“我......从未想过与人族为敌。”
亚岱尔沉声说道。他握紧扶手的双手用尽了力气，铜铁铸就的扶手在极大的力量作用下产生了轻微的形变，他用宽厚的手掌掩盖着自己的怒火，但是那副阴沉的面容已经将他此刻的愤怒心态尽显。
“思南斯部落历经数千年战争风波都没有覆灭，因为我们拥护着所有部落民，部落民们也拥护着我们。极地熊兽是我们的部落标志，它代表着勇气，强大到足以保护所有族民的力量，还有征服世界的决心，自从我担任族长一位时，就从没有忘记过祖先们的夙愿，并一直遵行着，包括人魔战争期间要遵守的战争条约，我也从未忘记。”
“但是，”亚岱尔将话语一转，“神柱焚亡，百里高墙陷落之后，我清楚地认知到了魔族的恐怖实力，也认知到以我们部落民现在的实力还不足以和现在的魔族抗衡，我们必须认清自己，在圣希帝国和加莱王国有足够的实力拖延住魔族的攻势时训练自己，并在关键的时候再发兵增援，等到我们有十足的把握时，魔族就不会是......”
“现在还不是关键的时候吗？”帕拉图娅再次打断了他的话，从座位上站起，走到大厅中央。“就在昨天傍晚，我接收到了加莱王国那边发来的情报，魔族早已通过了莫那之森，进入了黄金原，已经有上百条人命丧生在哀息之河上截流域，紧挨河岸的落河村所有村民也在一夜间失踪。魔族已经渗透到了哀息之河的源头，你应该知道如果被他们通过哀息之河意味着什么，难道你没有得知这个消息吗？”
听完帕拉图娅说话的阿曼达瞪大了眼，“帕拉图娅，你最好不要说谎！距离莫那之森北侧出口最近的是莱马镇，如果魔族已经通过莫那之森来到加莱境内，那他们应该会先攻占富有资源的莱马镇，而不是一个普普通通的河边村落！”
“以冻土女皇的名义，我从没有在议会上说过一句谎话。”帕拉图娅斜睨了阿曼达一眼，“我所说的都是事实，至于魔族大军为什么没有选择攻占莱马镇，而是选择先去占领哀息之河上游流域，知道前线之城覆灭原因的各位应该已经心知肚明。”
“里应外合......”安东喃喃出声，他神色惊恐地瘫坐在座位上。
“加莱王国的情报应该在昨天晚间就汇报给各位族长知悉的，但我不知道为什么思南斯族长没有叫人汇报，毕竟这个情报应该在第一时间报告到你的耳边，而不是通过巴罗迪奥的情报网得知......”
帕拉图娅盯着亚岱尔，感受着他为了压制怒火而不断加深的呼吸，“而且根据我的族人们最近的暗中调查，发现思南斯族长不仅仅只是掩盖了这个情报这么简单？圣希帝国在一周之前就汇报了魔族北上的消息，并且让北方同盟国提前在边境处做好准备，但是我们并没有收到这个情报。思南斯族长，你能解释一下为什么自作主张地阻止这两个情报传达到各个部落吗？”
“我在一开始就说过，部落的战士们还没有准备好应对魔族的威胁......”亚岱尔低声道。
“当魔族再次入侵西土时，没有一个人是准备好的，哪怕是圣希帝国也是如此。”帕拉图娅无情地驳回了亚岱尔的话，“圣希帝国和加莱王国的士兵们在防守百里高墙、哀息之河西岸时，总会在魔族没有发起进攻时演练阵型，并反复磨炼与魔族对战的技艺，当他们与魔族经历了一场又一场的战斗后，他们通过战斗不断提升着自己的实力，从战斗中吸取教训，然后在下一次战斗中对魔族予以有效的还击。”
“但是你呢？思南斯族长，自从你把所有的士兵从百里高墙撤回冻土之地时，就没有督促他们进行训练，也没有与战场前线保持联系，反而在这三周的时间里利用南方人们恐慌的心理，买卖了大量的矿藏资源，从中获取大量的钱财物资，天天沉浸在金钱带来的喜悦之中，而无视了前线之城、百里高墙、哀息之河战役中死去的人们，无视了那些逃难到此的难民。”
帕拉图娅向着亚岱尔坐着的位置慢慢走近，越渐压抑的气氛让各自部落的族人都紧张了起来。亚岱尔身后的那三名部落民察觉到了族长的不对劲后，都把手放置在了能够最快拔出腰间佩刀的位置，目光直视着逼近的帕拉图娅，扫了一眼仍然站在原地的珀莉等人。他们对珀莉这个女孩此刻表现出来的平静神情感到惊异。
