那是一个山边的小城，街道看上去热闹，却也称不上富庶。

太阳向上空爬升着，树和楼房的影子渐渐缩短。

城中一间客栈，后院花草假山旁有处空地，方初岚在空地上练剑。

唰唰几声，长剑鸣空，气焰之利，似要将艳阳斩下。

他身型初展，脸上稚气未脱，年岁不过十五，身上一件青色劲装。

剑刃反射金光，映照着少年的眼。他抬头望天，估摸时辰差不多了，于是收起长剑，擦干汗水。

方初岚穿过客栈的大厅，走上二楼，来到一处房门前，轻轻叩了二下门板。

里头没有动静，看来师尊又睡过头了。但刚晨练结束的他，正饿得要紧。

“师尊，您醒了吗？”方初岚推门进房，床上果然还躺着人，正是他的师尊柳奕诚。

明明是习武之人，薄被下的身影，却略显纤弱。柳奕诚翻过身，青丝从肩上滑落，他放松的眉宇甚是柔和，五官清秀，岁数还未过而立。

眼睛半睁起，柳奕诚迷糊地问道：“练完剑了？”

方初岚：“是。”

“好徒儿，你先吃点东西。我，继续睡。”柳奕诚打了一个哈欠，阖上双眼。

方初岚走近床边，又叫唤：“师尊。”

“嗯。”

方初岚：“我想和您一起吃。”

他的师尊又嗯了一声，比上一声要轻，就要睡去。

方初岚：“我饿了。”

身为师尊的柳奕诚只好坐起身，轻叹口气。为人师长，总没理由让后辈挨饿吧。

柳奕诚将长发随意束起，披上外衣，便与方初岚下楼。

客栈挨着大街边，一楼大厅就是饭馆，但朝食的时间早过，只稀零几桌有人。

柳奕诚点了一桌菜，没吃几口，就在讲古。

“且说为师当年，凭着青纮此剑，纵横江湖，除尽天下不义事……”

方初岚：“而后与魔教教主大战三日，取得胜利，江湖就此安定……师尊，您说到我都会背了。”

“别打断为师说话。大战三天三夜，然后……”

柳奕诚说着当年如何辉煌、如何风光，听者却将全部心思放在眼前的食物上。这些故事自方初岚十岁被收留，早就听了百次千次。但除了他师尊腰上配的那口剑，实在看不出哪里像是曾经闻名江湖的剑客。

“所以初岚，此次游历，就是要让你蜕变成和为师一样出色的侠士，知道了吗？”热茶都凉了半晌，柳奕诚的长篇大论才终于告一段落。

方初岚：“是是是，师尊。”

“还有啊……传闻有一种草药，生在瀑布之下，以萤火为养分，遂名为碧落萤花。听说能治百病、解百毒，还能使人武功大增、长生不死，犹如食鲛人之肉……”

正邪大战的故事结束，柳奕诚又开草木新篇，方初岚自是半句也没入耳。

在师徒闲谈过往之际，有一位年轻女子时不时朝他们看去，留心听着对话内容。她木簪素裙，脂粉未施，但不影响天生端正的美貌。可这样的佳人，却眉头微皱，挂着愁容。

她踌躇一阵，向师徒二人走去。

“二位公子，打扰了。”

柳奕诚收回正要夹菜的手，撇头看向女子，问道：“姑娘，何事？”

“是、是这样的，小女子惜元，听闻二位公子进城前，见义勇为，赶跑了山贼。”

柳奕诚：“所以你一见倾心，要以身相许？”

“公、公子，我……”惜元皱了皱眉头，不知是害羞，还是感到被轻浮的不快。

方初岚：“惜元姑娘可是遇到了麻烦？”

见方初岚神色认真地盯着她，才继续道：“我原有一支银簪，想进城换点钱，为诞辰将至的舍弟买些礼物，但……被那些贼人给抢了。”

方初岚：“你是希望我们夺回那支簪子？”

“如若不麻烦，还请……”

柳奕诚伸手打断：“我觉得很麻烦。这位姑娘，你可考虑报官。”

“师尊？”方初岚不解。

惜元神色黯淡：“官府又怎会理会我这样的小女子……”

柳奕诚依旧是事不干己的模样说：“官府若不理会，那你就认命吧。只失了簪子而未受伤，已是幸运。”

方初岚：“师尊，那我们何不帮助惜元姑娘？”

