折磨过义父的太监李兆元和丘京都已经死了。

李兆元被郑公公暗中安排他被降级，再诬其犯事，以内犯身份贬去更鼓房，一如他当初对待义父般，不同的是他被郑公公派人活生生打死。

丘京呢，他职责较低，所以比较简单，只消待他在混堂司当值时，派人将他按入浴盆，不需一盏茶工夫便了帐。

在胡思乱想间，郑公公眼角瞟见忠儿搬来一盆菊花，花朵肥满，煞是可爱，心情顿然轻松不少，表情也温和多了：“忠儿，哪来的菊花？”

“义父，这是忠儿送您的寿礼。”

“寿礼？”他从未庆祝过生日，也没想过要庆祝，因为宦官的诞辰日是以阉割那天为准，表示他在那天以新形态的生命重生，过生日对他而言是逼他回忆那个痛苦的日子。

可忠儿是个体贴的孩子，很多宦官们都喜爱菊花，忠儿准备的菊花尤其漂亮。

只听他伶俐的小口说：“我家是种花的，这是我托家人种的寿菊，特地为义父您养了一年了。”

是的，忠儿是有家人的，哪像他，自从娘那天送别塞给他几张饼之后，他就没再听过任何小斗村的事了。

“忠儿，你为何会入宫呢？”他怜爱的问道。

“家里兄弟多，家贫养不起。”忠儿轻松的回道。

郑公公点头，道：“你去取我十金，备好酒菜，义父明晚有大事，事成之后，咱再庆祝寿辰，如何？”

“敢情好。”

“那好。”

这一天他早早休息，也吩咐锦衣卫们早些休息，锦衣卫们听了吩咐，知道又有大事要办了，但郑公公向来不明说何时、何地、何事，口风甚紧，所以他们也只好随时戒备，随时上阵。

郑公公听秉笔太监郑惠说过一些古书，道是有位孙子被誉为兵圣，他说“兵贵神速”，要先审清敌方虚实，再出其不意，一举克之，方能令己方损失最少。

他十分同意，因此连己方的人员都不信任，不敢透露许多，以防事机泄密。

那一晚他睡得不香，因为他有点兴奋，他将会遇上强过义父的人，而且那人才十二岁就已胜过当时二十余岁的义父。

他真希望那位左尚武能为他打听得冯胜的虚实，明早给他带来好消息。

次日一早，左尚武果然已在外东厂偏厂等候，他双目发红，显然是忙了一整晚。

“回公公的吩咐，”左尚武语气浮躁的说，“小的打听广胜镖局冯胜使的是猛拳，除此之外，一概不知。”

郑公公不悦道：“可用兵器？”

“未有听说。”

“那你到底忙了什么，才打听到这么一点儿？”

“小的另有收获。”

“快说。”郑公公最讨厌人家卖关子了，尤其是左尚武那副小人得志的表情。

“本署有新进锦衣卫一名，名唤马庆。”左尚武掩不住喜色，“他本是街头恶少，将近一年前，因打人滋事而犯官非，我见他可造之材，才吸收进锦衣卫。小的查明，他本姓冯，正是冯胜的侄子，因为被冯胜逐出家门，才改名换姓的。”

郑公公沉静下来，心里头在打转：“你的意思是什么？他会肯透露家事吗？”

“他可能不会，毕竟血浓于水。”左尚武终于要抖出结论了，“但他的武功会。”

只要让锦衣卫中的高手与马庆过招，马庆学过的猛拳，不就显露出来了？

“他人呢？”

“在锦衣卫衙署，有十名弟兄看守着。”

郑公公唤来忠儿：“备马。”

