日上三竿，秦闵结束了晨间的修行，却发现古千依旧还在入睡。
他也很识趣的退出了宅内，赶巧蛮桑正准备去集市为其母采买药材，秦闵索性与其同行。
他向蛮桑晃了晃腰间的钱囊，那是古千几日前所留，戒酒之后，叶芷芯又解决的饭食，反而没了用处。
“今儿，秦闵哥请你，想吃什么，想玩什么，尽管说。”秦闵摸了摸蛮桑的头，眼中不无宠溺，就有点像他大哥二哥在他年少时，关切的眼神。
秦家四子，一人死于易阳城，二人与秦聂平战死沙场，就四子秦闵苟活于世。
秦闵有所共情，他渴望亲情，于是乎这些年也将蛮桑当做亲弟弟一般照顾。
蛮桑闻言顿时大乐，惊喜不已，但很快，又微微失落。
“秦闵哥，你对我已经够好了，不能再浪费你的银子了。”
而今蛮桑的积蓄无多，连母亲下次的药钱都有些没了着落，自然是对银钱更看重了几分。
“没事啦，你这一身神力，以后记得多保护保护秦闵哥就好了。”秦闵恬不知耻的笑道。
但蛮桑也未接秦闵的话茬，说道：“我如今也已经十二岁了，我想去集市那边找个帮工，补贴点家用。”
“怎么了？是没银钱买药了吗？”秦闵一顿。
“那倒也不是不行。”想起蛮桑一拳将叶芷芯打晕，这气力吃点劳力苦倒也没什么影响。
况且蛮桑性子里也有些倔，不喜受人恩惠，之前每次秦闵给他买冰糖葫芦或是带到集市给他买些小物件，他也总会想办法，作为回赠。
比如家中他种了多年的向阳花，再比如闲暇时与秦闵一起打扫院落，各中细节秦闵自然不会去计较，只是一切都看在眼里。
“嗯，下个月的药材费就要不够了，最近这药材涨价的厉害。”
这份药材的清单还被古千改良过，若是按照最初的清单，估计早些年蛮桑就已没了钱了。
但对于蛮桑母亲的病症，即便是古千也无能为力。
只是悠悠的感叹一句，世间唯有血脉之毒最是难解。
“那这次就当我们提前庆祝，小蛮桑长大成人了。”
秦闵点了点头，堆着笑意道。
“嗯。”
随后两人才是一路赶到了集市之中，购置了药材之后，开始寻找招工的店铺。
却发现，看到是蛮桑一毛头小子，自然是觉得性价比不高，导致二人绕了一大圈，都没能找到合适的。
正当二人一脸失望准备回去时，叶芷心却是拎着大包小包的出现。
她看到二人仿佛看到了救星。
“芷芯姐姐，好巧啊。”蛮桑一脸笑容的相迎。
而秦闵似乎察觉到了些许不妙，连忙后退。
“你小子，吃了我这么多天，现在就是让你帮我拎下东西，就跟我耍心眼呐。”叶芷芯看着后退的秦闵，顿觉好笑，也不知该说他聪明呢，还是狡猾。
“嘿嘿，那倒也是。”秦闵苦笑，上前接过大半，那重感让他都有些吃力。
而一旁的蛮桑却是主动拎过另一半，一脸轻松。
“你买的都是些什么啊。”
“一些锻造用的石材。”
“……”
“你们来集市干嘛呢？”
“小蛮桑想要找份帮工。”
“嗯，我已经长大了，已经可以赚钱养家了！”
“找到了吗？”
二人一脸沮丧。
“没有。”
叶芷芯仔细回想，随后指了指后头道：“那边有个糖葫芦摊，好像有招工。”
“啊？卖糖葫芦都要找帮工？”秦闵想起那卖糖葫芦的古怪老头，总是三天打鱼两天晒网的行为倒也说得通。
于是乎三人怀着最后的希望，来到那糖葫芦摊。
只见那须发皆白却精神奕奕的老头，正准备收摊关门，三人快步上前。
“老板，你这还招工吗？”
老头打量了几眼三人。
“我只需要一个人。”老头眼皮一垂，继续收拾摊位。
“我可以吗？老板。”蛮桑有些怯场。
老头看了眼只到他腰间的小蛮桑，面无表情的又看了看秦闵和叶芷芯。
仿佛在说你们是不是有点什么问题。
“老板，你放心，这小子气力大，精力足，绝对能够胜任的。”秦闵也看出来了老头的顾虑，连忙道。
老头上前捏了捏蛮桑的臂膀，眼神诧异转瞬即逝。
“行吧，那就让他先来试几天吧。”
“明早卯时必须到店，每日三个时辰即可。”
说完老头便将收拾好的摊位，推回了身后的小屋之中，随手撕下了招工通告。
蛮桑闻言开心的欢呼起来。
随即三人，便原路返回，却不见身后的老头鞠着的背一下挺直了许多，他目光深邃，悠悠的看着秦闵三人离去的背影。
