直到二十多岁以后，甘宁才意识到当贼寇固然潇洒痛快，但不会有什么大的作为。于是放弃了为非作歹，开始读书钻研诸子百家之说。

汉末的益州，充斥着天下各地来避难逃亡的人。在这样混乱的局势下，甘宁的浪子回头反而收获了好名声。于是从计掾开始任职，逐渐升迁成为蜀郡的郡丞。

益州牧刘焉去世后，其子刘璋继立。刘表素来与刘焉有嫌隙，于是趁机派荆州别驾刘阖，前往益州诱反荆州籍人士。于是甘宁与沈弥、娄发一起造起了刘璋......