前往锦衣卫的路上，他兴奋得很。

自从随义父学艺以来，他从未与人真正交过手。

这次是他真正小试身手的机会，而且是在安全的情况下进行。

十名锦衣卫拔出大刀，团团围着新入署不久的马庆，马庆惊愕莫名，不知今天招谁惹谁？何处飞来横祸？没来由的被同僚这般对待。

他耳闻同僚们前日刚干了件大事，只不知是何事，没想到这“大事”也会落在他身上。

马庆听见脚步声，有人来了，从脚步声听出来人习武，每步皆五指微屈，足板九成贴地，这是自小听惯了的，练家子的跫音与平凡人就是不同。

抬头一看，来人竟是东厂郑公公，更是讶异，他的地位与郑公公相距甚远，素无交谈，罕有照面，不知何事犯上他了？

“你是冯胜的侄子？”郑公公劈头就问，不待回答，又问：“那猛拳一定不会陌生了？”

马庆大惊，他改名换姓，是受伯父冯胜惩罚，也是依冯家规矩行事，现在身份已被查明，在公在私，他都不能连累伯父，但他觉得无论承认与否，这场祸事都是免不了了。

马庆选择装傻：“公公，属下完全不明白公公的意思。”

“不明白吗？”郑公公脱下大袍，给左尚武拿着，“不明白也没关系。”

左尚武拿着大袍，感到在同僚面前很是光荣，一脸喜色：“公公，你要弟兄们动手了吗？”

“来吧，收刀，”郑公公向锦衣卫们道，“你们在旁看好，别杀他，别让他跑了。”

一名锦衣卫问道：“公公的意思是？”

“我亲自试试他身手。”

“不行！哪能劳驾公公呢？”左尚武惊道。

郑公公早已摆出起手式，马庆一瞧，只见其周身上下无一破绽，心知不妙，锦衣卫们从未见过郑公公出手，这番见其架式，原本对他有些藐视的，也生起了三分敬意，

马庆虽然爱跟一伙习武的朋友们惹是生非，可是眼前攸关个人生死，平日孟浪的他也不禁严肃起来，况且郑公公显然是冲着伯父来的，他有必要杀出重围去通知家人。

他脑袋飞快运转，回想没听过这郑公公有什么功夫，吉凶难卜，又不知郑公公与伯父有啥过节？

想来想去，的确去年有东厂的人去过镖局，他年纪轻辈分低，不清楚发生了什么事。

马庆已经没空担心害怕，今晚与红袖楼小凤之约，恐难兑现矣。

好个马庆，不愧凤阳冯家之后，冯家世代历经苦难，很注意弟子的体魄教育，只见马庆眼神一亮，眉梢冲天，下盘一沉，稳如盘石，两拳一握，坚如铁锤，郑公公见此架式，心中叫好，也不禁暗暗担忧，毕竟这是曾将他义父去势的武功。

马庆不打话，一踏步冲上，耳旁有锦衣卫大嚷：“放肆！”去他的！生死关头，放什么肆？他扑到郑公公眼前，待拳路已落在郑公公视野之外了，他才出拳。

“猛拳”多攻少守，攻于对峙之机先，不容对手有思考余绪，马庆这一式“跃蛙式”正是个中精华，他扑近之后，拳路一转成“猿抱式”，右攻肋骨、左攻腋下，右为碎骨裂脏、左为麻筋废臂，郑公公只觉凶险，忙使出“国舅上朝”。

正是义父对冯胜时所使第一招，不想当时冯胜攻取中路，而今马庆左右开弓，所谓“差之毫厘，谬以千里”，郑公公闪避不及，硬生生被击中两侧，但未被击中正处，虽然疼痛，未及伤筋碎骨。

一击未得，马庆忙使出“鹤行式”，一膝由下直冲而上，欲攻郑公公柔软的腹部，郑公公回以八仙迷阵拳“铁拐步”，此乃依奇门九宫在脚下寻求生路的步法，果然一晃眼之间，郑公公已绕去马庆侧边。

马庆在街上常找人打架，对战经验丰富，郑公公初次与其他武功对仗，反应不如马庆之快，他才刚以为“铁拐步”令他躲过攻击之际，马庆的拳头已照面而来，直逼眼前。