“羽笙，还不赶紧起床，哪有像你这么懒散的羽人。”无奈又带着宠溺的话语回荡在木质的小屋内，音波犹如实质，撞在悬于房顶的手工风铃上，一阵叮当乱响。

还在赖床的少女眼眸都没睁一下，撇撇嘴，翻了个身，将柔铃草内芯制成的枕头随手拽起，盖在头上，想屏蔽这些干扰，回去继续徜徉梦境。

“羽笙小姐，你两个哥哥今日可早早地收拾妥帖，随你父王去会见帝都来的贵客了……”

生性要强的她瞬间被戳中软肋，唤作羽笙的少女，直挺挺地从床上蹦起来，脑袋上枕着个鸡窝，一点没有作为羽族皇族的矜持，翘起的樱桃小嘴都能挂上油壶，“我说婶婶，中州有句话，扰人清梦，实非君子所为呐。”

“你羽菲婶婶，一不是中州人，二不是君子，这话跟我讲，行不通的。”羽菲上前，将早就准备好的洗漱用品，呈递到她面前，“再不抓紧时间，帝都贵客可都要走了。”

“哼。什么贵客，不就是一个糟老头子嘛，父亲也真是的，非得让我们仨齐上阵，那些中州人，说的话那叫一个…冠冕堂皇，对，冠冕堂皇。听得人直打瞌睡。早睡晚睡都是睡，不如直接躺下。”

作势欲躺的少女被一把拽住，“贵客回去，恐怕中州就会流传，羽王有子不亚于父…”

“哼。”

羽笙嘟囔，虽然带着几分不情愿，手上的动作却非常利索，在婶婶的协助下，有条不紊地收拾起来。

见她配合，羽菲轻皱的眉头也跟着舒展开，手掌轻拢她的秀发，一边梳理一边开口，“羽王自然有他的考量，不管是对你们，还是对我们整个羽族，肯定都会有好处的。”

“小姐就不要抱怨了，万一这些话落在客人耳中，那就不好了。”

“我们羽族，虽和中州不同，没他们那么多礼数傍身，但必要的礼节我们也是懂的，可不要让外人小瞧了我们啊。”

礼节二字甫落入少女耳中，羽笙就抬手捂住，镜中女子一副拒绝的模样。

“婶婶，你知道我最讨厌那些东西了……父亲还偏偏从小让我们向那边学习，真不知道有什么用，难道学会礼数，就能让我们返回古都，还是能让羽族重振当年的辉煌？最后拼的不还是真刀真枪，有这时间，还不如多练习几箭呢。”

羽菲摇头，这孩子的性子，作为从小照顾她的自己怎会不知，执拗又洒脱，倒是很随她的父亲。

一番梳洗，让原本蓬头垢面的少女焕然一新。

按照羽族的年龄，羽笙不过五岁，但得益于羽族皇族血统的加持，使她不像一般羽族孩子那般娇小，反而提早地长开，跟人类少女的及笄之龄差不多。

定制的丝质礼服，裁剪合体，将她秀丽的体态完美展露，婶婶在一边看得很是满意，不住点头称赞。少女在全身铜镜前，左右端详，前后旋转，看着镜中的做出相同动作的自己，眉头却皱在了一起。

相比她喜欢的武道服，这种对她来说过于累赘了。

“诶？小姐你干嘛啊…”羽菲赶忙上前，却还是没拦住，少女已经将外面的绸缎罩衫脱了下来，下一步就准备去扯后背的系带。

“难受，我要换掉。”下定决心说出的话，自然斩钉截铁，不容置疑。

羽菲一阵叹气，又不得不遵从。

晨曦透过树梢，再穿过窗棂照射进来，落在桌上的紫水晶摆件上，折射荡漾开的光芒将小屋四周的绿植映照得分外瑰丽，也将忙碌的主仆二人淹没。

不同于人族皇都宫殿的宏伟壮阔，坐落于鬼泣之森中段的羽族群落，将质朴和自然发挥到了极致。

依据周边起伏不定的山势，生长着各种叫不出名的古木，高耸挺拔的主干上，栖息着一个个球状木屋，前后不过八尺方圆，那便是羽族的居所，有些是后期搬运搭建的，有些则是利用树木本身，改装加工而成。

未成年的羽族，留有蜻蜓那种透明的翅膀，成对出现的狭长翅膀，从肩胛延伸出来，因为翅结和翅痣的缘故，他们是天生的飞行专家，再加上优秀的远视能力，使得羽族的箭术，在众多种族中，堪称一绝。

