“你打算如何收留他呢？”司华容又问。

“弟子受戒五年，稍有所成，不知可否收徒？”艮门这条分支上有了司华容、柳岚烟师徒，要收个弟子当徒孙，令子孙庙一脉相传，也是合理。

“这也得请示住持。”

“师父能否作主？”

司华容觉得好奇，为何柳岚烟一直想避开住持。

说真的，他本人也不太喜欢住持，该人是个笑面虎，极难从脸上看出心事，按理说学道之人务求清静寡欲，此人却热中于政治，常常结交教内教外道俗人物，颇有要做一番事业的气势，或许说管理偌大一个道观就需要此种人物，但他的野心恐怕不仅于此。

“家有家规，”司华容说，“这男孩也不是借宿一两晚，住持这一关在所难免。”

“如此……”柳岚烟踌躇着道，“可否容我思考三两日，待这雪天过了再做决定？”

“你要师父瞒着众人？”

柳岚烟揖手道：“还请师父成全。”

司华容低头不语，拿起经书别过头去，良久才说：“什么样的大雪天？冷杀人，这种天气会上山的人准是疯了。”说着，轻轻扬了扬手，示意柳岚烟和阿瑞离开。

柳岚烟会意，拱手作揖道：“谢谢师父。”便拉了阿瑞出去。

多年后，阿瑞已忘了他到长生宫的那一晚，毕竟很少人能保有三岁的详细记忆，而且当时他已经冷得无法言语，心里想的只有食物，还一直惦念着那位说要去拿食物的守门道人，依稀还记得外公跟他说，迟些会来接他走。

自有意识以来，他就只接触过外公和阿母，阿母无法照顾他，而外公会带着他在山林中觅食。

当他还幼小走路不稳时，外公会用布条将他系在背上，待他可以在崎岖的山间走路后，外公便教他走得更快、更敏捷的方法。

他不知道，外公符十二公是江湖中奇门之术的高手，然奇门之术在有明一代属于禁学，私学者有被杀头的可能，又由于奇门乃兵学秘术，在天下动荡之际，有心谋天下者，更会将符十二公视为奇葩以据为己有。

然而，符十二公并不擅长于武功。

他懂得在山林中求生，但无法保护外孙日后不被人杀害。

所以他必须找一位可以信赖的人，教导阿瑞如何保护自己。

这一切阿瑞并不知晓。

不仅如此，只不过两年后，他还完全遗忘了这位自他出生以来就照顾他、呵护他的外公，更加不会记得外公说要回来接他的承诺。

若是要阿瑞回忆最早的记忆，他会说是小时候跟业师柳岚烟学“青城十八式”时，每天早上摸黑起床，在院子里一步一式的练习。

小孩子贪睡，晨起是苦差事，何况是寅时（凌晨三点至五点）就爬起床？因为师父要在卯时参加早课，只好这么早就练拳。

师父告诉他：“凡是要练『武功』的人，都应该吃饱睡足，但要练『道功』的人则相反，必须吃得少、省着睡。而且不论是武功或道功，练成之后，尤其必须压抑自己，不轻易使用。”

年幼的他不明白：“不使用的话，练来干嘛？”

师父摸摸他的头：“刀剑乃杀人利器，要是你手上有一把剑，你要不要去杀个人试试？”

阿瑞摇摇头：“无怨无仇，哪可轻易杀人？”

“正是，这种道理五岁小孩也懂！”柳岚烟道，“武功乃修性之术，古人云：『学武一道，非有坚忍不拔之志者，难得有大成功；非忠义纯笃者，难得有大造就；非谦和恭敬者，难得有好善终。』你看学武之人若是横行霸道、自恃高强的，有几个是好下场的？”

“可是，”柳岚烟又说，“五岁小孩不懂的是，即使有怨有仇，也不许杀人。”

“为什么？”阿瑞不解的歪头，“我听师父说的故事里面，人家不是都要报仇的吗？”这也难怪，中国自古崇尚报仇，尤其为父母报仇，特别受人赞许。

“因为没有人希望死。”

阿瑞低头想了一下。

“即使是虫蚁也不愿死。”柳岚烟又说，“咱们学道之人求的正是不死，与天地同寿，是不是？”

“是。”

五岁的阿瑞当然不会想到，这一段对话将影响他一生，尤其是二十年后当他面临抉择的那一刻，决定了他将英年早逝抑或年老善终。

阿瑞也不记得他第一次见到朱九渊的那一天。

朱九渊是长生宫的住持，还在壮年就力排众议，接管了住持之职，据说是他的“离门”业师极力推荐之故，而他也果然不负所望，将长生宫整治得有声有色。

司华容跑去见他，说为徒弟找到了一位徒弟，继承艮门家业。

“什么来历？身家清白吗？”朱九渊依例问道。

“实不相瞒，是个我家的远房表亲，幼失父母，年纪才三岁。”

“既是司老修行的亲人，当然没问题，”朱九渊知道司华容德高望重，自然会卖人情，“不过人才三岁，还不便受戒，需等到立冠方可。”

于是，阿瑞没有马上见到朱九渊，再者住持公务繁忙，也就没有执意非见到阿瑞不可。

如此一晃眼就到了次年的五月初一“延生节”，传说当天是太上老君传“三天正法”给张天师的日子，青城山又曾是张天师降魔驱鬼的地点，山上各宫观也免不了庆祝一番。

这时，住持朱九渊特别召集了长生宫所有道人，讲了一番《道德真经指归》的道理，那是西汉时代解释《老子》的书，将老子“自然无为”与儒家“仁义道德”统一的作品，目的在讲述经世治国的帝王之术。

朱九渊最后结论说：“可见老君所说自然，也并未置民生疾苦于不理，这层道理，张天师最懂，所以才能代代相传，至今五十二代焉！”

“住持所言何义？贫道不懂。”有位年轻道人如此问道。此人乃“坎门”弟子，专习内功，以拂尘为武器，道号“明镜使”，取自禅宗六祖慧能《坛经》典故：“身是菩提树，心如明镜台，时时勤拂拭，不使惹尘埃。”

朱九渊点头道：“可记得第三代天师张鲁？其时西汉，天下大乱，民不聊生，张鲁以我教率领民众，杀官攻城，雄据汉中，令四川一带民生安乐，达三十年。诸位同道，道法自然，张鲁所为，焉不自然？”

众道人之中，有人缓缓点头，也有人垂目养神，朱九渊精目一扫，便已心里有数，随即又船过水无痕似的慈目微笑道：“是以今日延生节，感谢老君传法于天师，令天下庶民，得永生大法。”

众道人谢过了住持讲经，正起身退出，朱九渊瞄了一眼柳岚烟身边的阿瑞，指着问道：“柳爷，那位可是你徒弟？”

柳岚烟作揖道：“尚未正式入门，端看他日长大，有无出家意愿，再行定夺。”

“甚好。”朱九渊低首转身，又忽有所感问道，“徒弟什么名字？”

“小名阿瑞。”

阿瑞直看着朱九渊，没开口说一个字，因为师父要他不说话，怕说了话会惹祸，这些年来，他也习惯没需要就不多说、有需要也不需说了。

“阿瑞，”朱九渊面对他道，“你将来想出家吗？”

阿瑞依旧眼愕愕的望着他。

朱九渊也不强迫他回答，顺口再问：“几岁？”

“四岁。”阿瑞很快回答。

朱九渊的脸色有那么一瞬间僵了一下，眼神中竟掠过丝毫杀意。