中州，晟皇朝版图西侧，望帝城。

因距离星佑皇都较远的缘故，人羽两族在中州东侧的战事，在这里生活的民众并没有太多的战争的感受，不过在街头茶馆，从民众接头接耳的言语中，依然能察觉出一丝异样和担忧。

“诶，你们有听说没有，皇帝老儿的都城都被雪原的淮王占据了。”

“小点声，这里可是望帝城，大皇子治理着呢。”

“嘁，”开头那人斜眼撇了好心人一下，“我说兄台，你还真是两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书啊。你知道大皇子殿下怎么来的我们望帝城？”

那人摇头。

“哼，果然。”不屑的语气挂在斜翘的嘴角上，清晰可见。

有人给他身前的杯盏续了茶，意思他润润喉，继续讲下去。

他左右张望了下，再次俯身，将声音压低，“据我所知啊，皇帝老儿把他第二个女儿——也就是二公主嫁到了南方的酆都城。”

“我还以为你有什么了不起的听闻，这事大伙谁不知道，还搞得这么神神秘秘。”

“哼，”被人打断的他立即闭嘴，在其余人等的催促下才再次开口，“你们可知，那位二公主正是大皇子殿下的意中人呐。听说，父子俩还因为这个闹过呢，这才是大皇子来望帝城的主因呢。”

一石激起千层浪，父子两人居然因为妹妹的婚事闹不和，身份还是当朝陛下和太子。

但立马就遭到别人反驳，“切，就凭你，一个离皇都十万八千里的人，还知道这些宫中秘闻，是不是晚上睡不着，瞎捉摸的吧？”

一席话让众人哈哈大笑，根本没人将他的话当真。

开口之人见自己被驳斥，面子上顿感挂不住，耿直脖子，一拍桌面，力道之大将茶壶和茶盖震得一阵响，“我有个远房亲戚，就在皇都宫中办事，当然比你这种市井小民消息灵通！”

“哈哈哈哈，市井小民，难道你不是？”又是一阵哄笑。

“哼。夏虫不语冰。”扔了句偶然间听到的文话，开口之人甩甩袖袍就欲离去。就在他准备起身的时候，茶馆旁的中心街道上，突然传来一阵急促的马蹄声和呼喊声。

“快给我闪开！通通闪开！驾驾驾！”

交谈的民众纷纷往外探出脑袋，好奇心驱使下想瞧个究竟，但只瞧见几匹疾驰的马儿向着城主府的方向奔去，留下一地的烟尘。

“我好像在哪里见过……”众人纷纷望向他，期待他能说出什么名堂。

啪地一拍手掌，只见他双眼冒光，“想起来了，他们是皇家的人，我那亲戚跟我讲过，坐骑上的是踏云银龙刺绣！”

众人嗤笑间，骑兵小队已经奔赴到了城主府。

“什么人？！竟敢擅自闯城主府，给我拿下！”护卫看到从马匹上跳下的将领，径直朝着府内奔来，不由厉喝出声。

谁知护卫刚靠近，就被人家给掀飞，“瞎了你的狗眼！看不见这踏云银龙的标识？！”

众人经此一喝，才看到那块旗帜，顿时哗啦跪了一地。

“哼。”为首的将领也没功夫怪罪，噔噔噔一路小跑，却在走廊拐角处撞见正准备外出的徐长青。

“敢问是殿下身边的徐长青徐先生？”见他羽扇纶巾的模样，将领双手抱拳，沉声问道。

徐长青站定，皱眉望着他，上下一番审视，见他满面风尘，衣甲也是多处破损，突然想起了什么，神情即刻严肃起来，“我是徐长青，你可是皇都来人？”

得到对方肯定回复，将领单膝跪下，七尺的汉子话音中带着哽咽，“星佑皇都陷入淮王叛军手中，末将等人无能不敌，只能护佑皇后娘娘一路奔行至望帝城，请求殿下施予援手。”

“什么？！”徐长青前两天就听到消息，知道淮王率兵南下，却不想皇都这么快就被攻破，更想不到庞皇后居然会流落至此。

“快速速随我面见殿下。”徐长青上前抓着他的手，向着内府走去。

一炷香之后，城主府的客厅内，随着旁氏一行人的离去，大皇子姬元原本满脸的愁容顿时舒展开，只见他悠哉地坐下，惬意地呷了一口茶。

“老师，你说这十月的观音龙茶，还真是名不虚传。”一边赞叹，一边品茗，没有半分因皇都被攻破的急躁，“色泽温润，口感清甘，气韵高雅，不错，不错，真不错。”

“殿下这份泰山崩于前而面不改色的淡然，已经胜过很多人了。”

姬元用杯盖拨开茶叶，没有抬头，“老师这话你可就说错了。”

“哦？那还请殿下指正。”徐长青有些奇怪，不知道他心中思虑，不免有些好奇。

“首先，泰山并没有崩在我面前，崩的是星佑，距离这里十万八千里。淮王那点兵力，占据星佑连同皇朝北方的大陆，已是极限，不可能有多余的精力他顾，换言之，他的脚踏不上这边的土地。”

“其次，该急的人也不是我，而是我那位弟弟，或者那位深居卜宫的大人。”

“听说，正是由于那位大人擅自对羽族用兵，导致皇朝空虚，才让淮王有机可乘。”