成年之后，羽族翅膀就会褪化脱落，但轻盈的体态却得以保留，并且通过族中秘法，能再次激活凝聚光翼，使他们能进行短程飞行。

这时的羽族，就会从树上下来，在地面上筑起居所，生存繁衍。

相传羽族的祖先曾获得神明的期许，作为其中的皇族，体内流淌着神明的血脉，皇族在外形上同人族无异，不再纤细娇小，而羽烈作为羽族现今的领导者，生得更是魁梧，一般的人族成年男性都不如他壮硕。

在一片芳草如茵的开阔地带，在左右溪涧的环绕下，坐落着羽族最宏大的宫殿群，最中间的区域，是一座全木质的主堡，坐北朝南、上下双层，不同于人族宫殿的繁复，这里的风格都是大开大合。

主材取自鬼泣之森的古槐原木，经羽族的特殊处理，呈亮丽的原木色，材质也变得水火不侵，虫蚁不蚀。整座主堡被绿色的藤蔓覆盖，其间点缀着各种颜色的鲜花，芬芳扑鼻。

此刻，在主堡的殿厅之中，居北朝南的墙壁上，悬着一幅巨大的木雕画，刻的是一位搭弓引箭的羽族，向着苍天，跃跃欲射的场景。在画作下方，端坐的正是羽族的王——羽烈。

深青的长发被编织成一缕缕发辫，其中还混杂着各色翎羽，随意地垂落。暗红色的毛皮坎肩下，是一副让人望而生畏的身躯，虽没有视觉上的肌肉虬曲，但青铜肤色下，蕴藏的力量却让人无法小觑。

羽烈下方左手位，顺次摆放着三道桌案，只不过前两道案几后都有人正襟端坐，末位的案几后却是空荡荡的，从摆放的茶水来看，并非有意空缺。

与之相对的，羽烈的右手下方，同样的摆设，三道身影端坐其上。只是相较后两位的严谨肃然，盘坐在首位的老者多少有些随意。

羽烈目光瞟过那张空荡荡的案几，没有任何表示，抓起木制的酒具，向着右手边的老者举杯，声威音猛，像烈风呼啸而来，“使者不远千里而至，羽烈先干为敬。”

居于左侧的两个儿子，羽天和羽中，也是随着父亲的动作，一同举杯，以示尊敬。

巫祝点头，宽大的袖袍卷过，将面前木器中的酒液一饮而尽，而后赞叹出声。

“羽王的美酒，当真是绝世的佳酿，单凭此物，就不枉老夫千里的奔波。”

羽烈摆手，“要是其他的，我多少会推辞客气两句，说一声，使者谬赞。不过这天台酒，却是我羽族，采林中当季最美味的雪桔果，配山中甘泉，以秘法调制而成，辅以一整个四季的窖藏，自然当得起使者的夸赞。”

“那是自然，”在侍者的添置下，巫祝又是一杯美酒下肚，“当年，在羽灵皇妃的婚宴上，老朽有幸尝得，此后便夜不能寐，恨不得在羽王这里常住下去。”

羽烈微微一笑，两道黑亮的长髭跟着面庞一阵抖动，“那还请问使者，我那不成器的妹妹，现今在皇都可曾安好？”

巫祝闻言一叹，摇了摇头。

这番举动，让在座的羽族人双目俱是一凝，羽烈的声音更是沉了下来，“使者尽管畅所欲言，不必有所顾忌。”

巫祝又是一声轻叹，却仿佛一块巨石，压迫在众人心头，让他们呼吸不畅。

“老朽此行，便是受命将此事告知羽王……”

“羽灵皇妃，驾鹤西去了。”

“什么！”作为羽烈长子的羽天，霍然站起，但他的目光却是望向殿厅的门口，在那里伫立的一道身影。

羽烈瞳孔几次收缩扩张，闭目后再度开启，他将手中不自觉捏碎的木屑放下，沉声问道，“使者，所言非虚？”

“老朽不敢妄言。”

