“如果你真的求援了的话，帝国军团那边怎么可能不派兵过来援助你？你是不是在撒谎？如果对贵族撒谎的话，你应该清楚我有权对你再施加一个谎骗上级的罪名。”梅尔不知道鲁尼卡说的话是否属实，但她现在也没有时间去验证了，她干脆选择诈一下这名矮胖的士兵长，不管他在两年前是否真心想为沙索服务，都与他现在犯下的贪腐罪行无关了。
“冤枉啊，伯爵大人！我刚才已经在群众的面前诚心忏悔了我的过错，怎么可能还敢对您有任何隐瞒？都怪传音魔镜这种法器无法像幻象魔镜一样记录下信息，不然的话我一定能够给你带来数不胜数的记录，我可是向帝国求助了几十次，最后都以失败告终......”鲁尼卡说着说着，他的话音渐渐低落，那双小眼睛紧张地看了一眼梅尔，他及时止住了诉苦声，因为他不确定如果再说下去的话，面前的伯爵大人会不会因为他无端玷污了帝国的廉政而又施加一条刑法给他。
“伯爵大人，尽管鲁尼卡城主在这两年的时间里确实对外说了不少谎话，但是他两年前向帝国求援想要帮助卡拉荒漠清剿狼患这件事确实是真实发生的，我可以作证。”一旁的科什难得为鲁尼卡说起好话，“我们在最近两年里也曾代替他向帝国申请过援助，但是都被圣明城的上层军官以各种理由驳回了，即使是东方来袭的强盗在肆意掠夺着过往商旅的货物，他们也对此视若无睹。”
“最后我们莫朵人只能亲力亲为了，伯爵大人。”科什淡声道。他无意中说出了莫朵人重新得到卡拉荒漠控制权的真相，东方来袭的劫贼和日益激增的狼患显然已经让驻扎在卡拉荒漠中的帝国守军无力应对了，莫朵人正是利用了他们懈怠的心理重新夺回了沙索的领导权，士兵们在帝国增援无果的情况下一定是乐于见到这幕的，毕竟没有一个人能够天真地以为自己被调到这里工作后还能够回到其他平原城市中去享受生活。
魔族离去后宁静的百年时光里，已经淡化了所有人的危机意识，生活于一个强大的国家中，即使时有偷盗的案件发生，起码人们已经不用再惧怕未知的死亡威胁。这些士兵也是一样的，他们从没有经历过人魔战争的时期，在他们出生时魔族就已经被驱逐进迷雾之中长达几十年之久了，可以说只能从史书以及幻象魔镜上得知魔族曾经的恐怖。
他们只需要担心明天是否温饱，不用担心其他，因为每一个人都觉得魔族可能再也不敢从迷雾中侵袭而来了，造成他们享乐现状的可能并不只是贪腐心理的原因，还有更多方面的因素值得考虑。
梅尔思考着，她心里突然间拿定了主意。
“好了，我都明白了。”她说道，“等到我从北方边境回到圣明城后，我会与父亲彻查此事，我会调查到为什么帝国军团那边不派兵增援的具体原因，如果情况属实的话，我会适量地减轻你们的刑罚，我不会容许再有任何的贪腐事件发生！”
圣希帝国是一个神圣的国度，它代表了整个西土大陆最盛强的国家力量，梅尔必须起到帝王的表率作用，这样才能让其他国家与人民心甘情愿地臣服。
而眼前的两人，则是她恢复帝国廉政的第一个目标。
梅尔看着二人，鲁尼卡的神情拘谨起来，而科什脸上那平和的笑容则没有多少变化。
