雨水开始打在头上了。

阿瑞在黑夜中走过索桥，由粗绳和木板搭成的桥身摇晃不已，脚底下的大河水声滚腾，有千军万马的气势，阿瑞听了，不免暗自心惊。

长长的索桥越过辽阔的河面，远看恍若在风雨中扭摆的巨蛇，阿瑞留心着脚下，生怕不小心踏空了，下面是天寒水急的河面，可不是闹着玩的。

走过了索桥中央，总算看见对面依稀有灯光，在灰沉沉的风雨中若隐若现，阿瑞想象着灯光所带来的温暖，脚下忍不住加快了步伐。

根据他的经验，再过不久，雨势就会变得更大了。

果然，雨水毫无预警的倾盆而下，忽来的大片雨水令他以为山洪暴发了，淋得他头上的笠帽都差点被冲下来。

雨势好大，眼看一时三刻不会有停雨的意思。

他运起轻功，好不容易走上滑溜溜的山道，才发现灯火来自山道边的一间破屋，亮光自土墙破洞穿出，雨声很吵，听不到屋里的动静。

阿瑞抖了抖蓑衣，决定进去躲雨。

他推开破门，一股潮湿的暖意涌出，才知道破屋里已经来了不少人，显然都是躲雨的。

众人席地而坐，门边堆了一地的蓑笠，一名破衣男子四处穿梭，手上提了个大壶，直呼：“招待不周，招待不周。”

看来，这里不仅是间破屋，还是间客栈，不过他不记得门外挂有酒帘之类的。

满屋是人，大约有三十名男子，老少皆有，却没人搭理阿瑞，连觑他一眼也没兴趣。

阿瑞退出门外，将蓑衣抖干了些，才再度进去。眼看除了门边之外，再没个放蓑笠的地方，他只好将蓑笠跟众人的堆在一块。

“招待不周呀。”破衣男子满脸堆笑，灵巧的穿过人群，来到阿瑞面前，“里头有位子，客人要点些什么？”

阿瑞瞄了瞄里头，只见角落依稀有一小方块空间，墙上还破了个洞，透风，不时飘进些雨。

“要点些什么？”破衣男子又问。

阿瑞左顾右看，看不见柜台，当然也没掌柜，端的是家徒四壁：“你们有什么？”

破衣男子提了提大壶：“热茶，五文钱一杯。”

“还有呢？”

“热茶五文一杯。”

阿瑞楞了半晌，才道：“那我不要了。”

破衣男子依然满脸笑意，露出一口松动的黑牙：“不喝茶的客人没位子，客官请罢。”

说着，男子已推开破门，哗啦哗啦的雨声夹着响雷，一涌而入。

众人中有人忍不住说话了：“你行行好，有位子就坐下吧。”

阿瑞环顾众人，见有的人朝他点点头，他只好摸摸囊袋，翻出一枚五文钱，破衣男子收了钱，从怀中摸出个脏兮兮的小杯，熟巧的倒了一杯给阿瑞，向他指指角落的空位，便一溜烟走到屋角，跟众人一块儿呆坐。

阿瑞小心地踏步，生怕踩到人，也怕杯里的水溅到人，他寻找人与人之间的缝隙，用脚尖踱过去，好不容易才熬到了角落。

角落仅能容他曲腿坐下，墙上还有个洞，壁洞外野风呼呼在刮，吵得教人心烦，他喝掉手中那一小杯茶，将杯子塞入壁洞，又歇下肩上的布袋挡着壁洞，才算能将就休息。

阿瑞旁边瑟缩着一个男人，鬓须杂乱，蓬松的头发用根麻绳随便绑着，满脸落魄，看上去有五十许，或者其实年纪没那么大，无神的眼睛望也不望阿瑞一下，只管用指尖在两腿间比划着不知什么。