“我说了，我觉得很麻烦。”

方初岚从柳奕诚话语里听出不耐之意。但身为侠客，怎能因为一些麻烦就退缩、就放弃对需要帮助的人伸出援手。方初岚自是坚持要帮助眼前的可怜姑娘。

“师尊才说要初岚成为一位出色的侠士，若是嫌麻烦，那……”

“若你想去，便去罢。为师回房休息了。”柳奕诚将凉透的茶水饮尽离去。

方初岚知师尊是因自己而气，连桌上饭菜都没动，便拂袖而去。但他亦不知柳奕诚心中有何盘算。

见惜元一副快哭出来的模样，方初岚倒了茶水，安慰她道：“没事，我帮你。”

“可是……”惜元视线飘向柳奕诚离去的方向。

“无妨。”

“这……”惜元一揖：“多谢少侠。”

惜元说是曾偷偷跟去贼人据点，愿在前领路。本来方初岚认为太过危险，但惜元指路的方式实让方初岚无法明白，只好同意她同行。

二人绕过闹区，走向偏僻的城西，本就不笔直的街道，在此显得更为诡谲蜿蜒，几只黑鸦嘎叫飞过，甚至透露出了凄凉。

方初岚张望着问道：“山贼的据点竟然是在城中？”

惜元害怕似地，步行时与方初岚的距离愈来愈近，她回道：“如若是在山里，那时我也不敢跟上去。”

“这处若没人领着容易迷路，确实适合藏身。”方初岚暗暗记下所有路线，九弯十八拐，要进出可不容易。

“我记得……应该在这附近没错……”又见一处岔路，惜元朝前走去。

方初岚随后跟上，却惊觉不妙。惜元的脖颈上架着一柄长刀，她面露惊恐，泪水在眼眶打转，半开着小口，似乎想说些什么，但被吓得无法发声。

拿刀的是一名男子，面容干净英俊，头发半束着，一身淡茶色衣装。丝毫不像个山贼，反像一位翩翩公子。

那人说道：“少侠好勇气，只身闯入我阡末的地盘。如果想要这美丽的姑娘活命……”

方初岚手按剑柄：“你想如何？”

“城外初遇，我见你身旁的人，有一把好剑，应当能卖出不错的价钱。”阡末说着，将刀又贴近了惜元的肌肤几分，继续道：“用剑来换。”

“师尊的剑？你不配。”

语声未歇，方初岚所立之处没了踪影，转瞬出现在阡末身旁，持剑挑开挟着惜元的刀，左手拦在她腰上，轻轻一带，退开几步。

“你……！”阡陌不料对方竟有此速度，想上前抓人。

方初岚松开惜元，回身挡下阡末劈来的刀。刀剑相碰，火星溅起。刀势汹涌，又有冲刺加持，方初岚再退几步，已到了墙边。

阡末的刀再次挥砍，方初岚提气一跃，凌空翻身，落在阡末身后。其刀锋所过处，本就松动的土墙便塌了。

阡末欲再起攻势，长剑已然速攻而来，颇有雷电之姿。阡末速度不及方初岚，只能持刀护在身周。

几招快剑过去，方初岚长剑一刺，正中阡末手腕，刀从他手中脱出，落在几步之外。

对手没了武器，方初岚却没有收手的打算。

长剑击出，直取阡末左胸。

惜元看不清二人的剑招刀势，此时方初岚夺命之剑的大动作，却依稀能见。

听她大喊一声：“等一下！”

破风的长剑在阡末胸前一寸静止。

方初岚：“此人抢民财富，夺你银簪，又以你性命、甚是贞节相挟，肖想换师尊的剑，何不该死？”

“我……”惜元的泪水留了下来：“那是因为……我骗了少侠您，还请不要杀阡末……”

方初岚一怔，望向惜元。她水润的眼底，映着阡末败退而英俊依然的面庞。那样的神色，方初岚偶时能在爱恋中的女子眼中见到。

“原来吗……”方初岚自嘲地笑着。原来阡末与惜元是一伙的，只是想骗他的钱财。

阡末趁机退到方初岚的攻击范围之外，拾起刀，拉着惜元就要离开。

“你们以为，能走吗？”