“让我们将话题转到现在我最关心的地方吧，二位。”梅尔说道，“我找卡拉荒漠中最有影响力的人私聊不是为了数落你们的各种不是的，而是想要向你们问询如何快速通往北方？”
“我从基恩的口中了解到伯爵大人想要前往北方边境，虽然我不敢阻拦您的脚步，但我还是要对您多加提醒，如果不借助法术之力的力量的话，您是无法通过被厚重积雪覆盖的路径的。”听到梅尔的问话，科什谨慎地回复道，他不想让公主殿下前去冒险。
“伯爵大人，为什么一定要前往北方呢？如果您有什么紧急的事情要做的话，请交代给我，我一定会动用我的关系使用各种手段帮助您完成。”鲁尼卡谄媚笑道，即使他再怎么迂腐，他还是知道北方山脉发生雪崩这件事情的，虽然他没有细致地了解过事情的始末，但是从身边侍从的聊天中他能够得知一二。在事情发生过了两天后，他才后知后觉地调集了一大批物资运往了北方的受灾地，只是为了表现出身为沙索城主的存在感。至于其他的慰问工作嘛，体胖的他只能交由一名信任的副官来完成了。
在鲁尼卡说完话后，坐在他身旁的科什低哼了一声，吓得鲁尼卡可怜地看了他一眼，以求原谅，他希望这名族长看在往日的恩情上不将这个事告知伯爵，不然的话即使他再怎么乞求原谅，都无法得到梅尔的开恩了。
科什没有揭示鲁尼卡更多的罪行，他只是附和道：“鲁尼卡城主说得没错，伯爵大人，如果您有什么重要的事情一定要完成的话，请交给他代劳，我相信鲁尼卡城主一定有着什么特殊的手段能够帮助您完成想要进行的任务吧？”
鲁尼卡咽了口口水，原来科什是想要在这里挖苦他，但是他只能赔笑着点头道：“没错没错，伯爵大人，我在雪山的另一边有许多认识的人，只需要通过传音魔镜给他们说一声，一定能够为您解决问题......”
“在此先感谢二位的好意，但我必须亲自前往。”梅尔礼貌地打断了鲁尼卡的发言，她将目光放在了科什的身上。“夜色已晚了，二位大人，我现在只有一个问题，那就是怎么才能越过那片积雪，到达戍边部队的所在地？我奉帝王的命令获得了一次传送魔镜的使用权，本想要借助山脚下的一个城镇的传送魔镜穿越山脉的，但是从士兵们的口述来看，那个城镇估计已经受到雪崩的影响而倾覆了。”
梅尔的话语让她面前的二人一时间陷入了沉默之中，在片刻之后，鲁尼卡抢先邀功说道：“想要穿过积雪的话，只能依靠人力把其中一条通路清理出来了。”
“需要清理多久？”梅尔问道。
鲁尼卡显然没有想过这个问题，他只从传报斥候的口中依稀了解到那片雪崩的范围，并不清楚雪崩的具体情况，于是他只能支支吾吾地回道：“可能要花上一个月的时间，或者是两个月？”
“事实上，如果要完全清理出一条道路的话，至少需要花费三个月的时间，鲁尼卡城主。”科什对鲁尼卡的话语做出了更正，“不仅仅需要花费大量的时间，还需要耗费大量的人力，毕竟那是几座大山堆积起来的白雪，不是一两座只能称为山丘的小雪山。”
梅尔瞪了鲁尼卡一眼，为这名不负责任的沙索城主而感到些许气愤。鲁尼卡只能尴尬地点头附和科什的话，“是我太过糊涂了，科什大人说得没错，至少要花上三个月的时间......”