“差不多也是时候了。”
“嗯，我已时日无多，秦闵既然决定习武，那以后就交给您了。”古千从小屋之中走出。
“先让他这一年巩固一下基础吧，一年后我再带他走。”老头说完从屋中取出几本书籍。
古千顺势接过。向着老头做了一揖，表示敬意。
“十绝士即将东进，渡安城迟早不太平，能避则避吧。”
“嗯，放心，如非凡俗所带来的道遣对我尚且无碍。只是出发之前，我无法出手。”
“十绝士的事情，无需您插手，这一切都在计划之中。”
老头点了点头，也没再多说，古千见状向着老头做了一揖，便转身离去。
“哎，长生的诱惑，竟有如此之大，时刻被盯着的感觉，真的不好。”
“宗祖创这天剑引简直是多此一举。”
老头嘀咕完，摊位也已收拾干净，退回到屋内，也再没了声响。
而另一边，秦闵三人也回到住处所在的城区。
蛮桑一脸兴奋的回家，告知他娘找到了活计。
秦闵与叶芷芯则是跟随进了蛮桑的家中，只见这院内寥寥，简陋异常，唯独屋内一角，养殖着各类花草，给这贫瘠的院落平添了一些色彩。
满院的药草味，是蛮桑这六七年如一日的熬药所赋予的独特味道。
夹杂着花草香，更多了几分恬静。
叶芷芯第一次来，自然有些惊讶。
对蛮桑这小小的人儿也多了几分同情，但转念一想，就收起了这份同情心，蛮桑一个人照顾卧床母亲，还能有心情养花，且将院落也打扫的干净。
自然是一粗中有细之人，如此心智，自然也会敏感许多，无用的同情只会平添烦恼罢了。
而且，现在这粗旷之气，或许还是从秦闵身上学来的。
想着，叶芷芯瞥了一眼秦闵。
秦闵对此突如其来的鄙夷，有些发懵。
一时有些尴尬。好在蛮桑很快就出了房间，准备熬药。
“秦闵哥，娘说想和你说些话。”
秦闵点头，上前推开房门进了其中，叶芷芯从门缝中隐约能看见床榻上一枯槁的手臂。
她没有细看，也没有过问，而是在一旁蹲下身，看着蛮桑将草药倒入药壶，熟练的点火，规律的摇动蒲扇，助长火势。
叶芷芯看的出神，蛮桑却有些好奇。
“芷芯姐姐，你也想学吗？”
“……嗯。”叶芷芯不知晓该说什么，只能应下，而蛮桑却不管三七二十一，就拉着叶芷芯开始教她，如何洗药，文火武火的规律，几次煎熬的调和。
叶芷芯也难得见蛮桑这么自信的滔滔不绝，也没有打断，只是耐心的聆听，然后点头。
而屋内，秦闵来到蛮桑母亲身旁，此时再见，蛮桑母亲的面色已然蜡黄，浑身枯槁的皮包骨。
看的秦闵一阵心疼。
“小闵，多谢你这些年照顾小桑，也多亏了你，不然，他那倔性子，必然会忍出问题来。”蛮桑的母亲断断续续的说着话，就这几句话，都废了好大一会儿。
她指着床头，那里有一本书，看着破旧程度，必然是用了好些年了。
“回去再看吧，我还得需要你再帮我照顾小桑一年时间，一年就好了。”蛮桑的母亲泪眼朦胧，眼神之中满满的不舍与忧虑。
“嗯，伯母你放心，我把蛮桑当亲弟弟，别说一年，往后我也会一直照顾好他的。”秦闵握着蛮桑母亲的手，示意她别再说话，重重的点头承诺道。
蛮桑母亲也似乎累了，眼皮也有些拢拉着，秦闵为其盖好被子，拿过那本旧书，也推去了房中。
出门后，秦闵和蛮桑又说了几句，便与叶芷芯离开了府邸。
他翻开那本破旧的书籍。
里面歪七扭八的写着好些个大字，秦闵仔细辨别。
能看得出来是一封书信，他寥寥后翻了几页，每页的字都很大且歪扭，于是乎，他准备将叶芷芯送回家中后，再沉心再看。
“这是什么？”叶芷芯撇过秦闵手中的旧书有些好奇。
“蛮桑母亲给我的，好像是封信，不过字太歪了，一下也辨别不出。”
“好吧，天色还早，你可知这有什么好玩的地方吗？”
“好玩的地方……渡安城依靠不周海而立，你来渡安城几日有去看过海吗？”
“还没有。”
“那……我带你去吧，我在海边还有一处秘密基地呢。”秦闵仔细一想海边的宁静倒也能让他静心读一读手中书信。
于是二人骑马出城，一路由着官道而去。
少年于前，少女于后，二人迎着日头而行，光芒被少年遮蔽，只在其轮廓散出辉光。
少女一时走神，摇了摇头紧随其后。