当帕拉图娅走到亚岱尔面前时，她那因为火光位置而渐渐拉长的瘦高阴影将这个健壮的男人完全覆盖，阴影占领了亚岱尔所处的位置，也让他的脸色加剧了一层阴霾。
“不要太过分，帕拉图娅......”亚岱尔用只有帕拉图娅能够听到的声音说道，他那黑色的眼睛像是一头愤怒的棕熊与帕拉图娅冰冷的眼神对视。
“不要恶人先告状了，思南斯族长。”帕拉图娅冷声说道，“你我都清楚，你私下做的那些丑恶勾当足以让整个思南斯部落，乃至北方同盟国蒙羞，你的祖先也会为你此前表现的懦弱而感到极度的愤慨，将你逐出族群。”
她看着亚岱尔摇了摇头，“极地熊兽的后裔怎么会诞生下你这样的......懦夫。”
金铁碰撞的声音在帕拉图娅说完话的同一时间响起，亚岱尔猛地从座椅上站起，他那高大威猛的身影将帕拉图娅遮蔽，火光再次照耀出他那逐渐被阴影吞噬的面容。
亚岱尔此刻怒容满面，胸口上下起伏而引得铠甲正面雕刻的熊首不断上扬着，那张开的大口仿佛在威胁着帕拉图娅。他将握紧的拳头松开，然后再握紧，不断回忆着各种长辈以前教导过自己的话语来平复自己的情绪。他必须这样做，不然的话就有可能发生不好的事情——可能会让内心的恶魔挣脱牢笼的束缚！
终于，他平静了内心的怒火，松开了拳头，闭上眼，在两秒后睁开时，他的神情恢复如常。
“肯迪，传唤所有还想在冻土之地上生存下去的部落领袖，让他们召集所有的部落士兵来到斯费尔南，我要检验他们的日常训练成果，组织他们的战争队形，并在三天后就要见到成效！”亚岱尔大声吩咐道，他是对肯迪下的命令，但是视线从未离开过帕拉图娅一秒。
“思南斯族长，这是不是太早了，我的族人们还没有将水晶石全部运到斯费尔东呢......”肯迪轻声说道。
亚岱尔转头看向他，用熊首一般威胁的眼神警告他一眼，“这是北方同盟国最为重要的时刻，也是人族最为重要的时刻，放弃那批水晶石吧，肯迪，就按我的吩咐去做！”
肯迪被亚岱尔的眼神吓到了，他赶紧低下头，小声回应道：“是。”
帕拉图娅对肯迪对待亚岱尔的态度感到遗憾，即使他身为六大部落的族长之一，但因为种种利益因素，已经沦为了亚岱尔的奴仆一样的存在，对亚岱尔的话言听计从，已经失去了身为酷肯部落族长的威严。
“等三天后，所有的士兵都集结完毕，我们就进军往南方边境线，在雪山山脉上布置强力的防线，并在人族同盟需要的时候，向他们增援！”
亚岱尔说完，神气地扫视了一圈众人，看向帕拉图娅，“怎么样？巴罗迪奥族长，你对这样的结果满意了吗？为了让冻土女皇原谅我此前表现的怠惰，我代表思南斯部落拿出超过一年的物资储备来救济那些难民，并丰富士兵们所需的一切资源！”
“冻土之地的部落民们能够得到思南斯族长的带领，他们一定会无上感激。”帕拉图娅平静地说道，她露出了微笑，“等到人魔战争胜利之后，我想极地熊兽之名将会在史书上留下浓墨重彩的一笔，让每个亲眼见证过人魔战争的人们敬仰，他们的后代们也会崇敬非常。”
亚岱尔点了点头。
“那就散会吧！我还要赶紧地去和圣希帝国还有加莱王国联系，看看这些南方人需不需要紧急支援！”
议会大厅内的人们有序离去，肯迪在得到亚岱尔确认的指示后也快步离开了这里。
灯火逐渐黯淡，当谈话声渐渐远去，仍然处在空旷大厅内的几人能够透过窗户的缝隙听见城堡之外的风雪哀嚎。
一道法术之力凝聚形成的感应丝线探向门外，在感应到其他五大部落的族人都已经走远之后，一阵诡异的气流将沉重的大门再次合拢关闭，发出一声沉闷的轰隆声。
“你就这样放她走了？”亚岱尔身后响起了一个男性的声音，他的声音极其低沉，开口说话时就像风儿在耳边刮过一样，没有人能够记住他的声音。
亚岱尔坐回座椅上，没有回头看向身后说话的那个族人，也没有第一时间回话，而是从座位的一侧下方取出了一块被粗毛布包裹的传音魔镜，将沾染上灰尘的镜面毛布擦拭后放在右侧手掌宽的扶手上。
他驱使法术之力与传音魔镜建立了联系，将另一端的联系者绑定到了诺金城。
在传音魔镜传出一个女人的声音之前，亚岱尔阴森说道：“她不会活着走出斯费尔南了，正好用她的牺牲来检验一下主人最近的成果......”