还没等羽烈再次开口追问，此前立于门口的身影，已经以迅雷不及掩耳之势扑击向巫祝，身上散发的戾气，在场之人都能清楚地感知。

“枢弟，住手！”羽烈爆喝，然而被唤作羽枢的羽人，没有因为他的劝阻，动作有丝毫迟滞。

巫祝凝神，双眉耸立，云纹袖袍卷动，在空中划了一个圆，将对面的攻势尽数拦下。两者交击之处，余波扩散，将巫祝身前的案几震得粉碎，残骸滚落在褐色的横纹地毯上，一片狼藉。

一招被截，攻势并未如意的羽枢正当再度出手，却被赶来的羽烈直接拦下，将他拦于身后，“够了。”

然后转头向着巫祝，沉声抱拳，“愚弟无礼，让使者受惊了。”

巫祝摆手，挥退了两位随从铁骑的拔刀举动，“无妨，老朽自然知晓，此事对羽族而言，是莫大的伤痛，但关于羽灵皇妃的离去，老朽必须言明，是皇妃自愿所为，非他人胁迫。”

“呵，胁迫？你们中州人现在这么不要脸皮了吗？”身后的羽枢，浑身力量凝聚，蠢蠢欲动，言辞激烈，未留丝毫颜面，“要不是你们的卜，将那个孩子海祭，羽灵会去寻死？你们哪来的脸说她没被人胁迫？”

“羽枢！”羽烈侧身低喝，阻止了他的叱问，却没拦下他的怒火。

“还望使者能给我，给我们羽族一个交代。”任谁都能察觉出，羽烈话语下压抑的怒火，被冠以羽王后，羽烈的性子收敛了很多，行事说话也不像以前那般随性。

但狮子终究是狮子，再如何温驯，也绝不是粘人的猫崽。

“六皇子海祭一事，还请羽族谅解，谶言神谕，实非人力可劝阻，”巫祝先是不疼不痒地搬出皇陵昭言，然后话头一转，“但皇妃之事，确有背后之人的推动。”

“谁？！”

“吕妃。”

“吕妃？吕后娘娘？为何？”羽烈一连打出三个疑问，在他的认知中，二者并无交集，作为羽族后裔，羽灵在皇朝中向来低调，不惹人事，自然不会有什么后宫争宠这类荒唐事。

巫祝袖袍一挥，双手负于身后，向一旁踱去，“羽王，您可知吕后有个女儿，正是当今的长公主，前些年下降于淮王之子。”

羽枢冷笑插嘴道，“那又如何？你该不会想说，那个女人得了失心疯，害死羽灵，嫁祸给你们，借机让我们拼斗起来，好让淮王一家独大？”

“您只猜对了其一，”巫祝摇头，眼中精光闪烁，“众所周知，海祭一事是由卜宫推动，那么羽灵皇妃的离世，自然和我们有着牵扯不清的关系。”

“而羽灵皇妃一旦身亡，首当其冲的就是我们卜宫。”

“吕妃也正是以此推动，让我们两家心生罅隙，甚至死斗不休，削减她对手的力量，再借淮王之手，掌控皇室，乃至整个晟皇朝。”

“使者，本王冒昧问一句，吕妃哪来的胆量，敢如此栽赃你们卜宫？”羽烈的追问让巫祝脚步一顿，“据我所知，卜宫传承至今，在皇都的地位，就算是当今圣上，也无权过问纠责吧？”

巫祝回身，盯着羽王，一字一句地说道，“圣上不敢的，不代表她吕妃不敢，羽王可知，北方的淮王正同雪原的蛮族有所勾结？”

羽烈呼吸一滞，淮王本身手握二十万雄兵，要是再加上一个蛮族，几乎能以一己之力，抗衡他羽王和镇守南疆的阎王。羽族曾遭内乱，实力大减，而南边的不死国度，可不是能交付后背的同伴，至于蛮族，虽凶蛮暴戾，但起码能坐下来商谈一二。

“这些不过是你的一面之词。”羽枢愤然出声。

“不不不，老朽自然有证据。”巫祝脸上挂着笑意，笃定非常。

羽烈眯眼，身上危险的气息浮动，“请问使者，证据在哪里？”

巫祝似乎没有察觉，仍旧不紧不慢地说道，“羽王应该知道，当年羽灵皇妃身边有个陪嫁的侍女吧？”

“那又如何？”

“那名侍女在事发当晚潜逃出了皇都，前不久，我的人正好找到了。而老朽今日告知的事，正是从她口中得来。这位羽族姑娘的话，相较老朽，应该能让在座各位投以信任吧？”

“我要见她，听她当面，亲口说出事情的起末。”

“如您所愿。”