黯，随即坚定，“我会好好地走下去，替母亲，也替自己好好走下去。”
羽枢转身，居高临下看着他，这一刻，他真的感觉这个孩子长大了。他把所有心绪藏着心底，藏着眼眸深处，藏在每一寸肌肤里，而非歇斯底里地呐喊嚎呼，吵闹着复仇，悲戚着自责。
他知道她在高天之上看着。知道她想要他活成什么样的模样。
少年向他抱拳躬身，态度恭敬，“请师傅教我，如何才能救羽笙。”
羽枢自然清楚他的来意，“羽菲有跟你讲过不死神国了？”
拓拔野点头，“师傅那日所讲的，有关南方不死神国的线索，婶婶全都转告我了。”
“那你理应知道，我也不知如何进入不死神国，更不知如何取得不死神树。”
“想要有所收获，只有前往酆都城。”羽枢凝视着少年，期冀能从他神色之中找到答案，“你要明白，不仅酆都城和背后的不死神国诡异莫测，前些时日，我听说卜宫的巫也去了那里。”
“我猜不到他有何目的，但现在的你如果被他撞见，那你没有半分胜算。而失败意味着什么，想必不用我多言吧。”
“综上，关于这些，你都考虑好了？”
拓拔野没有说话，而是用实际行动做了回答。伸出的右掌心，一点透明的光焰上下浮沉。清冷的荧光外焰下，焰芯呈纺锤状，像枚纯黑的种子，又像一枚闭合的竖瞳。
羽枢的目光刚落在上面，视线就被牢牢锁住，像磁铁吸附，无法转移。
以他的修为，竟然无法看透少年掌上这团东西，到底为何物。他唯一能确定的，这是一种非常奇异的能力外现。也就是说眼前这个曾被诟病血脉驳杂的少年，成功开启了修行，换言之，拓拔野的神之血脉——苏醒了。
虽然无法辨别它的属性和力量，但作为强者特有的第六感，冥冥之中他察觉到这团能量不简单。
“什么时候的事？”
拓拔野知道他所指何事，“就在我苏醒后不久，体内就仿佛有东西要窜出来。浑身的经脉都在鼓胀发痒，然后我的意识，就随着它在身体各处游离，最终的结果，就像师傅你现在看到的这样。”
“我原以为是自己身体出了问题，可后来我突发奇想，试验了一下，发现这团看上去没半点温度的火焰，居然能熔金化铁。我这才意识到，这可能和传说中的修行有关，”
“还有一点，同样能佐证我的猜测。”拓拔野的神情带上一些激动，说话的口气也激昂起来。
不管修为高深还是浅薄，对于未知事物的好奇心是同样的，羽枢也不免于俗套，“还有什么证据？”
“无名剑。”
羽枢手中酒坛一松，啪地一声摔落在地。这是拓拔野第一次看见他如此失态，或者说震惊，紧跟了一句，“有什么问题吗？”
“你如果知道无名剑的出处，就不会像现在这么淡然了。”羽枢转身望向遥远的东方，“它来自羽族曾经的旧都，纪元大陆的极东之地，我知道的也仅限于此，具体来源我也完全不清楚。”
“它在你手中如何变化？”
“在我催动火焰，靠近它的时候，刀身上斑驳的锈迹缓缓褪去，显露原本的真身。”
“但因为我对修炼一窍不通，只能做到很有限的地步，没办法进一步催化，我有预感，如果我的修为能得以提升，应该能更大程度地激发它的光彩。”
“呵，看来还真是送对了人。”
对于少年的询问，羽枢提了个有些突兀的问题，“你知道天有多高吗？”
拓拔野抬头望天，穷尽千里之目，也只能看见湛蓝天幕之色的云卷云舒，少年无奈摇头。
“那你知道天之上还有什么吗？”羽枢没有答疑第一个问题，紧接着抛出第二个问题。
“天之上？天外有天？天之上住着星神？”
充满幻想的答案让羽枢哑然失笑，随即神色一正，“没错，传闻中天上住着星神。”
“那里是星神的居所，被称为至高天，而在至高天之下，则是被称为‘九霄’的存在，你也可以理解为九重天。”
“那这又和修行有什么关系？”
“不止有关，而且还是莫大的关系。所有被纳入修行体系的等阶划分，就是依据九重天来命名的。”
“天有九重，其中一为中天，二为羡天，三为从天，四为更天，五为睟天，六为廓天，七为咸天，八为沈天，九为成天。”
“不管是人族，羽族，还是妖兽族，甚至不死族，大家彼此的修行体系虽各不相同，但实力的划分标准却是同样的，那便是依靠自己的力量，进入每重天。每重天都有各自的天劫，顺利渡过便能，那么境界就归属当前重天。”
“这便是这九重天境，也称为‘九霄之境’。”
“你不用这样看着我，我现在不过四重天——更天境，还是初期。”
“九霄天境，一重高于一重，一重难于一重，纪元大陆何其广大，生灵何其众多，但能跨越五重睟天境的几乎为零。就是卜宫的那位卜者，他的修为也不过在四重更天境中期。”
羽枢重重一叹，抬头望天，想要迈上九重高天，何其艰难，但只要往上一层，就是莫大的进步。
回到眼前，羽枢望着拓拔野，他突然很好奇，眼前这个少年将来能走到何等地步，“我对你具备的能力一无所知，只能教你修行中最为基础的东西，一切都要靠你自己去摸索。”
“你不是要救羽笙么，在这边结束后，就带着你的目标和疑问上路吧，所有的答案都在前行的路上，等待着你自己前去挖掘。”
比刚才大上几分的风吹过，将风津祭塔上的魂铃吹得叮当作响。
拓拔野仰头，望着那枚代表母亲的暗红色魂铃，在心中默默种下承诺。
然后，转身离去，步伐坚定。
纪元历一千二百一十五年，淮王秦桧于星佑城称帝，改年号为秦，以秦帝自居，奉蛮族智者夷为国师，将原本玉门城的封土赐给了蛮族，而自己占据着星佑城以北，晟朝原本三分之一的土地。
接着羽族以自立的名义脱离原本的晟皇朝，占据着鬼泣之森所在的东部地域，以昭化城作为门户。城中原本的官员配置，除了城主袁吉被罢免，其余的基本都没改动，只不过名义上从晟朝属城，变成了羽族的附庸城池。
有个比较有意思的点，昭化城的城主现在是姬届，由他统筹管理整座城池，这位前朝二皇子，此前和羽族合作，击退卜的大军之后，也不知他们之间如何商议的，姬届成功上位。
中州西方和南方，前朝大皇子姬元占据着望帝城，阎王占据着酆都城，彼此都以首要城池为主，向着周边地域辐射，扩充领地。
此前有传闻，说姬元皇子前往酆都城拜会阎王，那两者之间有何具体的协定则无人可知，甚至敌友关系，在明面上都无从分辨，双方保持着默契的沉默。
同样有传闻，卜宫的灵言者前往了酆都城，但消息就此止住，没有半点后续。
就这样，曾光鲜一时的人族晟朝，从海祭六皇子开始，随着一系列的事件演变，最终分崩离析，而几大阵营的首脑人物，也筹备着各自事宜，或恢复或休养或准备，中州进入一个怪异的平衡期。
