“我知道，之前发生的事情让大家都不愉快，我在这里向大家表示歉意。”夫人的语气里带着一丝不易察觉的轻蔑，“我和师爷也不过是为了赚些银子，有些事情，我们也是迫不得已。”

一阵低语在工人之间传开，他们中有的人还带着被打的伤痕

“为了表示我们的诚意，这些银子是赔偿。”夫人一挥手，随行的仆人便开始一人发一些银子。

工人们面面相觑，银子的诱惑在他们眼里闪着幽幽的光。然而，夫人接下来的话却让这光芒黯淡了许多。

“这里一些钱，算是我们赔不是了。另外我们会再给你们一笔钱，你们可以拿着银子离开。也可以继续留在这里，陆老头给你们多少钱，我在他的基础上多给你们加十两银子。”

夫人嘴角勾起一个阴冷的笑容。

夜幕降临，工人们围坐在一起，低声讨论着。他们的目光时不时瞥向夫人留下的银子，心中的天平摇摆不定。

“我留下，银子我要了，家里还等着我养呢。”一个年轻的工人拿着银子，脸上露出一丝贪婪。

“不行，我不想再给那个师爷干活了，我要走。”一个满脸沧桑的老工人摇了摇头，他的眼中有着坚定的光。

“恶心死了。把我们打了一顿，又给一颗枣。”

夜色越来越浓，决定留下的工人躺回了自己的简陋床铺，而决定离开的几个人，包括那个老工人，悄悄地离开了盐场。

几天后，森林里传出了几具被杀死的尸体的消息。那些留下的工人们听到了，但他们只敢在彼此的目光中交换恐惧，没有人敢于公开说出心中的怒火。

他们知道，那个夫人和师爷的势力远比他们想象中的要大。

众人并没有庆幸拿钱离开，不然今天死在那边的就是他们了，

夕阳再次下山，盐场上的工作仍在继续，但那些留下的工人们的心里，却再也没有了平静。他们低头做事，不敢有任何的反抗，唯一的希望，就是能在这恐怖的阴影下活下来。

盐场的夜色渐浓，吴氏站在自己的临时帐篷之中，望着外面忙碌的工人们，眼中闪过一丝不易察觉的阴霾。她的嘴角勾起一抹若有若无的冷笑，转身走向一张精致的桌子前，拨弄着上面的一张盐场蓝图。

“师爷！”她的声音刚硬而不容置疑。

一名身穿青色长袍，看似文弱却眼中带着精明光芒的中年男子快步走了进来，躬身行了一礼。

“夫人有何吩咐？”师爷恭敬地问。

夫人转过身，目光如同凝固的冰，让人不敢直视。

“我不信任这些工人，他们的心思难以琢磨。”她缓缓地说，“我要你挑选一些忠诚可靠的手下，悄无声息地进入盐场学习制盐的手艺。等时机成熟，我们将这里的所有人一网打尽。”

师爷闻言眼中闪过一丝赞赏，他知道夫人的心思深远，早有长远打算。

“夫人英明，我这就回城里去寻找合适的人选。”他说着，匆忙退了出去。

而在城外，陆老爷站在书房里，面色铁青。他刚刚得知自己的盐场被劫掠的消息，以及县令对此事的闭口不言。

“这县令，也是个滑头！”陆老爷愤懑地把手中的茶杯重重摔在地上，碎片四溅。

“老爷，我们该怎么办？”一名身材高大的家丁小心翼翼地问道。

陆老爷眼中闪过一丝决绝，他深吸了一口气，平复了心绪。

“去，先去盐场看看吧，找一些忠诚的工人。告诉他们，我会照顾他们的家人，给他们足够的银两。”陆老爷沉声道，“我需要他们帮我收集证据，揭露这场阴谋。”

家丁微微颔首，知道这是一件充满风险的事情，但对于忠心于陆家的他来说，这是义不容辞的责任。

几天后，陆老爷的人悄悄接触了那些留下的工人，他们在暗无天日的盐场角落里低声交谈。

“陆老爷会照顾我们的家人吗？这里的情况你们也看到了，我们若是做错了什么，那后果......”一个工人颤声说道。

“陆老爷是出了名的仁义，他说到做到。你们帮他，他自然不会亏待你们。”陆家的人低声安抚道。

犹豫了片刻，几个工人交换了坚定的眼神，最终点了点头。

“好，我们愿意冒这个险，为了我们的家人。”

就这样，一场看不见硝烟的战争在盐场的阴影之下悄然开始了。

......

盐场。

一群满身尘土的工人们在烈日下辛勤劳作。

他们之中，有几个人偶尔交换着眼神，那是彼此认可和鼓励的信号。

夜幕降临，工人们秘密聚集在一个废弃的小屋里，一个识字的工人小心翼翼地拿出一张粗糙的纸张，他们围坐在昏暗的油灯下。

“今天我听到师爷和那个县令说话了，他们提到了一批新的货物，听口气像是不正当的交易。”识字的工人低声道。

“快记下来，别错过了任何细节。”另一位工人急促地说。

每过半个月，陆家的家丁就会如期而至，带来陆老爷的指示，收集情报，同时也带来工人们家里的消息和一些钱财。

然而，当家丁第三次来到盐场时，一切都变了。约定的碰面地点异常安静，那些熟悉的面孔一个个都消失了。家丁的心沉了下去，他在草丛里发现了几张褶皱的纸片，上面潦草地记载着师爷和夫人的一些行动。

家丁立刻意识到了不妙，他沿着海边搜寻，直到他发现了沉重的事实——盐场的老工人们全都不见了。

他几乎可以肯定，工人们的秘密活动已经暴露，师爷的恶奴学会了制盐技术，那些忠心耿耿的工人们已经成了阻碍，被无情地处理掉了。

回到陆家，家丁将这一切都告诉了陆老爷。老爷听完后，脸色苍白，声音带着颤抖，悲愤交加：

“这些无辜的生命啊，他们只是为了生计，为了家人……”陆老爷紧握着拳头，声音中充满了无力和愤怒，“师爷和那夫人，还有刘县令，他们竟然如此狠心！”