......
入夜，斯费尔南城内外同一时间响起了即将关闭城门的警报声。
士兵们使用扩音喇叭在街道、城墙上警告着城外慢步走来的人们加快脚步进城，在十分钟后城门就将关闭，并且将在明早才会开启。
“如果你们没在规定时间进来的话，那就不要怪冻土女皇无情了！”一名士兵手拿着喇叭放在嘴前大叫道，他站在城墙上面对着城门外喊完话后，立刻拥紧了披风，通过身后的楼梯向城门下跑去。
途中，他遇到了几位同样兼任传报兵职责的同伴，和他们闲聊起来。
“这该死的暴风雪怕是要下一周时间了！真为维克多部落此前种下的霜叶草感到遗憾，它们应该在两天前才发芽吧？”
“嗤，德米特，你就不要为那些大部落遭受的损失感到遗憾了，先担心担心自己吧！在这暴风雪天我们还要到屋外去工作，每天都要忍受着刺骨的严寒去提醒人们赶紧进城，我都怕自己以后老了落下什么风寒疾病。就为了这么一点点薪资，太不值得了！”
“那是因为你把钱都投入到赌场里去了才会这样，蠢货。”德米特撇嘴道，“如果你肯拿出每月工资的三分之一用来购买暖石，你就能够抵御住大部分时期的严寒，而不是整天在这里抱怨。我们得到的薪资已经够多了，足够应对一家四口的日常开销！”
“什么？德米特，你是不是脑子坏了？忘了上个月的薪资被减扣了差不多三分之一？！就因为魔族突然入侵，思南斯部落的那个家伙就说要拿大家的钱来购买物资，以对抗即将到来的威胁！”
“戈尔杰，小声点，这里可不是野外某个鸟不生蛋的地方能够供你撒野，你刚才说的话如果被别有用心的人听到，你就有可能被关进地牢之中，我想你不会想知道寒狱这个名字的由来的。”第三人提醒道，他警惕地看向四周，为好友刚才的言论而感到紧张。
“哼哼，多谢关心，那我不说咯。”戈尔杰愤愤道，他抱着手臂，倚靠在城门洞右侧墙壁上，看着漫天雨雪飞舞进偌大的门洞之中。
一分钟后，负责关闭城门的戈尔杰终于忍不住了，对同伴们提议提前五分钟关闭城门，“我看部落民们早已钻回自己的家里面了，在这暴风雪天，有哪个笨蛋会选择在这时候出行啊？！”
“如果你不想受到军纪的惩罚的话，就乖乖地等到规定的时间再关门。戈尔杰，你今天怎么心浮气躁的？”德米特轻声道。他站在戈尔杰的身边，眼睛一眨不眨地看着城门外远方的黑暗。
“随便你们。”戈尔杰别过头去，他在之后只是听着同伴们的闲聊声，没有再发话。
斯费尔南城内闪耀的火光就像是一个坚强的战士一样独自对抗着外界那无垠的黑暗，当太阳之光黯淡，神柱焚亡后，在冻土之地长大的士兵们已经将近一个月的时间没有见过真正的光芒了，只有城墙上下设立的由燃油助燃的灯火照亮着他们周围。
阴影悄悄地在这座城市内蔓延，而他们仍然在日复一日地重复着这份枯燥乏味的工作。
当关闭城门的一声警报在中央城堡处响起，戈尔杰耸了耸肩，伸了伸懒腰。
“终于，可以回家去拥抱娘们的温暖了！”
士兵们开始转动机关，高大的城门开始缓缓闭合，当它闭合到只能容许一人通过的时候，城门外响起了一道呼喊的声音。
“等等，好像有人没有进城！——”德米特停下了手上的动作，并制止了戈尔杰奋力转动机关的双手。
“你是出现幻听了吧？德米特，让我迟几分钟回家对你有什么好处！”戈尔杰怨声说道，他在好友的眼神警告下终于停下了转动机关的手，跟着他向城门外看去。“如果没有人在三秒后出现的话，你就要请我在福耀酒馆那里吃一餐晚饭！”
一，二，三......
“浪费时间！”戈尔杰快速地默数三秒后，再次转动起关闭城门的机关。
这时，两只手突然扒拉在两扇即将闭合的城门上，厚重的城门就这样停在了那里，露出一条人脸宽的缝隙，陡然加剧的风雪从缝隙中肆意地飘了进来。
戈尔杰惊异地看着这一幕，他明明没有松手！
“我不是大声提醒你们了嘛？还有人没有进城呢！”德格林怨声说道，他扒拉着城门，将头探出了兜帽外，用那对漆黑深邃的双眼看向那几名好像吓傻了一样的士兵，对士兵们露出了一抹自以为十分和善的微笑。