梅尔叹了口气，她可等不了这么长的时间，她必须尽快见到爱琳，私下交代好各自要完成的任务，才能让仍待在圣明城的母后安心。
“没有其他办法了吗？除了人力清出一条雪道，难道没有另一条更为方便的捷径？”梅尔说道。
鲁尼卡思索了一会儿后，他好像想到了什么，于是他大胆地提议道：“伯爵大人，你可以使用传送魔镜到达那里呀，为什么不用呢？只需要动用你的一点点关系，就可以获得任意一个城市的魔镜使用权，而不是特定的一个城镇。”
梅尔抬头悄悄翻了个白眼，她摇了摇头说道：“我无权在战争时期使用传送魔镜，任何一名贵族皆是如此，这是帝国早已定好的战争纪律。传送魔镜只能供军队使用，如果要将传送魔镜重新定向到其他地方的话，这将消耗多余的资源，并且神柱已经消亡了不是吗？我们已经不能再肆意使用法力源流了。”
每个传送魔镜在制造出来时，它就已经与另一个传送魔镜绑定了位置，如果想要将传送魔镜传送的位置更改为另一个传送魔镜所在地的话，那就必须经过法师工匠的调整，这涉及到大量的定位学识，还要消耗更多的法力源流，所以才有了战争时期帝国中的传送魔镜只能供军队使用的法律，这是为了节省资源，也是为了能够让士兵们能够更快地抵达战场。
“因为我个人的原因，我只能申请到北方的一个传送魔镜的使用权，这还是因为那个传送魔镜一直与北方戍边部队所在地的传送魔镜绑定的缘故我才能使用的。鲁尼卡，关于你让我使用其他传送魔镜的想法是行不通的。”梅尔无奈说道。
“我能理解，伯爵大人。”科什说道，“如果能使用传送魔镜的话，您也许就不会来到此地了，一定早早就已经到达了那里，而不是必须途经卡拉荒漠。”他斜睨了一眼鲁尼卡，就好像在嘲笑这名城主的思维是多么的木讷一样。
“如果您愿意的话，我也许有一个更加好的办法能够帮助您到达目的地。”科什在用眼神讥讽完鲁尼卡后说道。
“什么办法？”梅尔有点惊喜道。
“我其实也在法师学院中研习过一段时光，也许您并不知道，呵呵，但是我还是想要告诉您，我在法师学院中主修的是增幅系的魔法，而增幅系的魔法分支之中，就有一个关于传送术的分支。”科什说道，“伯爵大人，如果您信任我的话，我可以使用传送术帮助您越过那片雪山，但是可能需要花费半天的时间来准备，而且我们还需要靠近山脚才行。”
“科什，我已经没得选择了不是吗？”梅尔故作威严说道，“去准备你所需要的东西，我们最好在明天就出发。”
鲁尼卡看了一眼科什，又看了一眼梅尔，他对于二人如此快速就做出的决定而感到慌张起来，他急忙说道：“伯爵大人，沙索主城所在的位置虽然已经与北方边境很近了，但是地下通道内可能还有着荒漠狼群埋伏着，请让我准备好一批士兵再出发，这样才能保证您的安全啊！”
“鲁尼卡城主，恕我直言，你统领的那三百多名士兵已经超过一个月没有进行过训练了，恐怕他们连怎么使用兵器都忘得一干二净了吧？”科什耻笑道，“你还是呆在城里重新训练一下手下的士兵吧，伯爵大人的安全暂时用不到你操心。”
鲁尼卡被科什耻笑得低下了头颅。是啊，他怎么有脸说出这种话的，自己这肥胖的身躯即使是走几步路就已经累得气喘了，而他手下的士兵虽然身材还算是精瘦那个行列，但是他们的体能估计也支撑不了他们作战多久......
梅尔从座位上站起，她看向二人点头说道：“就按科什的安排来行事，鲁尼卡，你暂时不用帮忙，只需要在我从边境回来之前好好斟酌一下你面对审判官的言辞，免得到时候因为说错了话而得到更严厉的惩罚。”
鲁尼卡听见梅尔的话后吓得瘫软在座位上，他无力地回道：“是，伯爵大人......”
“科什，安排人为我和另外两名伯爵准备房间和吃食，并补充好我们坐骑上背负的行囊，不用过多，适量就好。我希望你准备快一些，最好明天就能出发，而不是再拖延一两天，我们的时间十分宝贵。”梅尔走过鲁尼卡身边说道，她的目光最后落在了科什身上。
“遵命，伯爵大人。”
在出门前，梅尔最后看了一眼瘫软在座位上无法动弹的鲁尼卡，她不由自主地说了一句，“还有，鲁尼卡士兵长，你最好考虑一下减肥计划，琼斯帝王并不希望看到一个满身肥膘的男人做为帝国的士兵长存在，他一向认为帝国的士兵应该人人都是身强力壮的健康模样。”
坐在座位上的鲁尼卡听到梅尔的话语后浑身颤抖了一下，他用手抹掉了从额头流下的一滴汗水。他终于开始打算削减自己日后的饮食量，并将健康的运动提进了日程之中。