阿瑞沉下气，这下才有机会好好观察众人。

四周全是些和他一般脏兮兮的男人，身上都结了层垢，衣服也有一搭没一搭的，跟乞丐相差不远。

众人暮气沉沉，好似只管齐心合力等雨停歇。

“嘿嘿……”阿瑞身边的人忽然自顾自的笑起来，洋洋得意的连连点头。

阿瑞再仔细打量，才发现那人穿的是寻常读书人穿的儒鞋，身上衣裳虽破旧不堪，也还看得出是儒服，只不过人看起来有点儿风狂。

“秋风残叶，而今是何局？”那人自言自语道。

阿瑞没理会他，只当没听见。

不料，人群中竟有人回答：“不管什么局，总之是个残局。”

此人只闻其声，不见其人，其声仿佛耳语般细密，却字字清楚传入阿瑞耳中，有如正在身边。

阿瑞心下觉得蹊跷，此处显然卧虎藏龙，说不定是乱民或盗匪的窠穴，一个不小心，不知又会陷入什么乱局。

那儒生又道：“何以见得？”

那声音又传来了：“而今天下纷纭，大局未定，彷如残局，未见先机，不知何年何日方能定局？”

“兄台差矣，天下已定，何来残局？”

“此话怎讲？”

“闯王进京，稳坐宝座，天下已是李家所有。”

大明江山百年腐败，民变四起，其中最强劲的两股势力就是张献忠和“闯王”李自成，李自成攻入北京，崇祯皇帝众叛亲离，无路可逃，只好跑去皇城北侧的煤山上吊。

那声音嗤笑一声，道：“老兄耳目不灵光，那老李早已落荒而逃，现在天子宝座上坐的是胡人。”

儒生双目圆睁，披发一抖，颤声道：“愿闻其详。”

“镇守山海关的吴将军大开国门，引胡人长驱直入，打败李自成，许多大明将领纷纷投入胡人麾下，胡人大军，大半是汉人，咱汉人自毁长城，沦丧至此，大明江山这方，已是死局难解。”

儒生听了，不发一言，良久方说：“兄台是观棋者矣？下棋者矣？”

那声音冷笑道：“人言观棋不语真君子，在下，是个伪君子。”

“如此，敢问名讳？”

“你敢问，我可不敢答。”

“何必藏头露尾？”

“我说过，我是伪君子。”

阿瑞听着那两人对话，只觉暗潮汹涌，一来一往如剑拔弩张，令人窒息。

不知两人是何等人物，会在这破屋里一块儿躲雨？

忽然，那儒生转头瞪住阿瑞，阿瑞眼神畏缩了一下，忙闪去一边。

儒生察觉阿瑞听见他们对话，便不再说话，依然以两指在腿间比划，仿佛在画符，偶尔叹气或嘿然一两声。

外头雨声吵闹，听在耳中有催眠作用，阿瑞听着听着，竟然昏昏欲睡，他强打起精神，抱紧布袋，睡意却愈来愈浓。

他担心四周的人来历不明，这种乱世还是得提防的好，可睡意真的驱之不去，逐渐披盖上他的四肢。

就睡一觉吧……他鼓励自己。

终于，他毫不抵抗的合上双眼。

他有好多日子没有好好睡过了，很奇怪，如今天下这么混乱，又身处于一大堆不认识的人之中，他竟能睡得那么深沉。

在梦中，这数月来的混乱日子如激流般飞快掠过。

有人说，只有浅睡才会有梦。

有人说，梦会将当天吸收进脑子的信息整理一遍。

可是阿瑞已经太久没好好睡过，连浅睡都没有机会，自从一味堂那一战之后，他往往才刚要入睡就惊醒，生怕有人会乘他熟睡捅他一刀，或许这也是因为他总是没办法找到一个安稳睡处之故。

梦中，他又回到了一味堂。

一味堂二楼，奄奄一息的老布摩喘着腥气，趺坐运息，脸色狰狞的郑公公也同样席地吐纳，听见京城沦陷、皇帝自缢消息的当儿，由不得一脸错愕，因为大明等于是灭亡了。

不过，才没多久，郑公公却面露笑意，大声向他的部属们说：“我们自己再推举一位皇上，不就得了？”

阿瑞听了大吃一惊，这不是谋逆吗？

不，不，梦中的他比醒着的时候更加冷静，这不是谋逆。