那是一道方初岚熟悉的嗓音，他回头，只见柳奕诚浅笑着倚在巷口墙边，也不怕弄脏一身的白袍。且分明是夏季时分，却穿着春秋时节的服饰。

柳奕诚身旁立着一位陌生的黑衣刀客。他束发高冠，身姿挺拔，腰间大刀出鞘，唰地对空一挥。

“判官周离再此，强盗诈欺者，阡末、惜元，速来伏法！”

阡末紧握长刀，将惜元护在身后，惜元悄声问道：“其他人呢？”

习武之人耳力本就胜于常人，柳奕诚回道：“你们的同伙也早被抓了。”

阡末还想反抗，大喝一声，挥刀劈向柳奕诚。

周离与方初岚几近同时动作。周离大刀一划，阡末本就握不稳的刀被震地再次脱手。方初岚剑锋闪过，阡末跌下地面，右腿新伤鲜血直流，深可见骨。

“带走。”周离下令，埋伏在附近的官兵现身，将阡末与惜元押走。

回客栈后，方初岚夜里无眠，为平复心中情绪，比平时更早出外练剑。

午时归来，依旧不见师尊踪影，只好前去客房寻找。

方初岚思考着昨日之事，往柳奕诚房间的门缝细间探去。

师尊坐在床延，似乎已清醒一段时间了，却散着头发，仍未更衣。手持一块帕巾，细细地擦着剑。

断剑。

方初岚没有出声，静悄地转身离开。

以前在剑庐时，偶尔也能见到师尊这样拭剑。还记得第一次见时，太惊讶而不小心发出声响，师尊抬眼望来，那神色是他从未见过的复杂，肃杀、失望，还有不明的什么决心。

他吓得跑进山里躲了一天都不敢回去，最后是柳奕诚亲自将他找回，那刻师尊的神态已恢复如常，但也未提起断剑一事。此后方初岚再遇此景，便会隐去气息回避，假装没见到。

于是他去街道上晃了一遭，偶有听见城中百姓山贼提到被擒的消息，才又回到客栈。一楼大厅之中，柳奕诚已点好一桌饭菜。

方初岚坐下，问道：“师尊一开始就知道那是个骗局吗？”

柳奕诚见他神色不佳，关心道：“心情不好？”

方初岚吃了一口饭，没有回话。

“其一，惜元从何知晓击退山贼的人是我们，进城前打退山贼时，若她有在旁窥看，我们不可能没有印象。其二，外地之人岂能将城中复杂的道路了如指掌，就算能，为何不报官，要找上不可靠的陌生人。至于其三……”

“还请师尊明示。”

柳奕诚意味深长地打量徒儿一番，才道：“初岚啊，你认为，会有美丽的姐姐看上你吗？”

“师、师尊？”方初岚差点噎到。

“先吃罢，吃完去收拾一下。”

风徐徐地吹，吹过红花绿荫，江缓缓地流，从万山流下。漩江河床开阔，水流缓慢，流域贯穿整片陆地。

柳奕诚与方初岚行舟漩江。柳奕诚椅在桅杆边，饮着小酒，方初岚立在一旁，以内力控船。

柳奕诚：“天下之大，无奇不有。江湖每三年会有一次集世间万物之最的市集，就设在漩江最宽广之处，称作漩江锦市。”

方初岚问：“师尊可是有想买的东西？”

柳奕诚摇头道：“是你要去挑剑。”

方初岚拍了下腰间佩剑：“剑？我不是有了吗。”

柳奕诚哼笑：“那把破剑不过是我随手捡来，你能使的好，是因还未遇上敌手。不然，早断了。”

此时偏西的阳光，被一物遮挡。小舟被黑影笼罩。

在二人谈话间，有一艘大船有意无意地接近二人的小舟。方初岚本有留心，但跟师尊说话时多少分了神，一不注意就这么近了。

那船首立着一人，宽敞的暗紫色袍子随风而动，即使背着阳光，却仿佛身在黑夜。

方初岚直觉不对，暗中施展内力加快舟速，却撇见师尊只微微一笑，从容饮尽盏中酒水。

大船上紫色的身影忽然有了动作，猝不及防地落在方、柳的小舟尾端。失衡的小舟剧烈晃荡，方初岚险些没有站稳，而柳奕诚手中的瓷瓶，却未洒出任何一滴酒。

小舟的晃动稍缓，那人举步，朝柳奕诚走去。

“师尊小心！”方初岚大喊一声，横剑挡住那人的去路。