无视茶水滚烫，姬元将杯中之茶一饮而尽，站起身来，声音没有因为茶水带上热度，反而有点冷，“夺去的可不是我的江山，而是他的。虽然他没法看到，没有感受这份失去的痛苦，但我依然很开心。”

“哈哈哈哈……”有些癫狂，随后收敛，“让先生见笑了。”

徐长青只是垂头敛眸，他有句话压在心里没说，“这位他看着长大的殿下，早已不是当初那位拉着他袖口，问东问西的小孩子了。”

“那不知殿下，对现今皇朝的局面，作何打算？”

“我准备南下，拜访下镇守酆都城的阎王。”

徐长青难得的，眉头皱成川字，双手抱拳躬身，语气分外恭敬，“殿下，有句话老夫不知道当讲不当讲。”

姬元迟疑了一瞬，然后将他扶起，脸上重新换上温和的笑容，“您是我的老师，您可以在任何时候畅所欲言，不管以前，现在，还是以后。”

但徐长青接下来的一句话，让他的笑容瞬间褪去，眸光闪烁不定。

“殿下，儿女情长实乃社稷之敌啊。”

姬元抽回双手，径直向屋外走去，只留给徐长青一个陌生的背影，还有一句听不出态度的话，“两者我都想要啊。”

“就怕到最后，竹篮打水一场空。”无奈的叹息声在徐长青心中回荡。

——

星佑皇都偏南方位，有一座古城——怀南，现在是灵言者巫的临时据地。

怀南古城的东南区域，有一座重兵把守的宅邸，此时已临近戌时，屋内以玄奥的方位，摆设着万千烛火，声势虽不凡，但远不如卜宫。

有心者能发现，每支烛火都能在夜空中找到对应的繁星。

“巫祝大人，诸天烛星阵已经架好了。”下方的巫祝无声地挥手，两位祭祀躬身退出。

随着门扉的合拢，屋内回归沉寂，只剩下烛火随风息摇曳，连成一片，仿佛轻微的浪潮在起伏。

噗。在上方执虎踞龙盘式的巫突然一口瘀血喷溅而出，将身前的地面涂抹上一片暗红。

“灵言者大人……”巫祝跪伏向前，被巫伸手拦住。

纳气归田，以神感天，聚生气，养伤身，巫的脸色渐渐红润起来，徐徐睁开双眼，望着房间内的布设，瞳孔中有火光跳跃，只是不知是烛火倒影，还是心中的怒火喷涌。

“过去几天了？”

巫祷低垂着脑袋，“距离您和那位蛮族智者一战，已经过去五天了。”

“即便他占尽天时地利人和，和我一战也不过五五之数。或许，他真感谢上苍，让我在这之前，先把力量消耗在了羽族。”

“大人，那人看上去并非羽族。”

“自然，因为那个女人，来自神墓。千年前，我同另外两位卜者造访的神墓的时候，她的塑像就在春祠祭塔前。”

“啊~！”巫祝身子一抖，这种级别的怪物，对他来说就是高不可攀的存在，“那羽族有她坐镇，我们岂不是没有任何希望…”

“而且，皇都还被夺去……”

巫袖袍一甩，将巫祝击飞出去，重重地摔落在地，他却不敢有任何反抗的意思，“灵言者大人喜怒。”

“呵，你以为他们此刻就能安然无恙？”巫不住冷笑，面容在烛火的映衬下更显阴翳。

“我们还剩多少兵马？”

“连同皇城带出的御林军在内，不足，不足…五万，”巫祝没敢看他的脸色，颤抖地回应。

猜想之中的暴怒没有降临，巫意外地平静，“若不是你丢了昭化城，我们也不至于失策，皇都也不一定丢，更不会窝在这种小城中。”

巫祝只顾着颤抖，不敢有任何辩解。

“事前我就提醒过你，可能会有高手降临，说，是不是那个女人？”

巫祝摇头，给出的答案让巫的瞳孔猛然一缩。

“是拓拔野。”

“什么？”

“是六皇子，本该海祭的六皇子。”

“不可能！”巫霍然起身，“绝对不可能！他才几岁，能将你打伤？”

“属下不敢有丝毫妄言，”巫祝就差带着哭腔，他不敢有任何隐瞒，将那晚在昭化城发生的事，事无巨细地讲了出来。

“不可能…他怎么会祭祀降临，绝对不可能，”巫不停地自我否认，但从巫祝的描述来看，那日的场景，跟他在春祠祭塔那里得来的半本古卷上记录的，非常相似。

唯一能让他安心的，就是这招禁忌之术的后遗症，非常严重。

自己虽然没有四时祭塔的伴生，但他有太元皇朝留下的卜经，还有从神墓获得的半本古卷，从上面记载来看，很有可能就是传说中最神秘莫测的归藏经。

就为了这半本归藏经，两位卜者永远留在了神墓。

一本卜经加半本归藏经，再凭借他本身的悟性，即便没有四时祭塔的加成，巫也不惧当世任何人，这次的出师不利完全是意外。他在心中这样安慰自己。

“大人？”见他沉默不言，巫祷出声提醒，“我们下一步该如何？”

“去酆都城，我去会会那位中立的阎王，然后借道，前往不死神国。”